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5、鬼市 ...
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景阳宫的第七个清晨，青梧在院中练刀时，一刀劈开了半截埋在地里的石桩。石桩是空心的，里头掉出个铁盒。
陆烬被少年慌张的叫声引到院中时，看见铁盒已被打开。里面没有金银，只有三样东西：一把生锈的钥匙，一张画着古怪符号的羊皮，还有枚铜钱——正面是“通宝”，背面刻着只隼。
沈玦的标记。
“收拾东西。”陆烬转身回屋，“今夜出宫。”
“殿下，这钥匙……”青梧捧着铁盒追进来。
“是鬼市的通行令。”陆烬从箱底翻出两套粗布衣裳，扔给青梧一套，“换上。从现在起，我是北地来的药材商，你是我侄子。”
“鬼市在哪？”
“在地下。”陆烬解开束发的玉簪，用根木筷随意绾起，“每月初七开市，卖的东西见不得光。荣国公生前常去，这把钥匙该是他藏的。”
青梧愣了愣：“殿下怎么知道？”
“因为这把钥匙上刻的字。”陆烬拿起钥匙，指腹摩挲锈迹下的阴文，“‘荣’字缺了最后一笔——这是他府上工匠的习惯，防人仿制。”
少年睁大眼睛：“殿下连这都认得？”
陆烬没答。他在北狄为奴时，伺候过一个老锁匠。那老头喝醉了就念叨大燕各路权贵的秘辛，说荣国公最爱在鬼市买“活货”——不是奴隶，是活生生的、从战场上捡回来的敌国战俘，用来拷问军情，或单纯取乐。
钥匙在掌心硌得发烫。
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子时初刻，陆烬带着青梧从景阳宫后墙的狗洞钻出。这洞是哑叔白日里新挖的，洞口堆着杂草，外头连着条荒废的水渠。两人顺着水渠走了一里多地，从一处坍塌的栅栏口钻出，已是宫城外西南角的旧坊市。
鬼市的入口在一条死巷尽头。
巷口蹲着个卖馄饨的老头，锅里热气腾腾，却一个食客也没有。见陆烬过来，老头眼皮都不抬：“初七鬼敲门，客从何处来？”
“北地来，贩药材。”陆烬将钥匙放在摊上。
老头瞥了眼钥匙，又抬眼打量他，浑浊的眼睛里闪过什么。他舀了碗馄饨推过来：“吃了再进。里头冷，暖不了身。”
碗底压着张纸条。陆烬吃完馄饨，袖了纸条，带着青梧走进死巷。巷底是堵砖墙，墙上有个不起眼的锁孔。钥匙插进去，左转三圈，右转一圈半——砖墙无声滑开，露出一条向下的石阶。
阴湿的寒气扑面而来。
石阶很深，两侧壁上每隔十步嵌着一盏油灯，灯油里混了腥膻的东西，烧起来有种怪味。走了约莫百来级，前方豁然开朗。
青梧倒抽一口冷气。
地下是个巨大的溶洞，穹顶高逾十丈，钟乳石如倒悬的剑林。洞中搭着密密麻麻的棚摊，挂满各式灯笼：白的卖消息，红的卖兵器，绿的卖药，黑的卖人。人影在光晕间晃动，却诡异地安静——所有交易都在手势和眼神间完成，偶尔有低语，也压得极轻。
陆烬展开纸条。上头写着三个字：丙字七号。
丙字区在溶洞最深处，专营“旧物”——死人的遗物、抄家的赃物、见不得光的证物。陆烬找到七号摊时，摊主正埋头擦拭一把匕首。那是个独眼老妪，脸上褶子深得能夹死蝇。
“买什么？”老妪头也不抬。
“十五年前的旧账。”
老妪擦匕首的手顿了顿：“哪本账？”
“边关粮草案，林老将军那本。”
独眼抬起来，那只完好的眼睛在昏暗里亮得瘆人：“客官，那本账烧了。连灰都扬了。”
“灰也有灰的价。”陆烬从怀中摸出一锭金子，放在摊上，“我只问一句：当年经手扣粮的，除了荣国公，还有谁？”
老妪盯着金子，舔了舔干裂的唇。她伸手要拿，陆烬却按住了。
“先答。”
“……还有一个人。”老妪压低声音，“那人官职不高，但在户部管着粮仓钥匙。他叫陈实，是陈廉的远房堂弟。”
陈廉。又是陈廉。
陆烬松开手，老妪一把抓过金子，塞进怀里，语速飞快：“陈实五年前就死了，说是失足落水。但他死前留了样东西在他相好那儿——是个绣娘，住城东杨柳胡同第三家，门楣上挂蓝布的就是。”
“什么东西？”
“一本私账。记着他替上头人经手的所有脏事。”老妪凑近，气息喷着腐臭味，“客官，那绣娘可不简单。她是西凉人。”
西凉。
陆烬瞳孔微缩。沈玦的母亲之国。
他还想再问，老妪却突然变色，飞快收起摊位：“快走！有狗闻着味来了！”
话音刚落，丙字区入口处传来骚动。几个黑衣壮汉分开人群，直奔七号摊而来。老妪一把掀翻摊位，瓶瓶罐罐砸了一地，浓烟炸开——是障眼粉。陆烬拽着青梧后退，混入混乱的人流。
黑衣人中领头的那个，脸上有道疤，从眉骨斜划到嘴角。疤脸男扫视一圈，目光锁定陆烬：“抓住那个高的！”
人群推挤中，陆烬和青梧被冲散。他回头找时，看见青梧被个戴斗笠的人捂了嘴拖进旁边岔道。他想追，却被疤脸男拦住了去路。
“九殿下，”疤脸男咧嘴笑，露出黄黑的牙，“三皇子请您过去喝杯茶。”
“让开。”
“殿下何必动气？”疤脸男伸手要抓陆烬手腕，“三皇子说了，只要您交出从荣国公那儿拿走的东西，往后就是自己人——”
话音未落，陆烬动了。
他没拔剑，左手擒住疤脸男手腕一拧，右手并指如刀，直戳对方喉结。疤脸男惨叫都没发出，软软倒地。剩下三个黑衣人愣了一瞬，随即拔刀扑上。
陆烬侧身避开第一刀，夺刀反手捅进第二人腹部，顺势拔出，架住第三人劈来的刀刃。金属相刮，火星四溅。第三人正要发力，忽然身体一僵，低头看时，一截剑尖已从他心口透出。
剑抽回，尸体倒地。身后站着沈玦。
他一身玄鹰卫便服，脸上戴着张素白面具，只露出眼睛和嘴。剑尖血珠滴落，他在尸体上擦了擦，收剑归鞘。
“殿下逛鬼市，也不带个向导？”沈玦声音透过面具，有些闷。
“指挥使倒是跟得紧。”
“碰巧。”沈玦走近，摘下面具，露出那张惯常带笑的脸，“今夜鬼市有批西凉货，我来看看。没想到撞见殿下……惹麻烦了。”
他看了眼地上尸体，皱眉：“三皇子的人。殿下杀得太显眼了。”
“他们先动手。”陆烬转身往岔道去，“青梧被拖走了。”
“我知道。”沈玦跟上，“我的人带走的。那孩子太显眼，我先让人送他出鬼市。”
陆烬停步，回头盯着他：“你一直跟着我？”
“从馄饨摊开始。”沈玦坦然承认，“哑叔不放心，求我来照看。不过……”他笑了笑，“看来殿下不需要照看。”
两人并肩走出丙字区。沿途有人认出了沈玦，纷纷低头避让。玄鹰卫指挥使的脸，在鬼市比阎王帖还吓人。
“陈实的事，你知道多少？”陆烬问。
“知道他是个棋子，也知道他留了本账。”沈玦语气平淡，“但不知道那绣娘是西凉人。有趣。”
“哪里有趣？”
“西凉灭国十五年，活下来的遗民不多，敢潜伏在大燕京城的更少。”沈玦眼中闪过冷光，“一个西凉绣娘，搭上了户部管粮仓的小官，还拿到了能颠覆朝局的账本——殿下不觉得，这太巧合了么？”
陆烬没说话。两人走到溶洞出口，石阶上方透下微光。沈玦忽然伸手拦住他：
“殿下，那个人情，我现在要讨了。”
“说。”
“我要那本账。”沈玦看着他，“不是抄本，不是口述，是原本。作为交换，我告诉您一个秘密——关于您母亲，林贵妃的真正死因。”
石阶上的光在沈玦脸上切割出明暗。他嘴角还噙着笑，但眼神里没有笑意，只有某种近乎残酷的认真。
陆烬沉默良久。
“你知道真相？”
“知道一部分。”沈玦说，“但这一部分，足够让殿下明白，您真正的仇人是谁。”
风从出口灌进来，吹得油灯乱晃。光影摇动中，沈玦的脸显得陌生。
“好。”陆烬说，“账给你。但我要亲眼看到你查到的所有东西。”
“成交。”
沈玦伸出手。陆烬握上去，掌心相贴，两人的手都冰凉。
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杨柳胡同在城东贫民区，巷窄屋矮，空气里飘着霉味和尿臊气。第三家院门紧闭，门楣上果然挂着块褪色的蓝布。
沈玦没走正门，带着陆烬绕到屋后，从一处矮墙翻进去。院子里晾着衣裳，盆里泡着未洗完的粗布，灶台还温着。但屋里没人。
“绣娘叫阿萝，三十出头，西凉北境口音。”沈玦低声说，“每日这个时辰，她该在院里绣花的。”
陆烬推门进屋。屋子很小，一桌一床一柜，收拾得整洁。桌上摆着绣绷，上头是幅未完成的木兰图——和林贵妃那支簪子上的花样一模一样。
他心头一跳。
柜子没锁，里面除了几件旧衣，还有个上了锁的小木匣。沈玦摸出根铁丝，捅了几下，锁开了。匣子里是些零碎：几枚西凉铜钱，一把小剪子，还有一封信。
信是西凉文写的。陆烬看不懂，看向沈玦。
沈玦接过信，扫了两眼，脸色微变。
“写什么？”
“是阿萝写给西凉旧部的密信。”沈玦声音沉下来，“她说……找到了林贵妃的儿子，正在确认身份。若确认无误，就将‘那件东西’交给他。”
“什么东西？”
沈玦没答，继续往下看。忽然，他猛地抬头：“信是三日前写的。她说今夜子时，在城西土地庙交接——”
话音未落，屋外传来脚步声。
两人迅速闪到门后。门被推开，一个穿着粗布衣裙的女人走进来，手里拎着个菜篮子。她约莫三十岁，面容憔悴，但眉眼间能看出年轻时的清秀。
阿萝。
她放下篮子，走到桌边拿起绣绷，叹了口气。然后她似乎察觉到什么，猛地转身——
沈玦的剑已架在她脖子上。
“别叫。”沈玦低声说，“我们不是来杀你的。”
阿萝僵住，目光从沈玦脸上移到陆烬脸上。当看清陆烬面容时，她瞳孔骤缩，嘴唇颤抖：“你……你是……”
“林贵妃的儿子。”陆烬走近，“你信里写的那件东西，是什么？”
阿萝死死盯着他，眼泪突然涌出来：“像……太像了……尤其是眼睛……”
“东西在哪？”沈玦的剑往前送了半分。
“在……在灶台下第三块砖里。”阿萝哽咽，“但我不能给你们。那东西，只能交给殿下一个人。”
沈玦看向陆烬。陆烬走到灶台边，摸到第三块砖，是活动的。他推开砖，里面是个油布包。
包里是本薄册，还有半枚玉佩。
册子是账本，纸张泛黄，字迹工整。陆烬快速翻阅，上面一笔笔记录着：某年某月，扣北境军粮三千石，转卖私商，得银若干，分荣国公几成，分陈实几成，分……皇后宫里某某嬷嬷几成。
最后一项记录，日期是十五年前，林老将军出征前三天：
“奉娘娘命，截林字营粮草车百二十辆，藏于黑风谷。此事若泄，满门皆斩。”
落款是个手印，旁边小字：陈实。
陆烬的手在抖。
他看向那半枚玉佩。白玉，螭龙纹，断口整齐——是被人为掰断的。玉佩背面刻着个“婉”字。
林婉兮。他母妃的名字。
“这玉佩……”他声音发干。
“是贵妃娘娘的。”阿萝跪下来，泪流满面，“当年娘娘知道自己难逃一死，将这玉佩掰成两半。一半留给殿下您，另一半……托人带出宫，交给西凉旧部保管。她说，若有一日殿下需要，凭此玉佩，西凉遗民可助您一次。”
沈玦忽然伸手，从怀中取出另半枚玉佩。
两半玉佩合在一起，严丝合缝。螭龙完整，首尾相衔。
陆烬猛地抬头。
沈玦看着他，眼神复杂：“这是我父亲留下的。他死前说，这半枚玉佩，等它真正的主人。”
“你父亲……沈如海？”
“他是西凉人。”沈玦轻声说，“十五年前，他受林贵妃所托，将这半枚玉佩带出宫。也因此，被皇后的人盯上，最终……”
他没说完。但陆烬明白了。
牵机毒。沈如海的死，林贵妃的死，都源于这半枚玉佩，源于那个共同的秘密。
阿萝看看沈玦，又看看陆烬，忽然磕头：“奴婢阿萝，西凉王庭旧人，拜见少主，拜见……殿下。”
她称沈玦为少主，称陆烬为殿下。
沈玦收剑，扶她起来：“陈实的账本，你还告诉过谁？”
“没有别人。”阿萝摇头，“陈实死后，我一直躲着。三日前在街上偶然看见殿下，才认出是贵妃娘娘的儿子……我本想再确认，没想到……”
屋外忽然传来犬吠声，由远及近。
沈玦脸色一变：“是玄鹰卫的搜捕犬。有人报信了。”
“谁会报信？”陆烬问。
“不知道。但此地不宜久留。”沈玦将账本和玉佩塞进怀里，“阿萝，跟我走。我送你出城。”
阿萝却后退一步，摇头：“不，我不能走。我若走了，他们会知道东西被拿走了。你们快走，我留在这儿拖时间。”
“你会死。”沈玦冷声道。
“奴婢的命，十五年前就该死了。”阿萝笑了，眼泪却不停，“是贵妃娘娘救了我，送我出宫，给了我这条命。如今，该还了。”
她推着两人往后窗走：“快！从后窗出去，翻过墙就是河，顺着河往下游走，能出城！”
犬吠声已到巷口。
沈玦深深看了阿萝一眼，拉着陆烬翻出后窗。两人落地时，听见前门被踹开的巨响，以及阿萝凄厉的叫声：
“东西在这儿！你们休想——”
声音戛然而止。
沈玦的手攥紧了。他拽着陆烬翻过矮墙，跳进冰冷的河水。初冬的河水刺骨，两人顺流而下，身后火光冲天。
游出半里地，沈玦才拉着陆烬爬上岸。两人浑身湿透，在寒风中发抖。远处，杨柳胡同的方向，黑烟滚滚。
“她死了。”陆烬说。
“嗯。”沈玦拧着衣摆的水，“但账本和玉佩，我们拿到了。”
他从怀中取出油布包——竟还防水。打开，账本湿了些，但字迹仍可辨。玉佩完好。
陆烬接过那半枚属于母亲的玉佩，握在掌心。玉还带着体温，不知是沈玦的，还是河水浸泡的错觉。
“现在，”沈玦看着他，“该履行承诺了。”
陆烬抬眼。
“林贵妃的真正死因。”沈玦缓缓道，“不是病，不是毒，是‘活葬’。”
“什么？”
“她被封在景阳宫的密室里，活活饿死、渴死。”沈玦的声音在风里发颤，“那是皇后设计的‘刑罚’。她要贵妃在死前，听着自己儿子被送走为奴的消息。”
陆烬僵在原地。
“密室在哪？”他听见自己的声音问。
“就在景阳宫。”沈玦说，“您每夜睡的那张床下，有块石板是活动的。下面是个三尺见方的地窖，封死了十五年。”
陆烬想起那些夜晚，总觉得床下有风。以为是错觉。
原来不是风。
是母亲的魂魄，还在下面，等着有人揭开石板。
他忽然弯腰，剧烈干呕起来。但胃里空空，什么也吐不出，只有胆汁的苦味灼烧喉咙。
沈玦蹲下身，轻轻拍他的背。
这个动作很轻，很生疏，像不知道该怎么安慰人。
“殿下，”他低声说，“仇要一步一步报。现在，我们有了账本，有了玉佩，还有了西凉旧部这条线。皇后、荣国公党羽、所有参与的人……一个都跑不了。”
陆烬直起身，抹了把脸。手上不知是河水，还是别的什么。
“沈玦，”他说，“你要西凉复国，是吗？”
沈玦沉默片刻，点头。
“好。”陆烬看着他，“我帮你。但你要帮我，把所有人都拖进地狱。”
沈玦笑了。这次笑得不带一丝伪装，是纯粹的、冰冷的恨意。
“成交。”
两人握手。这次，掌心都是滚烫的。
远处城楼上传来钟声。寅时了，天快亮了。
新的一天要开始了。
新的复仇，也要开始了。
