14、及笄 及笄礼上 ...
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第十四章及笄
我与漓景宸那夜的谈话，终究不欢而散。他无法理解我为何骤然筑起高墙，正如我永远无法理解，前世他为何能那般绝情地默许甚至推动一切。我们之间，仿佛永远横亘着一场只有我一个人记得的、鲜血淋漓的家破人亡。
及笄礼前夜，一份贺礼被悄然送至我房中。普普通通一个旧木盒，毫无纹饰，甚至边角有些磨损，若扔在路边，大约也不会有人多看一眼。我在灯下对着它看了许久，才恍然记起，前世似乎也收到过这么一个不起眼的盒子，连同那件后来被我烧掉的白裘一起，被尘封在记忆深处。
我没有打开，连同那份未明的旧日心意，一并锁进了箱笼最底层。
二月十四，吉日良辰。
我端坐镜前，任由母亲站在身后，亲手为我将三千青丝一一理顺，再熟练地挽成象征成人的发髻。她的手指温柔地穿梭在我发间，动作庄重而缓慢。
“我的然儿，是这世间最好的姑娘。”母亲扶着我的肩，与我一同望向镜中。镜中人眉眼尚存稚气，却已初绽光华。我总习惯性地学着母亲的模样，脸上挂着温婉得体的浅笑，可内里的风霜与坚韧，却远不及她半分。
“娘……其实不够坚强。”她忽然轻声开口，目光有些悠远，“得知真相时，万念俱灰，不是没想过……一了百了。”
我心口一紧：“娘！”
她轻轻按住我的肩，示意我别动，声音平静得让人心疼：“可是我舍不得你。珉之远在西江，若我也不在了，我的然儿日后受了委屈，该找谁哭呢？谁来护着你？”
泪水瞬间冲上眼眶，被我死死忍住。
“后来啊，我慢慢学着放下，学着释怀。”母亲为我簪上一支玉簪，动作轻柔，“那个男人再虚伪，再不堪，他给了我一个你。光是想到这一点，为了你，娘也觉得……这一生，并非全然不值得。”
我再也忍不住，转身紧紧抱住了她，泪水无声滑落。母亲，我也是自私的，自私地用这份母女亲情，让你甘愿画地为牢，困在这令人窒息的尚书府里。
“情”之一字，于天下大多女子而言，似乎是必经的劫难，需刮心刻骨方能趟过。有的女子闯过去了，从此天地广阔，自在随心；也有的女子，永远被困在了那道坎里，最终化作梁上一缕孤魂，或湖中一具浮尸。
识人不清，真情错付，赔上一辈子，只换得旁人一句轻飘飘的“痴”。
无人会去指责那男人的处心积虑、步步为营，也无人唾弃他的薄情寡义、表里不一。可被辜负、被伤害，难道竟是女子的错吗？
这一刻，我无比感激娘身为母亲的本能，感激她的“舍不得”，让她在绝境中选择了为我而活；感激她心底始终未泯的善良与坚韧，让我还能拥有承欢膝下的片刻幸福。
及笄礼在庄严肃穆的宫乐声中开始。天子与皇后端坐高位，目光如炬。我依礼跪拜，皇后亲自接过内侍奉上的赤金点翠凤钗，稳稳簪入我的发间。金钗沉甸甸的，仿佛压上了某种无法挣脱的宿命。
“礼成——”礼官拖长的唱喏声中，我再次深深拜下。
“陛下，娘娘，”我抬起头，声音清晰而坚定，回荡在寂静的大殿，“臣女有要事，不得不冒死禀奏。”
话音未落，身侧一道玄色身影已疾步上前，与我并肩跪倒。
“父皇，母后！”漓景宸的声音带着急切与不容置疑的维护，“此事皆因儿臣而起，理应由儿臣上禀！”
我不给他多言的机会，径直再次俯身叩首，额心触及冰凉的金砖，一字一句，清晰无比：“陛下容禀。臣女日前得云阳山莫言大师断言，命格有缺，福泽浅薄，于太子殿下命格有碍，恐无长久承恩之福。臣女惶恐，深惧因此冒犯天家威严，玷污储君清誉，故斗胆恳请陛下——取消臣女与太子殿下的婚约！”
“父皇！”漓景宸几乎同时叩首，声音斩钉截铁，“天潢贵胄，自有神明庇佑！然儿她只是忧思过甚，一时心急口误！请父皇明鉴，并请……为儿臣与谢菀然赐婚！”
大殿之内，死寂无声。唯有殿外穿堂而过的风声，呜咽着掠过。所有人的目光都聚焦在高台之上。
皇帝慢慢端起手边的茶盏，浅啜一口，又缓缓放下。杯底与案几碰撞，发出一声轻响，在寂静中格外清晰。他目光落在我低伏的脊背上，声音听不出喜怒：“朕听闻，莫言大师已于日前闭关。你是何时，得大师如此‘指点’？”
我维持着叩首的姿势：“回陛下，二月二龙抬头，臣女为陛下、娘娘及我朝国运祈福，三步一叩登上云阳山。机缘巧合，得遇大师，蒙其指点迷津。臣女不敢有丝毫欺瞒。”
“陛下，”礼部侍郎梁平出列躬身，“那日谢家女登云阳山祈福，三步一叩，心诚至极，臣府中亦有亲眷目睹，确有其事。”
皇帝右手食指在龙椅扶手上轻轻敲击，目光深沉。片刻，他开口：“钦天监上来。”
钦天监御史杨曦快步出列，跪倒：“臣在。”
“近日星宿，可有异象？”
杨曦额头触地，声音平稳：“回陛下，角星当值，主荣昌富贵，外进田财与姻缘吉兆。依星象所示，太子殿下与谢家女的婚事，确是天作之合，于国于家，皆为吉兆。”
此言一出，殿内气氛更凝。我心往下沉。
然而杨曦话锋一转，继续道：“然……佛法精微，因果深奥，牵扯命理气运，非臣等仅观天象所能尽窥。莫言大师乃得道高僧，其言……想必亦有深意。臣……不敢妄断。”
皇帝沉默。
“陛下！”谢谌的声音忽然响起，他也出列跪在了我身后不远处，语气恭谨中带着一丝不易察觉的急切，“谢家蒙受皇恩，感激不尽。微臣膝下并非只有菀然一女，幼女静兰，亦近及笄之年，温婉知礼。若陛下认为菀然福薄，不堪匹配储君，微臣斗胆，请陛下……允幼女静兰为太子殿下侧妃！”
我微微侧头，余光瞥见不远处席上的谢静兰，她正愣愣地抬着头，目光在我与谢谌之间来回逡巡，脸上血色褪尽，眼中满是惊愕与茫然。
皇帝的手指依旧不疾不徐地敲击着，目光扫过下方跪着的众人，最终落在我身上。时间仿佛被拉长，每一瞬都难熬。舅舅此刻仍在宫中陪伴朝云公主，时机似乎对我并不完全有利。
冷汗无声地浸湿了后背的衣衫。莫言大师其实从未下过如此明确的“断言”，一切不过是我的一场豪赌，赌的是帝王对江山稳固、对可能“不祥”之兆的忌惮。
若他不信……
若他不信……
我攥紧了袖中的手，指甲深陷掌心。不，不会。舅舅手握西江重兵，圣眷正隆。即便此计不成，这天……一时半刻也塌不下来！
“太子大婚，关乎国本，兹事体大。”皇帝终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威压，“此事……容后再议。”
“谢家幼女谢静兰，”他目光转向谢谌，“既已近及笄，婚事可自行斟酌，若有中意人家，准其家自行请旨，朕……酌情赐婚。”
最后，他的目光重新落回我身上，那双总是深沉难测的眼眸里，此刻毫无温度，像两口深不见底的寒潭。
“至于谢菀然……”
我屏住呼吸。
“聪慧敏达，性行温良。即日起，收为朕之义女，赐号——千华郡主。赐住宫中承岚苑，于皇后身边，好生学习宫中礼仪。”他顿了顿，一字一句，清晰无比，“无诏，不得擅离。”
承岚苑！紧邻东宫右侧的宫苑！无诏不得出……这是要将我变相囚禁在宫中，锁在漓景宸的眼皮子底下？！
我震惊地抬头，正正撞上皇帝那双冰冷的、仿佛能洞悉一切的眼睛。
“……儿臣（臣女），遵旨。”我听见自己干涩的声音，与漓景宸压抑着某种情绪的应诺声一同响起，“谢主隆恩。”
浑浑噩噩回到席位，久悦见我面色惨白，担忧地为我盛了碗热汤。我接过，木然地小口啜饮，试图从这突如其来的剧变中理出一丝头绪。不知是否因为我今日的“惊世之举”，皇帝的脸色始终未曾真正舒展过。仔细回想，前世似乎也极少见他真正开怀笑过。
很快，有内侍匆匆上前，在皇后耳边低语数句。皇后神色微变，起身走到皇帝身边。隔着丝竹管弦之声，听不清他们说了什么，只见帝后二人低声交谈片刻，便一同起身，在仪仗簇拥下离席而去。
帝后离席，殿内紧绷的气氛陡然松弛，又迅速被另一种喧嚣取代。恭贺之声、敬酒之语此起彼伏，不少朝臣、命妇端着酒杯走向谢谌，言辞间满是恭维与试探。在我的及笄礼上，他俨然成了最风光的中心。
我呆坐片刻，胸中窒闷难当，悄然起身离席。行至府中后园僻静的湖边，夜风带着寒意，稍稍吹散了心头的烦躁。
然而，刚停下脚步，身侧一阵劲风掠过！不等我反应过来，手腕已被一只滚烫有力的大手死死攥住，整个人被一股不容抗拒的力道拖着，疾步走向假山深处！
“殿下——！”久悦的惊呼声才起，便被随行侍卫眼疾手快地拦下。
“放手！漓景宸你放手！”我用力挣扎，手腕被他捏得生疼，却根本无法撼动分毫。
直被拖到假山嶙峋的阴影最深处，他才猛地一推，我的后背重重撞上冰冷湿滑的山石，寒气瞬间透衣而入。
他松开手，却并未退开，只是站在咫尺之遥，低头看着我。月光被嶙峋的山石切割得支离破碎，落在他脸上，映出一片晦暗不明的阴影。那双总是含着温和或怒意的眼眸，此刻只剩下一种冰冷的、近乎审视的探究，仿佛在打量一件突然脱离掌控、变得陌生而危险的器物。
我的双手悄然蜷缩在身侧，指尖摸索着身后粗糙的石壁，试图找到什么可以防身或借力的东西，心中却陡然涌起一股自嘲的凉意——习惯了应对明枪，却未曾深思该如何躲避这般的“暗箭”。真是失策。
随即又定下心神。这是在谢府，舅舅虽不在，但余威尚存，今日毕竟是我的及笄礼，众目睽睽之下，他身为储君，又能奈我何？这般想着，腰背不自觉挺直了些许。
“殿下何须如此……强人所难。”我别开脸，声音冷硬。
漓景宸忽然低低笑了一声，那笑声里没有丝毫温度：“孤只是觉得奇怪。谢菀然，你好像……和孤认识的那个人，全然不同了。”
我垂眸：“岁月流转，人心思变，亦是常理。”
“是吗？”他语调微扬，带着明显的不信。
“殿下若无其他教诲，臣女告退。”我侧身欲走。
他动作更快，手臂一伸，再次将我牢牢禁锢在他与冰冷的山石之间，距离近得能感受到他胸膛的起伏和身上传来的、混合着酒气的压迫感。
“斗转星移，人心思变不假。”他的声音压得很低，几乎贴着我的耳廓，气息灼热，“可再变，也不会一夜之间，翻天覆地，判若两人。”
我心头一跳，强自镇定：“殿下究竟想说什么？”
漓景宸久久不语，只是深深地看着我，那目光仿佛要穿透皮囊，直抵灵魂深处。忽而，他又笑了，这次的笑声里带上了几分了然，几分自嘲，还有一丝冰冷的兴味。
“倒是孤小瞧你了，谢菀然。”他抬手，冰凉的指尖若有似无地拂过我的脸颊，激起一阵战栗，“只是……你原本不必用这样的方式，把自己逼到这般境地。困于宫墙之内，就是你要的结果？”
我偏头避开他的触碰，声音带着压抑的颤抖与决绝：“我有选择吗？殿下，从始至终，我可有半分选择的余地？我不过是想……求一条活路罢了。”
“活路？”漓景宸像是听到了什么极其可笑的话，气极反笑，“谢菀然，孤给你指的不是活路？不嫁孤，这满京城，还有谁家敢娶你？还有谁能护得住你？”他手指倏地用力，捏住我的下巴，迫使我抬头与他对视，眼中翻涌着暗沉的怒火与某种偏执，“告诉孤，谁？孤去灭他九族！”
简直不可理喻！我猛地挥开他的手，力道之大，让他的手背重重撞在山石上。
他脸上的笑容彻底消失，只剩下山雨欲来的阴沉。我们无声地对峙着，空气凝滞得令人窒息。
“那年皇祖母薨逝，”他忽然开口，声音低哑下去，带着一种遥远的、近乎脆弱的怀念，那情态刺得我眼睛发疼，“你陪着我守灵，对我说，世事变迁，人心易改，但无论如何，你总会陪着我一起走下去……这些话，难道都是假的吗？”
心脏像是被无形的手狠狠揪了一下，泛起细密的、陈年的痛楚。我闭上眼，复又睁开，里面已是一片荒芜的平静。
“那时臣女年幼无知，口出狂言，不成体统。殿下……就当从未听过吧。”
“好，好得很。谢菀然，你真是好样的。”他缓缓后退一步，松开了所有的钳制，周身气场骤然一变，又恢复了那个高高在上、矜贵疏离的储君模样，只是眼底深处，那抹寒意更甚。
他整理了一下微乱的袖口，目光落在我脸上，带着一种宣告般的、冰冷的耐心：
“无妨。孤……有的是时间。你既愿意耗，那便耗着。”
说完，他不再看我一眼，转身拂袖而去，身影迅速消失在假山叠石的阴影之外。
我靠着冰冷的山石，缓缓滑坐在地，浑身的力气仿佛被瞬间抽空。夜风穿过石隙，发出呜咽般的声响。
耗着？
是啊，这一局，除了耗下去，步步为营，我还能如何？
只是，从今往后，我的战场，将从这尚书府后院，转移到那重重宫墙之内，那更接近权力核心，也更为凶险莫测的——承岚苑。
作者有话说
第14章 及笄