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4、柿落秋深 谢菀然借机 ...
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第四章柿落秋深
带着久鸣，我径直往母亲的主院走去。
或许是重活一世，我格外贪恋母亲此刻的模样。眉眼间尚有未经风霜侵染的明媚与鲜活，生活的一切都还按照她少女时期梦想的模样铺陈着——夫君“敬爱”，女儿承欢，娘家鼎盛。
刚踏入院门，便见一片融融景象。院中那棵老柿子树下摆了张方桌，母亲正与心腹喜嬷嬷一同忙碌。几个身手灵活的小厮在树上蹿高爬低，摘下黄澄澄的熟柿，扔进树下备着淡盐水的木桶里。
母亲挽着袖子，与喜嬷嬷一起将洗净的柿子去皮、切开、去核，动作熟稔。处理好的柿子肉倒入一旁的银铫子里，放在小泥炉上慢慢熬煮。甜香随着咕嘟声弥漫开来，诱人得很。
熬好的柿酱被仔细舀进一个个白瓷小罐里。丫鬟远绿正拿着穿了红绳、写了字的小纸条，一一系在罐口。我凑近一看，每张纸条上都写着一个名字，显然是准备送往各府的。
这是母亲多年来的习惯。每逢时令果子丰熟，她总会亲自动手，将其熬制成酱。一部分留作家用，更多的则精心分装，连同其他心意，送往与父亲“交好”的朝臣亲眷府中。而其中品相最佳、滋味最醇的两份，则会伴着其他珍贵的补品，一份送入宫中，一份……送入东宫太子府。
我的母亲，出身将门，自幼也是金尊玉贵。因为爱上谢谌，她收敛起将门女的飒爽，努力学着做一个最温婉贤淑、最能帮衬夫君的当家主母。因为成了母亲，她更加用心地、甚至有些笨拙地经营着那些复杂的人际关系，编织着一张看似光鲜的关系网。
她所求的，不过是父亲仕途顺遂，不过是皇家能看在这份“心意”上，对我这个未来的太子妃，多几分照拂与宽容。
可她倾尽心血付出的这一切，换来了什么？
换不来谢谌半分的愧疚与真心，只换来他更深的利用与背叛。
换不来舅舅危难时的一兵一卒、一粮一草，只换来冰冷彻骨的“败军之将，何以言勇”。
换不来舅舅马革裹尸后，史书工笔间的一句公道评说，只换来了沉寂。
我看着柿子树下母亲忙碌的、散发着温暖光晕的侧影，仿佛看到了她原本应该拥有的、平安顺遂的一生。如果可以，我宁愿时光倒流得更早，早到一切尚未开始，让我以一个局外人的身份，阻止母亲踏入这名为“谢谌”的泥潭深沼。
她本不该经历这样被谎言包裹、被至亲捅刀、最终心如死灰的一生。
“然儿来了？快过来！”母亲抬头看见我，脸上立刻绽开笑容，“今年的新柿酱刚出锅，快来尝尝味道！”
喜嬷嬷已麻利地取来干净杯盏，舀了两勺晶莹透亮、色泽诱人的柿酱，兑上温水，轻轻搅匀，递到我手中。
我接过，温热的瓷杯暖着手心。低头浅啜一口，酸甜适口的滋味瞬间在舌尖化开，带着柿子特有的馥郁香气，一直暖到心底。味道好得……让人几乎想落泪。
“怎么样？娘今年的手艺可有进步？这柿子长得真好，又大又甜……”母亲兴致勃勃地说着，忽然话音顿住，诧异地看着我，“然儿？你……你怎么哭了？”
我这才惊觉，脸颊上一片冰凉。抬手一抹，竟是泪水不知何时滑落。
前世被构陷、被夺婚、舅舅惨死、自己被毒杀，那般绝境，我都不曾掉过一滴眼泪。这一世回到娘亲身边，回到这安稳的假象里，倒像是把前生忍住的泪水，都一并还了回来。
“没……没事，”我慌忙拭泪，寻了个借口，“很好喝，只是……方才被父亲说了几句，心里有些委屈。”
“你爹说你什么了？”母亲神色立刻紧张起来，拉着我在一旁的石凳上坐下。
“他说我……骄纵任性。”我垂着眼，声音闷闷的。
“为何突然这般说你？”母亲追问。
我顺势露出更委屈的神情：“因为他让我和那个新来的沈静兰以姐妹相称，我不肯……他便说我不懂事，不宽容。”
母亲脸上的笑容渐渐敛去，眉头蹙起，沉默了片刻，才道：“就为了这个？”
“娘，”我拽着她的衣袖，仰起脸，眼中是全然的依赖与不解，“为什么爹爹会为了一个刚进府的、来历不明的人这样说我？还非要我们姐妹相称？她不是签了卖身契，该是我的婢女吗？爹爹待她……似乎格外不同。”
最后一句，我说得极轻，却像一颗投入平静湖面的石子。
母亲的神色彻底沉静下来，眼里浮起了一丝清晰的疑虑与深思。她并未立刻回答我，只是轻轻拍了拍我的手背。
“远青。”她忽然扬声，唤了一个名字。
一名身着青灰色劲装、气息沉稳干练的侍卫无声无息地从廊柱后现身，快步上前，抱拳行礼：“夫人。”
母亲看着他，声音压得极低，却字字清晰：“你去细查一查，老爷带回来的那个姑娘，沈静兰。我要知道她的真实来历，身世背景，越细越好。记住，暗中进行，莫要让任何人察觉。”
“是！”远青领命，如来时一般，悄无声息地退下。
我看着她沉静的侧脸，心中一时五味杂陈。让母亲主动去探查，提前知晓那残酷的真相，究竟是好是坏？由她自己查出，与被那对父女猝然撕开伪装暴露在眼前，哪一种对她的伤害会更小？
我无法确定。
或许，无论哪种方式，真相本身，就足以摧毁她构筑了十几年的美好世界。
可我别无选择。我不能坐视她再次沉沦于谎言，不能眼睁睁看着她在的假象中，一步步让出所有，最终一无所有。
哪怕最终一切努力可能仍是徒劳，可能依旧走向相似的结局……那又如何？
这一世，我只想拼尽全力，握住我能握住的一切，护住我想护住的所有人。
“舅舅呢？”我忽然想起一个重要时间点，岔开话题问道，“西江战事，该近尾声了吧？舅舅何时能回京？”
记忆中，似乎就是在谢静兰入府后不久，舅舅便会带着赫赫战功凯旋。而谢谌，正是利用舅舅返京前的这段空档，步步为营，最终将“谢静兰”的“嫡女”身份坐实。待到舅舅归来，木已成舟，即便震怒，也难以即刻扭转乾坤，反而被谢谌以“家务事”、“已成定局”、“恐伤及静兰颜面与府邸和睦”等理由，生生堵了回去。母亲当时，甚至还帮着谢谌说话……
提及舅舅，母亲脸上终于重新露出真切的笑意，驱散了方才的凝重：“前日刚收到你舅舅的家书，说战事已定，不日便可班师回朝。你舅舅他一切安好，还问你想要什么礼物呢。”
一切顺利么……
我暗暗握紧了袖中的手。
那么，至少在舅舅回京之前，绝不能让谢谌的谋划得逞。必须将“沈静兰”的身份，牢牢钉死在“侍女”的位置上。
这场围绕身份与命运的博弈，才刚刚开始。
