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5、赴宴 宫宴前，沈 ...
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第五章赴宴
日子悄然滑过，沈静兰在我面前倒是愈发安分守己。想来她也明白，谢谌越是明面上回护，我对她的厌恶与防备只会越深。她倒是学乖了，换了个策略，整日围着我的喜好打转，摆出一副尽心尽力伺候的模样。
今日是精细的枣泥糕，明日是香酥的鸭脯，后日又换了浓油赤酱的烧白。
枣泥糕入口，我眉头轻蹙：“太甜腻了。”
香酥鸭脯尝过，我搁下筷子：“盐重了些。”
烧白只动了一箸，我便摇头：“油大了，吃不下。”
她也不争辩，只是垂下头，用那双水光潋滟的眸子，怯生生、哀戚戚地望着我，仿佛受了天大的委屈。我便放下碗箸，面无表情地回视她，偶尔，还会附赠一个毫不掩饰的挑衅眼神，直看得她脸上那层伪装寸寸碎裂，最终红着眼圈，咬着唇，扭头快步退了出去。
久悦在一旁看得迷惑，悄悄问我：“小姐，久雨她……对您也算是上心了，为何您好像总是不喜她？她做的吃食，奴婢瞧着，手艺是极好的。”
我看向久悦，这个前世因我而遭殃的小姑娘。记忆猛地翻涌——上一世，沈静兰便是趁我出门上香，寻了个由头将久悦发卖了出去，转头却污蔑她偷盗我的金饰私逃。我自是不信，命人四处寻找，生要见人，死要见尸。人最终是找到了，却已神志不清，疯疯癫癫。
目光落在久悦依旧鲜妍明媚的脸庞上，幸好，这一世还来得及。
“不喜欢便是不喜欢，哪来那么多为什么？”我的声音微冷，“你记住，离她远些。也莫要学她那套哭哭啼啼、装腔作势的模样。”
久悦似懂非懂，但仍乖巧应下：“是，小姐，奴婢记住了。”
母亲派远青暗查之事，很快有了回音。
回报与我预想相差无几：那日沈静兰“卖身葬母”确有其事，东大街不少街坊都曾目睹。蹊跷处在于，无论怎么细查，都寻不到她此前确切的居所、邻里，更无户籍可考。在我朝户籍管制甚严的背景下，一个查不到来处的人，几乎等同于“黑户”。
母亲听完远青的禀报，独自在房中沉默了许久。再出来时，眉宇间已凝了一层化不开的沉郁与疑虑。
“你爹……有事瞒着我。”她拉着我的手，声音很低，带着一丝不易察觉的疲惫与心寒。
我看着她眼底的挣扎，知道火候已到，便顺着她的话，看似随意却又精准地刺入核心：“娘，您说……会不会，这沈静兰根本不是孤女，而是父亲在外头的……私生女？”
“休得胡言！”母亲猛地抬眼看我，眼神锐利，带着被冒犯的怒意，更有一丝不愿深想的惊惶。
我适时地低下头，不再多言。
看来，直白的提醒，反而会激起她下意识的抗拒与维护。真相的利刃，需要她自己一点点去拔开，才会痛得彻骨，也才……断得干净。
转眼，中秋宫宴将至。皇后向京中各家适龄的世家子弟广发邀帖，美其名曰“佳节团圆，与民同乐”，实则用意，明眼人皆知。
我看着那烫金的帖子，以及母亲为我精心挑选的赴宴华服，心头并无半分喜悦。前世，便是在这场宴会上，沈静兰“恰到好处”地展露了她在诗书琴艺上的“天赋”，一曲琴，几句诗，便引得不少关注，为她日后“才女”之名与嫡女身份的确立，铺下了第一块砖。如今想来，她那位藏在暗处的生母，在教养她这方面，倒是费尽了心血。
“然儿，”母亲正亲手为我整理着衣裙的褶皱，闻言嗔怪地看我一眼，“皇后娘娘亲自下的帖，京中有头有脸人家的女孩儿都要去的。况且……”她顿了顿，声音压低，带着一丝难以言说的复杂，“娘娘最想见的，恐怕还是你。”
最想见我？
我心中冷笑。皇后想见的，哪里是我谢菀然这个人？她需要的，只是一个流淌着袁氏血脉、能稳固太子地位、平衡朝局的“完美太子妃”符号。至于这个符号具体是谁，只要符合条件，或许……真的没那么重要。
“真的……不能不去吗？”我最后问了一句，带着一丝自己也说不清的抗拒。
“不能。”母亲回答得斩钉截铁，目光里是不容置疑的坚持，“这是你的责任，也是你的机会。”
我只得妥协，任由她们为我穿戴。不得不承认，皇后这次赏赐的衣料确是极品。触手生凉，光滑如水，在室内光线下流转着温润的光泽。
“这料子真好看，穿着也舒服。”我轻声赞了一句。
“那是自然！”一旁的喜嬷嬷与有荣焉地笑道，“这可是江州织造府去年拢共才出了一匹的‘天丝锦’，阳光下光华璀璨如星河，更难得的是透气生凉，暑热天穿着也丝毫不觉闷热。皇后娘娘独独赐给了小姐，这份恩宠，满京城可是头一份儿！”
我望着镜中盛装华服、却仿佛透过时光看到前世那个在同样华服下逐渐枯萎凋零的自己，心头一片冰凉。
“娘，”我转过身，状似随意地问道，“此次宫宴，沈静兰……要随我一同去吗？”
母亲沉吟了一下：“她对宫中规矩尚且生疏，怕是容易出错。让久悦跟着你，岂不更稳妥？”
我摇摇头：“宫中宴会去了多次，规矩礼仪女儿早已熟稔。久悦虽好，但是也让旁人熟悉起来。”我顿了顿，抬眼看向母亲，眸色平静，“让她也跟着去吧。”
母亲有些意外地看着我：“你们父女俩倒是想到一处去了。你爹昨夜还同我说，让她随你去见识见识。我总觉不妥，便未应下。如今你自己愿意带她，那……便依你吧。”
谢谌果然提了。
让他去？他究竟打的什么算盘？
这份疑惑，直到临出门登车前一刻，才豁然开朗。
沈静兰款步而来，身上所着衣裙，竟与皇后赐我的那身“天丝锦”宫装，款式极其相似！虽在衣领袖口等处做了些细微改动，但明眼人一看便知，二者同源同款，绝非巧合。那身衣裳穿在她身上，虽不及我衣料的华贵垂顺，却也显得她腰身纤细，颇有几分清丽脱俗。
我心头一沉，正欲开口，却硬生生忍住了。
久悦却是个眼里容不得沙子的，当即上前一步，声音不大却足够清晰地质问：“久雨！你这身衣裳怎么回事？皇后娘娘赐给小姐的料子，怎会穿在你身上？还做得如此相似！”
沈静兰倒是一反常态地“坦然”，微微抬着下巴，语气甚至带着一丝不易察觉的得意与委屈：“这是老爷亲自赐下的衣料裁制的，说是……体恤我初入府中，赴宴不可失礼。嬷嬷手艺好，做出来便是这样了，我也没想到会与小姐的衣裳如此相像。你若有异议，自可去问老爷，在此为难我，算什么本事？”
老爷赐的……谢谌！他竟敢如此明目张胆！用如此相似的衣装，让一个“侍女”与我并肩，他想做什么？制造混淆？试探宫中反应？还是想让人先入为主地觉得，沈静兰或许……也并非普通侍女？
我拉住还想争辩的久悦，面色平静无波，只淡淡扫了沈静兰一眼：“既已穿戴妥当，便上车吧，莫误了时辰。”随即，我便转身上了马车。
沈静兰见状，眼底闪过一丝计划受阻的失落，却也不敢多言，低眉顺眼地紧随其后，坐在我对面的角落。
马车启动，轱辘声压过了车厢内凝滞的空气。
“小姐，”沈静兰忽然又怯怯开口，眼神却瞟着我的脸色，带着试探，“您若是介意奴婢这身衣裳……待会儿到了宫门外，奴婢寻个僻静处，将外衫褪了便是？”
我看着她那副故作姿态、实则眼角眉梢都藏着沾沾自喜与挑衅的模样，只觉得无比腻烦，直言道：“我确实介意。你现在便下车去换了吧，我们在此等你。”
她没料到我会如此不留情面地直接戳破，噎了一下，旋即又换上那副泫然欲泣的表情：“可是……这是老爷的一片心意，我若是贸然违逆，岂不是辜负了老爷？也让小姐为难……况且，此时回去，定会误了入宫的时辰，若因此惹得皇后娘娘不悦，岂不是奴婢的罪过？”
果然，又是这般以退为进、虚与委蛇的做派。句句不离“老爷心意”，字字暗指“大局为重”。
我不再与她多言，靠向铺了软垫的车壁，阖上眼帘。脑海中，前世的记忆碎片翻腾不休，试图拼凑出这场宫宴上可能发生的、与这身衣裳相关的细节。然而，不知是重生带来的消耗，还是近期思虑过甚，那些本应清晰的画面竟有些模糊起来，只留下一些零散的感觉与不甚确定的片段——似乎，前世并没有这“撞衫”一幕。是她当时未曾如此张扬？还是谢谌的布局，因我重生的干扰，已然发生了偏移？
这个认知让我心头一凛。
或许，回府之后，该将还能记起的前尘旧事，尽可能详细地记录下来。既怕遗忘，也怕……记得太深，反被其困，更怕因记忆的偏差，错判了眼前变幻的局势。
马车载着各怀心思的我们，轱辘轱辘，向着那座金碧辉煌、却暗藏无数漩涡与审视目光的宫城，缓缓驶去。
风，似乎比来时更凉了些。
