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6、瘸子没跑赢，死了 ...
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梦开始，就听见倒计时。
冰冷的机械女声在头顶回响：“病毒洪流抵达源头拦截点，剩余时间：三分钟。”
我睁开眼，发现自己站在一个水泥平台上。天空是铁锈色的，空气里有股消毒水混着铁腥的味道。平台正前方，悬着一道发光的裂缝——像被撕开的天空，里面涌动着粘稠的黑色流体，时不时冒起病态的绿色泡沫。
十几个人正在裂缝前撑开一块巨大的透明胶布。布很厚，边缘有金属框架，看起来像某种高科技屏障。
“新来的？过来搭把手！”一个穿防护服的女人朝我喊。
我跑过去，手刚碰到金属框架，就听见熟悉的声音：
“轻点抬，左边支架没锁死。”
回头——是个拄着拐杖的男人，二十岁上下，左腿打着简陋的金属固定架。他的面孔很陌生，但他的眼睛......我认得那双眼睛。
“原述之？”我压低声音。
他点点头，拄着拐杖走近。这次他依旧能说话，声音透过防护面罩有些闷：“这次不太走运，附身到一个瘸子身上。”
“这又是什么梦？”
“病毒洪流。从裂缝里漏出来的。”他抬头看那道发光的裂缝，“我们的任务是把它挡在这儿，不能让它流进下面的城市。”
“用这块布？”
“特制防护布，能过滤病毒孢子。”他拍了拍胶布表面，“但撑不了多久。每次洪流持续二十分钟，这是今天的第三波。”
我下意识问：“末日啊，还能有饭吃吗？”
他愣了一下，然后面罩下传来闷闷的笑声：“梦里不需要。倒是你，来之前是不是又偷吃零食了？”
“才没有！”
“那你嘴角那点饼干渣是梦里自带的？”
“......”
我无话可说，强制换了个话题：“你这梦怎么一个比一个累人？上次在森林里跑得我腿快断了，这次又来当苦力。”
他单腿站着，借拐杖稳住身体，闻言瞥了我一眼：“嫌累？那你来设计梦境。下次让你当公主，坐南瓜马车那种。”
“真的？”
“假的。”他面无表情，“梦里没有不劳而获。抓紧，要开始了。”
“……原述之你真烦。”
倒计时归零。
裂缝猛地胀大，黑色流体像溃堤一样冲出来，撞在透明胶布上。
嘭——！
胶布剧烈震动，持框架的人被冲得后退半步。流体在布面上摊开，我看见里面密密麻麻的黑色颗粒——每个颗粒都在蠕动，像缩小一万倍的虫子。
“坚持住！”穿防护服的女人喊，“第一波冲击最强，挺过去就稳了！”
原述之放下拐杖，单腿跳过来，用肩膀顶住框架一角。我也用力抵住。
黑色流体不断冲击，胶布中央开始凹陷。那些蠕动的黑色颗粒试图钻透胶布，在透明材质上留下一个个微小的凸起。
“还有多久？”有人喊。
“十八分钟！”
时间过得很慢。每一秒都能听见胶布承受压力的呻吟声。我的手臂开始发麻，手心全是汗。
原述之在我旁边，呼吸粗重。他瘸腿使不上力，大部分重量都压在右腿上，额头渗出细密的汗珠。
“你的腿……”我忍不住说。
“不碍事。”他咬牙，“专心。”
忽然——咔。
很轻的一声，但所有人都听见了。
胶布中央，出现了一道细小的裂痕。
“不好！”女人脸色一变，“要破了！”
话音未落，裂痕迅速蔓延，像蜘蛛网一样炸开。
“后退！全员后退！”
但来不及了。
胶布在下一秒彻底撕裂。
黑色流体从裂口喷涌而出，直接浇在两个离得最近的男人身上。
他们来不及惨叫。
第一个男人低头看自己的手——黑色流体沾到的皮肤立刻开始腐烂，像快进录像一样：皮肤变黑、起泡、剥落、露出下面的骨头。整个过程不到五秒。
他张了张嘴，似乎想说什么，但喉咙已经烂穿了。他倒下去时，半个脑袋都化成了黑水。
第二个男人试图跑，但流体溅到了他的背。他的脊椎从后面开始溶解，整个人像被抽掉骨架的布袋，软绵绵地瘫在地上，迅速化成一滩黑色粘液。
死了。
两个人，十秒钟，连灰都没剩下。
平台上一片死寂。只有裂缝里流体持续的轰鸣，和地上两滩还在冒泡的黑水。
“撤！”女人嘶吼，“去地下掩体！下一波十九分钟后！”
人群炸开，所有人丢下胶布残骸，疯了似的朝平台边缘的楼梯冲去。
原述之捡起拐杖，但他的腿根本跑不快。我拽住他胳膊：“快！”
“你先走！”他推我。
“一起！”
我们跌跌撞撞跑下楼梯。楼梯通向一个地下车库，昏暗，空旷，停着几辆锈蚀的卡车。
车库深处有个打开的黑色金属箱——像大型集装箱，里面黑漆漆的。
“这里！”已经钻进箱子的人喊。
我拖着原述之往那边跑。他瘸腿跟不上，好几次差点摔倒。
快到箱子时，我回头看了一眼。
车库入口，黑色流体正从楼梯涌进来。
不是水，是更粘稠的东西。像石油，但会自己蠕动、爬行。它沿着地面蔓延，速度不快，但绝对躲不开。
原述之在我身后五米，拄着拐杖，一瘸一拐地跑。
流体在他身后十米。
并且越来越近。
“快啊！”箱子里的人尖叫。
原述之先把我推上箱子边缘，我笨拙地爬进去。他正要跟上——
他摔倒了！
拐杖脱手飞出去，他整个人扑倒在地。那条瘸腿完全使不上劲，他用手肘撑地想爬起来，但太慢了。
流体离他只有三米。
“原述之！”我跳下箱子，想拉他。
“别过来！”他吼，“上去！关盖子！”
“什么？！”
“箱子密封才能防住病毒！开着口子我们都得死！”他用尽力气撑起身体，背对着我，面朝着涌来的黑色流体，“关上！”
两米。
箱子里的人也在喊：“快关门！要不然我们都会死！”
原述之回头看了我一眼。在那个陌生男人的脸上，我看见平静的，甚至有点安抚的微笑。
他说：“下次......争取写个好结局。”
然后他转回头，背对着我们，面对着那片涌来的黑色。
布料嘶嘶作响，瞬间腐蚀变黑。
他闭上眼睛。
我眼泪涌出来，手抖得厉害。箱子里的人抓住我的胳膊，把我拽进去，然后用力拉下内侧的控制杆。
沉重的金属盖子轰然落下。
闭合前的最后一瞬，我看见——
他整个人被黑色流体吞没。
就像一滴墨掉进更黑的墨里，消失了。
盖子彻底合拢。
世界陷入黑暗。
外面传来轰隆隆的巨响，是流体冲刷箱体的声音。金属在震动，发出让人牙酸的呻吟。
黑暗里，所有人都没说话。
我听到有人在哭，撕心裂肺地。直到有人安抚性地摸着我的背，我才反应过来那是我自己在哭。
喉咙像被什么掐住，喘不过气。
他最后那句话还在耳边：
“下次......争取写个好结局。”
我猛地惊醒，从床上坐起来。
心脏狂跳，手心全是冷汗。窗外天还没亮，灰蒙蒙的。
那个梦太真实了。黑色的流体，溶解的身体......
还有他消失的样子。
我抓起手机想给他发消息，又停住。才凌晨五点。
躺在床上再也睡不着，睁眼到天亮。脑子里反复回放梦里那一幕：他撑在黑色流体前，背挺得很直，然后被吞没。
如果他在梦里死了，是不是就真的......
我不敢想。
早上我第一个冲到教室。
门还没开，我就站在走廊等。现在很早，天还蒙蒙亮，学校的灯不好，走廊都是昏暗的。我手里攥着手机，屏幕亮着又暗，暗了又按亮。
直到走廊里传来轻微的脚步声。
直到那个身穿校服的瘦高男生从昏暗里走了出来。
我站在门边，愣愣地看着他。
他察觉到视线，抬起头。
我们对视。
那一瞬间，我什么也没想。丢下书包，穿过走廊，跑到他面前，张开手臂——
用力抱住了他。
很用力。用力到我能听见自己心跳，能闻到他校服上淡淡的洗衣粉味道，能感觉到他微微僵住的身体。
晨光熹微，周围很安静。
我把脸埋在他肩上，声音闷闷的，带着没忍住的哽咽：
“你还在......太好了......”
他僵了几秒，然后很轻地、试探性地，拍了拍我的背。
像在说：嗯，我在。
我抱得更紧了。
仿佛一松手，他就会像梦里那样，消失不见。
矫情的情绪宣泄完，他开始嘲笑模式了。
早读进行到一半，后面便传来便利贴：
【转过头来我看看，哎哟喂，不会吧，真哭了啊？】
我深吸一口气，转过身，压低声音咬牙切齿地说：
“谁哭了？你看错了。那是我早上洗脸没擦干。”
他眉毛挑得老高，一副“你就编吧”的表情，慢悠悠地又写了一张，举起来：
【哦——洗脸。】
【那您这脸洗得挺澎湃啊，眼睛都洗红了。】
我一把抢过他手里的笔，在他的英语书空白处狠狠划了两道，瞪着他用气声说：
“原述之，你烦不烦！”
他一点儿不生气，反而笑得更明显了，指了指我手里的笔，又指了指他自己书上那两道无辜的划痕，做了个“你赔”的口型。
我看着他这“死猪不怕开水烫”的样子，忽然又觉得没那么难受了。梦境带来的恐慌和悲伤，被他这几句欠揍的调侃冲淡了不少。
我把笔扔回他桌上，转回身之前，还是没忍住，很小声地、飞快地嘟囔了一句：
“……我就是怕你真没了。”
声音轻得像蚊子叫。
但我猜他听见了。
因为后面好一会儿都没再传来新的便利贴。
早读快结束时，一张折得方方正正的纸条才被轻轻放在我桌角。
我打开。
上面只有两个字，写得端端正正，和他平时记笔记潦草的风格完全不同：
【在的。】
那是病毒梦境过去大约一周后的周五傍晚。
放学铃响过很久，教室里只剩下值日生、我和原述之。我在补前天的数学笔记——原述之的，他的字迹时而潦草时而工整，我抄得头疼。
夕阳从西窗斜斜地照进来，把整个教室切成明暗两半。我的座位在明亮的那侧，原述之的座位在我后面，浸在逐渐蔓延的阴影里。
一张便利贴被轻轻放在我摊开的笔记本上。
【抄完了没？】
“快了快了，”我没回头，“你这字写得太飘了，每次都飞出去。”
他没接话。教室里只有我笔尖摩擦纸面的沙沙声，和窗外隐约传来的篮球撞击地面的闷响。
然后，一只手指修长的手伸过来，在我笔记本的边缘敲了敲。
【转过来。】
我放下笔，转过身。
他坐在自己的座位上，背对着西窗。于是夕阳从他背后涌来，将他整个人包裹在一片过于辉煌的金红色光芒里。
那一瞬间，我忽然看不清他的脸。
光芒太盛，他的轮廓在光晕里变得模糊。光线仿佛穿透了他，或者他本身就在稀释、在消散。校服的边缘晕开，黑发末梢融进光里，连他推眼镜的动作都显得缓慢而绵长，像水底的动作。
我眨了眨眼。
他还在那里。清晰的，实在的。穿着洗得微微发白的校服，眼镜片反射着两小块橙红的光。
刚才那一瞬的异样感消失了。
“怎么了？”我问。
他看着我，看了好几秒，然后很轻地笑了笑。
【没什么。】
【就是觉得今天夕阳很好。】
“是挺好的。”我顺着他的目光看向窗外。天空正烧成一片渐变的橘红，云絮被镶上金边。
他低头，很慢地写，写完后把纸条推到我手边。
【如果有一天你发现，我其实没你想的那么......真实，你会怎么办？】
我转过头看他。
他又浸在光里了。但这次我能看清——他的侧脸，他微抿的嘴唇，他搭在桌沿的、骨节分明的手指。一切都那么具体。
“什么叫不真实？”我问，“你是想说你是外星人，还是鬼魂？”
他笑了，没有声音的那种笑，肩膀轻轻颤了颤。然后写：【说不定是人工智能呢？或者......你梦里编出来的人物。】
“那我做梦的水平还挺高，”我拿起他桌上那本被翻烂的《百年孤独》，朝他晃了晃，“能编出一个连马尔克斯都啃得下去的角色。”
他没接书，只是看着我。夕阳在他眼里跳动，那双总是沉静的眼睛，此刻盛着一种我读不懂的、近乎温柔的神色。
我想追问，但值日生已经扫到了我们这边，催促着离开。
我收拾书包时，他又递过来一张便利贴，最下面有一行新添的小字：
【刚才那个问题，忘了吧。】
【我开玩笑的。】
我捏着那张便利贴，跟着他走出教室。走廊里灯还没亮，昏暗一片。他的背影走在前面，瘦高，校服外套松垮垮地挂着。
走到楼梯转角时，窗外的夕阳正好直射进来。他再次被光吞没。
我又看见了——那种奇怪的、透明的质感。仿佛他是一张被光浸透的底片，下一秒就会显影成别人，或者直接消失。
我停下脚步。
他察觉到了，在楼梯中间转过身，仿佛在问又怎么了？
光从他背后涌来，他的脸在阴影里，看不真切。
“原述之，”我听见自己问，“你是真的吧？”
他站在光里，没有动作，也没有拿出纸笔。
只是看着我。
看了大概三秒。在昏暗的楼梯间里，三秒很长。
然后，他抬起右手，食指轻轻点了点自己的胸口，又指了指我。接着，他把手掌摊开，朝上，做了一个很轻的“托起”的动作。
最后，他指了指窗外正在沉没的夕阳。
我不确定自己是否理解了他的意思。
但他已经转过身，继续往下走了。背影融进楼梯下方的黑暗里。
那句没有写出来的话，像一颗小石子，掉进我心里那片原本平静的湖。
涟漪很轻，但一直荡到晚上。
我躺在床上，盯着天花板，反复回想那个夕阳里的画面。是光线太强产生的错觉吗？还是我最近做梦太多，分不清现实和梦境？
还有他最后的那个手势。
他想说什么？
一个哑巴，也不去学学规范的手语。
一个念头，轻轻叩响了某扇我一直没去推的门。
——如果原述之，真的没那么真实呢？
我翻了个身，把这个念头压下去。
太荒唐了。他明明就坐在我后面，会写字，会笑，会在便利贴上画幼稚的简笔画。他会感冒，会饿，会在我睡着时替我关上教室的窗。
一个不真实的人，怎么会做这些事？
可是......
那个夕阳里的画面，又浮现在眼前。
他坐在光里，仿佛下一秒就要融化。
他那时没能开口说话，但现在，黑暗中，那句话忽然自己浮现在脑海里：
【你觉得我是，我便是。】
