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24、虫族∶不是笼子，是基地 ...
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军部的重审程序在第五天正式启动。
消息传回宅邸时，凯恩正在庭院里进行飞行训练。
阿莱西欧站在露台上等他降落，光屏上的加密文件在阳光下泛着冷光。
“格伦上将被任命为调查组长。”阿莱西欧说，“卡伦中将负责证据核实。一周后举行第一次听证会，你需要出席。”
凯恩收拢虫翼，汗水顺着额角滑落。“他们会让我说话吗？”
阿莱西欧关掉光屏，“不仅会让你说话，还会让你展示证据。”
“奥德里奇家族那边不会坐以待毙，我收到消息，他们雇佣了一支佣兵小队，可能是想在听证会前制造‘意外’。”
凯恩的眼神锐利起来。“目标是你还是我？”
“都是。”阿莱西欧走下露台，“所以接下来几天，我们要换个地方。”
悬浮车驶向埃利奥特家族在主星边缘的一处庄园。
这里更隐蔽，防御系统更古老也更难突破，庄园建在山崖边，俯瞰着整片未开发的原野，远处是连绵的山脉。
凯恩站在主卧的落地窗前，看着窗外荒凉的景色。
“这地方像是要打仗。”
“本来就是。”阿莱西欧的声音从身后传来，“只不过战场从星舰换到了这里。”
晚餐后，两人在书房里做最后推演。
光屏上显示着庄园的三维地图，阿莱西欧标注出可能的入侵路线。
“他们会在夜间行动，利用地形掩护从西侧崖壁攀爬。这里有个监控盲区，我已经布了触发式警报。”
阿莱西欧的手指划过光屏，“你的任务是守住主宅二楼走廊。那里是唯一通往卧室区的通道。”
凯恩点头，眼神专注得像在分析战场地图。
“我需要两把高能射束枪，一把远程一把近战。还有至少三枚震撼弹。”
“军械库在地下室，自己去挑。”
“记住，这不是战场。我们的目标不是全歼敌人，而是拖到护卫队赶到。军部已经安排了快速反应部队在三十公里外待命。”
“为什么？”凯恩抬眼，“如果全歼，不是更能震慑他们？”
“因为需要活口。”阿莱西欧说，“死人不会指证谁付的钱。我们需要至少一个活着的佣兵，把线索引回奥德里奇家族。”
凯恩沉默片刻，“你很擅长这些。”
“家族遗传。”阿莱西欧淡淡地说，“埃利奥特家族能在权力中心存活这么久，靠的不只是钱和血统。”
深夜，庄园陷入寂静。
凯恩守在二楼走廊的阴影里，虫翼半展，随时准备完全展开机动。
阿莱西欧在隔壁的书房，看似在看书，实际监控着整个庄园的传感器网络。
凌晨两点十七分，西侧崖壁的触发警报无声闪烁。
“来了。”阿莱西欧的声音通过微型耳机传来，“三人小队，专业装备。距离主宅还有三百米。”
凯恩握紧枪柄，呼吸平稳。
太久没有实战了，身体却记得这种感觉——紧绷的神经，加速的心跳，还有那种冰冷的、近乎愉悦的专注。
佣兵的动作很快，他们显然研究过庄园的布局，避开主要监控点，从仆人通道的通风口潜入。
凯恩听到细微的金属摩擦声，在走廊尽头。
第一个人影出现的瞬间，凯恩开火。
高能射束擦过对方肩膀，命中墙壁，留下焦黑的痕迹。
这是警告，也是定位，佣兵反应极快，翻滚躲避的同时回击。
能量弹在走廊里交错，墙壁上绽开一朵朵灼烧的花。
凯恩没有停留，他展开虫翼，一个短促的俯冲突进，第二枪精准命中第二名佣兵的腿部。
对方惨叫倒地，凯恩已经掠过他，迎向第三人。
近战。
佣兵拔出能量刃，凯恩的匕首出鞘，两把武器碰撞，溅出火星，走廊狭窄，虫翼反而成了优势——
凯恩用翼尖抵住墙壁，一个借力旋转，踢飞了对方的武器。
第三枚震撼弹在这时滚入走廊。
凯恩咒骂一声，虫翼猛地合拢，将自己裹住。
爆炸的冲击波被虫翼削弱，但仍震得他耳膜嗡鸣。烟雾弥漫中，他听到急促的脚步声——不止一个方向。
“阿莱西欧！”他对着耳机喊。
“知道。”阿莱西欧的声音依然冷静，“还有两人从东侧窗台突破，我已经处理了。你那边怎么样？”
“三个解决两个，还有一个……”
话音未落，走廊尽头的阴影里射出三枚微型追踪弹。
凯恩瞳孔收缩，虫翼全力展开，一个几乎贴地的滑翔躲过两枚，第三枚擦过虫翼边缘——
翼膜撕裂的刺痛传来。
凯恩闷哼一声，动作却没有丝毫停顿。
他借着滑翔的惯性撞进阴影，匕首精准地刺入最后一个佣兵的手臂，夺下对方武器，然后一记肘击让对方失去意识。
走廊里安静下来，只有烟雾探测器尖锐的鸣响。
凯恩靠在墙上喘息，左翼传来持续的刺痛。
他转头去看，翼膜边缘撕裂了大约二十厘米，不算严重，但会影响一定的飞行。
“凯恩？”耳机里传来阿莱西欧的声音，第一次带上了明显的紧张。
“没事。”凯恩说，“翼膜划伤，不影响行动。你那边？”
“解决了。”阿莱西欧停顿了一下，“护卫队三分钟后到。你待在原地，我过来。”
凯恩想说自己能走，但身体先一步做出了决定……他靠着墙滑坐到地上，他……想等。
一分钟后，阿莱西欧出现在走廊另一端。
他手里还拿着一把枪，身上的晨袍沾了灰尘，但表情平静。
看到凯恩时，他加快了脚步。
“让我看看。”阿莱西欧蹲下身，检查虫翼的伤口。
“小伤。”凯恩说，“以前在舰队时受过比这严重的。”
“以前是以前。”阿莱西欧的声音很低，“现在你是我的。”
他撕开晨袍的下摆，用相对干净的布料按住伤口止血。
动作不算温柔，但很仔细。凯恩能感觉到他的手指在颤抖——很细微，但确实在颤抖。
“你害怕了？”凯恩问。
阿莱西欧抬眼看他，碧蓝的眼睛在走廊昏暗的应急灯光下显得异常明亮。“怕你会死。”
“契约里我本来就该死。”
“契约改了。”阿莱西欧说，手指收紧，“我说过，我不喜欢我的东西受损。”
凯恩看着他，忽然笑了——一个很淡、很疲惫的笑。“只是‘东西’吗？”
阿莱西欧的动作停住了，他看着凯恩，看了很久。
走廊里只有远处传来的警笛声，越来越近。
“不。”他终于说，声音轻得几乎听不见，“不只是。”
然后他低下头，额头抵在凯恩没有受伤的右翼根部。
这是一个亲密的、带着某种依赖意味的姿态。
凯恩的身体僵住，然后慢慢放松，他抬起还能动的手，很轻地放在阿莱西欧的后颈。
“我没事。”他说，“还能打。”
阿莱西欧发出一声低哑的、介于笑和叹息之间的声音。“知道。我的指挥官总是很能打。”
护卫队赶到时，看到的是这样的画面：两个虫坐在走廊的血迹和弹孔之间，一个靠在墙上，翅膀受伤但眼神明亮；
另一个跪在他面前，额头抵着翅膀，像在确认什么重要东西的存在。
队长示意队员放轻动作，安静地处理现场。
那天晚上，凯恩的伤口处理完后，阿莱西欧没有离开。
他在凯恩房间的沙发上坐下，说:“我睡这里。”
凯恩想说不用，但最终只是点头。黑暗中，两人隔着几米的距离，呼吸声清晰可闻。
“听证会之后，”凯恩忽然开口，“如果我官复原职，第一件事是重组第七舰队。需要至少六个月时间训练新兵，更新装备。”
“嗯。”
“这六个月，我会经常回主星。述职，申请资源，做报告。”
“嗯。”
“如果你不介意，”凯恩的声音在黑暗里有些干涩，“我可以……住在这里。比军营舒服。”
阿莱西欧沉默了很久。
然后他说：“庄园西侧有个独立的小楼，以前是客房。你可以用那里。有独立的出入口，方便你随时离开。”
“我不想随时离开。”
这次阿莱西欧真的笑了。
“那就别离开。”
窗外，天开始亮了，远处的山脉轮廓逐渐清晰，晨光染红了崖壁。
凯恩侧过头，看着沙发上阿莱西欧的轮廓。
“你从一开始就计划好了，是吗？救我，训练我，帮我平反，然后……”
“然后什么？”
“然后让我自己选择留下。”
阿莱西欧没有否认。
“我说过，饲养金丝雀不能只靠锁链。要让它自己选择笼子。”
“这不是笼子。”凯恩说。
“那是什么？”
凯恩思考了很久。
“是……基地。指挥官需要一个安全的基地，才能放心出征。”
阿莱西欧轻轻呼出一口气。
“那就把这里当你的基地。”他说，“永远。”
晨光彻底照亮房间时，两人都睡着了。
一个在床上，一个在沙发上。
但他们的手，不知何时，伸向了对方的方向。
距离刚好够指尖相触。
