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11、改革开始 ...
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先帝大丧的肃穆还未完全从宫墙殿脊上褪去，那场以“自愿为先帝祈福”为名、实则被严密看管在凤仪宫偏殿的皇后，竟还能掀起余波。
她果然不甘心就此沉寂。趁着新帝年幼，太后初掌权柄，朝局未稳之际，竟暗中联络了母族几位在朝中尚有影响力的老臣，以及一些对“妇人与幼主”执政心怀不满的宗室，密谋上书，以“嫡母犹在，应尊为母后皇太后（东太后），与圣母皇太后（西太后）并尊，共襄朝政，以正名分，安天下之心”为由，企图分化太后权柄，甚至为日后翻盘铺路。
消息递到慈宁宫时，太后（琉璃子）正陪着刚刚被立为太子、如今已登基为帝的承煜描红。孩子的小手握不稳笔，在宣纸上涂出歪歪扭扭的墨团，却仰着小脸，软软地叫“母后”。太后拿起帕子，轻轻擦去他指尖的墨渍，听完冯姑姑压低的禀报，脸上连一丝波澜都没有。
“倒是沉得住气，”她淡淡道，目光依旧落在儿子稚嫩的脸上，“也够天真。”
她并未立刻发作，只让冯姑姑将那些暗中往来、言辞暧昧的书信证据一一收拢。待到那几位老臣与宗室果然联名上奏，言辞恳切又暗藏机锋地提出“并尊两宫”之议，在朝堂上引起一阵微妙骚动时，太后才在垂帘之后，轻轻叹了口气。
那叹息透过珠帘，清晰传入每个竖起耳朵的朝臣耳中。
“先帝在时，皇后失德，构陷妃嫔，谋害皇嗣，证据确凿，皇上仁孝，念其多年相伴，未加极刑，只令其静思己过，为先帝祈福。”太后的声音不高，却带着久居上位者特有的沉凝威压，“如今，先帝龙驭上宾不过数月，尸骨未寒，皇后不思悔改，竟又勾结外臣，妄议朝政，窥伺权柄，搅扰新君继统……诸位大人，你们说，此等行径，该当何罪？”
她顿了顿，不等下面人反应，便接着道：“按《大周律》，后宫干政，勾结朝臣，其罪当诛。念其曾为皇后，可留全尸，以妃礼葬之。然，皇上纯孝仁厚，本宫亦非刻薄之人。皇后终究侍奉先帝多年，便赐她……按皇后仪仗下葬吧。也算全了最后一点体面。”
旨意传出，朝堂震动。以皇后之罪，赐死已是格外“恩典”，竟还允以皇后仪仗下葬，这“恩威并施”的手段，让那些原本心存观望或暗怀心思的人，彻底噤了声。皇后在接到赐死的白绫和听闻将以皇后仪仗下葬的旨意时，是何表情，无人知晓。只知道凤仪宫那场“病逝”，办得异常“隆重”而“肃穆”。
障碍，又清除了一个。
太后垂帘听政的日子，愈发稳当。她处理政务并不急躁，反而显出几分与传闻中“狠辣”不符的耐心与审慎，常与几位老成持重的辅政大臣商议，对承煜的学业更是亲自过问，严格督促。朝野上下，关于“牝鸡司晨”的窃窃私语，在铁腕与怀柔并施下，渐渐微弱。
然而，就在所有人都以为这位太后会沿着历代掌权太后的老路走下去，巩固权位，扶持外戚（虽然她并无显赫母族），平衡朝堂时，太后却在一次常朝之后，忽然抛出了一道石破天惊的懿旨。
“自即日起，宫中二十五岁以上、无过错之宫女，可自愿请旨出宫，宫中发放银两，允其归家或自行婚配。年满三十，无论是否请旨，皆按例放出。各宫主位不得以任何理由强留、阻拦。”
“先帝妃嫔，除有子嗣或自愿留宫者，其余无子、年长者，可迁居西苑别宫荣养，份例加倍，亦可由娘家接回奉养，宫中给予赡养之资。守灵妃嫔，除自愿为先帝祈福终身者外，其余守满三年，一律释放归家。”
“另，增设‘女史’一职，掌管内宫文书、典籍、医案记录等事，由通晓文墨之宫女或宫妃充任，享相应俸禄。”
旨意经由内阁发出，如一块巨石投入看似平静的湖面，瞬间激起千层浪。朝堂哗然！
“宫女乃宫中使役，放出已属恩典，岂能任其自由请旨？宫中事务谁人打理？”
“妃嫔乃天子内眷，生死皆属皇家，焉能放出宫去？成何体统！”
“女子干政已属非常，竟还要设什么‘女史’？牝鸡司晨至此，国将不国！”
反对之声如潮水般涌来，奏章雪片似的飞向慈宁宫。太后却稳坐钓鱼台，将那些言辞激烈的折子留中不发，只召了几位德高望重、家中亦有女儿的老臣入宫“闲话”，谈及“民间女子不易”、“父母思女之心”、“深宫寂寞年华虚度”，又隐约提及“先帝在时，亦曾悯恤宫人”云云。同时，她雷厉风行，率先从慈宁宫和自己原先的长春宫中，放出了一批年长宫女，并厚赐银两，派人妥善送出宫门。消息传开，宫内宫外，暗流涌动。
阻力虽大，但这道口子，终究是被她以绝对的权威和不容置疑的姿态，强行撕开了。尽管过程必然缓慢，必然伴随无数博弈与妥协，但“允许宫女在一定条件下出宫”、“优待先帝无子妃嫔”的条款，最终还是以“试行”“特恩”的名义，渐渐推行下去。每年宫门开启，总有那么一些或苍老、或依旧年轻的女子，带着复杂的表情，走出那困了她们半生甚至一生的红墙。
至于“女史”之设，更是阻力重重，最终只在小范围内，于太后直接掌控的几处宫苑、书局先行试点，挑选了几位确实才学出众、家世清白的宫女或低阶太妃充任，记录些无关紧要的宫廷起居、花草名录、医案整理等事。但这一步，终究是迈出去了。
静妃——如今的贵太妃，在听闻这些举措时，正在自己宫中对弈。她执黑子的手在空中停顿了许久，才缓缓落下，轻轻叹了口气：“你这是在……点火。”
太后（琉璃子）坐在她对面，看着棋盘上交错的黑白子，淡淡道：“这宫里的冰，冻得太厚，太久了。总得有人，试着凿一凿。”
“哪怕引火烧身？”
“我本就是火里炼出来的，还怕再烧一回么？”太后抬眼，看向贵太妃，“你呢？可想出去？以你的才情家世，出去后，未必不能得一自在余生。”
贵太妃摇了摇头，目光落在窗外一株经冬犹青的松柏上：“出去？去哪儿？这四方天看了大半辈子，早就成了牢，也成了家。外面……未必就比这里干净。何况，”她顿了顿，声音低下去，“总得有人，在这里陪着你，看着这火……别真的把一切都烧光了。”
太后沉默片刻，不再劝。
彤妃——如今的彤太妃，依旧住在慈宁宫西苑。她的疯癫时好时坏，好的时候，能安静地坐着晒太阳，看着宫人放纸鸢，眼神空茫；坏的时候，会突然惊恐尖叫，蜷缩在角落，一遍遍喊着“孩子……我的孩子……” 太后常去看她，带些她从前爱吃的点心，或只是坐在她身边，不说话。有时，彤太妃会突然抓住太后的手，痴痴地问：“你……你是谁？” 太后便会轻轻拍着她的手背，低声道：“我是琉璃子。” 彤太妃便茫然地重复：“琉……璃子……名字……我的名字呢？” 她想了许久，最终只是困惑地摇头，缩回自己的世界去了。
贵太妃有时也会来，带来自己新调的安神香，或是念一段舒缓的经文。她们三人，以这种奇异的方式，在这深宫最核心又最边缘的角落，维系着一种脆弱而坚韧的联系。她们都曾是这宫闱倾轧中的棋子、牺牲品、幸存者，如今，一个手握至高权柄却步步惊心，一个清醒旁观却选择留下，一个神智溃散却留在了最安全的地方。她们或许都曾有过鲜活的姓名，但如今，贵太妃是“静”，彤太妃是“彤”，只有太后，坚持在所有正式文书中，让史官记录下“太后琉璃子”如何如何，而非简单的“某太后”。
偶尔夜深人静，处理完堆积的奏章，太后会独自走到廊下，望着满天寒星。冯姑姑会默默为她披上斗篷。承煜有时会揉着眼睛跑来找她，她便抱着儿子，哼唱起一支连自己都忘了从哪里听来的、不成调的古老歌谣。歌谣里没有江山权谋，只有月光和田野。
她知道，她的改革，举步维艰，前路茫茫。放出几个宫女，厚待几个太妃，设立一个微不足道的“女史”，于这庞大的、根深蒂固的旧制而言，不过是隔靴搔痒。朝野的反对从未停歇，暗处的冷箭随时可能袭来，儿子的成长之路遍布荆棘，她手中的权柄看似稳固，实则如履薄冰。
但这第一步，终究是迈出去了。
以“琉璃子”之名，而非某个冰冷的封号或头衔。
她想起很多年前，那个对着井中倒影整理鬓发、满心憧憬又忐忑不安的少女；想起湿漉漉的冤魂哼唱的“琉璃易碎”；想起小桃冰凉的手，想起无数个绝望与挣扎的日夜。
琉璃易碎吗？
或许。
但碎过的琉璃，掺着血与火重新熔铸，未必不能成为最锋利的刃，或是最坚硬的甲。
她收回望向星空的视线，转身，走回那灯火通明、却也空旷冰冷的宫殿深处。脚步沉稳，背影挺直。
冯姑姑无声地跟上。
更深露重，宫檐下的铁马，在夜风中发出清冷的、孤寂的撞击声。
这深宫的故事，还在继续。以血开端，以权过渡，如今，似乎隐约有了一点不同的微光。尽管那光芒微弱，摇曳不定，不知能照亮多远，温暖几何。
但总归是……开始了。
