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4、皇后 ...
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有孕的消息，瑠美人咬紧了牙关，死死瞒下。太医是冯姑姑暗中寻来的可靠老人，拿了重金，也捏住了把柄，暂且无虞。但恶心乏力是瞒不住人的，她只推说春困秋乏，胃口不佳，将更多时间耗在偏殿内，连晨昏定省也寻了由头减了次数。皇帝那边，冯姑姑递了话，只说瑠美人前番受惊，心神未复，需静静将养，皇帝不置可否，赏了些寻常补品，便无后话。
悬着的心稍稍落地几分，更多的却是冰凉的疲惫与警觉。这孩子来得太不是时候，像怀揣着一捧炽热的炭，外面却裹着层脆薄的冰，不知何时冰裂炭燃，便是焚身之祸。
这日午后，贤妃竟亲自到了长春宫后殿。彼时瑠美人正恹恹地靠在窗下榻上，对着本摊开的诗集发呆，闻报忙要起身见礼。
“快别动。”贤妃已扶着宫女的手进来，脸上是惯常的端庄温和，止住了她的动作，“听说你身子一直不大爽利，本宫特来看看。”她目光在瑠美人略显苍白的脸上停留一瞬，含笑道，“气色是差了些。正好，前儿内务府新贡上一些上好的阿胶，最是补气血，本宫想着你用得上，便带了些来。”说着，示意身后宫女捧上一个锦盒。
锦盒打开，里面是码得整整齐齐、色泽乌润透亮的阿胶块，另有一个小巧的珐琅盒子，打开是细腻嫣红的胭脂膏子，香气馥郁。
“这胭脂是江南新贡的，用鲜花汁子并珍珠粉淘澄净了配的，颜色好，也清淡，你年轻，用着正相宜。”贤妃语气亲切，仿佛真是关怀备至的姐姐，“总闷在屋里也不好，稍好些，也该匀面妆饰，出去走动走动，皇上见了也欢喜。”
瑠美人心中警铃微作。贤妃统摄六宫，向来以宽厚示人，对自己这个并无多少宠眷、出身也不高的美人，这般亲自探视又赠厚礼，着实有些过了。她面上却不敢怠慢，忙做出受宠若惊的模样，挣扎着要下榻谢恩：“娘娘厚爱，臣妾如何敢当……”
“你身子弱，这些虚礼就免了。”贤妃伸手虚扶，指尖似无意般掠过瑠美人放在榻边的手腕，触感微凉，“好生养着才是正经。缺什么，短什么，或是底下人伺候不用心，只管来回本宫。”
又说了几句闲话，贤妃便起身离去，依旧是那副无可挑剔的端庄模样。瑠美人恭送到门口，看着那簇拥着贤妃的仪仗消失在甬道尽头，才慢慢折回室内。
锦盒与胭脂放在桌上，散发着混合着药香与花香的、并不难闻的气息。冯姑姑上前，低声道：“小主，贤妃娘娘这礼……”
“先收起来，别用。”瑠美人声音很低，带着倦意，眼底却一片清明，“寻个由头，看看能不能让咱们信得过的人，悄悄验看。”
冯姑姑会意，捧了东西下去。
瑠美人重新靠回榻上，手心却微微沁出冷汗。贤妃……她为何突然示好？是真如表面那般宽厚，还是另有所图？自己这胎若曝露，第一个容不下的，恐怕就是这位看似无争的中宫之主。
她闭上眼，脑中纷乱。井边女鬼湿漉漉的哼唱，小桃圆睁的惊恐双眼，玫嫔（如今是玫更衣）按她入井时的狞笑，元贵人临死前可能有的挣扎……还有皇帝那双深不见底、永远看不出情绪的眼睛。如今，又多了腹中这块微微搏动的血肉，和贤妃莫名送来的“关怀”。
这深宫，当真是一口巨大的井，所有人都在往下坠，拼命想抓住些什么，却只是把旁人踩得更深。
翌日，冯姑姑脸色凝重地回来，屏退左右，附在瑠美人耳边，声音压得极低：“小主，那阿胶……用特殊法子试了，里面掺了分量极轻、但长期服用足以令女子经脉凝滞、胎气不稳的凉药，若非精通此道又特意去验，寻常银针太医根本查不出。那胭脂……香气底下，混着一味西域来的秘药，平日嗅之无妨，但若遇着那阿胶里的凉药气息，两相激发，可致人短期内心悸血崩，于有孕之人……便是滑胎之祸。”
瑠美人猛地睁大眼睛，手指死死掐进掌心，才没惊呼出声。凉意顺着脊椎爬满全身，比那夜井边的阴风更刺骨。贤妃！她竟如此狠毒！表面送温暖补品，内里却藏着这般连环杀招！若非自己多了个心眼，若非冯姑姑有门路……只怕怎么死的都不知道！
“好……好得很……”她从牙缝里挤出几个字，胸口剧烈起伏，腹中似乎也隐隐传来一丝不适，不知是心理作用还是那药物气息残留的影响。她强迫自己镇定，“东西处理干净，一点痕迹不留。今日之事，绝不可外泄。”
冯姑姑点头：“老奴明白。只是小主，贤妃娘娘既已出手，只怕……”
“我知道。”瑠美人打断她，眼神一点点冷硬起来，像覆了霜的琉璃，“她既然想让我‘悄无声息’地没了这孩子，那我偏要活得好好儿的。”
她本以为，不声张，悄悄处理掉，暂避锋芒。可贤妃并未给她喘息之机。不过两日，贤妃便传她去说话。这次是在御花园的凉亭里，四下开阔，不远不近有宫人侍立。
贤妃赏着盆里的菊花，语气依旧温和，甚至带着点笑意：“本宫送去的阿胶和胭脂，妹妹可用了？气色瞧着似乎好些了。”
瑠美人垂首立在阶下，阳光照在身上，却感觉不到暖意。“回娘娘，臣妾这两日仍觉困乏，还未及试用娘娘厚赐。娘娘关怀，臣妾感激不尽。”
“哦？”贤妃转过身，目光落在她脸上，那笑意淡了些，眼底却有一种不容错辨的冷意，“本宫还以为，妹妹年轻，身子恢复快，该用上了才是。”她走近两步，声音压低，恰好只容两人听见，“妹妹是个聪明人，该知道在这宫里，什么该要，什么不该要。有些福分，强求不得，硬要留着，只怕……折寿。”
瑠美人猛地抬头，对上贤妃那双看似平静、实则冰封的眼眸。那里面没有半分愧疚或闪躲，只有居高临下的警告和一丝不耐烦的狠厉。她瞬间明白了，贤妃根本不怕她察觉，甚至有意敲打——要么你自己“不小心”流掉，要么，我有的是办法让你“意外”失去，连同你的性命。
“娘娘……”瑠美人声音发颤，这次不是装的，是愤怒与恐惧交织下的真实反应，“臣妾愚钝，不知娘娘何意……那阿胶与胭脂，臣妾确实未曾动用……”
贤妃轻轻“哼”了一声，截断她的话：“用没用，你心里清楚。本宫今日把话放在这儿，”她目光如锥，钉在瑠美人腹部，仿佛能穿透衣衫，“若管不住自己的嘴，或是还存着什么不该有的妄想……本宫能让你悄无声息地病，也能让你明明白白地死。一尸两命，在这宫里，也不算多稀奇的事。听懂了吗？”
说完，她不再看瑠美人瞬间惨白的脸，扶着宫女的手，迤逦而去，留下一阵混合着菊香与权势威压的冰冷气息。
瑠美人僵立在原地，阳光刺目，她却如坠冰窟。贤妃的威胁赤裸而直接，撕掉了最后一点伪善的薄纱。她不仅知道自己有孕，还明确要除掉这个孩子，甚至不惜自己的命！
回到长春宫偏殿，她屏退所有人，独自坐在黑暗中，身体仍在细微地颤抖。不是怕，是一种被逼到绝境、退无可退的暴烈情绪在冲撞。凭什么？她小心翼翼，如履薄冰，手上沾了血，心底藏着鬼，不过是想挣一条活路，想护住这意外而来的、与她血脉相连的一点生机。可她们，一个个的，皇后（贤妃）、那些暗处的鬼魅、甚至这吃人的宫规，都要来夺！
泪水毫无预兆地滚落，不是软弱，是灼烫的恨意。
不行，不能坐以待毙。贤妃势大，明着对抗是以卵击石。告发？无凭无据，反落个诬陷中宫的罪名，死得更快。她需要找出路，需要……借力。
混乱的思绪中，一个念头电光石火般闪过——那阿胶和胭脂里的连环套，精巧阴毒，绝非临时起意能备下。贤妃若真要害她，为何选在自己刚有孕、消息未明之时？又为何用了这等需要两物配合、且查验不易的复杂法子？更像是……早就备好了针对“有孕宫嫔”的杀招，随时可用。
而自己“疑似有孕”的风声，除了冯姑姑和那太医，还有谁能如此快地探知并传递给贤妃？冯姑姑？不，她与自己利益已绑在一处。太医？他不敢。那剩下的……只能是这长春宫内，还有她未曾察觉的眼线。或者，这杀招本就不是为她一人准备，只是她“恰好”撞上了。
贤妃那句“管不住自己的嘴”也蹊跷。自己并未向任何人透露有孕，她怕自己说什么？除非……她也不知道那东西被动了手脚？只是有人利用她送礼的机会，暗中调包，一箭双雕，既害自己，又嫁祸贤妃？
能做到这一点，且能从自己疑似有孕中精准抓住时机、并了解贤妃宫中物事流程的……一个名字，带着冰冷的熟悉感，浮上心头。
景阳宫那位，已经“忧思成疾，心悸暴毙”的元贵人？不，她已死透了。那是……长春宫昔日的主位，如今在北苑冷宫凄厉哭骂的——玫更衣？她虽倒台，旧日势力未必全清，且她恨自己入骨，更有动机。但她在冷宫，手能伸这么长？
还是……那位永远端坐高处、母仪天下，仿佛不染尘埃的——皇后？
这个念头让瑠美人狠狠打了个寒噤。若是皇后……她图什么？贤妃是副后，协理六宫，家世显赫，皇后视她为眼中钉肉中刺，再合理不过。借自己这个突然有孕、根基浅薄的美人之手，或是直接除掉贤妃的威胁（若自己被那连环套害死，追查起来贤妃难逃干系），或是让自己与贤妃鹬蚌相争……无论哪种，皇后都稳坐钓鱼台。
是了，只能是她。也只有她，有这般能耐和心机，布下如此精巧又狠毒的局，将所有人都算计进去。贤妃怕是至今还被蒙在鼓里，只当是自己手段高明，却不知早已成了别人棋盘上的卒子。
好一个一箭双雕！好一个隔山打牛！
瑠美人擦干眼泪，坐直了身体。黑暗中，她的眼睛亮得骇人，那里面燃烧的不再是摇曳的幽火，而是决绝的、近乎毁灭的冰冷火焰。
原来这口井，深不见底，井边站着的不止是冤魂，还有握着石头、随时准备将人砸落下去的“贵人”。
躲不了，也逃不掉。既然都要将她往井里推，那她便……先把这井边站着的人，一个个，都拖下来！
抗争。不是为了恩宠，不是为了位份，甚至不仅仅是为了腹中这块血肉。
是为了活下去。像个人一样，带着恨，带着清醒，带着淬了毒的利爪，在这吃人的地方，撕咬出一条血路。
她轻轻抚上小腹，那里依旧平静，却仿佛能感受到一丝微弱的、与她共鸣的悸动。
“别怕，”她对着虚空，也对着自己腹中未知的生命，低声说，声音嘶哑却坚定，“娘亲……带你杀出去。”
