下一章 上一章 目录 设置
6、皇子 ...
-
生产那日，是个阴沉的秋日午后。乾清宫西配殿里门窗紧闭，浓重的血腥气混合着催产药苦涩的味道，挥之不去。瑠嫔（因着之前晋封，如今已是嫔位）躺在产床上，汗水浸透了鬓发，嘴唇被自己咬出深深的血痕，却将呻吟死死压在喉咙里。阵痛像永无止息的浪潮，一次次将她抛起又摔下，意识在剧痛的边缘浮沉。
皇帝没有来。只派了身边最得力的总管太监在外间守着，赐下无数珍稀药材，口谕是“不惜一切，保皇嗣平安”。这话传进产房，落在瑠嫔耳中，像淬了冰的针，扎在早已麻木的心口。她闭上眼，将所有翻涌的情绪，连同那蚀骨的痛楚，一并压入眼底最深处。
她身边只留了青枣和另一个从长春宫带出、经冯姑姑反复查过底细的稳婆张氏。冯姑姑在外间调度，眼睛熬得通红。青枣是她特意留下的，这丫头年纪虽小，手脚利落，更难得的是眼神干净，有一把子力气，关键是不像宫里那些老人油滑。
产程并不顺，从清晨折腾到午后，孩子才将将露头。张稳婆经验老道，不住安抚，手上动作稳而快。就在孩子滑出大半、张稳婆伸手去接的刹那，旁边一个被临时调来帮忙、据说极擅长处理难产后续的副手稳婆李氏，忽然一个趔趄，像是脚下一滑，肥胖的身子猛地撞向张稳婆！
张稳婆猝不及防，手一歪，孩子眼看就要跌回！千钧一发之际，李氏那只粗短的手，却以惊人的速度越过张稳婆，直直探向刚刚娩出、带着血污、正张开嘴欲要发出第一声啼哭的婴儿脸庞！
不是去接，也不是扶正，那蒲扇般的手掌，带着一股狠绝的力道，眼看就要严严实实地捂住婴儿的口鼻！
电光石火间，一直死死盯着产程、浑身紧绷如弦的青枣，像一头被激怒的幼豹，低吼一声，整个人猛地弹起！她不是去拦那只手，而是侧身，屈膝，用尽全身力气，一记窝心脚，狠狠踹在李氏那肥硕的腰眼上！
“嘭”一声闷响！李氏惨叫一声，被踹得横飞出去，重重撞在产床边的铜盆架上，哗啦啦一阵巨响，铜盆滚落，热水泼了一地。她瘫在地上，一时竟爬不起来。
而青枣已经扑到床边，伸出颤抖却坚定的双手，稳稳托住了那个浑身湿漉、刚刚脱离母体、小脸憋得有些发紫的婴儿。她迅速用手指清理掉孩子口鼻中残余的羊水黏液，然后，在孩子后背极轻、极快地拍了两下。
“哇——！”
一声嘹亮，甚至带着点委屈的啼哭，终于响彻产房，穿透了血腥与压抑。
张稳婆这才回过神来，骇得面无人色，抖着手接过孩子，麻利地剪断脐带，处理妥当。外间的冯姑姑闻声冲进来，看到地上挣扎的李氏和青枣护着孩子的模样，瞬间明白了七八分，脸色铁青，立刻唤进两个粗壮太监，将还在嚎叫辩称“脚滑失手”的李氏堵了嘴，拖死狗般拖了出去。
瑠嫔躺在产床上，浑身脱力，像是刚从水里捞出来，连抬手指的力气都没有。可她的眼睛，却死死盯着被拖出去的李氏的背影，又缓缓移到被张稳婆洗净包裹好、送到她枕边的那个红皱皱的小人儿脸上。孩子闭着眼，小嘴一撇一撇，睡得并不安稳。
差一点……只差一点……她想起了那盆被打碎的、藏着她自己亲手埋入的麝香的海棠。当初兵行险着，是为了将自己置于风口浪尖，引得皇帝注目与庇护，为这未出世的孩子争一个相对安全的环境。如今险象真的环生，这庇护……究竟抵不抵得过这深宫无处不在的毒牙？
她慢慢转动眼珠，看向跪在床边、脸色煞白、犹自喘着粗气的青枣。青枣触到她的目光，瑟缩了一下，随即挺直背脊，低声道：“娘娘，奴婢……奴婢一时情急……”
瑠嫔极轻地、几乎看不见地，摇了摇头。干裂的嘴唇翕动，无声地吐出两个字：“做得……好。”
孩子是个皇子。消息传出，皇帝大喜，厚赏六宫，瑠嫔产后虚弱，仍得了无数珍玩绸缎，更特许其生母入宫探望。明面上，鲜花着锦，烈火烹油。
李氏被押入慎刑司，严刑拷打。起初只咬定是意外脚滑，但在反复折磨与暗示之下，终于熬不住，供出了一个令人心惊的名字——贤妃。
据李氏“招认”，贤妃因嫉恨瑠嫔有孕得宠，更因之前阿胶胭脂之事（虽未公开，但宫中早有风言风语指向贤妃）被瑠嫔“怀恨在心”，恐其产后报复，更恐其生下皇子后地位更固，便买通了她，许以重金，要她在生产时制造“意外”，让皇子夭折，最好连瑠嫔也一并“血崩而亡”。
这供词，与之前阿胶胭脂事件隐隐呼应，似乎坐实了贤妃一贯的“歹毒”。而就在此时，皇后宫中“恰好”有人“无意间”向皇帝呈上了一些“旧年证据”，包括贤妃宫中一个因“犯错”被逐出宫、后“意外”身亡的宫女留下的“遗书”残片，隐约提及曾替贤妃处理过“一些见不得人的药物”；还有内务府几笔模糊的、指向贤妃宫中异常支出的账目。
数罪并发，皇帝震怒。即便贤妃家世显赫，即便她哭诉冤枉，指天誓日，甚至以头抢地，但在“谋害皇嗣”这滔天罪名面前，一切辩解都苍白无力。更不用说，皇后“适时”的垂泪与“痛心疾首”，以及前朝隐隐施加的压力。
最终，贤妃被褫夺封号，废为庶人，勒令即刻离宫，前往京郊一座看管森严的皇家寺庙“静修祈福”，实同囚禁。旨意下达那日，秋风萧瑟，贤妃一身素衣，被两个面无表情的嬷嬷“搀扶”着走出宫门，背影凄惶，再无往日半分端庄威仪。
消息传到已是瑠嫔的琉璃子宫中时，她正靠着软枕，看着乳母怀中熟睡的小皇子。冯姑姑低声禀报完，殿内一片寂静。
过了许久，瑠嫔才缓缓抬眼，望向窗外那株叶子已落尽的海棠树，声音轻得像叹息：“她……终究是走了。”
不知是在说贤妃，还是在说别的什么。她想起那盆海棠，那自己亲手埋下的麝香。一步险棋，引来了庇护，也引来了更疯狂的扑杀。贤妃或许不无辜，但真正执棋的……
皇后亲自来探望她，带着比以往更甚的关怀与慈和。她抱着小皇子，爱不释手，夸赞之词溢于言表，又殷殷叮嘱瑠嫔好生休养，缺什么只管开口，仿佛之前种种惊心动魄，从未发生。
瑠嫔半靠在床头，脸色依旧苍白，神情温顺，听着皇后絮絮的关切。直到皇后将要起身离开时，瑠嫔忽然抬起眼，那双因为生产而略显疲惫、却依旧清亮的眸子，直直看向皇后，唇角慢慢勾起一个极淡、极冷的弧度。
“娘娘，”她开口，声音不高，却异常清晰平稳，“这一切，从那盆被我打碎的海棠开始，到阿胶胭脂，再到今日的稳婆……步步紧逼，环环相扣，都是您的手笔吧？”
殿内伺候的宫人瞬间屏住了呼吸，连空气都仿佛凝滞了。冯姑姑垂着头，眼观鼻，鼻观心，一动不动。
皇后脸上的笑容没有丝毫变化，甚至更温柔了几分。她轻轻将小皇子放回乳母怀中，转过身，居高临下地看着瑠嫔，眼神深邃得像不见底的古井。
“瑠嫔，”她声音和缓，带着一贯的雍容，“你刚刚生产，身子还虚，最忌思虑过甚。有些事，过去了便过去了，深究无益。”她微微俯身，用只有两人能听到的音量，轻声道，“这宫里啊，有时候知道得太多，未必是福。与其盯着是谁扔的石头，不如想想，怎么才能不让自己……变成井里那些，永远爬不上来的东西。”
她的话语意温柔，甚至带着规劝，可字里行间透出的冰冷与警告，却比直白的威胁更令人心悸。说完，她直起身，抚了抚衣袖上并不存在的褶皱，依旧笑得端庄得体：“你好生养着，改日本宫再来看你和皇子。”
皇后离去后，殿内许久无人说话。瑠嫔静静躺着，望着头顶绣着百子千孙图案的帐幔，眼底一片冰封的沉寂。皇后没有否认。她甚至知道那海棠……她什么都知道。自己当初那点自以为是的算计，在更高明的棋手眼中，恐怕如同儿戏，反而成了被利用的棋子。
又过了些时日，瑠嫔出了月子，身子渐渐恢复。皇帝为皇子赐名“承煜”，恩宠更隆。因生育皇子有功，瑠嫔晋封为嫔，赐居长春宫主殿（虽仍不及一宫主位之实，但已是殊荣）。一时间，风头无两。
宫中嫔妃，位份在她之上的，如今只剩下皇后、赵昭仪、梁淑容（已废杀）、彤嫔、闵婕妤（仍在禁足）。彤嫔与她同列嫔位，资历却老得多，家世也不弱，明里暗里，少不了些酸言冷语与较量，但面上总还维持着基本的礼数。
这日，在御花园偶遇赵昭仪。赵昭仪性子孤高清冷，素日不多与人交往，见了瑠嫔，也只是淡淡颔首。屏退左右后，赵昭仪却罕见地驻足，看了瑠嫔片刻，目光落在她怀中襁褓上，又移回她脸上。
“你如今有了皇子，圣眷正浓，看似花团锦簇，”赵昭仪声音清泠，没什么起伏，“但须知，这宫里的高处，风最大，也最冷。今日送你上青云的，未必不是明日推你下悬崖的。”
瑠嫔微微一顿，抬眼看她。
赵昭仪却不再多言，只留下最后一句，轻飘飘的，却重若千钧：“记住，在这地方，谁也不要信。有时候，伤你最深的，往往是你以为……最可依仗之人。”
说完，她便扶着宫女的手，迤迤然离去，留下瑠嫔独自立在渐起的秋风中，怀中抱着温暖柔软的婴孩，心却一点点沉入冰窖。
谁也不要信……最可依仗之人……
冯姑姑？青枣？皇帝？还是……那些看似对她释放善意或保持中立的人？
赵昭仪的话，像一把钥匙，猝不及防地打开了她心底某个一直刻意忽略、或不敢深想的角落。一些零碎的细节，某些看似巧合的瞬间，某人眼底飞快闪过的异样……电光石火般串联起来，指向一个她从未怀疑过、或者说，不愿去怀疑的方向。连自己当初埋麝香的隐秘举动都可能被洞悉并利用，那么身边……
寒意，比秋风更刺骨，悄然爬上脊背。
她低头，看着怀中儿子睡得香甜无知的小脸，那柔软的依赖触动着心底最柔软的角落，却也勾起了最深的恐惧与决绝。
若真如赵昭仪所言……若那潜藏最深的危机，果真来自她身边……
瑠嫔缓缓抬起头，望向长春宫主殿飞檐之上那片被宫墙切割得四四方方的、灰蒙蒙的天空。眼中最后一丝侥幸与犹疑，如同秋日最后的残叶，被寒风彻底卷走，只剩下冰冷坚硬的决断。
她轻轻拍抚着怀中的孩子，嘴唇几不可察地动了一下，无声地吐出几个字。
既然有人布好了局，等着她一步步走进去。
那她便……将计就计。
看看最后，究竟是谁，沦为井底那永不超生的亡魂。
