11、任务 ...
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“轰隆”的巨响声顺着甲板传遍整个母舰，复仇女神号的前端锁扣与星港码头的巨型固定桩严丝合缝地卡在一起。廊桥从码头内侧不断向外伸展，直到与母舰出口舱门紧密相连。
这时母舰内部安全信号灯全部亮起，全舰士兵们一起发出一阵欢呼，庆祝大家又一次顺利返航，商量着下船后去哪里逍遥快活。毕竟可能是明天也可能下个月，他们又要踏上不知归期的征途。
舱门开启后，士兵们按序下舰穿过廊桥。郁清远被小宇带着，第一次踏上帝国的领土——极境星。从首都星圣希里的地面仰望天空的话，极境星是最东北角的那颗明星，因此得名“极境”。
它处于帝国最边境的位置，也是战争时期重要的军事港口。多数大型母舰、飞船都会在任务中途于极境星停靠休养，再飞向下一个目的地。
也正因如此，许多重装部队和高级军事将领常年驻扎于极境星。
郁清远跟着小宇穿过廊桥走进星港。帝国的建筑风格相比于联邦更加庄重奢华，大概是为了彰显王室的威严。此时正是极境星的下午，恒星的余晖透过落地窗照进嘈杂的补给区。身着不同颜色制服的帝国士兵在中转站快步穿梭。
随处可见的全息光屏上，除了展示舰船进出港口的星图航线，还有来回滚动播放的大元帅授勋仪式的转播。索伦大元帅身着白金配色的礼仪式制服，单膝跪在女王面前。女王身着紫色礼服，举起手中权杖，轻轻点在索伦的左右肩头，随后为他带上镶嵌着蓝宝石的大公冠冕。左侧观礼的高级军事将领们立刻鼓掌祝贺。过了几秒，站在右侧的贵族们才在卡西恩·圣克莱尔大公的带领下礼节性鼓掌。
郁清远驻足观看，问小宇：“这是索伦大元帅？”
小宇也饶有兴致地盯着转播画面，“是啊，五大元帅之首，听说我们不在的这几天女王授予大元帅大公爵位，与她侄子卡西恩大公平起平坐了。不知道这是军方和贵族破镜重圆的信号，还是劳燕分飞的导火索。”
郁清远为他的用词忍俊不禁，“没想到你这么懂政治？”
“嗨，我哪懂。只是军方主战派和贵族改革派斗争太激烈了，整个帝国就是瞎子聋子都要知道了。”
两人继续向前走，郁清远下意识回望了一眼落地窗外的复仇女神号。仍不停有士兵三三两两地从母舰上走下来，沐辰作为军官飞行员理应最后离舰，看不到他也很正常。
这时，他见两个卫兵压着赫尔从母舰走进连廊。他的手上带着重型锁拷，对于一个刚受了伤的Omega来说有些过于严苛了。郁清远停住脚步，看着卫兵和赫尔从他面前走过，赫尔一定看见他了，但是没有任何反应地走远了。
小宇不明所以，小声说：“怎么了郁医生？”
“没事，先走吧。”
为了不引起怀疑，郁清远不敢太过明目张胆地关注星港内部细节，他只是跟着小宇一路穿过星港走到东边的停机坪。上面停着不同型号的小型穿梭机，是往返星港的军士们的主要交通工具。
小宇在终端上点了点，一架银白色的新式超高音速穿梭进飞行至他们上方，缓缓降落到面前的停机位。
大概是终于可以回家了，小宇心情也畅快了不少。穿梭机升至高空后，小宇指着窗外地面上一排排飞速略过的建筑指给郁清远看，“这个是行政中心、这个维修飞船厂、这一片是极境星的红灯区，好多军士休假时会来的。啊，中心广场到了！”
郁清远从高空俯视着极境星的被切割成一个个方块的地面，一座座高耸入云的大厦仿佛支撑起大气层的通天立柱，一切都透露出秩序和效率。
虽然之前在军校时也学习过帝国的风土人情，但是真的身临其境感受又大不相同。这个被过度开发的军事星球随处可见的发射塔、瞭望灯，还有各类型军用民用飞行器从他们旁边呼啸而过。
这一切的叠加让郁清远有些呼吸困难。
另一边，沐辰还在母舰上做着最后的安全检查。绝大多数士兵都已离舰，莉莉丝打了个哈欠，“下了船去哪里消遣？”
沐辰晃了晃手里的终端，“昨天收到的消息，先去上将那里报道。”
果然，沐辰刚一走出舱门，就见赛斯上将的机要秘书挂着标准化的微笑站在连廊一侧等候着他，“沐辰中校真是认真负责，每次都是最后一个离舰。如果所有的军官都有您这样的责任心，上将该有多么欣慰。”
沐辰笑了一声：“那麻烦您替我在上将面前美言了。”
两人乘坐赛斯上将专属的私人穿梭机，从星港向军部驶去。极境星的军部大厦依山而建，北面楼体直接镶嵌于高山之中，雷达红外都难以探测到里面的活动，连同地下堡垒一起在山脉中隐藏。
军部里星港不远，秘书将沐辰领进赛斯上将隐与山中的顶层办公室，就转身离去了。
沐辰走到赛斯上将面前，立正行了个军礼。
赛斯上将见他进来立刻起身相迎，拍了拍他的肩膀，语气亲切地有些反常：“平安回来就好。快坐吧，有没有受伤？”
赛斯刚过五十，但已两鬓斑白，下颌处的一道伤疤随着他说话不停抖动。虽然对沐辰面带微笑，但笑意却未达眼底。
“多亏上将及时援救，没有大碍。”沐辰隔着桌子与上将相对而坐。
赛斯上将做回宽大的皮椅上，目光灼灼地盯着沐辰，“那就直接说正事了。沐辰，你被联邦俘虏的这三天，他们对你做了什么？”
“报告上将，被俘三天，联邦将我关押在一处战时医院。有一位少将过来问话，但我只字未言。她走后，来了两个医生为我治疗外伤。在您派人营救我的当天，联邦大概得到了消息，正要将我和一起被俘的莫维尔中士转移，小宇趁这个时机将我们救走。”
沐辰所言并无假话，只是隐去了最重要的部分——他在易感期标记了一个联邦军医，还把他带了回来。
上将手指点着桌面，沉思片刻，“我已经看过你呈上来的书面报告，这么说联邦并未拷问你，也未曾从你那里得到任何情报？”
“我向女王发誓，未对他们吐露半点帝国的信息。得益于您营救及时，他们的诡计还未施行我就成功脱身了。”沐辰直视着上将的眼睛，“我对帝国的忠诚请您明鉴。”
见沐辰这么说，赛斯摆了摆手，“别紧张，例行询问罢了。事实上，女王和元帅都非常器重你。”他拉开桌下的抽屉，取出一张黑金色的封套，从桌面上推给沐辰：“你自己看看。”
沐辰打开封套，取出一张金箔纸制作的任命书：“兹委任沐辰晋升为帝国一级上校，授予沐辰战神号驱逐舰指挥权。”下方印有女王陛下红色火漆印，旁边是索隆大元帅的签名。
沐辰把任命书上的两行字来回读了两遍，脸上并没有升迁后的欢欣。
“上将，我刚从联邦战俘营返回，此时被提拔，恐怕……”
“其实这个委任书上个月就到我这里了，只是你一直在前线征战拖了些时日。你的能力上级都是有目共睹，这个提拔也代表了女王和元帅对你的信任。”
沐辰看着冰冷的任命书，不再多言，直接起身敬礼，“多谢上将！”
赛斯点了点头，“好了，下面要说的才是重点。这次你有一个秘密任务，就是率领战神号前往神芒星平定那里的叛乱。”
“神芒星……”沐辰思索着，“那个有粉晶矿的殖民星？”
“没错。三个月前那里的矿工开始闹罢工，治安官派兵去镇压没想要引起了武装冲突。现在他们躲在矿山之中，利用地形优势和电磁干扰和我们打游击。如今开矿的工作已经停了三个月，粉晶是重要的战争资源，我们不能一直等下去。”
“我记得粉晶矿会造成电磁屏蔽，舰艇的雷达还有激光武器在那都会失效。但是，我们总不至于连一群矿工都打不过吧？”沐辰觉得奇怪，叛军武器落后帝国正规军一大截，能坚持到现在肯定另有隐情。
赛斯上将笑了笑，“你说对了。不是我们打不过，而是不敢打。你忘了？神芒星是诺曼家族的领土。”
莉莉丝？沐辰好像有些明白了。
“我们当然可以高空投掷杀伤性武器，或者切断水源，或者释放毒气等等——”
沐辰皱起了眉头：“但这些无一例外会制造人道主义危机。”
“没错。”赛斯点点头，“而现在军方和贵族派的关系如此紧张，我们也不想因为一场小规模叛乱就在诺曼伯爵的星球制造惨剧，成为他去内阁弹劾军方的理由。如果不是顾忌矿工背后的贵族，我们也不至于如此束手束脚，放任他们放肆到今天。”
作者有话说
第11章 任务
，还差