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3、第一年 ...
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那是沈涉攻破大周的第一年，也是越兰泽被囚于深宫的第一年。
沈涉即位后，改国号为临，史称临朝。
新朝初立，百废待兴，沈涉无暇顾及越兰泽，只命人将她投入地牢，暂且搁置。
直到这一日，沈涉正在批改奏折，侍官轻手轻脚地进殿通传：“陛下，顾大人与谢大人求见。”
提起这两位，便与越兰泽有着剪不断的纠葛了。
想当年越兰泽挟持幼帝，权倾朝野时，行事何等狠戾决绝。
多少德高望重的老臣，被她寻个由头便罢黜处死；更令人咋舌的，便是她竟亲手覆灭了自己的母族，那个世代簪缨、受尽皇恩的越氏一族。
桩桩件件荒唐事，听得朝野上下人人自危，却无一人敢置喙半句。
唯独两人，偏生不惧她的强权，屡屡与之针锋相对。
一位是中书侍郎顾守拙，另一位便是羽林军中郎将谢惊澜。
二人皆是少年成名的天之骄子，平日里互相看不顺眼，却在对抗越兰泽这件事上同仇敌忾，是百姓心中当之无愧的风骨之臣。
或许也正是因他们的这份胆识与民心，越兰泽始终未对二人痛下杀手。
朝堂之上，便这般维持着剑拔弩张，又诡异平衡的局面。
是以沈涉开国之后，第一时间便想重用这两位能臣，不仅将二人官复原职，更赏赐无数金银珠宝，以示安抚笼络。
此刻二人联袂而来，沈涉几乎不用思索，便能猜到他们的来意。
“……让他们进来。”
沈涉指尖抵着眉心，沉吟片刻，终是沉声吩咐。
顾守拙与谢惊澜脚步匆匆，踏入殿中时，面色皆是凝重。
一个面如冠玉，青衫磊落，自带两袖清风之姿；一个剑眉星目，身披劲装，浑身上下透着不拘小节的豪放，两人瞧着倒是互补。
一见到沈涉，二人便齐齐躬身，跪地行礼。
“你们是来求孤杀了越兰泽的吧。”
不等二人开口，沈涉先声夺人，语气里听不出喜怒。
“不！”
二人竟异口同声。对视一瞬，最终还是顾守拙稳住语气，低首续道：
“微臣与谢大人此番觐见，是恳请陛下……放过宣华夫人。”
“哦？”沈涉笔尖一顿，浓墨骤然染透纸背，“你们说什么？”
竟和他预想的截然不同。
顾守拙嘴唇微动，似有千言万语哽在喉头，却又碍于什么，迟迟未曾出口。
倒是谢惊澜性子急躁，实在憋不住，猛地抬首，声音里带着几分急切：“陛下，实话相告，我等今日前来，便是求您放了宣华夫人。即便您杀了她，也总强过让她在地牢中受尽折辱！”
他神色亢奋，眼底的焦灼几乎要溢出来，话到最后，已然带了几分威胁的意味，“别怪臣丑话说在前头，您若不答应，我与顾守拙，怕是难为你所用。”
“谢惊澜！你忘了夫人是怎么说的吗！”
顾守拙见他越说越没分寸，连忙出声喝止，伸手去拉他的衣袖。
“我怎么会忘！”谢惊澜猛地甩开他的手，转头看向顾守拙时，声音里竟带上了抑制不住的哭腔，“可我做不到！难道你就能眼睁睁看着夫人，在那暗无天日的地方受苦吗？”
“你们……”沈涉缓缓放下笔，目光如刀，“与越兰泽，究竟是何关系？”
他难以相信，世人眼中与她势同水火的两人，竟会在此为她求情。
更难以想象，那个世人眼中暴虐无度的宣华夫人，似乎藏着截然不同的面目。
谢惊澜仍欲争辩，顾守拙无奈地瞥了他一眼，将他拦在身后，再度俯身：
“陛下，臣等并非背信之人。昔年承诺，恕难相告。陛下戎马半生，当知‘信义’二字之重。今日所求，谢大人言辞虽激，亦是臣心中所愿。”
说罢，他郑重叩首。谢惊澜随之跪下，声音坚定:
“请陛下放了宣华夫人！”
殿内陷入一片沉寂。
沈涉静默片刻，忽扬声道：
“卫铮！”
殿外身影疾步而入：“属下在！”
“越兰泽现下在何处？”
“陛下，您先前吩咐将她打入地牢，此刻……应当还在地牢之中。”
不等卫铮说完，沈涉就跨过还跪在地上的两人，朝着地牢去了。
地牢深处，晦暗阴湿，唯有远处渗水声滴答作响，更添死寂。
越兰泽静静倚坐在杂草间，双眸轻阖。身侧摆着一碗早已凉透的糙饭，未曾动过。
沈涉到来时，见的便是这般景象。
“她不用膳？”他侧首问狱卒，声音在空旷的牢狱中显得格外冷硬。
狱卒战战兢兢，不知沈涉心中所想：“回陛下，小的每日都按时送来，可是她……一口都没有吃过。”
“越兰泽，”沈涉走近牢门，声音冷峻，“你就这般想死？”
闻声，越兰泽眼睫几不可察地颤了颤，缓缓睁开双眼。眸光依旧清明澄澈，映着牢壁幽弱的火光，不见半分颓唐或恐惧。
“陛下说笑了，您手中尚扣着我的人，我岂敢寻死。”她声音沙哑，想来是许久未曾好好饮水进食，语气却平静似水，“不过是这饭食粗粝，难以下咽罢了。”
“都到了这般境地，你竟还有心情挑剔饭食？”
沈涉被她这番话气笑了，正要再说些什么，却猛然想起自己来地牢的初衷，话锋陡转，“也是，毕竟你的人，不止是孤扣在宫里的那几个侍从。顾守拙和谢惊澜，与你的关系也不一般啊。”
听到这两个名字，越兰泽的睫毛轻轻颤了颤，随即，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
“我就知道…他们还是瞒不住……”
“越兰泽，”沈涉盯着她眼底的笑意，心头疑云更甚，“你这话是什么意思？你和他们究竟是什么关系？”
她却只是沉默地再度阖上双眼，将所有情绪收敛于平静的面具之下。
“越兰泽！”沈涉见她这般油盐不进的模样，心头火气更盛，冷声威胁，“你不说，孤便去问他们两个！若是他们也不肯吐露半个字，那孤又怎敢将你的人留在朝堂之上？恐怕…只能杀了。”
话音落下的刹那，越兰泽倏然睁眼。她扶着冰冷刺骨的墙壁，极其缓慢地站起身，单薄的身形在昏暗中微微摇晃。
“陛下何出此言？我早就说过，对陛下字字真切，绝无隐瞒。”她声音微弱，话到一半，声线渐弱，身形有几分摇摇欲坠，“陛下想听，我怎会不说……只是这故事太长，我……”
余下的话语，终究没能说完。
沈涉看着她苍白的面容，心头猛地一跳，几乎是下意识地伸手，在她倒下去的前一秒，稳稳地将人接进了怀里。
怀抱触到的身躯，单薄得惊人。他低头望去，只见她的嘴唇，早已没了半分血色，惨白得吓人。
沈涉心头一沉，打横抱起越兰泽，转身大步离开了这阴冷的地牢。
身后，狱卒看着帝王离去的背影，早已吓得瘫软在地，瑟瑟发抖，心想自己会不会因此掉了脑袋。
……
昭阳殿内，药香袅袅。
赵太医为榻上的越兰泽诊过脉，回身向沈涉作揖：
“启禀陛下，夫人这是久未进食以致虚脱昏厥，其余皆是往日心力交瘁落下的旧疾，静养些时日便可转醒。”
新朝初立，宫内旧人大多留用，这位赵太医，便是昔日常为越兰泽诊治的太医令。话一出口，他便意识到失言，怎敢在新皇面前称前朝太后为“夫人”？
“微臣失言，求陛下恕罪！”他慌忙跪倒，额间渗出冷汗。
沈涉却似未在意称谓，反而敏锐地捕捉到另一处：“心力交瘁……这病症，缠磨她多久了？”
“回陛下，”赵太医答得字斟句酌，“自她……掌权以来，夙夜忧劳，殚精竭虑，难得安枕。这病根，怕是已埋下多年了。”
“听你语气，对她倒有几分回护之意？”
“微臣惶恐！”赵太医将身子伏得更低。
“孤无意怪罪。”沈涉上前一步，竟亲手将他扶起，目光却沉静莫测，“你只管说，在你看来，越兰泽究竟是个怎样的人？”
“这……这……”赵太医嘴唇哆嗦，冷汗涔涔，实在摸不透这位新帝的心思。
“陛下何必为难一位老人家？”床榻上传来微哑的声音，“想知晓什么，不如直接问我。”
沈涉转身，只见越兰泽已睁开双眼。他挥袖令赵太医退下。
“也是，毕竟这些事，没有人能比宣华夫人更清楚了。”沈涉紧紧盯着越兰泽，一字一句，带着探究，“那孤倒想问问你，你与顾、谢二人，究竟是何关系？我瞧他们的样子，倒是对你死心塌地，忠心耿耿。”
越兰泽撑着酸软无力的手臂，缓缓自锦褥间坐起。沈涉的手几不可察地向前微伸，似欲搀扶，又在半空停住，收回袖中。
“陛下雄踞一方，纵横捭阖多年，理应比我更懂制衡之道。”她声音平稳，不起波澜，“他们，便是我手中最锋利的刀刃。”
“若我一方独大，迟早会被合力推翻。但有他们在明处与我抗衡，朝中势力便看似分裂，实则尽在掌握。这便是我这些年稳坐朝堂的秘辛。”
她抬眼，坦然迎上沈涉审视的目光：“如此解释，陛下可明白了？”
沈涉却沉默注视她良久，唇角忽而勾起一抹辨不清情绪的弧度，轻轻吐出四字：
“一派胡言。”
他步步逼近：“越兰泽，你确实聪明。这番话逻辑缜密，看似天衣无缝，换作旁人，或许便信了。但孤不信。”
他目光锐利，似要穿透她平静的表象：“因为你的说辞，未曾给自己留下半分退路。顾守拙与谢惊澜在世人眼中清流风骨，而你却声名狼藉。若他们真是你的人，你何不早与他们互换角色，让他们替你担下残害忠良的恶名？得好名声者，更易收拢民心，稳固权位，此等浅显道理，你会不知？再者，你既摆出一副不畏死的模样，又为何在兵临城下之时选择逃离？”
沈涉的声音不高，却字字清晰，敲在寂静的殿中：“孤看不透你。你的所作所为，与你的言辞举止处处矛盾。所以，孤不杀你。”他顿了顿，目光深邃，“孤相信，终有一日，你会说出实话。”
越兰泽没有躲，直视着他的目光，嘴角缓缓勾起一抹浅笑，清浅而疏离。
“那相信总有一日，陛下会明白我的一片真心。”
沈涉像是被这句绵里藏针的话噎住，气极反笑，一时竟无言以对。
“好，很好。”他沉默片刻，忽又抬手，修长的手指勾起了越兰泽鬓边一缕散落的青丝，指尖微凉，拂过她的脸颊，“孤便给你这个机会。不如，你就留在孤的身边吧。”
“该让你做点什么呢？”他状似思索，目光在她沉静的容颜上流连，带着几分刻意为之的玩味与审视，“孤身边，正好缺个伺候笔墨、打理起居的贴身侍女。这身份，倒也适合你。”
“至于名字，先前的自然不能再用了。”他指尖无意识地缠绕着那缕微凉的发丝，语气随意，却不容置疑，“孤替你重取一个。从今往后，你便叫‘兰姬’。如何？”
说完，他凝神去看她的眼睛，甚至带着几分不自知的期待，想从那眸子里，捕捉到屈辱、愤怒或任何能打破这完美平静面具的裂痕。
然而，他又一次猜错了。
越兰泽只是微微一怔，随即垂首行礼：
“奴婢兰姬，谢陛下赐名。”
沈涉彻底愣住，指尖的发丝倏然滑落，而后气极反笑，转身离去。
这世上怎会有这样的女人。
……
日子便这般不明不白地过下去了。
越兰泽病愈后，真就留在昭阳殿做了沈涉的贴身侍女。
她适应得很快，每日按部就班做着分内之事，对旁人的打量目光视若无睹。
当然，除了分内之事，她从不主动理会沈涉，这般不冷不热的态度，倒是把沈涉气的不轻。
直到那日，侍官又来通传：顾大人与谢大人求见。
彼时越兰泽正在沈涉案边研墨。
听见通传，沈涉嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，他知道，这两人定是得了消息，特意赶来见越兰泽的。
“让他们进来。”沈涉淡淡吩咐，他倒要看看，他们见面会是何等光景。
顾守拙与谢惊澜一进殿，目光便牢牢锁在越兰泽身上。
不知为何，看见这一幕，沈涉的心里竟莫名其妙地升起一丝不舒服。他随意寻了个查看舆图的由头，转身走进内殿。
沈涉一走，顾守拙和谢惊澜便再也按捺不住，快步走到越兰泽身边。
“夫人，你没事吧？他有没有把你怎么样？”谢惊澜急声开口，眼底满是担忧。
越兰泽手中的动作未停，依旧慢条斯理地磨着墨，声音平静无波：“我很好。你们当时不该那么冲动，以后，也不要再来见我了。”
“夫人，我们当时的确是冲动了。”顾守拙叹了口气，语气带着无奈，“可你当初明明答应我们，会逃得远远的，我们怎么忍心看你在牢狱之中受苦？”
“记住，”越兰泽停下动作，目光坚定，“大周已亡，新朝之主是沈涉。你们是他的臣子，此类话休要再提。”
“夫人！”谢惊澜急得眼眶发红，上前就要握住越兰泽的手，话未说完，却被内殿传来的声音打断。
“兰姬，进来给孤更衣！”
一直在内殿偷听的沈涉，竟比谢惊澜还要急躁，一声令下，带着几分不易察觉的愠怒。
“是，奴婢这就来。”越兰泽应了一声，又转头，压低声音对二人道：“你们回去吧，此事，到此为止。”
随即，她转身走进内殿，没有再看两人一眼。
内殿里，沈涉立在床边直直盯着她，不像真要更衣的模样。
越兰泽脚步微顿，以往沈涉从未让她伺候过更衣。
“还愣着做什么？”沈涉声音透着烦躁，“孤要出门。”
越兰泽无奈，只能缓步走上前去。
她拿起架子上的锦袍，小心翼翼地替沈涉披上，尽量避免与他有过多的肢体触碰。
刚系好腰间的玉带，沈涉却突然握住了她的手腕，力道不轻不重。
“等等，这个结的系法不对。”沈涉的目光落在腰间的结上，语气出奇地认真，甚至带着点刻意挑剔的意味，“这是你们京城的系法，我从小到大都不这么系。”
奴婢只知道这个系法，要不……陛下您自己来？”越兰泽不明所以，微微挣了挣手腕，想要抽回手。
这话不知触到他哪处逆鳞，沈涉反而更执拗：“孤教你。哪有侍女不会为主人系腰带的？”
说罢便抬手，因冠冕已戴正不便低头，他顺手解开了越兰泽腰间的衣带。
解完他才蓦然意识到，眼前之人是女子，并非军营里那些五大三粗的糙汉。可既已解开，只得硬着头皮系下去。
越是心乱，手越不听使唤。平日眨眼便能系好的结，竟试了好几回。
“好了。”沈涉松手时，暗自舒了口气。
越兰泽却显得平静许多。她心思灵巧，看一遍便已学会，顺手将沈涉的腰带重新系过，结扣与他方才所系一模一样。
“陛下，这结叫什么？倒是别致。”
“同心结。”沈涉移开目光，望向窗外一角天空，声音低沉下去，染上些许怀念，“幼时母亲教的，我家乡的人都这么系。”
“奴婢……记下了，日后不会再错。”越兰泽轻声应道，心头莫名泛起一阵酸涩。
沈涉没有再看她，只是“嗯”了一声，转身走向殿外，步伐似乎比平时快了些许。
自那日起，越兰泽为沈涉系了十几年的同心结。
或许连她自己都未曾察觉，她腰间那枚同心结，一系也是十几年。
这一切渐渐成了习惯，深植骨血之中。
纵使重来一世，怕也难以轻易更改。
