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23、第 23 章 ...
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林漓不敢回头，尼欧洛斯只感受到一道灼热的视线落在他的背上。
他扣好领口的最后一粒扣子，深吸一口气，转过身去。
血族亲王已经不在原来的位置，他站在稍远一些的地方，背对着他，仰着头，望着圣地奇异的天穹。
银白的发丝好似在发着光，侧影挺拔，显得有些寂寥。
林漓抿了抿唇，走了过去，与他并排站在一起，也抬头望向圣地天穹。
一时间二人都没有说话。
“这里的时间流逝好像和外面不一样。”林漓打破了沉默。
他能感受到自身枯竭耗尽的守护者之力，在圣地的温养之下开始慢慢地复苏，远比外界的恢复速度更快。
“嗯。” 尼欧洛斯的声音很平静，“这里如同一处世外桃源，你感觉如何？”
“好多了。” 林漓的指尖浮上心口淡金色印记的位置，“圣地的能量就像认识我一样，它们会主动回应我。”
尼欧洛斯的视线终于转过来，落在林漓身上：“你和令牌绑定了，如今你就是圣地认可的守护者，这里的能量自然会亲近你、修复你。”
“但是这也意味着，你和圣地捆绑在一起，与它共存亡。”
林漓默然。
他想起了维奥拉婆婆被圣地侵蚀的癫狂模样，又想起了她口中那些背叛者留下的隐患。
圣地的表象安静祥和，但内里绝不简单。
“维奥拉婆婆……” 林漓看向木屋方向，“她独自守在这里太久了，那种侵蚀连她自己都未察觉。”
漫长的孤独，本就是一种侵蚀。
“我见过太多在时间中磨损的灵魂。” 尼欧洛斯缓缓开口，“时间，有时候是蜜糖，有时候却让人痛不欲生；有时候是无边无际的海岸，有时却是最黑暗的牢笼。”
“我们能帮她吗？” 林漓问。
“我们先要弄清楚，所谓圣地的‘礼物’是什么，还有多少潜藏的隐患。维奥拉的情况可能会反复，甚至影响到你。” 尼欧洛斯说。
作为觉醒的守护者，林漓明白，探索圣地的重担不可避免地落到了他肩上，他责无旁贷。
就在这时，卢锡安从木屋那头钻了出来。
“洗完了？精神点了没？” 他将手中用叶片包裹的东西递到林漓手中，“吃吧，圣地特产哦。”
林漓接过，只觉得鼻尖顿时萦绕一股扑鼻的沁人果香。他小心翼翼地剥开，里面是几枚晶莹到透明的浆果。
“收拾收拾还能凑合着住。” 卢锡安看了一眼尼欧洛斯，“入口虽然隐蔽，但难保没有别的追踪手段。”
尼欧洛斯表示同意：“我们需要信息，这需要你与圣地更深层次的沟通。”
林漓咽下一口浆果，只觉浆果清新爽口，滑入喉咙，体力恢复了不少，思维也跟着清晰。
“之前一直是圣地在召唤我，指引着我走向祭坛。这一次，我想主动靠近圣地，和圣地交流。”
“嗯，慢慢来，先恢复再探索。我们现在暂时是安全的。” 尼欧洛斯说道。
“等维奥拉婆婆醒来吧。” 林漓轻声说。
圣地的黎明时分，维奥拉婆婆醒来了。
她的身体在圣地的温养下恢复了不少。林漓见她苏醒，便小心地将她扶起来，递上盛着清水的叶片。
“您感觉怎么样？”
维奥拉浅饮了一口，又看向不远处的卢锡安和尼欧洛斯。
“孩子，你完成了初步的共鸣，很好。但还不够，圣地病得比你想象的更深。”
尼欧洛斯走了过来，眼神落在维奥拉身上：“你所说的背叛，到底是指什么？”
维奥拉扯出一个苦涩的笑容：“那些堕落的前代守护者，在背弃誓言前，将对圣地的怨恨和自身扭曲的渴望，埋进了圣地的核心。”
“我守在这里，与其说是守护，不如说是看守。我需要守在这里，防止那些污染源外溢。”
维奥拉闭上眼睛，两滴浑浊的泪水顺着她的脸颊滑落。
“得想个办法，不然圣地迟早完蛋。而且如今这小家伙是圣地唯一的守护者和绑定者，如果圣地完蛋了，他不是也得跟着去死？”
维奥拉睁开眼，眼神定定地看着林漓：“唯一的办法，唯一的净化，就是进行净化仪式，焚烧掉所有污染的种子。”
“这需要怎么做？” 尼欧洛斯问。
维奥拉沉默了许久，才低声而坚定地吐出两个字：“献祭。”
林漓的心跳猛地一沉。
“守护者的力量与圣地同源，需要守护者部分的生命能量与圣地燃烧，才能驱逐那些污秽之物。如果成功，圣地便会焕然新生。”
“那失败呢？” 尼欧洛斯的声音有些颤抖。
“失败的话……献祭者会被污染，圣地也会崩塌。”
“不行。” 尼欧洛斯斩钉截铁地拒绝。
“这是应对圣地污染的唯一办法了。” 维奥拉叹了一口气，疲惫的眼神转向林漓，“孩子，决定权在你。”
“你可以选择离开，远离这个是非地。但污染迟早会爆发，到时候不仅圣地不存，还会祸及外界，你自身也……”
“或者你可以留下，尝试净化。但这一条路，九死一生。” 说完这句话，维奥拉的眼中有泪光闪烁。
一时间，没人说话。
林漓伸出手掌，缓慢地运转起体内的力量，指尖便散发出淡淡的淡金色。
这是守护者之力。他身体里流淌着的，不仅是守护者的血脉，还有责任。
逃避吗？也许可以。
但是他又能逃到哪里去呢？
协会和狩猎团的追捕不会停止，圣地的隐患就像一枚定时炸弹。如果到时候污染真的祸及外界，伤及无辜的受害者，他该如何自处？
“我想试试。”
“林漓！” 尼欧洛斯几乎在他出声的瞬间就握住了他的肩膀，“你知不知道这意味着什么？”
林漓仰头看着他，与他四目相对，突然觉得心口灼烫。
并不是因为守护者之印。
“尼欧，你相信宿命吗？这是我的血脉带给我的必然命运，这是我必须扛在肩上的责任。也许这就是结束一切的可能。”
“但是你会死的。” 尼欧洛斯的声音有些发颤。
“不会死的。” 林漓安慰着他，“即便九死一生，也有一生的机会。你会帮我的，对吗？尼欧。”
尼欧洛斯死死地盯着他，胸膛剧烈地起伏着，仿佛在狠狠压抑着什么波涛汹涌的情绪。
最后才颓然地放下了握着他肩膀的手。
卢锡安在一旁看着两人的对峙，烦躁地抓了把头发，在原地走来走去。
“简直就是......妈的。”
维奥拉的眼神中有些哀伤：“孩子，你如果真的决定了，我们就需要准备，你的状况也需要调整到最佳。”
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圣坛，古老的符文罗列着，散发出灼热的光芒。
尼欧洛斯、卢锡安和维奥拉婆婆站在祭坛外围，脸上写满了凝重。
维奥拉嘴唇微动，似是在无声祈祷。
祭坛光芒大盛，一道暗金色的光柱将林漓吞没。
光柱中，细小的符文如锁链般缠上他的身体，聚向他的心口位置。
所有的锁链似乎都在摸索着，朝着同一个位置汇聚——那个胸前淡金色的守护者印记。
它们像是活了过来一般，齐刷刷扎进他心口。一直强撑着的林漓忍不住发出一声痛呼。
可那锁链却似乎没有罢休的意思，仍在往他的身体深处钻。
剧烈的痛苦瞬间席卷了他，他感觉到自己的心脏像被刺穿了一般。
有什么东西在他心脏深处一点一点地挖着。
白皙的皮肤下，血管根根凸显，呈现出淡金色。
他的身体因为无法形容的痛苦而剧烈痉挛着，却依旧挺直着脊背，双手死死按住心口，将自己钉在这献祭的十字架上。
“林漓！” 尼欧洛斯再也无法忍耐，就要冲上前。
“别过去！” 维奥拉婆婆老泪纵横，“献祭一旦开始，外力干扰只会让他爆体而亡，现在只能靠他自己了！”
卢锡安也死死地拽住了尼欧洛斯的手臂：“别过去，你现在去会害死他的！”
光柱中，林漓的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，像是从水里捞出来一般。他剧烈而痛苦地痉挛着，生理性的泪水不受控制地滑落。
即便痛苦至此，他依旧没有倒下。他用尽全力抓着自己心口的位置，压住那颗似乎要被刺穿的心脏，将自己牢牢钉在献祭的十字架上，绝不后退半步。
嘴唇抿成一条直线，牙关紧咬，发出一声压抑的喘息。
圣地被触动了。
轰然一声巨响。
那一瞬间，短暂到近乎永恒。
最终，光芒达到极致后骤然内敛。空气中的灼烫变得清新，充满生机，圣地的空气又恢复了洁净。
林漓的身影重新显现，他踉跄了一下，几乎虚脱。令牌 “当啷” 一声从他无力的手中滑落，掉在光滑的石面上。
他的脸色惨白如纸，几乎看不到一丝血色，嘴唇是骇人的青紫色。
心口处衣服下的皮肤，一个淡金色的印记缓缓浮现。
尼欧洛斯在他倒地之前，颤抖地将他接入怀中。怀中人的体温低得可怕，手心和脸颊一片湿冷。
“他成功了，他真的成功了！”维奥拉不可置信，泪流满面。
就在此时，林漓突然侧身抽搐了一下，猛地咳出一口血，昏了过去。
