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18、第 18 章 ...
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第二个月，消息开始变得稀疏。
从每天一次，变成两三天一次。内容也从分享日常，变成简单的问候。竹柏影问过几次，白暮的回复总是“最近课程紧”“在准备考试”“叔叔安排了新的商业实践”。
第三个月，消息几乎断了。
偶尔一周有一条，内容简短得像公务汇报：“一切安好，勿念。”竹柏影发的消息，常常要隔一两天才有回复，有时甚至石沉大海。
安佳察觉到了什么，某个周末试探着问：“白暮最近是不是很忙？”
“应该是吧。”竹柏影盯着手机屏幕，他昨天发的消息，白暮还没回。
“要不要让爸爸联系一下南城分公司的人？”安佳语气里藏着担忧，“至少问问情况。”
竹柏影摇头：“不用。他如果真有事，会说的。”
嘴上这么说，心里却像坠了块石头。他不知道发生了什么，只能猜测，南城的学业压力大，白启言的要求严，或者……白暮有了新的生活，新的朋友，不再需要每天和他联系了。
这个猜测让竹柏影胃里一阵不舒服。他放下手机，翻开竞赛习题集，强迫自己专注。
四月底，竞赛决赛结果公布。竹柏影毫无悬念地拿了金牌。
消息传开那天，他的手机被各种祝贺消息塞满。老师、同学、亲戚，甚至一些不常联系的家族世交都发来了消息。竹柏影一一礼貌回复，眼睛却总不自觉瞟向屏幕，白暮没有发来任何消息。
直到深夜十一点，手机才震动了一下。
“恭喜。”只有两个字。
竹柏影盯着那两个字看了很久，打了一大段话，又删掉，最后只回了个“谢谢”。
对话框沉寂了。
五月初的一个雨天，竹柏影胃病又犯了。疼得蜷在沙发上时，他下意识拿起手机想打电话，却在拨号前停住了。手指悬在“白暮”两个字上方，犹豫了很久，最终还是没有按下去。
他叫了陈叔，吃了药，在疼痛缓解后盯着天花板发呆。
手机安静地躺在茶几上，屏幕暗着。
暑假前两周，白暮终于主动打来了电话。
那时竹柏影正在收拾高三的教材，竞赛结束后，他要准备高考了。手机响起时，他看见屏幕上那个熟悉的名字，愣了三秒才接起。
“柏影。”白暮的声音从听筒传来，有些沙哑，有些疲惫。
“嗯。”竹柏影应了一声，等着他继续说。
电话那头沉默了几秒：“暑假……我可能回不去了。”
竹柏影的心脏沉了沉：“为什么？”
“叔叔安排了去欧洲的游学项目，七月初出发，八月底回来。”白暮说得很快，像是背诵准备好的说辞，“机会难得，很多商学院的学生都争取不到名额。”
“……哦。”竹柏影不知道还能说什么。
“竞赛金牌，恭喜你。”白暮的声音低了些，“我就知道你可以。”
“谢谢。”
又是一阵沉默。两人谁也没说话，听筒里只有轻微的电流声和彼此的呼吸。
“你……”白暮顿了顿，“你还好吗？”
“还好。”竹柏影说，“你呢？”
“还好。”白暮重复了他的话。
这个对话空洞得可笑。竹柏影握紧手机，想说什么，却发现自己无话可说。那些积攒了几个月的疑问、委屈、不安，在这一刻突然失去了说出口的意义。
“那我挂了。”白暮说，“还要准备游学的资料。”
“好。”
电话挂断了。竹柏影盯着暗下去的屏幕，很久没有动。窗外蝉鸣聒噪，夏日的阳光刺眼，他却觉得浑身发冷。
那天晚上，竹柏影做了个梦。梦见白暮站在很远的地方，背对着他，无论他怎么喊，白暮都不回头。他想跑过去，脚下却像陷在泥沼里，每一步都沉重无比。
醒来时，枕头湿了一片。
七月初，白暮去了欧洲。
竹柏影从安佳那里得知的消息，白启言来竹家拜访时提了一句，说带白暮去欧洲学习商业实践。安佳问要不要让白暮和竹柏影通话，白启言委婉地拒绝了，说行程安排太紧，通讯也不方便。
“我看白启言那架势，是把白暮当继承人在培养了。”安佳在茶室里轻声说，眉头微蹙，“只是……未免太急了点。白暮才十七岁。”
竹落远放下茶杯：“白家的情况特殊。白启言没有子女，白暮是他唯一的血脉。急着培养也正常。”
“可那孩子的状态……”安佳欲言又止，“上次见他，总觉得……不太对劲。”
竹柏影坐在一旁，安静地听着。他知道母亲在担心什么，白暮上次回来时，眼神里的东西变了。不再是以前那种清澈的温柔，而是蒙上了一层说不清的阴郁。虽然他掩饰得很好，但安佳这样细心的人，不可能察觉不到。
“柏影，”安佳转向他，“如果白暮联系你……”
“他会的。”竹柏影打断她，“等他方便的时候。”
这话说得平静，但安佳听出了里面的勉强。她轻轻叹了口气，没再说什么。
整个暑假，竹柏影没收到白暮的任何消息。
欧洲游学，通讯不便，这个理由很充分。但竹柏影知道，如果真想联系，总有办法。白暮没有联系，只能说明，他不想联系。
八月底，高三开学。课业压力陡然增大，竹柏影每天埋在题海里，连竞赛金牌带来的光环都显得微不足道。偶尔有同学问起白暮，他都淡淡地说“去南城了”，不多解释。
九月中旬，竹柏影收到了一个快递。
包裹不大，包装得很仔细。寄件人地址是南城，但没有署名。打开后，里面是一个深蓝色的丝绒盒子。
盒子里是一条吊坠。
链子是铂金的，很细。吊坠是一枚小小的雪花形状，材质像是某种深色水晶，在灯光下折射出幽蓝的光。附着的卡片上只有一行字：
“落城冬天的第一片雪花。生日快乐。”
没有署名，但竹柏影知道是谁送的。他的生日在十月，这份礼物来得有些早。
他把吊坠拿起来，指尖传来冰凉的触感。雪花的设计很精巧，每个棱角都打磨得光滑，在掌心里像真的雪花一样脆弱易碎。
安佳走进房间，看见他手里的吊坠：“这是……”
“礼物。”竹柏影说，“白暮寄的。”
安佳接过看了看：“很漂亮。不过……怎么寄这么早？”
“可能怕到时候忙，忘了。”竹柏影说得很平静，把吊坠重新放回盒子里。
那天晚上，他把吊坠戴上了。铂金链子贴着皮肤，起初冰凉，很快就被体温焐热。雪花吊坠垂在锁骨下方，随着动作轻轻晃动，像一片永不融化的雪。
高三上学期的日子过得飞快。
竹柏影的成绩稳居年级第一，竞赛金牌为他赢得了顶尖大学的保送资格，但他还是选择参加高考，这是他的习惯，凡事都要做到最好。
十二月，落城下了第一场雪。
竹柏影从学校回来时，肩上落了几片雪花。走进温暖的客厅，他下意识摸了摸胸前的吊坠，冰凉的水晶贴在皮肤上，竟有些灼人的错觉。
手机在这时震动了一下。
是白暮的消息，时隔三个多月。
“下雪了。”
只有三个字。竹柏影盯着屏幕，指尖在键盘上悬了很久，最终回了一个“嗯”。
对话框再次沉寂。
寒假前夕，白启言突然带着白暮来了竹家。
那天竹柏影刚结束期末考试，从学校回来就看见停在门前的车。不是白家常用的那辆，是辆黑色的商务车，线条冷硬，车窗贴着深色膜。
走进客厅，白启言正和竹落远说话。白暮站在窗边，背对着门口，看着窗外枯山水庭院里积的薄雪。
听见脚步声，他转过身。
竹柏影的脚步顿了顿。
半年不见，白暮的变化大得惊人。他瘦了很多，轮廓锋利得像刀削出来。穿着深灰色的大衣，衬得脸色有些苍白。最让竹柏影心惊的是他的眼睛，那种曾经只对他流露的温柔不见了，取而代之的是一种深不见底的沉郁，像冬日结冰的湖面。
“柏影。”白暮开口，声音比电话里更低沉。
“好久不见。”竹柏影说。
简单的问候后，气氛有些尴尬。安佳适时走过来，招呼大家去茶室：“外面冷，喝点热茶暖暖。”
茶室里，白启言和竹落远继续谈论生意上的事。白暮坐在竹柏影对面，垂着眼，手里捧着茶杯，却没有喝。
竹柏影注意到，白暮的手指无意识地摩挲着杯壁，指节因为用力而微微泛白。他似乎在克制什么，整个人绷得像一张拉满的弓。
“白暮最近在准备申请国外的商学院。”白启言忽然把话题转向他，“有几个不错的offer，还在考虑。”
竹落远点点头：“年轻人多出去看看是好事。”
“柏影呢？”白启言看向竹柏影，“听说保送了？”
“嗯。”竹柏影说，“但打算正常高考。”
“有魄力。”白启言笑了笑，那笑容里没什么温度，“你们这些孩子，比我们当年强多了。”
谈话在礼貌而疏离的氛围中进行。竹柏影偶尔抬眼看向白暮，发现对方正看着他，不是直接的对视，而是用一种隐秘的、专注的目光，落在他胸前的吊坠上。
那个眼神让竹柏影心里一紧。他下意识摸了摸吊坠，冰凉的水晶贴着指尖。
午饭时，白暮的话很少。竹柏影也不多言，两人像隔着一条无形的河，各自坐在岸边，谁也没有渡河的打算。
饭后，白启言说要去公司处理事情，晚饭前回来接白暮。他离开后，客厅里只剩下两个少年。
“去花园走走？”白暮忽然开口。
竹柏影点点头。
冬日的花园萧瑟，枯枝上积着残雪。两人沿着石子路慢慢走，脚步声在寂静中格外清晰。
