6、竞赛 ...
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市知识竞赛的赛场设在实验中学的礼堂。灯光刺眼得让人睁不开眼，空气里弥漫着新漆的刺鼻味与四下蔓延的紧张感，搅成一团黏稠的压抑。台下是黑压压的观众席与神情肃穆的评委团，台上，聚光灯像团灼热的火焰，烤得人脸颊发烫，连呼吸都带着几分焦灼。
我和江屿舟并排坐在属于我们学校的席位上。他今天难得穿得规整，校服拉链一丝不苟拉到顶，头发也精心梳理过，露出光洁饱满的额头。坐姿倒是没变，依旧微微弓着背，手指无意识地轻敲着桌面，目光扫过台下攒动的人头，又转回来，落在我面前那块印着名字的纸牌上。
“紧张？”他忽然压低声音问，目光没看我，始终盯着前方亮得晃眼的舞台中央。
“还好。”我应声，声音听着平稳无波。只有自己知道，手心早已沁出薄汗——不是因为即将开始的比赛，而是因为离他太近，近到能清晰闻到他身上那股今天格外突出的清爽皂角味，还有他靠近时，那股无形却强烈的压迫感，让心跳都乱了节拍。
“我有点。”他承认得干脆，甚至带着点自嘲的笑意，“这灯打得，跟审犯人似的。”
我侧头看他一眼。他的下颌线绷得有些紧，喉结不明显地滚动了一下。这个细微的动作，让我心里那点关于他“永远从容、毫不在乎”的固有判定，悄悄裂开了一条小缝。原来他也会紧张，而且……愿意把这份不从容说给我听。
“按平时练的来就行。”我听见自己开口，语气比预想中更温和些，带着连自己都没察觉的安抚。
他愣了一下，转头看向我。聚光灯下，他的眼睛显得格外亮，像盛着碎光。片刻后，嘴角一点点勾起，露出那个我熟悉的、带着点痞气的笑容：“行，听沈老师的。”
那一瞬间，台上台下的喧嚣仿佛都被按下了静音键。我的世界里，只剩下他眼中映出的、小小的、我的影子。我仓促地移开视线，心跳如擂鼓，连耳根都悄悄热了起来。
比赛正式开始。必答题环节波澜不惊，我们的配合还算默契——他包揽那些天马行空的文史艺术题，我稳稳守住数理逻辑的阵地，分数始终咬在中上游。真正的战场，从抢答题环节才拉开序幕。
题目飞快地在大屏幕上滚动，主持人的话音刚落，江屿舟的手指就像装了弹簧，几乎每次都比我快上零点几秒按下抢答器。他抢题凶猛，答题更凶，好几次在答案模棱两可的边缘冒险作答，竟然都侥幸蒙对，引来台下阵阵惊叹与掌声。
我看得心惊胆战，却又不得不承认，他那种野兽般的直觉与横冲直撞的气势，在这种竞技场合里，竟有种奇特的感染力。我们的分数，也随之稳步攀升。
然而，变故发生在倒数第三轮。一道关于古典音乐流派的题目跳出，江屿舟再次以毫厘之差抢到了答题权。
“古典主义时期的三位代表人物？”主持人清晰地念出问题。
江屿舟几乎是脱口而出：“海顿、莫扎特、贝……”话音卡在半空，他眉头紧紧拧起，那个“特”字在嘴边打转，后面的名字却像被橡皮擦彻底抹去，只剩一片空白。他张了张嘴，脸色在聚光灯的直射下，以肉眼可见的速度变得苍白。
台下传来轻微的骚动，交头接耳的声音隐约传来。时间一秒一秒地流逝，每一秒都像被无限拉长。
我的心猛地一沉。我知道他想说的是“贝多芬”，但贝多芬严格来说属于古典与浪漫主义的过渡阶段，更常被归入浪漫主义早期，尤其是在这种竞赛的严谨语境下，这个答案大概率不能得分。那正确答案应该是“海顿、莫扎特、巴赫”？不对，巴赫是巴洛克时期的代表……电光石火间，无数碎片化的知识点在我脑中飞窜、碰撞，乱成一团。
“海顿、莫扎特，”江屿舟的声音再次响起，带着不易察觉的颤抖与孤注一掷的决绝，“……和巴赫。”
红灯骤然亮起，刺耳的错误提示音划破礼堂——“回答错误！扣除十分！”
巨大的分数变动清晰地显示在公屏上，我们的排名瞬间从第二跌至第四。台下哗然，议论声陡然放大。江屿舟僵在原地，手指还保持着按在抢答器上的姿势，指节用力到发白。他侧脸的线条绷得像块坚硬的石头，嘴唇抿成一条苍白而紧绷的直线。
我能清晰感觉到他周身散发出的、近乎实质的懊恼与沮丧，像一层冰冷的壳将他包裹。那一瞬间，我几乎想也没想，在下一道题目刚一出现的刹那，抢在他之前按下了抢答器。那是一道复杂的物理波粒二象性应用题，属于我的绝对领域。
我深吸一口气，快速而清晰地给出了答案，还简要补充了推导思路。绿灯亮起，清脆的加分提示音响起——“回答正确！加十分！”分数追回了一些，但排名依旧岌岌可危。
台下的掌声再次响起，可我无暇顾及，只是飞快地瞥了江屿舟一眼。他低着头，视线落在桌面上，没看我，放在桌下的手，慢慢握成了拳头。
最后一道决胜题，分值巨大，直接决定最终排名。题目出现在屏幕上，竟是一道极其冷僻的、关于古代西亚苏美尔文明神话体系的题。全场瞬间陷入静默，连评委席都传来几声低低的议论。
我大脑飞速运转，碎片化的知识片段在脑海中掠过，却始终难以拼凑出完整的答案。这不是我的强项，甚至远远超出了我们赛前准备的范围。
就在我几乎要放弃，准备听天由命的瞬间，旁边传来一个低沉、却异常清晰的声音：
“抢。”
是江屿舟。他没看我，目光死死盯着屏幕，侧脸依旧紧绷，额角甚至能看到细微的青筋，但那股颓丧的气息已然消失，取而代之的是一种破釜沉舟的锐利与决绝。
几乎没有犹豫，我的手指按下了抢答器。“嘀”的一声轻响，确认抢答成功。
聚光灯瞬间聚焦在我们身上，所有人的目光都像探照灯般投射过来，带着期待与好奇。
江屿舟缓缓吐出一口气，坐直了身体。他开口，语速不快，却每个字都斩钉截铁，清晰地列出了几个拗口的神明名字与神话关联，甚至补充了一个连我都未曾留意过的细节出处。
“……因此，苏美尔文明的核心神祇体系包括：安、恩利尔、恩基、宁胡尔萨格等。”
他回答完毕。全场静得能听到针落地的声音，连呼吸声都仿佛被放大了数倍。
评委席上的几位老师交头接耳片刻，低声商议后，主评委缓缓点了点头。
绿灯骤然大亮！伴随着激昂的加分提示音，我们的分数猛地一跳，直接跃升至第二位！
台下爆发出雷鸣般的掌声，还有口哨声与欢呼声。江屿舟脸上依旧没什么明显的表情，只是那紧握的拳头，微微松开了一些。他转过头，看向我。
那一刻，他眼睛里的情绪很复杂——有绝地反击后的如释重负，有对我刚才果断抢答的无声确认，还有一种更深邃、更温热的东西，让我一时无法读懂。
“最后那题，”我低声开口，声音有些干涩，“你怎么……”
“图书馆那本《失落的文明》，插图页右下角的小字标注。”他打断我，声音同样压得很低，却带着一丝奇异的、近乎滚烫的温度，“你翻过去的时候，我正好看到了。”
我愣住了。那本厚重又冷僻的画册，我只是当时觉得封面好看，随手翻了两页便放回了书架，甚至没留意上面有什么标注。而他，竟然记住了……
比赛圆满结束。我们最终以两分之差，获得了团队第二名。这个成绩不算最顶尖，却已经是学校近年来在这项赛事中取得的最好成绩。
领奖，合影，接受老师和同学们的祝贺。整个过程我都有些恍惚，脑子里反复回放着赛场上的惊险瞬间，还有江屿舟最后看我的眼神。江屿舟似乎已经恢复了常态，正和周围的人说说笑笑，只是偶尔，我能感觉到他的视线会不经意地落在我身上，停留片刻，又很快移开。
颁奖礼散场，礼堂里人声鼎沸，熙熙攘攘。班主任拍着我们的肩膀，红光满面地宣布要请客庆祝，好好犒劳我们。江屿舟笑着应和，目光却在人群中快速搜寻着什么。
然后，他像是看到了目标，脸上的笑容淡了一些，随即又似乎松了口气，眉宇间的紧绷感散去不少。
我顺着他的目光看去。
许安然站在不远处的罗马柱旁，正笑着朝我们挥手，手里还拎着两瓶矿泉水。午后的阳光透过礼堂的玻璃窗洒在她身上，让她的笑容显得格外明媚晃眼。
江屿舟看了我一眼，那眼神里带着点我说不清道不明的意味，像是犹豫，又像是某种告别。然后，他迈步朝着许安然的方向走去。
我的心，在刚刚因为赛场默契而升腾起一丝微弱暖意的地方，骤然冷却下来，像被一盆冷水兜头浇下，凉得刺骨。
他比赛前说的那句“等比完赛……有事跟你说”，在耳边重新响起。
原来，他要说的事，是和许安然有关？
也是，我们这对临时拼凑的“最佳队友”，使命已经完成，是时候卸下身份，回归各自的生活轨迹了。
他要说的，大概是这个吧。
或许，还有别的——比如，正式把许安然介绍给我认识？或者，借着这个机会，划清我们之间那阵子流传的、令人困扰的“流言”界限？
我站在原地，看着江屿舟走到许安然面前，自然地接过她递来的水，两人低头交谈着什么。许安然说着话，眼睛弯成了月牙，笑容灿烂；江屿舟听着，偶尔点点头，嘴角也勾起一抹温和的弧度。
周围是喧闹的退场人群，祝贺声、笑语声、脚步声交织在一起，热闹非凡。可这一切仿佛都隔着一层毛玻璃，模糊而遥远，与我无关。
悬了好几天的那把剑，似乎终于要落下来了。
只是没想到，会是在这样的场景下，伴随着另一个女孩明媚的笑容，以这样一种让我猝不及防的方式。
我悄悄后退一步，将自己隐入尚未完全散去的人潮阴影里，避开那刺眼的阳光与刺眼的画面。
“清许！快过来合影啊！大家都等着呢！”林薇在不远处朝我挥手大喊。
“来了！”我应了一声，声音带着一丝不易察觉的沙哑。最后看了一眼江屿舟和许安然的方向，然后转身，朝着与自己内心相反的方向，努力挤出一个尽可能自然的笑容，汇入了欢庆的人群中。
赛场上的默契与惊险，并肩作战的心跳与悸动，像投入深潭的石子，激起的涟漪尚未完全荡开，就被这突如其来的现实冷水，兜头浇下，瞬间归于平静。
作者有话说
第6章 竞赛