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15、奇怪的胜负欲 ...
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艾利克斯猛地原地跃起，银发在空气中划过一道短暂的光弧，它毫无预兆地翻过了近两米高的围墙，动作行云流水。
也打断了洛棠舟的沉思。
他略微诧异地抬眼：“你在做什么？”
艾利克斯稳稳落在墙头，低头俯视着他，非人般精致的脸上十分认真：“我明白了，他们在挑战我们。”
洛棠舟：“……？”
“不能输给他们。”艾利克斯语气笃定，随即一个闪身，银色的身影便没入荒草丛生的后院深处。
洛棠舟在原地静立两秒，暖风吹动他颊边的发丝，介于无奈与好笑之间的情绪掠过眼底。
原来人真的无语到一定程度，是会被气笑的。
但他也拦不住了，脚尖轻盈点地，手臂一撑，同样利落地翻过围墙，循着那道银色残影追去。
总有一天，他会定制一款锁链拷在人鱼身上，无法理解一种海洋生物在陆地上怎么会有如此强烈的运动需求。
两人一前一后，如两道悄无声息的影子，在荒芜的后院中快速穿行。
杂草几乎齐腰深，废弃的花坛和散落的园艺工具半掩其中。
他们的速度远比前方那两位迅捷，几乎在周明和方知晓刚从正门侧面艰难翻入，甚至还在灌木丛后喘息时，洛棠舟和艾利克斯已经接近别墅主体建筑的后方。
途经马厩，洛棠舟余光瞥见敞开的棚屋内还有一匹深栗色的马，正安静地站在阴影里，毛色暗淡，但身形依旧挺拔。
他的目光在马槽边掠过，那里随意搭着两个马鞍。
一个成年人的尺寸，皮质磨损；另一个则明显小得多，是给孩童或少年使用的，鞍座还绣着略显幼稚的花纹。
两个马鞍，一匹马。
洛棠舟将这个小异常记下，脚步未停，加速赶上已走到前面并试图从一扇半朽的后窗翻入屋内的艾利克斯。
人鱼似乎真的被激起了某种莫名的“胜负心”，动作干脆，甚至有些急于表现。
洛棠舟紧随其后，从那扇应是佣人房的窗户翻了进去。
脚刚落地，灰尘的味道混合着霉旧的气息扑面而来。
房间不大，陈设简单：一张窄床，一个衣柜，一张小桌。
但所有东西都蒙着厚厚的灰尘，床单凌乱半掀，仿佛主人只是临时起身离开，却再也没回来。
这里不像被精心打理或定期维护的闲置客房，反而像是在某个匆忙的时刻被骤然弃置，此后便任由时光吞噬。
“不对劲。”
洛棠舟低语，指尖拂过桌面，留下清晰的痕迹，“如果十年前变故后遣散了仆从，至少会收拾个人物品，可这里的样子……更像是突然撤离。”
艾利克斯环视四周，蔚蓝的眼睛在昏暗中微微发亮，海洋的捕食者，在用自己引以为傲的天赋捕捉陆地上人类朋友难以察觉的细枝末节。
心里不由生出一抹激昂。
终于有用武之地了！
他点点头，没有说话，但神情凝重了些。
两人正准备离开这个房间去主屋查探，刚走到连接走廊的房门口，便听到另一侧方向，传来刻意压低的交谈声。
是周明和方知晓。
他们也进来了，而且动作不慢。
洛棠舟迅速抬手，示意艾利克斯噤声，两人隐在门后的阴影里，屏息凝神。
隔着门板，能模糊听到方知晓带着困惑的声音：“……可是周哥，弗劳达不是说他的花都是普洛缇斯夫人帮忙带的吗？这房子怎么看都不像有人住啊，谁给他带的花？难道……”
“闭嘴。”周明的声音更沉，带着警告，“别在屋子里说这种话，上楼看看。”
脚步声谨慎地朝着楼梯方向移动，渐渐远去。
待声音彻底消失，艾利克斯看向洛棠舟，眼中那簇胜负的火苗似乎烧得更旺了些，仿佛在说：他们去楼上了，我们呢？
洛棠舟忍住想要脱口而出的嘲讽，略一思索。
他本就对这栋被诅咒笼罩的房子充满探究欲，周明二人的出现只是插曲，既然他们选择了楼上…
“去外面找找。”他压低声音，“这种房子，通常有地下室。”
艾利克斯眼睛微亮，似乎觉得这个方向更有挑战性。
他侧耳倾听片刻，忽然闭上眼睛，微微仰头，喉间发出一种人类双耳难以捕捉的高频振动。
如果是在捕猎时，这样的能力可以说如虎添翼，任何生物都会在无形间被它锁定。
但洛在身边，人鱼可以控制自己的【声音】，
控制后作用在环境上，就是一圈又一圈剔透的光点以它为圆心往外扩散。
熠熠星光，似梦似幻。
洛棠舟瞬间反应过来，是人鱼的天赋。
他见过的。
望着对方闭目专注的侧影，洛棠舟有一刹那的恍惚。
某个被刻意压在记忆底层的画面，借着此刻相似的情景，悄然浮上心头。
一个月前。
在某片远离航道的公海，深夜，满月将海面铺成破碎的银盘。
蓝珍珠号带回的线索最终指向那片海域可能存在“超自然之物”。
洛棠舟做了他能做的一切准备，包括那块耗费重金与无数人情才辗转到手，据说对海洋生物有着特殊吸引力的宝石。
记得自己站在轮船的甲板边缘，月光将他孤身一人的影子拉得很长。
指尖松开，那枚流转着星空般幽蓝光泽的宝石垂直坠入漆黑的海水，只激起一圈几乎看不见的涟漪。
然后，等待着。
起初什么也没有，只有海浪单调的摇晃，和自己心脏跳动的声音。
就在他几乎要以为这又是一次徒劳的捕风捉影时——
海面之下，以宝石落点为中心，一圈圈银白色的涟漪凭空漾开。
那不是水波的纹路，更像是月光被某种力量凝聚编织成的羽纱，一圈，又一圈，缓慢而稳定地扩散，将那片海域染上不属于人间的童话色彩。
人鱼公主追逐船只，巨大的浪花堆举故事里深海国王最宠爱的小女儿，只为了满足她对于人类的向往。
眼下，也有一条人鱼应邀而来，不过是为了满足人类对他的向往。
一点，两点，随之而来的是无数点细碎宛如钻石星尘般的光，从深不可测的黑暗渊底漂浮上来。
越来越亮，仿佛整片星空倒灌入了海中，又像是沉睡的上古生物正在苏醒时呼出的的气息。
没有声音。
或者说，人类不被允许接受它的声音。
但洛棠舟的整个身体，每一寸皮肤，甚至更深处的灵魂，都感受到了一种浩瀚而古老的共鸣。
他听见了，它在探寻，在呼唤，在确认。
此刻是独属于洛棠舟的瑰丽幻影。
并非猎人，也非学者。
只是一个偶然闯入了神话边界的迷途者，被超越理解的美丽与古老，攫住了呼吸。
“那里，地下有一大片区域，入口被杂草盖着。”
别墅房间的阴冷潮湿将洛棠舟拉回现实。
艾利克斯早已睁开眼，准确地指出了入口方向。
那蔚蓝的眸子在昏暗中看来，似乎与记忆里海底升起的星尘之光有了片刻重叠。
“……嗯。”
洛棠舟垂下眼睫，掩去一闪而过的复杂神色。
“走。”他低声说，率先走向人鱼指出的被杂草掩埋的入口，声音比平日少了一分疏离，多了一点几乎难以察觉的……别扭。
两人不再耽搁，迅速原路翻窗而出，借着荒草的掩护潜向那个角落。
果然，在一片格外茂盛的荆棘和野草之下，发现了一扇完全与地面平齐，锈蚀严重的铁制活板门。
门锁早已损坏，一拉即开，露出下方散发着阴冷潮气的漆黑入口。
他们对视一眼，洛棠舟率先弯腰进入，艾利克斯紧随其后，并将活板门轻轻掩回原位。
而在他们头顶，三楼某扇窗户后面，一双漆黑的眼睛，正死死盯着后院那扇已被掩好的活板门入口。
许久，许久，才缓缓移开。
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地下室比想象中深。
沿着狭窄的铁梯向下，一股浓烈到刺鼻的消毒水气味混合着陈年灰尘和某种难以言喻的腐败气息汹涌而来。
手电筒的光束划破黑暗，洛棠舟不知何时从身上摸出了一支小巧的金属手电，对于艾利克斯不加掩饰的惊讶，他简单解释来源于助手林岸的称职。
苍白的手电光束照亮了眼前的景象。
显然这里曾是一个家庭诊疗所，或者说，私人手术室。
面积颇大，但此刻一片狼藉。
倾倒的器械推车，散落一地的玻璃碎片和绷带，破损的监测仪器，甚至还有一张锈迹斑斑的手术床。
洛棠舟皱眉掏出手帕掩住口鼻，手帕后的表情有些不快。
艾利克斯往前一步，手动为他开辟出行走区域，二人继续前进。
终于有一块可以落脚的地方。
那里相对干净，只有一张铺着素净但已泛黄床单的病床。
小床头柜上是一个积满灰尘的相框，里面是一张褪色的全家福。
一对气质优雅的金发夫妇，中间站着两个一模一样，笑容灿烂的金发小女孩。
旁边还有一个书架，零散放着一些医学书籍和几本童话绘本。
“不是仆人用的。”
洛棠舟用手电扫过这片区域，声音在空旷的地下室显得格外清晰，“是主人自己布置的，有人在这里长期休养或者治疗。”
艾利克斯走到病床边，低头看了看床的尺寸，又拿起一本童话书。
“孩子。”他言简意赅。
“双胞胎之一。”洛棠舟补充，目光落回相框里的全家福，“其中一个女儿病了，父母都是医生，所以把医疗设备搬回家亲自照料。”
他走近书架，指尖拂过那些童话书的书名，“病得不轻，需要长期卧床，甚至可能无法长时间离开地下室。”
他正在脑中拼凑可能的病情与十年前变故的关联，试图理清这条晦暗的线索——
“叩、叩、叩。”
突然，三声轻微但异常清晰的敲门声，从地下室另一头，那扇连接别墅内部紧闭着的厚重木门外传来。
节奏平稳，不疾不徐。
仿佛一直有人，安静地等在那扇门后。
