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19、狐狸与玫瑰 ...
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洛棠舟拨弄着花瓣，葱白手指贴着殷红边缘，像是被花亲吻指尖。
这是人鱼第二次主动给予自己，先是珍珠，又是花朵。
他看着艾利克斯笨拙讨好的样子，嘴角勾起恶劣的弧度。
“没错，小王子或许会为这朵玫瑰负责，”他慢条斯理地说，“但玫瑰之所以特别，不过是因为他投注的时间。”
他洛棠舟想做什么，还轮不到一条人鱼指手画脚。他收回手，目光斜掠过来，“而我，从不把时间浪费在注定要枯萎的东西上。”
“是，玫瑰不适合你。”
艾利克斯显然没有读过童话，它只是执着的重复，那朵玫瑰不适合洛，任何玫瑰都不适合。
洛棠舟觉得人鱼又没听懂自己的话，心里也不知是气还是松了口气。
“我听见了。”
洛棠舟扯开话题，指着胸前那簇陌生的红，眉梢微挑:“红色的？”
“也是人鱼草。”
艾利克斯避开视线，“只不过它们长在礁石缝里，涨潮时淹没，退潮时开花。”
“听起来很像眨眼，花朵涨潮时闭合，潮落张开。”
俩人走过一条更狭窄，两侧房屋低矮又行人稀少的小巷。
巷子尽头似乎通向海边的一处小崖坡，阳光被高墙切割成狭长的光带，空气中的海腥味变得浓重起来。
洛棠舟确实觉得玫瑰不适合自己。
太俗艳，太直白。
而眼前这簇小东西，倔强又安静，倒有几分意思。
“讨好我？”他轻笑，指尖拂过人鱼草细小的花瓣，“怎么不像手串花些心思？”
“不是讨好。”艾利克斯反驳，话到嘴边，又鬼使神差的补上一句。
“况且这些也不够，没错吧？”
艾利克斯微微偏过头，银发随着动作滑落肩头，在阳光下泛起流水般的光泽。
他注视着洛棠舟漆黑平静的眼睛，不自觉被其中那种复杂而深沉的东西牵引。
它感觉自己正在被温柔的吞噬。
“你想要整个春天，”艾利克斯说，喉咙有些干涩，它忍不住舔了舔唇，“而不是一朵花。”
这话有含沙射影的意思，可人鱼会懂这个？
巷子里的时间仿佛在一瞬间静止，艾利克斯后知后觉自己似乎说错话了。
“聪明的人鱼。”
洛棠舟忽然低声开口，声音在寂静的巷子里显得格外清晰，带着一种近乎吟诵的腔调。
“十四行诗第十八首里写，‘能否把你比作夏日璀璨’，”他没有看艾利克斯，目光落在前方被藤蔓半遮的斑驳墙面上，仿佛在自言自语。
“但你不是夏日，艾利克斯，你也不是愿意被驯服的狐狸。”
指尖无意识地抬起，轻轻擦过艾利克斯微凉光滑的下颌，一个短暂又近乎狎昵，带着明显审视意味的动作。
如果就因为对方的无知，就因为有概率发生，自己就得装作若无其事的遮掩过去？
洛棠舟可不擅长替人着想，但以往好歹能维持表面平静，不知为何，一到这条人鱼面前总是破功。
可能是因为对方不懂人情世故，自己也没必要装了。
“洛？”
艾利克斯感到皮肤下泛起细密的战栗，对视太久了，这已经达到在深海里捕杀的边际。
天性在宣告面前生物之脆弱，不费吹灰之力。
可心却让他乖乖等在原地。
“你该庆幸。”庆幸自己是人鱼的朋友。
洛棠舟闻言，嘴角一直挂着的，那副用于应付外人的温和微笑彻底消失。
他停下脚步，转过身正对着艾利克斯，巷子很窄，两人之间的距离一下子拉得很近。
他抬起手，这次不再是轻擦，而是用指腹略带用力地按在自己方才触碰的地方，微微向上一抬，迫使人鱼更用力地迎上自己的目光。
“庆幸什么？”他低声说，指尖的力道加重，“别用这种语气和我说话，我们是朋友，不是吗？”
洛棠舟面无表情的甩开手，人鱼脸上清晰的红印像朵朵寒梅，可他现在没有活色生香的心情。
他迟早被这条人鱼气死——或者，被它这种介于懵懂与敏锐之间，总能精准踩到他情绪边界的状态，搅得失去惯常的从容。
洛棠舟会退一步，不再看艾利克斯脸上可能出现的任何表情。
然后转身，毫不犹豫地朝着巷子口，也就是他们来时集市的方向大步走去。
“该去办正事了。”
他的声音恢复了温和，仿佛刚才那段短暂的，充满火药味与躁动的插曲从未发生。
艾利克斯站在原地，摸了摸洛棠舟指尖残留的温度和触感，看着对方快步离去的背影，蔚蓝的竖瞳里掠过一抹欣喜。
“我们是朋友，可你怎么生气了呢？”
人鱼不解，人鱼思考，人鱼放弃。
但它还是跟了上去，只是这次，选择安静地走在洛棠舟身后半步的位置。
两人一前一后，重新汇入集市的人流。
洛棠舟脸上已经重新挂起了那副无可挑剔，温和而略带疏离的表情，径直走向老杰克的糖果铺。
这家店比【甜蜜时光】更小，更旧，橱窗玻璃都有些模糊了，里面陈列的糖果包装也多是些复古的样式，色彩不如隔壁鲜艳。
店里弥漫着一种混合了焦糖、薄荷和旧纸张的气味。
柜台后坐着一位头发花白，戴着老花镜，此时正在用镊子小心翼翼给一颗颗手工太妃糖包装玻璃纸的老人，想必就是老杰克。
洛棠舟走进去，直接走到柜台前，脸上没什么多余的表情，开门见山：
“打扰了，请问普洛缇斯家的孩子，以前是不是经常来你这里买糖？”
老杰克从老花镜上方抬起眼皮，有些浑浊的眼睛上下打量了一下洛棠舟，又瞥了眼他身后跟进来气质独特的银发青年，脸上露出些许疑惑和警惕。
“普洛缇斯家？”老人声音沙哑，“你问这个做什么？很多年没人提他们家了。”
“受人之托，帮他们买些孩子以前喜欢的糖果。”洛棠舟语气平淡，听不出真假，“听说您这儿的糖果口味最老，他们可能会喜欢。”
老杰克又看了他几眼，似乎在判断他话里的真实性。
也许是因为洛棠舟气质不凡，不像是寻衅滋事之徒，又或许是对普洛缇斯家还有一丝旧日的印象和同情，老人最终还是慢慢放下了手里的镊子。
“是啊……那对姐妹，其中一个以前常来。”老杰克叹了口气，眼神有些飘远，“贝妮她活泼得很，每次来都扒在柜台上，眼睛亮晶晶地挑糖，她最喜欢葡萄味的软糖。”
洛棠舟眼神微动：“姐妹？两个女孩都会来？”
“不。”老杰克点头，“听贝妮说自己姐姐身体不好，一直待在家里静养，她很关心姐姐。”
“她每次来，都会要西瓜味的软糖，专门给姐姐带的，多可爱的孩子。”他没有继续说下去，只是又叹了口气。
“镇上好像很多人都很排斥提及普洛缇斯家，是因为十年前的事吗？”洛棠舟状似不经意地问。
老杰克闻言，脸上的皱纹似乎更深了些，他压低了些声音：“年轻人，你是外面来的不清楚，十年前那事儿之后大家都不太提了。”
“而且，这件事说起来我也不怎么相信，可事实就摆在那里……唉，说到底人还是更偏向自己想看到的结果，小贝妮真是可怜啊。”
他的语气里带着一种历经世事的唏嘘和痛苦，看起来回忆过去使他十分难受。
“事实究竟是什么？”洛棠舟继续试探。
老杰克却摆了摆手，不愿多谈：“都是过去的事了，你要买糖是吧？葡萄味和西瓜味的软糖我这儿还有一点老库存，包装可能没新的好看，但味道没变。”他转身去后面的架子上翻找。
洛棠舟没再追问，安静地等着。
他胸口那支中心玫红的人鱼草，在略显昏暗的店铺里，散发着幽幽的微光。
买好两包老式软糖，艾利克斯主动付了钱，洛棠舟礼貌地道谢离开。
走出糖果铺，集市喧嚣的热浪重新包裹上来。
洛棠舟拿着那两包糖，仿佛真的只是一个来帮人买糖果的热心游客，又随意地走进了旁边几家相邻的店铺。
一家卖编织篮的手工艺店，一家卖水果干货的铺子，还有一家小小的报刊文具店。
在每家店里，他都用不同的方式，看似闲聊地提起了普洛缇斯家。
“哎哟可别提那家了，晦气！他们家的女儿……啧啧，小心你也被恶魔盯上。”
“阿瑟医生啊？人是不错，可惜摊上那么个女儿，果然出事了。”
在报刊文具店，他问有没有本地旧报纸或记载本地历史的册子，想了解下蓝湖湾的往事。
店主是个戴眼镜的瘦削男人，推了推眼镜，神秘兮兮地说：“你要查旧事？有些事还是不知道的好。”
“比如小镇里的白房子，听说十年前那晚上，火光和怪叫声，就为了他们家的女儿……”
一圈问下来，洛棠舟脸上的笑容越发温和，眼神却越来越冷。
有趣。
太有趣了。
除了老杰克，这个小镇上的其他居民，无论是出于恐惧、避讳，还是某种集体性的遗忘或篡改，似乎都坚信普洛缇斯家只有一个女儿。
一个被恶魔盯上，不祥的独生女。
双胞胎的存在，像一道被刻意抹去的裂痕，隐藏在这个看似平和，准备欢庆夏日祭典的小镇表面之下。
而这道裂痕，与十年前的时间点，与古德温院长，与那栋白房子里的痛苦、日记、病历单，以及那幅红裙与蓝裙被分别抛向火焰与深海的诡异画卷紧紧缠绕在一起。
洛棠舟站在集市熙攘的人群中，手里拿着两包老式软糖，胸口别着特殊的人鱼草。
阳光落在他身上，却驱不散他眼底逐渐凝聚的冰冷而兴奋的光芒。
真相的拼图，又找到了几块关键的碎片。而拼图的中心，似乎指向了那个被全镇人刻意遗忘或扭曲的——
双生子。
