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22、是花，是草 ...
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“都别慌！” 陈恪最先稳住心神，声音不高，却极具穿透力，瞬间压下了娃娃脸女孩几乎脱口而出的惊叫。
他目光冷静地扫过在场每一个人，运动服女人迅速反应过来，报上姓名。
“时明月。”
大众脸男人紧随其后：“李维。”
娃娃脸女孩：“秦朵朵。”
“情况有变，规矩和我知道的不一样了。” 陈恪言简意赅，没有掩饰，“但慌没用，游戏名是捉迷藏，看来我们得扮鬼去找到孩子。”
“五个人四个小时，这别墅可不小，我建议大家分组，这样效率高，也能避免落单。”
“我同意。” 时明月立刻接口，她显然也是经验者，迅速分析，“分组可以，但需要约定集合信号和时间，这地方给我的感觉很不好。”
李维抱紧自己的胳膊，强装镇定：“分、分两组吧，怎么分？”
“我和我小叔一组。” 陈最立刻表态，并不避讳二人的关系。
陈恪没反对，只是淡淡看了时明月和李维一眼：“你们两位和这位小姑娘？” 他指的是秦朵朵。
时明月点头，干脆利落：“行，半小时后无论有无发现，都回这里碰头。”
“如果有紧急情况，” 她变魔术般从冲运动服口袋里摸出几个小巧的荧光棒，掰亮两个，递给陈恪一个，“掰断它，直接往天花板上扔。”
“我可只有两个，你不要乱来。”
陈恪接过，扫了眼物品，瞬间明白对方的意思，将【荧光棒】塞进裤兜：“可以。”
没有更多废话，生存的压力迫使短暂的联盟迅速形成。
两组人分别选择了一条走廊，踏入别墅深处令人不安的寂静之中。
陈恪和陈最选择的是通向别墅东翼的走廊。
这里的光线更加昏暗，墙壁上的壁灯大多早已损坏，只有少数几盏间歇性地闪烁着惨白的光。
空气里的甜腻气味更浓了，还混杂着一股淡淡的，类似煤炭烧焦的刺鼻味道。
地毯厚重，吸走了大部分脚步声，但每一步踩下去，都能感觉到下面地毯的潮湿和某种令人不舒服的柔软。
“小叔，你刚才说规矩变了？” 陈最压低声音，手里紧握着一根从会客厅壁炉旁捡来的沉重黄铜拨火棍。
“嗯。” 陈恪走在前面半步，目光锐利地扫过两侧紧闭的房门和墙上的装饰，“午夜强制拉人，只在人数不足时发生。”
“但刚才的提示你也看到了，初始为零，这意味着要么出bug；要么，这场游戏从一开始，就没人自愿报名。”
陈最倒吸一口凉气：“那岂不是…”
“意味着这场游戏本身，或者这个‘捉迷藏’的场地，有问题。”
陈恪在一扇雕刻着繁复藤蔓花纹的房门前停下，侧耳听了听，里面一片死寂，“小心点，捉迷藏恐怕不是字面意思那么简单。”
他们尝试推开几扇门，有的房间空荡荡，只有蒙尘的家具；有的则堆满了杂物，像是废弃的储藏室。
在一间似乎是儿童游戏室的房间里，他们发现了不寻常的东西。
房间角落里，散落着一些陈旧的玩具，一只眼睛掉了的泰迪熊歪在积灰的摇摇马旁。
墙壁上，用彩色蜡笔画着一些歪歪扭扭的图案：一个大房子，旁边有几个火柴小人，天空是黑色的，画着红色的雨滴。
而在地板中央，一张被撕扯过泛黄的纸张，静静地躺在灰尘里。
陈恪小心地捡起来。
纸张边缘参差不齐，像是从某个本子上粗暴撕下的。
上面用稚嫩却工整的笔迹，写着一小段文字，更像是一首童谣的片段：
【孔雀的尾羽，灿烂如霞光，】
【她对着镜子，模仿玛丽亚的微笑。】
【巢穴里的宝石，冰冷又闪亮，】
【映不出雏鸟眼中，早已熄灭的光。】
【当黑夜啼哭，她微笑着祈祷——】
【说亲爱的，这只是风在歌唱。】
字迹在这里中断，纸张被撕掉了。
“啊？” 陈最凑过来看，眉头紧锁，“这是什么意思，诗歌吗？”
陈恪盯着最后那几句，觉得叙事透着一股令人不适的扭曲。
“收好，这可能是线索。” 他将纸片递给陈最，“继续找，看有没有其他部分。”
就在他们准备离开游戏室时。
“当——！”
沉重而悠远的钟声，再次从别墅深处传来，毫无预兆地敲响。
这一次，不是整点报时。
钟声只响了一下，余音却在空旷的别墅里层层回荡，带着一种不祥的震颤。
随着钟声的余韵，陈恪和陈最同时感到一阵轻微的眩晕。
紧接着，他们清晰地看到，眼前游戏室墙壁上那些陈年污渍剥落的墙皮，如同倒放的录像带般，发生了诡异的变化。
污渍的颜色似乎变浅了些，剥落处隐约有了恢复的迹象。
不仅仅是这里，从房门看出去，走廊上那一直弥漫的陈旧感，也在以肉眼捕捉的速度褪色，换新。
仿佛时间，正在这栋奇异的别墅里，缓慢又不可逆转地向后倒退。
“小叔？” 陈最的声音有点发干，握紧了拨火棍。
陈恪一把拉住他的胳膊，将他带离门口，快速退到房间相对隐蔽的角落，屏息凝神。
走廊上，似乎传来了极其微弱，断断续续的音乐声，像是老旧的音乐盒在转动。
他还能听见隐约的孩子的嬉笑，但那笑声尖细而飘忽，听不真切，转瞬即逝。
空气仿佛变得更稠密了，那股甜腻的气味中，开始掺杂进一丝新鲜的油漆甚至是烤面包的味道，但这些本应令人愉悦的气息，混合在当下诡异的环境里，只让人感到毛骨悚然。
别墅正在活过来。
或者说，正在回到某个它曾经存在的时刻。
而那首刚刚找到的童谣，似乎正是打开这扇时间之门的钥匙之一。
陈恪的心沉了下去。
他知道，真正的捉迷藏或许现在才算刚刚开始。
他们要寻找的，可能不仅仅是躲起来的孩子，更是这栋别墅疯狂倒流的时光里，所隐藏的真相。
而下一个小时，当钟声再次敲响时，这栋房子，又会变成什么模样？
他看了一眼陈最年轻而紧绷的侧脸，将那点骤然升起的寒意压回心底。
“走，”他低声道，声音比刚才更冰凉，也更决绝，“抓紧时间，在它完全变回去之前找到孩子。”
“我们有麻烦了，大麻烦。”
———
【红面包旅馆，307房间。】
窗外的蓝湖湾已被浓稠的夜色吞没，房间内只开了一盏床头阅读灯，暖黄的光晕堪堪照亮洛棠舟倚在窗边的侧影。
他垂着眼，指间无意识地捻动着腕上那串珍珠手链。
珠子圆润冰凉，在指尖传来细腻如玉的触感。
他试过再次用力攥紧珍珠，却无法重现第一晚的样子。
猎魔人依旧无法行动吗，洛棠舟闭上眼睛沉思。
白天发生的一切像拼图一样在脑中排列组合。
还缺关键的一块，或者几块。
“咚咚。”
敲门声轻而克制，两下，停顿，再三下。
是林岸。
“进。”
林岸推门进来，反手小心关好。
他脸色有些不同寻常，像是有些疑惑又有点紧张。
“老板，按您吩咐我盯着那些游客。”林岸语速比平时稍快，“他们在天黑前就陆续回来了，人数我反复核对过，和你说的三十三人基本对得上，这群人很怪。”
洛棠舟抬眼，示意他继续。
“他们非常守规矩。”林岸斟酌着用词，“旅馆房间都是双人间，他们就真的只进去两个人，多出来的人宁可在一楼大堂干坐着，或者在四楼走廊聚着低声说话，也绝不会让第三个踏入任何一间房门。”
“像是在严格遵守某种配额。”
他顿了顿，似乎觉得自己描述得有些琐碎：“咳，反正入夜后，大概有十几个人聚集在一楼，包括白天见过的周明那几个人。”
“剩下的分布很散，但有六个是直接回了四楼，分别进了三间房——402、403、404。”
“都是谁？”洛棠舟问，指尖的珍珠停了下来。
林岸努力回忆：“402是两个男人，其中一个总叼着根没点的烟，气质挺沉，另一个年轻些。”
“403是一个穿黄裙子的女人，和她一起的是个奇怪的高个女人，头发很长，这个天气还穿着高领毛衣，看起来有点不太好接近。”
“404是一个穿风衣的女人，带着个胆子好像特别小的男孩。”
黄裙子，风衣女和胆小男孩。
洛棠舟脑海中瞬间闪过第一夜狼人杀圆桌上那些面孔。
预言家和女巫，都对上了。
“继续。”
“一开始还算平静，但就在大概七八分钟前，一楼突然有点骚动，声音不大，但气氛一下子变了。”
“紧接着，四楼走廊上原本聚着说话的那几个人，脸色都变得很难看。”林岸压低声音，“我隐约听到有人在说规则被打破了。”
林岸一口气说完，表情疑惑到了极点：“老板，这群人到底在干什么？”
规则被打破？洛棠舟眼神微凝。
他想起白天周明他们对自己的忌惮。
“我按您说的，每隔五分钟清点一次外面能看到的人数。”
“刚才那次清点，一楼加四楼走廊，总共只有二十五人。四楼的房门都关着，里面的人数不确定，但外面确实少了。”
“骚动具体是几点发生的？”洛棠舟追问，语气不变，但林岸能感觉到老板的关注度陡然提升。
林岸仔细回想自己当时下意识看表的动作：“七点五十八分，我很确定。”
七点五十八分。
距离昨晚狼人游戏开始的时间非常远。
就在这时，盥洗室的门被轻轻拉开。
艾利克斯走了出来，银发带着水汽，松散地披在肩上，衬得那张非人般精致的面孔在昏黄光线下少了几分冷冽，多了些朦胧。它换上了一套洛棠舟让林岸准备的深色便装，布料柔软，行动方便。
蔚蓝的眼睛扫过房间，先落在洛棠舟身上，然后才看向林岸，微微颔首，算是打过招呼。
林岸这才后知后觉地察觉到，房间里的气氛似乎和下午有些不同了。
老板依旧笑眯眯的，人鱼依旧不爱说话，但两人之间那种无形的屏障感淡了许多，看上去似乎也融洽不少。
他心底微微松了口气，看来自己暂时不用担任调解员的工作。
“老板，那没什么事我先……”林岸准备离开。
“林岸。”
洛棠舟叫住他，语气不容置疑，“回306房间，和另外三个人呆在一起。”
“晚上无论听到什么动静，除非我亲自叫你们，否则不要出来，记得锁好门。”
林岸神色一凛，立刻点头：“明白。”
他不再多问，迅速退出了30
房间里只剩下洛棠舟和艾利克斯。
窗外的夜色似乎更浓了，远处灯塔的光束规律地扫过海面，偶尔掠过旅馆的外墙，留下转瞬即逝的光斑。
洛棠舟起身，走到窗边，检查了一下窗栓。
然后他回头，看向艾利克斯。
“休息好了？”
“当然。”艾利克斯歪头，突然伸手握住洛棠舟的手腕。
一片人鱼草的白色花瓣被风携卷着，从半开的窗口轻盈飘入，无声地落在了洛棠舟的发间。
艾利克斯的目光被那片小小的纯白攫住。
“别动。”
它没有立刻去取，反而握着洛棠舟手腕的指腹微微收紧了一些。
那力道很轻，带着某种小心翼翼。
洛棠舟能清晰地感受到对方指尖的微凉，透过薄薄的皮肤传来。
然后，艾利克斯另一只手抬了起来，动作慢得有些过分。
“有东西。”
它的指尖并非直接捻起花瓣，而是先轻轻拂开几缕遮挡的黑发。
这个动作让它无可避免地靠近，距离骤然缩短到能看清彼此睫毛的颤动。
洛棠舟的呼吸不可控制地顿了一拍。
太近了。
近到他能看清艾利克斯脸上每一处的精雕细琢。
他十分确认人鱼的外貌是被神明眷顾的，它的眉，它的眼，无一例外。
银色的睫毛长而密，此刻微微垂下，在眼睑下投出一小片淡青色的阴影。
而那片阴影之上，是那双碧蓝色的瞳孔，此刻正专注地凝视着他的发顶，清澈得像两泓见不到底的泉水，却又映着室内灯光照下来，暖金色的光晕，有种冰与火奇异交融的错觉。
它身上那股清冽的气息，混合了深海、矿物与某种难以名状的，类似极地冰川的味道无声地包裹下来。
并不难闻。
艾利克斯似乎终于找到了合适的角度，指尖轻柔地捏住了那片花瓣。
它的动作近乎带着仪式感的专注，慢得让时间都仿佛被拉长了。
温热的指背偶尔擦过洛棠舟的额角或鬓发，触感微痒。
这让洛棠舟有种错觉，他们是在完成一件极其重要又私密的事。
他的视线不自觉落在对方近在咫尺的唇上。
人鱼的唇色很淡，形状却异常优美，此刻微微抿着，透着认真。
还没有结束吗？
就在洛棠舟几乎要以为对方会一直这样静止下去时，艾利克斯的指尖终于捏着花瓣，离开了他的发间。
它稍稍退开一点距离，目光从花瓣移到洛棠舟脸上。
人鱼的眼神干净到没有一丝杂质，它松开洛棠舟的手腕，仿佛刚才的一切都只是顺其自然，将花瓣放在掌心，递到洛棠舟眼前。
“是花。”人鱼低头，显得单纯乖顺。
洛棠舟看着掌心的花瓣，又抬眼看了看艾利克斯那张在暮色中愈发惊艳而不真实的脸，喉结微微动了一下。
他没有立刻说话，只是抬手，自己捻走了那片花瓣。
“是人鱼草。”他纠正。
指尖相触的瞬间，异变陡生。
一声刺耳的裂响毫无预兆地炸开，紧接着是玻璃破碎的声音。
洛棠舟甚至没来得及反应那是什么，只觉得眼前银光一闪，手腕传来一股不容抗拒的力量。
自己撞入一个冰凉的怀抱。
