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27、王兵，e4 ...
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二人一路疾追，那道深色西装的身影竟将他们引向了白天曾来过的蓝湖中学。
夜晚的校园浸没在浓稠的黑暗里，没有一丝灯火，寂静得如同废弃多年的遗迹。
追至校门的铁栏杆前，那道身影如同水汽般蒸发，彻底失去了踪迹。
洛棠舟停下脚步，微微平复呼吸，他再次拿出那张纸条，俯身借着脚边人鱼草的亮光，瞥了一眼那句英文。
【What makes the desert beautiful is that somewhere it hides a well.】
“泉眼……”他低声自语，视线随即落在校门正对的位置。
白天他们曾路过这里，那时位于大门中轴线上的那座装饰性喷泉干涸见底，蒙眼动作的雕像令他记忆犹新。
然而此刻，涓细的水流正从雕像底座一个不起眼的空洞中汩汩涌出，在下方的小池里积聚起一层清浅的泉水。
“看来是好心人带我们找到了绿洲。”他轻嗤一声，听不出是嘲讽还是夸赞。
艾利克斯没有接话，只是沉默地站在他身侧，目光投向校园深处。
洛棠舟察觉异样，偏过头，“嗯？”了一声。
艾利克斯似乎这才回过神，飞快地眨了下眼，指向左侧一栋隐在更浓重阴影里的教学楼轮廓：“那里有人。”
人鱼的视力远超人类。
洛棠舟没有怀疑，顺着艾利克斯所指的方向悄然潜入校园。
那栋标着“G”字的老旧教学楼如同一头匍匐的巨兽，唯有五楼最右侧的两个窗户，透出稳定却昏黄的光亮，在这片漆黑的建筑群中异常扎眼。
洛棠舟抬头望着那两扇悬在夜空中的光窗，实在忍不住吐槽：“这是把咱们当飞蛾了？”
艾利克斯语气平平：“那要不要扑火？”
“我可不当扑棱蛾子。”洛棠舟嗤笑，转身就欲按原路退回，另做打算。
然而，就在他转身的刹那，眼角的余光瞥见来时经过的那盏老旧路灯下，不知何时，多了一个小小的身影。
一个穿着棕色背带短裤校服的男孩，看起来不过小学年纪。
他背对着他们，站在昏黄的光圈边缘，双手无力地垂在身侧，脑袋深深地耷拉着，一动不动，仿佛一个被遗弃的小孩。
洛棠舟脚步顿住，眉头一皱，警觉地观察起来。
夜色和距离模糊了细节，但他总觉得哪里不对劲，目光缓缓下移，落在男孩的脚上。
穿着短袜和小皮鞋的脚。
脚尖的方向，正对着他们——也就是，朝着男孩自己的身后。
洛棠舟后背倏地窜起一股寒意。
他本欲迈出去的脚，毫不犹豫地向后撤了一步，低喝：“走！”
艾利克斯虽未看破关窍，但基于对洛棠舟判断的信任，反应极快，几乎与他同时转身，朝着G栋教学楼洞开的门厅疾奔而去。
“你看到了什么？”人鱼边跑边问，声音在空荡的走廊里还带着回响。
洛棠舟已拧亮了随身携带的手电筒，光束劈开前方浓墨般的黑暗，一边快速扫视着楼梯位置，一边语速极快地解释：“那男孩的脚尖是朝后的！”
艾利克斯似乎思索了一瞬：“我也可以把尾巴前后转，为什么要跑？”
洛棠舟差点被这过于实事求是的回答噎到，没好气地回应：“那你可真是厉害。”
“谢谢。”人鱼坦然接受，随即又追问，“所以，为什么跑？”
洛棠舟：“……”
他放弃在这时候进行生物学及民俗学差异的科普，两人已顺着楼梯一口气冲上了四楼。
这栋楼的布局简单，左右对称的楼梯，中间是长长的走廊，两侧排列着教室。
四楼往上的楼梯间被一堆不知从哪搬来的桌椅堵得严严实实，还加挂了一把粗重的铁链锁，显然是故意要将人逼向五楼右侧，亮灯房间所在的方向。
洛棠舟将手电光束投向窗外楼下，路灯下空空如也，那个诡异的男孩消失了。
这比看到他站在那里更让人心头一沉。
“你们人类幼崽行动起来真快。”艾利克斯也看到了空荡荡的路灯下，发出真诚的赞叹。
洛棠舟没忍住白了他一眼，低声骂道：“你个蠢鱼！”
他为什么不骂白痴？因为潜意识里觉得，跟一条鱼解释白痴的含义可能更费劲。
现在的情况再明显不过，有人设局一步步引导，甚至驱赶他们去往五楼那个亮灯的房间。
这种被无形之手操控，高高在上俯瞰他走入陷阱的姿态，让洛棠舟胸中憋闷着一股火气。
他讨厌被动，更讨厌这种故弄玄虚的邀请。
他抬手制止了艾利克斯可能有的任何疑问或解释，眼神扫过四楼右侧的走廊。
走廊左侧是一排紧闭的教室门，手电光扫过去，前面几间透过门窗看去还算整齐，但最后一间，门牌上写着【二年级（E）班】的教室，却显露出异样。
里面的桌椅明显歪斜凌乱，仿佛经历过仓促的逃离或争斗。
黑板上满是未能擦净的粉笔痕迹，在尘埃覆盖下，依稀可以辨认出几行歪歪扭扭的字迹：
【WITCH】（女巫）
【BURN HER】（烧死她）
【NOBODY LIKES YOU】（没人喜欢你）
充斥着稚嫩笔迹的恶意扑面而来。
洛棠舟正想推门进去细看，手却被艾利克斯猛地抓住，往旁边一带。
“洛，”人鱼的声音依旧平稳，但指向窗外的动作却带着好奇，“你没告诉我，人类幼崽这么能爬。”
洛棠舟瞬间扭头，强光手电的光束随之划破黑暗，猛地打在身旁走廊的窗户玻璃上——
呼吸骤然停滞了几秒。
玻璃窗外，紧贴着，一张扭曲肿胀的脸几乎压在玻璃上。
那东西有着孩童的大致轮廓，但四肢异常细长，关节以诡异的角度反折，牢牢吸附在垂直的墙面上。
腹部鼓胀得不正常，裸露在破烂衣衫外的皮肤上，布满了一个个密集的，类似巨大黑头般的凸起物，有些还在缓缓渗出暗黄色的粘液。
它没有眼白，通红的瞳孔此刻正盯着窗内两人，咧开的嘴里是细密交错的尖牙。
圣火病。
洛棠舟脑海里瞬间闪过这个曾在某些晦涩记载中看过的名词，但现实比文字描述恐怖百倍。
艾利克斯原本只是好奇观察的眼神，在清晰感知到洛棠舟瞬间绷紧的肌肉后骤然冷却，化为一片刺骨的冰寒。
它甚至没等洛棠舟做出判断，眼疾手快地抄起倒在教室门口的一把实木椅子，手臂肌肉贲张，以一种超越人类极限的爆发力，隔着窗户狠狠抡了过去。
“哗啦——砰！！”
厚实的玻璃应声而碎，木椅带着千钧之力重重砸在那怪物的头上，发出令人牙酸的闷响。
那东西连惨叫都未及发出，便被巨大的冲击力从四楼外壁砸落，重重摔在下方的地面上，半个身子都陷进了泥土里。
不等洛棠舟从这暴烈一击中回神，艾利克斯的身影已如一道银色闪电，紧随破窗而出的椅子碎屑，从四楼窗口一跃而下，稳稳落在那还在挣扎的怪物身旁，动作轻盈，毫无压力。
接下来的场面，堪称单方面的碾压。
人鱼甚至懒得使用更精巧的招式，直接抡起那把还算完好的椅子腿，照着地上那扭曲蠕动的躯体就是一顿毫无章法的猛砸，沉闷的撞击声在寂静的校园里回荡，每一下都蕴含着清晰的怒意。
它似乎生气了。
“艾利克斯，小心周围！”站在四楼窗边的洛棠舟瞳孔骤缩，厉声提醒。
他看得分明，教学楼侧面及后方阴影里，更多同样细长扭曲的身影正窸窸窣窣地冒出，无声向落单的人鱼围拢，眼中闪烁着同样的浑浊红光。
人鱼反应迅速。
它猛地停下动作，头也不回，反手将沾满污秽的椅子腿向侧后方横扫，精准地砸飞了两只最先扑近的怪物，清出了一个缺口。
它抬头看了一眼窗边的洛棠舟，没有丝毫犹豫。
“我很快回来。”
留下这句话，它非但没有退回楼内，反而主动朝着怪物涌来的方向冲去，动作迅疾如风，刻意将那些可怖的身影引离了教学楼，转眼便没入校园深处更浓重的黑暗里。
只有远处隐约传来的沉闷撞击和怪异嘶鸣，证明着战斗并未停歇。
洛棠舟扶着冰冷的窗框，指节用力到发白。
接二连三的变故，精心设计的圈套，艾利克斯独自引开危险的举动。
种种画面交织，让他胸口堵着一股不上不下的怒气。
对方摆明了是要他尽快赴约，这种一切尽在掌控的姿态，彻底点燃了他的逆反心理。
他深吸一口气，强行压下所有纷乱的情绪，眼神重新变得冷静，动作间带上了一丝戾气。
几步跨上通往五楼的最后半段楼梯，他来到那扇透出光亮的门前。
【一年级（A）班】
没有迟疑，他猛地一把推开了门。
预想中的教室景象并未出现。
门后，是一片深邃无垠的黑暗，空间感被彻底扭曲放大，他仿佛踏入了一个虚无的领域。
回头，进来的门已然消失不见，身后同样是望不到边的黑。
一束不知从何而来，冰冷的舞台聚光灯“啪”地一声，突兀地打在他身上，将他孤立在这片黑暗的中央。
“王兵，e4。”
一个听不出年龄、性别，甚至缺乏任何情绪特质的声音，从黑暗深处响起，伴随着沉重而刺耳的摩擦声：
是一枚高达三米有余的【兵】。
通体呈现一种光滑的白色，材质似石非石，标准的国际象棋兵造型被等比例放大，带来沉重的压迫感。
随着宣告落下，洛棠舟周身的黑暗如同潮水般褪去，或者说，是某种景象在黑暗中浮现。
以他脚下为界，一幅巨大而清晰的国际象棋棋盘格纹路在虚空中蔓延开来，黑白相间，直至没入远方黑暗。
棋盘两侧，对称地浮现出两列棋子虚影，轮廓朦胧，唯独颜色一黑一白，界限分明。
“砰。”
一声沉闷的声响，棋子停稳，仿佛扎根在了那个格位上。
摩擦声停止，冰冷的寂静重新笼罩。
“轮到你了，玩家。”
