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32、不速之客 ...
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两人沿着海岸线，一前一后走着。
洛棠舟：“你跟着我干什么？”
艾利克斯笑着解释：“我需要适应一下双腿。”
洛棠舟觉得自己需要夜风和空旷来平复胸腔里的乱麻，这种时候身边有个人也好，所以默许人鱼的跟随。
他恐惧水，尤其恐惧接触大面积，全包围的水。
所以他不会游泳，才建造一艘船去寻找梦里的神秘。
洛棠舟讨厌被水包裹的感觉，即便他知道自己可以通过闭气来脱离窒息，可身体依旧无法控制。
最好的结果就像是大病初愈，手脚发软，头脑昏沉。
一个没留神，脚下被突出的树根绊了一下，身体踉跄着朝路旁一棵歪脖子树撞去。
预想中的疼痛没有到来。
一只手臂从后方迅速探来，揽住他的腰，稳而有力地将人往回带了一把。
他撞进一个温热的胸膛，冷冽的冰川气息瞬间将他包围。
“……谢谢。”
洛棠舟站稳，有些不自在地从对方臂弯里挪开。
夜风一吹，方才的尴尬和悸动似乎散了些，但那种无处安放的古怪感觉仍在心底盘旋。
洛棠舟将目光移向黑沉沉的大海，“为什么是我？”
他需要说点什么，打破这令人心浮气躁的沉默。
没头没尾，但艾利克斯听懂了。
人鱼走到他身侧，银发在月光下流淌着柔和的光泽，他想了想，借用洛棠舟之前的话回答。
“因为你是唯一的朋友，你是特殊的。” 他补充到，“就像沙漠里的水井。”
明明是自己曾用来分析线索的比喻，此刻被对方用如此郑重其事的口吻说出来，指向自己。
洛棠舟只觉耳根刚褪下的热意又有卷土重来的趋势。
他不自在地别开脸，转移话题：“丝巾戴着不难受吗？怎么还不摘。”
“不难受。”
艾利克斯摇头，唇角勾起一抹弧度，“偶尔不用眼睛，只用耳朵听，用手触摸。”
“世界会变得不一样，很奇妙。”
他们都默契地绕开了码头边洛棠舟的失态，仿佛那不曾发生。
洛棠舟闻言轻笑一声，带着些许复杂的感慨：“你还真是无师自通，小王子花了很久，在狐狸的指点下才明白的道理，你自己就这么悟出来了。”
“是什么道理？” 艾利克斯问。
不知不觉间，他已从落后半步，走到了与洛棠舟并肩的位置，二人的手臂偶尔会轻轻擦过。
洛棠舟目视前方，缓缓道：“真正重要的东西，用眼睛是看不见的，要用心去看。”
“用心？” 艾利克斯微微歪头，声音里露出些许困惑，“怎么才算用心？”
他在努力理解这个对人类而言都颇为抽象的概念。
洛棠舟被问住了。
这该怎么向一条本质可能更接近自然法则的人鱼解释？
他思索着，试图找到合适的语言。
就在他沉吟的片刻，右手忽然被一只微凉的手握住。
艾利克斯的动作极其自然，仿佛只是顺手为之。
他牵着洛棠舟的手，力道不轻不重。
洛棠舟：“艾利克——”
艾利克斯抢先一步：“刚才引开那些怪学生，一开始很顺利。”
洛棠舟不明白人鱼为什么突然提到这个。
只听人鱼一本正经的说：“但小镇午夜的钟声敲响时，它们突然全都停止了攻击，像是接收到什么指令，朝着同一个方向逃走。”
果然，洛棠舟的注意力被吸引：“逃去哪了？”
“一座教堂。”
艾利克斯回答，侧头准确无误地看向他，洛棠舟可以想象月光在那双眼睛里跳跃，闪烁。
人鱼继续说：“我跟着到了窗外，看到它们进去后身上的异状好像平息了，它们在里面，变得正常，一群人在那里不停说话，很吵。”
他顿了顿，期待地发出邀请，“明天一起去看看吗？那座教堂。”
洛棠舟愣了一瞬。
探索的冲动压过了其他纷乱情绪。
“好。” 他点头应下。
艾利克斯似乎弯了弯嘴角，牵着洛棠舟的手继续向前走，仿佛这是再平常不过的事。
洛棠舟手指动了动，那句“可以松开了吗”在喉咙里转了一圈，终究没有问出口。
也许这只是人鱼表达友好和信任的方式？
他说过，他们是朋友，是“唯一”的朋友。
朋友之间，牵一下手……似乎也没什么大不了。
洛棠舟就这样将自己说服，紧绷的指尖逐渐放松下来，甚至主动调整了一下握姿，让彼此都更舒适些。
他侧过头，对艾利克斯说：“丝巾既然不难受，那就拿下来吧。”
话一出口，又觉得有些刻意，补充道，“夜晚风大，可能会干扰你的判断。”
“好。” 艾利克斯顺从地应道，没有松开手，用空闲的另一只手摘下眼上的丝巾，转过头，碧蓝的眼眸在月光下清澈见底，直直地看向洛棠舟。
四目相对。
洛棠舟心头猛地一跳，瞬间有些后悔——早知道，还不如让他继续蒙着眼。
此刻被这双过于澄澈，仿佛能映照出人心一切秘密的眼睛注视着，他竟有些无所适从。
先前码头上自己狼狈的记忆悄然浮现。
艾利克斯率先打破短暂的沉默。
“洛，你不害怕吗？”
洛棠舟一愣：“害怕什么？”
“不害怕莫名其妙来到这座岛，不害怕那些奇怪的游戏，不害怕……” 人鱼顿了顿，声音更低了些，“不害怕我吗？”
海风似乎在这一刻平息。
洛棠舟能听到自己平稳下来的呼吸，和逐渐剧烈的心跳。
他低头思索，旋即迎上艾利克斯的目光，张了张嘴。
“哗啦……哗啦啦……”
一阵异样的水声，从他们左侧不远处的礁石滩传来。
那不是寻常的海浪拍岸声。
更粘稠，更拖沓，伴随着某种重物在砂石上摩擦爬行的窸窣响动。
洛棠舟瞬间警觉，循声望去。
月光照亮了一小片海滩，只见一个黑沉沉，轮廓难以名状的东西，正从翻涌的海浪中缓缓浮现，湿漉漉地爬上陆地。
它移动得很慢，却带着一种令人脊背发凉的压迫感。
洛棠舟手指猛地收紧，反手握住了艾利克斯的手，力道很大。
“上去！” 他压低声音，短促地命令，目光迅速锁定了岸边一棵枝干粗壮，枝叶茂密的老树。
没有半点犹豫，他率先松开手，凭借良好的身体素质迅速攀爬而上，躲进浓密的树冠阴影里。
艾利克斯在他松手的瞬间，脸上那点无辜纯真骤然褪去，化为一片冷漠。
他瞥了眼缓缓登陆的诡谲黑影，眼神冰冷，但他没有丝毫迟疑，身形如鬼魅般轻盈掠至树下，几乎无声地紧随其后攀上同一棵树。
他稳稳落在洛棠舟身旁的一根粗壮枝桠上。
树叶沙沙轻响，旋即恢复寂静。
两人隐在黑暗的树冠中，透过枝叶缝隙，屏息凝神，望向下方月光斑驳的海滩，和那个正缓缓从海的子宫中爬向陆地的不详之物。
“那是什么？”洛棠舟压低声音，几乎是气音，“体型和轮廓……对不上任何一种常见的海洋或陆生生物。”
艾利克斯微微侧头，银发擦过洛棠舟的耳廓，温热的呼吸近在咫尺。
他同样用极低的声音回答：“看起来像鱼，但是他们有壳。”
洛棠舟皱眉，努力分辨着月光下那团缓慢移动的阴影：“可我好像看到了类似足部的东西，关节反折，不像是鱼鳍。”
说完，他才猛地意识到，艾利克斯靠得太近了。
两人的头几乎挨在一起，他甚至能数清对方低垂的眼睫。
他屏住呼吸，下意识地往后撤了一下肩膀。
“沙……”
身下的树枝因这细微的动作发出轻响，几片叶子飘落。
下方沙滩上，那正在爬行的生物似乎顿了顿，头部微微转向树林方向，两点幽暗的红光在阴影中一闪而逝。
洛棠舟瞬间僵住，连呼吸都停滞。
几秒后，那生物似乎没发现什么，又继续它缓慢而坚定的爬行，沉重的身体在沙滩上拖出深深的沟壑。
危机暂时解除，洛棠舟心头却火起，他猛地转过头，几乎贴着艾利克斯的耳朵用气音呵斥：“说了不要靠我太近！离远点！”
艾利克斯被他靠近时带来的灼热呼吸搅得一怔，随即微微垂下眼睫，表情看起来竟有几分无辜的委屈。
他声音也放得更轻：“对不起，只是…这个观察角度最好，也只有这根树枝足够隐蔽，能完全挡住我们。”
这个解释得有理有据。
洛棠舟一噎，没好气道：“那你可以去旁边那棵树。”
艾利克斯抬起眼，碧蓝的瞳孔在树叶阴影中显得格外清澈，理所当然的说：“可是，你选择了这棵树，我相信你的判断。”
洛棠舟：“……”
他被人鱼直球般的信任堵得说不出话，一股莫名的羞耻涌上心头，却又无法反驳。
最终，他只能恨恨转回头，强迫自己将全部注意力重新投向远处的诡异生物，不再去看身侧某个存在感过于强烈的人鱼。
也因此，他完全错过了，移开视线后，艾利克斯落在他侧脸上的目光。
人鱼脸上的无辜和委屈如潮水般褪去，取而代之的是野兽般的专注与晦暗。
银色的睫毛下，碧蓝的眼眸一瞬不瞬地凝视着洛棠舟近在咫尺的轮廓。
从他因紧张而微微绷紧的下颌线，到随着呼吸起伏的胸膛，再到他扣在粗糙树皮上因为用力而骨节分明的手。
人鱼的目光不再是平日的懵懂或清澈，里面翻涌着连艾利克斯自己都尚未完全理解的情绪。
强烈的吸引。
想要更靠近，想要触碰，想要确认这个人类的温度，气息，甚至每一个细微的表情变化都只为自己所见。
这种本能般的占有欲和亲近渴望，如同深海的暗流，无声却汹涌，在他专注的凝视中化为无形的网，悄然笼罩身旁毫无所觉的人类。
他只是遵从着心底最深处的声音：靠近他，守住他。
树下，通过朦胧的月光，第一只登陆的生物已经爬过了大半沙滩，它的目标似乎非常明确，并非漫无目的地游荡。
紧接着，哗啦的水声再次响起，第二只、第三只……总共四五只形态类似的诡谲生物，陆续从不同的礁石缝隙或海浪中冒出，湿漉漉地踏上沙滩。
它们彼此间并无交流，甚至无视对方，只是各自沿着既定的路径，沉默而执着地向着小镇的方向爬行。
它们要去哪里？
洛棠舟全神贯注地观察，如同潜伏的夜枭，在树冠阴影中静静跟随这些怪物的移动轨迹，目光锁定。
答案逐渐清晰。
这些生物并非侵入居民区肆意破坏。
它们各自选择了一户散布在小镇边缘或靠近海滩的独立木屋，精准地爬上台阶，然后用身体抵住门板。
洛棠舟注意到，那些房屋的门似乎并未锁死，或者被某种力量悄然开启，它们悄无声息地滑入屋内。
随后，木门轻轻合拢。
没有惊叫，没有打斗，没有灯光亮起。
一切重归死寂，仿佛那些怪异的生物从未出现过，只是月光下一场集体的幻觉。
只有沙滩上留下的一道道蜿蜒的爬行轨迹，在月光下清晰可见，嘲笑着目睹者的理智。
“走，去看看。” 洛棠舟低语，等最后一只生物没入房屋后几分钟，才示意艾利克斯下树。
两人避开主路，借着阴影和房屋的遮蔽，谨慎地靠近其中一间刚被拜访过的木屋。
屋子很普通，和镇上其他居民的住宅没什么区别，陈旧但整洁，窗台上还摆着一盆蔫了的普通绿植。
窗户里面黑漆漆的，听不到任何声响，连鼾声都没有。
洛棠舟蹙眉，又依次潜行观察了另外几间被选中的屋子。
外观各异，大小不同，分布也散乱。
“有什么发现吗？” 艾利克斯一直安静地跟在他身后半步，像一道无声的影子，只有在洛棠舟停下观察时，才会轻声询问。
洛棠舟没有立刻回答，他站在最后一间被选中的屋子不远处，背靠着棵老树的阴影，目光搜寻着这几栋建筑的共同点。
庭院、门窗、装饰……
突然，他眼神一凝。
“门口。”他吐出两个字。
艾利克斯顺着他示意的方向看去。
只见这几间被怪物选中的房屋门前，或窗台上，都有一个共同的特征。
没有摆放人鱼草。
蓝湖湾几乎家家户户都会在门前或窗台放置几株人鱼草，或是摆上整整一篮。
这几乎成了小镇住宅的标配。
但眼下这几间屋子，门前空空如也，干净得反常。
“它们选择的是不放置人鱼草的家庭。”洛棠舟低声道，脑子飞速运转。
