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33、处心积虑 ...
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洛棠舟盯着那些空荡荡的门口，脑海中骤然闪过上岛第一天，在旅馆里听糯米提到过的本地传闻：
【据说人鱼最喜欢这种花了，它们会在半夜，月亮最高的时候游到岸边，把开得最好的花摘走，带回深海里去。】
【门口放的花不见了是好事，代表人鱼收下了，会保佑这家人。】
【如果还在，这家人就会在庆典前‘意外’失踪，出海捕鱼遇到风暴，爬山失足坠落，或者干脆半夜从自己床上消失。】
此刻结合眼前景象，却让他脊背生寒。
一个大胆的假设在他心中成型。
“艾利克斯，”他压低声音，语气凝重，“如果那些半夜从海里爬出来的东西，就是‘人鱼’——或者说，是这座岛居民认知中，会在深夜收走人鱼草的‘人鱼’——但它们显然不是。”
洛棠舟思考着形容：“它们更像是，像是某种被吸引而去的存在。”
他停顿了一下，梳理着思绪：“人鱼草可能不止是装饰或习俗，它或许是一种符号？放置人鱼草的家庭，受到某种保护或标记为安全，所以那些怪物不会选择他们。”
“而不放置人鱼草的家庭——”
“就被视为可拜访的对象。”艾利克斯接话，目光落在那几栋沉默的黑屋上，“很合理的推测。”
洛棠舟点头，继续顺着这条线思考：“如果传说为真，放置人鱼草是寻求保佑，那为什么还会有人家不放？除非他们不信，或者……”
他想到某种更阴暗的可能，“他们被排斥在外，不被允许拥有这种保护。”
艾利克斯沉默了片刻。
海风吹动他额前的银发，那双在夜里显得愈发幽深的蓝眼睛转向洛棠舟，里面似乎沉淀着某种洛棠舟暂时无法完全解读的情绪。
“洛，”人鱼的声音很轻，海风裹挟他的低语，“你有没有想过，也许保护并不是单向的？”
“什么意思？”
“在深海，有些生物会褪去旧壳，才能生长。有些会回到特定的地方，完成蜕变。”
艾利克斯选词谨慎，语速缓慢，“对于旁观者而言，那个过程或许并不美好，甚至是可怕。”
“但那对它们自己来说，是回归，是必须。”
他看向那些没有摆放人鱼草的房屋，眼神里带着近乎漠然的冰冷：“有时候，拒绝保护，不是因为不被允许，也有可能是不再需要那种保护。或者，他们要去的地方，保护反而会成为一种阻碍。”
这话说得有些绕，像在打哑谜。
洛棠舟蹙眉，试着理解人鱼的逻辑：“你是说不放置人鱼草，可能是一种主动选择？为了完成某种蜕变？”
这个想法让他觉得荒诞，却又隐隐感到一丝合理，后知后觉的寒意顺着脊椎爬升。
结合那些从海里爬出，形态诡谲的生物，以及它们目标明确地进入这些房屋……
“我只是在说深海生物的一些习性。”艾利克斯没有直接回答，他收回目光，重新看向洛棠舟，微笑着说，“以前在蓝珍珠上，你也总是喜欢和我分享你们人类的生活习性。”
他眨了眨眼，故意到：“比如餐前礼，问候语，如何追求自己喜欢的另一半之类的。”
洛棠舟连忙打断，有些尴尬又有些愠怒，“在你打断我的思考前，可以举手提前告诉一下我，这是件重要的事，我得知道真相。”
“真相有那么重要吗？”
洛棠舟不耐烦的摆手：“看情况，反正我被困在岛上什么也做不了，玩玩侦探游戏消磨时间也不错。”
艾利克斯试着理解这句话，“所以对你很重要？”
洛棠舟：“可以这么说吧。”
人鱼垂眸片刻，轻轻拽了一下洛棠舟的衣摆。
洛棠舟真有些恼火了，“你干什么？”趁着他低头之际，人鱼飞快靠近耳语几句。
“这座岛和它的居民，有自己的规则和周期，有些规则，表面看起来是一种，底下可能是另一种。”
洛棠舟一愣，他还想再问，艾利克斯却抬头看了看天色。
月光已开始西斜，海平面尽头泛起一丝极淡的灰白。
“很晚了。”人鱼打了个哈切，“再不回去，天都快亮了。”
洛棠舟的困意也后知后觉，意识到时间的流逝，他压下心中翻腾的疑问，点了点头。
两人不再耽搁，借着夜色掩护，如同两道影子般悄无声息地返回红面包旅馆。
在经历晚上这么多事情后，攀爬外墙回到三楼对洛棠舟来说有些吃力，但对艾利克斯而言却轻而易举。
他甚至托了洛棠舟一把，帮助他轻松翻进了307房间的窗户，也就是艾利克斯自己的房间。
脚踏实地，回到相对安全的室内，洛棠舟才轻轻舒了口气。
他看了一眼连通自己306房间的门，又看了看艾利克斯房间里唯一的那张床。
一张明显比标准单人床宽大不少的双人床。
“为什么你的房间只有一张床？”他挑眉问道，旅馆其他房间都是标准的两张单人床配置。
艾利克斯正在脱掉潮湿的衬衫，闻言头也不抬地回答：“老板娘说，这间房之前窗户有些漏水，浸湿了靠窗的那张床垫，暂时没法用了。”
脱下衣服，露出人鱼高大挺拔的身材，宽肩窄腰，修长的西装裤下包裹的大腿紧实有力，浑身的肌肉线条恰到好处。
“作为补偿，她给我换了这张更大的床。”
艾利克斯想了想，补充道，“她还多给了两条毯子。”
很贴心的补偿。
但洛棠舟想起在码头时，温妮对游客们对态度，心里总觉得有些异样。
这位老板娘，似乎知道些什么，或者在规避什么。
“嗯。”洛棠舟不置可否地应了一声。
他走到306的房门前，手放在门把上，却犹豫了。
他的房间里塞了三个船员外加林岸，虽然林岸大概率会主动打地铺，但空间依然拥挤不堪，空气恐怕都不会太清新。
而眼前……
他的目光落在那张看起来柔软干净，足够宽敞的大床上，又瞥了一眼艾利克斯。
对方已经换上了件干燥的衬衫，扣子松了两颗，露出线条清晰的锁骨，银发有些凌乱地披散着，正用一块毛巾擦拭发梢的水滴，整个人在昏暗的床头灯下，透着一种慵懒而无害的感觉。
鬼使神差地，洛棠舟转身走到窗边的椅子坐下，故作随意道：“太晚了，过去吵醒他们也不好。”
他拿起桌上一个倒扣的水杯把玩，没看艾利克斯，“你那张床，看起来是够大。”
艾利克斯擦拭头发的动作停了一下，抬起眼看向他。
暖黄的灯光落在他眼底，将那抹蔚蓝晕染得柔和了几分。
他放下毛巾，走到床边，伸手按了按柔软的床垫，“你说过，可以睡在旁边。”
然后看向洛棠舟，语气认真的说：“这张床，旁边的位置很宽。”
人鱼的样子十分坦然，反而打消了洛棠舟心里微妙的尴尬。
他清了下嗓子：“……嗯，我睡这边。” 他指了指靠窗的一侧，离那张床还有段距离的地板，“打地铺就行。”
艾利克斯看向坚硬的木板，眉头几不可察地蹙了一下。
但他没说什么，只是转身从柜子里抱出老板娘补偿的羊毛毯，将其中一条仔细铺在了床的左侧，然后自己率先上了床，躺在毯子另一侧，让出大半张床的位置。
他整个人陷在被窝里，见洛棠舟没有动作，起身拍了拍身边空出来的位置：“这里，地板上不舒服，你会休息不好。”
“我好困，洛。”艾利克斯又打了个哈切。
洛棠舟握着水杯的手指紧了紧。
房间里很安静，能听到窗外遥远的海浪声，和彼此清浅的呼吸。
艾利克斯闭着眼睛，银色的长发散在白色的枕头上，像是无声的邀请。
最终，疲惫和对舒适睡眠的渴望，或许还有些别的，他不愿深究的东西战胜了那点别扭和矜持。
洛棠舟放下水杯，站起身走到床边，脱掉外套，和衣躺在了艾利克斯让出的空位上。
床垫果然柔软舒适，带着阳光晒过的蓬松味道和一丝属于艾利克斯的气息。
两人之间隔着至少两个拳头的距离，并不算真正靠近，但同床共枕的事实，依然让洛棠舟的身体有些僵硬。
他平躺着，盯着天花板上随着窗外微风轻轻晃动的光影，试图让自己尽快入睡，以结束这微妙的气氛。
黑暗中，艾利克斯的声音忽然响起，很轻，却清晰的仿佛就在他耳边：
“洛。”
“嗯？”
“你还没有回答我。” 艾利克斯含糊不清的重复之前在码头边未及得到答案的问题，听起来人鱼困得不轻：“你……不害怕我吗？”
这个问题，在经历了夜晚的棋局、追逐、目睹诡异生物、以及此刻同床而眠的种种之后，似乎有了不同的重量。
洛棠舟沉默片刻。
他能感受到身侧传来属于另一个非人存在的体温和存在感。
人鱼并不是无害美丽的生物，它强大暴烈，又笨拙真诚，有时候还一根筋的执拗，是个犟脾气。
害怕吗？
最初或许是有的，对未知，对强大非我族类力量的警惕。
但现在——
“如果我说害怕，”洛棠舟反问，语气里带着一丝自嘲，“你会离开吗？”
艾利克斯没想到他会这么问，安静了几秒，才缓缓答道：“不会。”
他很肯定，“我永远不会离开你，也不会伤害你。”
所以不要害怕，让我守护你，靠近你。
洛棠舟被这个回答逗笑：“永远？艾利克斯，你知道永远对人类来说意味着什么吗？”
他语气沉下来，“那几乎是一个不可能兑现的承诺。时间会改变很多东西，包括想法，处境，人心。”
洛棠舟顿了顿，有些话脱口而出，“甚至包括对同伴或朋友的定义。”
他也不知道自己在说什么，好像自从与艾利克斯经历过海边的事后，自己就有点怪。
艾利克斯等他说完，才缓缓开口，依旧十分笃定：“我知道永远，你送我的书里有这个词。”
“在深海里，有些洋流从古至今都未曾改变方向。我不是在计算人类的时间，只要我还存在，只要这片海还未枯竭。”
“这就是我的永远。”
他侧过身，在昏暗的光线中面向洛棠舟。即使看不清表情，洛棠舟也能感受到那目光的专注。
“改变？是的，万物都在变。”
艾利克斯承认道，但话锋一转，“但有些东西，一旦出现，就被立马刻进灵魂，烙印上属于自己的名字。”
潮汐永远受月亮牵引，月亮永远阴晴圆缺。
艾利克斯一字一顿，“洛，你问我是否离开。我的存在方式，我的名字，我的选择，都已经和你产生了联结。”
“这不是轻易能改变的东西，伤害你等同于撕裂我自己存在的部分。”
听到人鱼说名字，洛棠舟恍惚想起确实是自己为人鱼取得。
这番话说得并不严谨，却比任何理由保证都更让洛棠舟感到无所适从。
他被如此郑重又不容拒绝地纳入另一个存在的根本秩序之中。
“哪怕我变得不再是你认识的样子？哪怕我可能做出让你无法理解，甚至厌恶的事情？”
洛棠舟忍不住追问，语气带着不耐烦的尖锐。
人类总是在安全的时候反复确认，阻隔危险的大门有没有关紧。
即便这样会惹人讨厌，但人时候并不在意自己会被讨厌。
洛棠舟更在意这件安全屋的主人是否还是自己。
艾利克斯思考了一下。
“你会变，我也会尝试理解。”
他回答得认真，“至于厌恶，深海里有互相吞噬的物种，也有共生亿万年的伙伴。”
“理解不了，不等于不能共存。”
“而厌恶，那是一种强烈的排斥情绪，如果我真的对你产生了那种情绪。”
他忽然伸出手，在黑暗中精准地碰到了洛棠舟放在身侧的手背，指尖微凉，轻轻覆盖上去。
“那一定是因为，你先对我关上所有的门。”
他的手指微微收拢，不是紧握，更像是一种确认，“但我不会离开，所以，如果你关上门，我大概会守在门外一直等。”
人鱼将自己完全放在被动的位置，主动权全部交到洛棠舟手上，这样的回答让洛棠舟哑口无言。
他能感觉到手背上属于人鱼的温度，不烫，却无法忽视。
他想抽回手，又觉得那样反而显得自己心虚气短。
“守到海枯石烂？” 他最终只是干巴巴地反问，耳根却有些发热。
“嗯。”
艾利克斯居然认真应了一声，洛棠舟觉得他应该是不懂这个词，以为海枯石烂只是个时间单位。
他的手指在洛棠舟手背上慢慢放松，然后收了回去。
沉默重新降临，但空气里仿佛有什么东西被点燃，无声地噼啪作响。
洛棠舟不再说话，他闭上眼，却觉得手背上残留的微凉久久不散，连带心跳也失去了平稳的节奏。
他知道，如果真有那么一天，这条蠢鱼，可能真做得出这种事。
这种认知让他烦躁，无法真正厌恶。
他在逐渐信任艾利克斯，他清醒的明白，又无法阻止。
听着身旁逐渐变得悠长平稳的呼吸声，最终，微不可查地叹了口气。
“睡吧。” 他低声说，像是妥协，又像是某种默许。
黑暗中，人鱼嘴角扬起一抹笑容。
