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3、晨起交锋 ...
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第二天早上六点五十，沈则珺站在村委会门口，左手拎着采样工具箱，右手握着个啃了一半的馒头。
清晨的村子还裹在薄雾里，远处果园像浸在牛奶中，轮廓模糊。空气清冽，带着露水和炊烟的味道。
几只公鸡此起彼伏地打鸣，谁家院里的狗听见脚步声，敷衍地叫了两声又趴回去了。
沈则珺打了个哈欠，眼角挤出点泪花。
昨晚睡的还挺好，就是床板硬了点，脑袋里时不时晃悠着那根压弯的扁担和那片冷白皮肤上的红疹。
他还做了个乱七八糟的梦，梦见自己变成了一颗苹果，挂在枝头摇摇欲坠，底下是臧小果仰着的脸，手里拿着把巨大的枝剪。
什么鬼梦。
他啃完最后一口馒头，拍拍手上的碎屑。
这馒头咋这么瓷实，一个顶外面卖的俩，吃到最后都有点噎得慌，早知道带水了。
七点整。
碎石路上传来脚步声。
沈则珺抬头，看见臧小果从薄雾里走出来。还是那件灰T恤，洗得发白，下身是条军绿色工装裤，裤腿扎进高帮胶鞋里。
这次肩上没扛扁担，手里拎着个旧帆布包，鼓鼓囊囊不知装了啥。
“早。”臧小果走到跟前，声音比昨天更清亮些，大概刚起床不久。
“早啊！”沈则珺努力让自己显得精神点，“吃了吗？”
“吃了。”简短回答。
臧小果的目光扫过他手里的工具箱，“要带这么多东西？”
“啊，都是必需品。”沈则珺打开工具箱展示，“采样袋、标签、放大镜、手持显微镜、记录本、照相机、GPS定位仪……”他每说一样，臧小果目光就寻着箱子里的某一样看，像是玩你说我猜。
沈则珺看小孩打量着里面的东西，感觉自己和推销员似的，讪讪地合上箱子：“其实……也不一定全用上。”
“今天打算看哪片？”臧小果也不在意，直接切入正题。
“我想先从发病最严重的区域开始。王伯说西坡那边有几户损失很大？”
臧小果点头：“刘叔家和张家，跟我来。”
他转身就走，步子迈得又稳又快，沈则珺赶紧拎起箱子跟上。
好家伙，这小孩走路带风啊，他得小跑才能跟上。
“哎等等，臧小果，你走慢点！”沈则珺喘着气喊，“这箱子挺沉的……”
前面的人脚步顿了顿，慢下来。
等沈则珺追上来，臧小果看了眼他手里的箱子，伸手：“给我吧。”
“不用不用，我自己能——”
话没说完，箱子已经被接过去了。
臧小果拎着那个对沈则珺来说颇为沉重的工具箱，像拎着袋苹果一样轻松，脚步丝毫没受影响。
沈则珺脸上露出茫然的神色，缓过神后，空着手跟在后面，有点不好意思：“呃，那什么……你劲儿这么大啊！”
说完沈则珺就想抽自己，还不如不说。
让孩子拎这么重的东西，算不算欺负人啊……
沈则珺尴尬地挠了挠头，“谢谢你啊。”
“没事。”臧小果头也没回。
晨雾渐渐散开，阳光从东山头爬上来。
路上开始有村民了，扛着锄头的，挑着水桶的，看见臧小果都打招呼：
“小果，这么早？”
“带专家看树啊？”
“这娃懂事，多帮着点！”
臧小果一一应着，话不多，但该有的礼貌都有。
有个大爷蹲在路边抽烟袋，看见沈则珺，眯着眼打量：“这就是农大学生？看着真年轻，能治好咱的树不？”
沈则珺赶紧表态：“大爷，我是来学习的，尽力帮忙！”
大爷哈哈笑：“行，有啥要帮忙的找小果，这娃懂树！”
走远了，沈则珺小声问：“大家都挺信任你啊。”
臧小果沉默了几秒：“我从小在果园里长大。”顿了顿，补充，“而且……他们也没别的办法。”
……
这话说得平淡，沈则珺却听出了一丝无奈。
西坡到了。
这片果园地势稍陡，梯田式分布。
确实能看出问题，好些树叶片稀疏，枝头发黄，甚至有整棵枯死的。树下落了一地小果，都是疏果时摘下来的病果、弱果，已经腐烂发黑。
“就是这儿。”臧小果放下工具箱，“刘叔家的五亩，张家的三亩，今年估计要减产一半以上。”
沈则珺蹲下来，捡起一颗落地果。
果皮上布满褐色凹陷病斑，有些已经开裂，流出褐色汁液。
典型的炭疽病后期症状。
“什么时候开始严重的？”
“前年就有苗头，去年秋天大爆发。”臧小果也蹲下来，扒开树下落叶，“你看。”
落叶层里，密密麻麻都是黑色小点。
病菌的分生孢子盘。
“清园不彻底。”沈则珺皱眉，“这些落叶应该全部清理烧毁的。”
“刘叔腰不好，干不了重活。他儿子在城里打工，一年回来一次。”臧小果说，“请人清园要花钱，舍不得。”
又是钱。
沈则珺心里叹气。
他打开工具箱，开始工作，拍照、取样、记录。臧小果就在旁边看着，偶尔递个工具，或者指出哪棵病状最典型。
忙活了一个多小时，沈则珺腰酸背痛地直起身，发现臧小果不知从哪儿弄来两瓶水。
玻璃瓶，装着凉白开。
“喝点。”臧小果递过一瓶。
“谢谢！”沈则珺接过，咕咚咕咚灌了大半瓶，这才感觉活过来了。他抹了把嘴，看向臧小果：“你也懂采样？”
“看你做，大概明白了。”臧小果靠着棵苹果树，小口喝水，喉结滚动，“就是记录数据，找发病规律。”
“对！太对了！”沈则珺眼睛亮了，“我想做的就是这个！找出咱们村炭疽病高发的具体原因。是品种问题？管理问题？还是气候土壤问题？或者都有？”
他越说越兴奋，完全没注意自己用了“咱们村”这个词。臧小果看了他一眼，没说话。
“对了，你昨天说‘山红’皮薄、结果密，容易感病。还有别的观察吗？”沈则珺掏出记录本，准备认真听讲。
臧小果想了想：“施肥也有问题。”
“怎么说？”
“村里人爱用鸡粪猪粪，发酵不彻底，容易带病菌。而且……”他顿了顿，“大家喜欢多施肥，觉得果子能长大。其实氮肥多了，枝叶徒长，更不抗病。”
沈则珺刷刷记笔记：“还有呢？”
“打药时间不对。”臧小果指了指远处隐约可见的村庄，“一般都是看见病了才打药，晚了。应该预防为主，花期后、幼果期、膨大期，关键节点都得打。”
“你知道得真多啊。”沈则珺由衷感叹。
臧小果移开视线：“都是吃亏吃出来的。”
气氛又沉默下来。
沈则珺收起本子，拍拍屁股上的土：“咱们去下一片？”
“等等。”臧小果叫住他，从帆布包里掏出俩苹果，青皮，个头不大，但圆润饱满，“吃吗？我家树上的，没病。”
沈则珺接过一个，在衣服上擦了擦，咬了一口。
嘶——好酸！！！
他整张脸都皱起来了，但又不好意思吐，只能硬着头皮嚼，每嚼一下，换气的时候，牙恨不得酸倒。那酸味直冲天灵盖，激得他眼泪都要出来了。
臧小果看着他扭曲的表情，嘴角忽然极轻微地勾了一下。
沈则珺捕捉到了那个转瞬即逝的笑，他愣住了，连酸都忘了。
臧小果笑了？他还是第一次见这孩子笑，虽然只是嘴角动了那么一丁点，但那确实是笑吧？
“这是疏果摘下来的，还没熟。”臧小果自己也咬了一口，面不改色，“等九月，熟了就很甜。”
“你……不觉得酸？”沈则珺看着他平静的侧脸，怀疑人生。
“习惯了。”臧小果说，“青苹果能解渴。”
沈则珺低头看着手里被咬了一口的青苹果，忽然觉得自己有点矫情。
他深吸一口气，又咬了一大口，这次有准备了，酸还是酸，但细细品，能尝出一点隐约的甜意和充沛的果汁。
“还……还、行。”他龇牙咧嘴地说，“提神醒脑。”
臧小果又看了他一眼，这次眼神里多了点别的，像是觉得这人有点意思。
两人吃完苹果，继续工作。
一上午跑了四片果园，沈则珺的本子记的满满满满的，相机拍了上百张照片，采样袋也鼓了起来。
臧小果全程话不多，但每次开口都切中要害。他熟悉每一片果园的主人、树龄、管理情况，甚至知道哪棵树去年结了多少果、卖了多少钱。
不愧是学霸，脑子这么好使。
中午十二点，太阳毒辣起来。
沈则珺的白T恤彻底湿透，脸上晒得发红。臧小果虽然也出汗，但明显耐热得多，只是额发湿了，贴在眉骨上。
“回吧。”臧小果说，“下午太热，果树也要午休。”
终于要中场休息了吗！沈则珺求之不得。
他比不上常在林里劳作的果农，他才到这里第二天，一上午的采集工作，早就耗尽了他的体力，噎人的大馒头也不知道消化到哪儿了。
两人往回走，这次他坚持自己拎工具箱。
总不能一直让人家当苦力。
路过村口老苹果树时，树荫下坐着几个乘凉的老人。看见他们，一个缺牙的老奶奶笑呵呵招手：“小果，带专家回来了？快来歇歇！”
两人走过去。老奶奶从篮子里拿出两个煮玉米：“刚煮的，甜着呢，吃！”
沈则珺不好意思接，臧小果却自然地接过，递给他一个：“李奶奶给的，拿着吧。”
“谢谢奶奶！”沈则珺赶紧道谢。
老奶奶眯眼打量他：“城里娃吧？细皮嫩肉的，可别晒坏了。小果，你多照顾着点。”
“嗯。”臧小果应了一声，在树根上坐下，低头啃玉米。
沈则珺也坐下，玉米还烫手，但香甜气直往鼻子里钻。
他吹了吹，咬了一口。
真甜啊！是那种粮食本身的清甜，和超市卖的完全不一样。
“奶奶，这棵老树结的果好吃吗？”他问。
“好吃！别看果小，甜得很，有苹果味！”老奶奶自豪地说，“现在的‘山红’啊，大了，漂亮了，可没那个味儿喽。还老生病……”
“这树不得病？”
“不得！百十年了，啥病没见过，扛过来了！”老奶奶拍拍树干，像拍自家孩子。
沈则珺看向臧小果，少年垂着眼啃玉米，长长的睫毛在脸颊投下阴影。阳光从叶隙漏下来，落在他肩头，明明灭灭。
“老品种抗病性强。”臧小果忽然开口，“但产量低，果小，卖不上价。大家都要吃饭，只能种‘山红’。”
看来又是现实问题啊。
沈则珺嚼着玉米，心里琢磨着能不能培育出既抗病又高产优质的品种？或者找到适合‘山红’的生态管理方法？
吃完玉米，老人们开始闲聊。谁家儿子要结婚了，谁家母猪下崽了，谁家苹果预定了好价钱。
臧小果安静听着，偶尔插一两句。
沈则珺坐在旁边，像是误入了某个温暖而缓慢的时空，一切都显得不急不躁，岁月静好。
直到他手机响了。
是导师赵牧原。
“则珺，上午调研怎么样？”
“还算比较顺利，考察了几片症状比较典型的园区，把‘山红’相关的发病情况都记录下来了。”
“那好，我下午去镇上一趟，晚上回来。你整理一下数据，明天我们讨论。”
“好的老师，下午我整理一下收集的数据，等您回来。”
挂了电话，沈则珺叹了口气。
又回现实世界来了。
臧小果站起身：“走了。”
两人告别老人们，继续往回走。快到村委会时，臧小果说：“下午我不来了，得去果园疏果。”
“哦，好。”沈则珺点头，然后从钱包里掏出预先准备好的八十元现金。“这个工钱给你，一天八十——”
“半天四十。”臧小果打断他，只接过四张十块，“下午我干自家活，不算。”
还挺有原则。
沈则珺把剩下的两张二十递过去，笑着说道：“我下午本来就是需要整理资料，今天上午多亏了你，工作才能进展的这么快，而且我也听你说了很多，感觉受益匪浅，所以这是你应得的，收下吧。”
臧小果把四十推回来：“说好的。”
“诶你……哎，”沈则珺见拗不过这孩子，只能把钱收回来，想着要不要下次给他带点东西，“那明天咱还七点？”
“嗯。”臧小果把钱折好塞进裤兜，“明天去北沟，那边病得也重。”
“行。”
沈则珺站在原地，看着臧小果转身离开。少年背影挺直，脚步踏实，很快消失在巷子拐角。
他拎着工具箱回到房间，往床上一瘫。
累，真累。
胳膊酸，腿酸，腰也酸，脸上火辣辣地疼，肯定是晒伤了。
躺了十分钟，他挣扎着爬起来，打开电脑导照片，整理数据。
窗外的知了拼命叫，吵得人心烦。
但他看着屏幕上一张张病叶照片，看着记录本上臧小果说的那些话，忽然觉得这趟下乡也许比他想象的更有意义。
不只是为了课题，不只是为了毕业。
他想起臧小果吃青苹果时面不改色的样子，想起他指着落叶说“都是吃亏吃出来的”时的平静，又想起他推回那二十块钱时的认真。
这个比他小三岁的少年，活得可比他结实多了。
沈则珺伸了个懒腰，关节咔吧响，他起身照镜子。
好家伙，脸真红了，明儿必须得抹防晒。
又看看手心，昨天磨的水泡还没消，今天又添了新红印。
他嘴角一弯，很轻地笑了一下。
挺好。
这才第一天，他已经开始像个真正的研究者了。
不，是开始像个真正在土地上做事的人了。
肚子咕噜咕噜叫。
沈则珺看了眼时间，下午一点半，食堂应该还有饭。
他关掉电脑，拿着饭盒下楼。
路过二楼窗户时，他往外看了一眼。
西坡那片果园在烈日下绿得发亮，层层叠叠，无穷无尽。
明天，北沟。
他忽然有点期待了。
