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4、疏果刻度尺 ...
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隔天早上七点，沈则珺学乖了。
他提前十分钟到村委会门口，工具箱换成了双肩背包，里面只装最必要的工具。
手里还拎着俩塑料袋，袋里是王会计那儿买的包子，肉馅的，还冒着热气。
臧小果准时出现。
他今天换了件深蓝色短袖衬衫，袖子挽到手肘，露出的小臂线条流畅，青筋微凸。阳光一照，那片冷白皮肤上的红疹好像淡了点。
“早。”沈则珺举起包子，“吃了吗？给你带的。”
臧小果愣了愣，看着那袋包子，喉结动了一下。他没说吃没吃，但接过去了：“谢谢。”
“别客气，今天还得靠你带路呢。”沈则珺自己也掏出一个，咬了一大口。肉汁溅出来，他手忙脚乱地擦，“烫烫烫！”
臧小果看着他，然后低头咬包子，吃相很规矩，小口小口的，不像沈则珺那样豪放。
“今天去北沟？”沈则珺边吃边问。
“嗯。”臧小果咽下最后一口，“那边树多，发病情况复杂。”
两人并排，边吃边走。
清晨的风凉爽，吹得苹果叶子哗哗响。
沈则珺偷瞄臧小果的侧脸，少年专注地看着前方，睫毛在晨光里根根分明。他忽然发现臧小果的右耳垂上有颗很小的痣，褐色的，藏在耳廓阴影里。
“你看什么？”臧小果忽然转头。
沈则珺赶紧移开视线：“没、没什么。就觉得你今天这衬衫挺……精神的。”
……
臧小果没接茬，只是脚步加快了点。
沈则珺跟上去，心里直嘀咕。
这人怎么跟山里的石头似的，又硬又闷。
北沟确实远。
走了快四十分钟，翻过一个小山坡才到。
这片果园地势低洼，三面环山，通风不好。沈则珺一进来就感觉到了，空气湿漉漉的，叶子上的露水半天不干。
“这环境……”他皱眉，“简直是病菌的温床。”
臧小果点头：“每年这里发病最早，也最重。”
两人开始工作，沈则珺取样，臧小果在旁边指认病株。
忙活到九点多，果园主人来了。
是个五十来岁的中年男人，黑瘦，背微驼，看见臧小果就喊：“小果！带专家来了？”
“林叔。”臧小果打招呼，“这是农大的沈则珺。”
“林叔好。”沈则珺赶紧伸手。
林叔的手粗得像树皮，握得沈则珺生疼。他上下打量沈则珺：“这么年轻？能行吗？”
“我尽力。”沈则珺只能这么说。
“唉，尽力就好，尽力就好。”林叔叹气，“我这片园子，去年亏了快两万。今年要是再这样，贷款都还不上了。”
沈则珺心里一紧，看向臧小果，少年垂着眼，没说话。
“林叔，我看了您这片园子，问题确实多。”沈则珺斟酌着词句，“但也不是没办法。首先得疏果，现在果子太密了，通风透光差，病害容易传播。”
“疏果？”林叔皱眉，“疏了不就少收成了？”
“疏掉病果、弱果，好果才能长大。”臧小果忽然开口，“不然都长不好，卖不上价。”
“理是这么个理……”林叔蹲下来，捡起个落地果，“可这都是钱啊。这一个果，秋天就是半斤重，能卖两三块。”
沈则珺算了一下。
一亩地按一百棵树算，一棵树疏掉二十个果，一亩就少两千个果，按两块钱一个算，就是四千块。
五亩地，两万。
难怪舍不得。
“林叔，您看这样行吗？”沈则珺也蹲下来，“咱们做个试验。选几棵树，按科学方法疏果、管理。另外几棵还按您原来的方法。到秋天，看哪边的果子好、卖价高。”
林叔犹豫了，他看看沈则珺，又看看臧小果。
“小果，你说呢？”
臧小果沉默了几秒：“可以试试。三棵就行，损失不大。”
“那……行吧。”林叔终于点头，“不过你们得帮我弄，我一个人忙不过来。”
“没问题！”沈则珺立刻答应。
说干就干。
沈则珺从背包里掏出个奇怪的工具。
一把自制刻度尺，用塑料板做的，上面刻着厘米刻度，还有几个不同直径的圆孔。
“这是什么？”臧小果问。
“疏果标准尺。”沈则珺得意地说，“我设计的。果子间距要留够15到20厘米，每簇留一个果。还有，直径小于3厘米的弱果要疏掉。”
林叔凑过来看，眉头皱得更紧了：“这么精细？我们平时就看个大概，差不多就行。”
“科学管理就要有标准。”沈则珺认真地说，“不然凭感觉，容易出错。”
臧小果接过尺子，翻来覆去看了看。
塑料板边缘磨得光滑，刻度是手刻的，有点歪斜，但能看清。他抬头看沈则珺：“你自己做的？”
“啊，昨晚在宿舍弄的。”沈则珺挠挠头，“用水果刀刻的，手艺不咋样。”
臧小果没说话，但手指在那刻度上摩挲了一下，然后他走向最近的一棵树：“从这棵开始？”
第一棵树就出了分歧。
沈则珺拿着尺子，严格按标准来。量间距，量果径，不合格的就疏掉。
他动作慢，但仔细，每疏一个果都要记录位置、原因。
林叔在旁边看着，脸色越来越黑。
“这个果好好的，干嘛摘掉？”他忍不住问。
“您看，它虽然大，但形状不正，有棱。”沈则珺指着果子，“这种果发育不良，长不大，还容易畸形。”
“可它现在看着挺好！”
“现在看着好，秋天就露馅了。”臧小果忽然开口。他接过沈则珺手里的尺子，量了量那个果的直径，“确实超了。林叔，这种果最后要么长不大，要么裂果，卖不出去的。”
林叔不说话了，但明显不服气。
第二棵树，沈则珺让臧小果操作。
少年接过工具，动作比沈则珺熟练得多。
他不需要尺子量间距，看一眼就知道哪里太密。手指捏住果梗，轻轻一掰，果子就落进手里。疏掉的果放在筐里，完整的还能喂猪，坏的才扔掉。
但他也有自己的标准，有些果子沈则珺觉得该留，他却疏掉了。
“这个为什么摘？”沈则珺问他。
“背阴。”臧小果简单回答，“阳光照不到，颜色上不好，甜度也不够。”
沈则珺愣了一下，确实是这样。
果实着生位置影响品质。
但书上写得笼统，没说具体该怎么判断。
“那这个呢？这个在向阳面。”
“有虫眼。”臧小果把果子转过来，背面有个针尖大的小孔，“食心虫，现在看不出来，长大了果就烂了。”
沈则珺凑近看，果然，他完全没发现。
林叔的脸色缓和了些：“还是小果眼尖。”
第三棵树，问题更复杂。
这棵树发病严重，一半的果子都有病斑。沈则珺的想法是全疏掉，集中营养让剩下的好果长大。
但林叔舍不得，万一剩下的果也病了，不就全完了？
“留几个吧。”林叔几乎是恳求了，“好歹能收点。”
沈则珺为难了，按科学，这棵树应该放弃治疗，防止病菌扩散。
但按人情……
“留五个。”臧小果忽然说。
两人都看他。
“选五个病斑最轻、位置最好的果，重点保护。”少年语气平静，“其他的全疏掉。打药也重点打这五个果。如果保住了，每个能长到八两以上，能卖高价。”
林叔犹豫：“五个……太少了。”
“总比一个都保不住强。”臧小果说，“而且这棵树病菌多，再传染给旁边的树，损失更大。”
这话戳中了林叔的痛点。他看看旁边的果树，终于咬牙：“行，听你的！”
沈则珺看着臧小果，心里有点复杂。
少年虽没有专业的理论知识做支撑，但有种从土地里长出来的智慧。
一种在生存压力下磨炼出的、务实到近乎残酷的判断力。
三人忙到中午，才处理完三棵树。
疏下来的果子堆了小半筐，青涩涩的，大部分都有毛病。
林叔蹲在筐边，捡起这个看看，捡起那个摸摸，心疼得直叹气。
“林叔，这些果子其实也有用。”沈则珺忽然说。
“有啥用？喂猪都嫌酸。”
“可以做有机肥。”沈则珺解释，“发酵后还田，比化肥好，还能减少病菌。”
林叔将信将疑：“真的？”
“真的。”臧小果接话，“我家试过。挖个坑，把病果烂叶埋进去，撒点石灰，盖土。半年后就是好肥。”
沈则珺惊讶地看他：“你还懂这个？”
“书上看的。”臧小果移开视线，“试了试，有用。”
林叔总算有了点笑容：“那行，我试试。总比扔了强。”
中午在林叔家吃饭。
简单的农家菜，炒土豆丝，蒸茄子，一碟咸菜，玉米面窝头。
林叔的老伴一个劲儿给沈则珺夹菜：“多吃点，城里娃是不是吃不惯咱这粗茶淡饭。”
“吃得惯，好吃！”沈则珺说的是真心话。土豆丝炒得脆生，茄子蒸得软烂拌蒜泥，窝头有粮食的香气。
比食堂的大锅菜好吃多了！
臧小果吃饭还是安静，但速度不慢。沈则珺注意到他专挑土豆丝里的青椒吃，好像也不怎么喜欢茄子。
“你不吃茄子？”沈则珺小声问。
臧小果筷子顿了顿：“……嗯。”
“为啥？”
“口感。”简短回答，然后埋头扒饭。
沈则珺嘴角一翘，忍住没笑出声。
原来这人也有挑食的时候。
吃完饭，林叔泡了壶粗茶。茶叶是自家采的山茶，味道涩，但回甘。
三人坐在院子里，看着远处的果园。
“小沈啊。”林叔忽然说，“你说我这园子，还能救回来吗？”
沈则珺放下茶杯，认真想了想：“能。但要下功夫，要改方法，还要舍得。”
“怎么舍得？”
“舍得疏果，舍得投入，舍得花时间学习新东西。”沈则珺说，“炭疽病不是绝症，是可以控制的，但得按科学方法来。”
林叔沉默了很久。
茶杯里的热气袅袅上升，消散在午后的阳光里。
“我儿子在城里打工，一个月四五千，包吃住。”林叔忽然说，“他让我把园子租出去，跟他去城里。说种地没出息，累死累活还赔钱。”
沈则珺不知该怎么接话。
“可我不甘心啊。”林叔摸着膝盖，那关节粗大变形，是常年劳作的痕迹，“这园子是我爹传给我的，我种了三十年。每一棵树我都认得，知道它哪年结得多，哪年闹过病。让我扔下……我舍不得。”
院子里安静下来，只有远处隐约的蝉鸣。
“林叔。”臧小果忽然开口，“我家的园子，去年也快不行了。”
林叔看向他。
“我爸也想放弃，”少年声音很轻，但清晰，“我没让。我说，再试一年。按新方法试，不行再说。”
“然后呢？”
“今年现在看，比去年好。”臧小果说，“虽然还没到秋天，但病少了，果子长得匀称。”
林叔眼睛亮了亮：“真的？”
“嗯。”
沈则珺看着臧小果。
他说这话时，脸上没什么表情，但眼神坚定。
沈则珺突然意识到，这个沉默的孩子，可能比任何人都更执着于这片土地。
因为他没有退路。
“行！”林叔一拍大腿，“那我也再试一年！小沈，你教我，该怎么干，我就怎么干！”
沈则珺心里一热：“好！我帮您！”
下午继续工作。
这次林叔主动多了，跟着学疏果标准，学认病斑，学记录数据。
沈则珺教得仔细，臧小果在旁边补充，把书本知识转化成田里能用的土办法。
太阳西斜时，他们又处理了两棵树。
林叔累得直不起腰，但脸上有笑容：“这么弄，确实看着清爽了。”
沈则珺也累，但充实。他翻看今天的记录，五棵树，每棵都建了档案，拍了照片，记录了管理措施。
这是他的第一块试验田。
临走时，林叔硬塞给他们一袋杏子：“自家树上结的，甜，带回去吃。”
推辞不过，只好收下。
回程路上，沈则珺和臧小果并肩走。
夕阳把影子拉得很长，两人的影子偶尔交叠，又分开。
“今天谢谢你了。”沈则珺说，“要不是你，林叔不一定听我的。”
“他是看你认真。”臧小果说。
“也有你的功劳。”沈则珺坚持，“你说话，他信。”
臧小果没接话。走了一段，忽然问：“你那把尺子，能借我用用吗？”
“啊？可以啊。当然可以！”沈则珺从包里掏出来，“不过做得粗糙了点……”
“挺好。”臧小果接过尺子，对着夕阳看了看，“刻度清楚就行。”
沈则珺看着他小心翼翼的侧脸，心里一动：“送你了。”
臧小果转头看他。
“反正我还能再做。”沈则珺笑，“你家用得上。”
少年抿了抿唇，沉默了几秒，然后把尺子小心地放进衬衫口袋：“谢谢。”
口袋鼓起来一块，塑料板隔着布料显出轮廓。臧小果轻轻按了按，确认放好了，才继续往前走。
沈则珺看着那个鼓起的小方块，忽然觉得，自己昨晚笨手笨脚刻到半夜，值了。
快到村委会时，臧小果说：“明天星期天，我不上学，可以全天。”
“那太好了！”沈则珺高兴，“明天咱们去东岭？王伯说那边也有几户严重的。”
“行。”臧小果点头。
沈则珺从裤兜里摸出叠得整整齐齐的八十元钱，递过去：“给，今天的。”
臧小果看了一眼，没伸手。
“拿着呀，”沈则珺往前又送了送，声音放软了些，“这下总该收下了吧？辛苦一天了，拿回去给家里人买点好吃的。”
臧小果垂下眼，目光落在那些零散却理得平整的纸币上。他嘴角动了动，像要说什么，最终还是沉默着接了过来。
指尖相触的瞬间很快，钱被他攥进手心，握得有些紧。
“谢谢。”他声音很低。
沈则珺看着他微微发红的耳廓，心里像被那抹夕照焐了一下，暖乎乎的。他忽然想起什么，语气轻快地问：“那……明天早上，还给你带包子？”
臧小果迅速抬眸看了他一眼，又立刻别开脸，看向旁边老墙根下丛生的杂草。
他喉结不明显地滚动了一下，含糊地应道：“……都行。”
“素的吃腻了没？明天尝尝肉的？王会计说肉的卖得好，香。”沈则珺笑眯眯地，故意把话说得具体，像是在替他下决心。
臧小果没再推拒，只是几不可察地点了下头，闷闷地“嗯”了一声。
“好，那就肉的！”
晚风拂过，吹动他额前有些汗湿的碎发，也吹得他耳根那点薄红，在暖融的暮色里更显眼了。
到了分别的路口，臧小果从帆布包里掏出个东西，像是用报纸包着的。
“这是什么？”沈则珺好奇地看着，知道肯定是给自己的，手比嘴快，已经快要伸过去了。
“我家腌的咸菜。”臧小果递给沈则珺，说，“配粥吃。你……别老吃食堂，没营养。”
沈则珺接过，报纸包得方正，沉甸甸的。“谢谢……阿姨腌的吗？”
“我。”臧小果说完，转身就走，脚步比平时快。
“……啊？”
沈则珺站在原地，捧着那包咸菜，愣了好一会儿。
哈哈哈哈哈哈哈哈哈，他还有这本事呢。
他忽然觉得，这座山沟，这片果园，还有这么个可爱的小朋友，好像正在他生命里留下一些意想不到的印记。
回到房间，他打开报纸。
是腌萝卜条，切得细细的，拌了辣椒和蒜末，油亮亮的。他捏了一根放进嘴里。
咸，辣，脆，还有萝卜特有的清甜。
好吃。
他小心包好，放进柜子里。然后打开电脑，开始整理今天的数据。
窗外的天彻底黑了，星星一颗颗亮起来。
沈则珺揉了揉发酸的眼睛，看向窗外。远处山坡上有零星灯火，不知道哪一盏是臧小果家。
这山里的夜，其实也挺暖和的。
他伸了个懒腰，继续敲键盘。
数据一行行出现在屏幕上，像在记录一场无声的、正在发生的改变。
