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5、泥字辨菌 ...
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雨是半夜毫无征兆泼下来的。
沈则珺被砸在瓦片上的爆响惊醒时，窗外已是一片混沌的雨幕。
他摸黑坐起来，听着那几乎要吞没一切的哗啦声，心里咯噔一下。
明天去东岭的事，怕是要黄了。
果然，这雨一下便是整整两天，没有片刻喘息的余地。天地间只剩下连绵不绝的水声，以及无处不在、渗入砖缝墙角的湿气。
第三天，总算放了晴。
沈则珺一早便钻进果园，泥土吸饱了水分，一脚踩下去便是一个深深的印子。
果园里蒸腾着一股子潮热，水汽从地面、从枝叶间蒸腾上来，闷闷地裹住人，连呼吸都带着濡湿的草木味儿。
他深一脚浅一脚地踩在湿滑的田埂上，泥点很快溅满了裤脚。
四下寂静，只有偶尔树叶滴落积水的声音。他停下脚步，从兜里掏出放大镜，对着眼前一片边缘蜷曲、带着可疑褐斑的病叶，俯身仔细看了起来。
“啧，这孢子盘……”他喃喃自语，“比书上画的密集多了。”
臧小果蹲在旁边，手里拿着沈则珺送的那把塑料刻度尺，正给一棵病树做标记。听见这话，他抬起头：“我看看。”
沈则珺把镜子递过去。臧小果接过来，凑近叶片，动作很自然，肩膀擦过沈则珺的手臂。
少年身上有股干净的皂角味，混着雨后青草的气息。
沈则珺愣了一下，忽然发现臧小果今天换了件白衬衫，虽然洗得发薄，但领口袖口都整齐。头发也梳过了，额前碎发湿漉漉地贴在眉骨上。
“你看。”臧小果指着叶片背面，“这些黑点，是不是孢子？”
沈则珺凑过去，两人的头几乎挨在一起。
放大镜下的细微之处清晰得吓人，虽然比不上显微镜，却也足够令人震惊。
黑色分生孢子盘密密麻麻，像一片阴森的丛林。有些孢子已经成熟，随时准备随风雨传播。
“对，这就是炭疽病菌的分生孢子。”沈则珺兴奋起来，“我得采个样回去培养。”
他打开采样袋，小心剪下病叶。臧小果在旁边看着，忽然出声：“能画下来吗？”
“啊？”
“这个孢子。”臧小果指了指叶片，“我想看看它长什么样。”
沈则珺笑了：“我知道你的意思，但实验室有更专业的显微镜，拍照片能看的更清楚。”
“我现在想看。”臧小果的语气很平静，但眼神认真。
沈则珺有点为难，现在手机在山里信号比较弱，相册里也没保存这类图片，眼前孩子的求知欲又达到顶峰，该如何是好呢？
他想了想，从背包里掏出本子和笔：“我试着画一下。”
他翻开新的一页，开始勾画。
“不对不对……”他用笔戳了戳脑袋。
孢子盘的结构太复杂，他的绘画水平又实在是……别再误人子弟了。
沈则珺奋力画了几下后彻底死心了，撂笔放弃，无奈地抬眼看着臧小果。
“要不我描述，你想象一下？”
臧小果没说话，四下看了看，然后弯腰，从田埂边捡了根细树枝，又找了块被雨水冲刷得平整的泥地。
“你干嘛呢？”沈则珺问。
臧小果没回答，蹲着用树枝尖在泥地上划了一道弧线。
然后又一道。
沈则珺看着看着，眼睛慢慢瞪大了。
少年手里的树枝像活了一样，在泥地上游走。
先是一个圆形的孢子盘轮廓，再是里面细密的网格状结构——那是产孢细胞层。最后，一根根细长的分生孢子梗被勾勒出来，顶端带着椭圆形的孢子。
比例精准，结构清晰。
甚至还能看出孢子表面的细微纹路。
“你……”沈则珺张着嘴，“你见过显微镜下的孢子？”
臧小果摇头：“只看过书上的图。”
“那你怎么——”
“记得住。”臧小果简单地说，手里的树枝没停。他在旁边又画了一个孢子，这次是放大版的，标出了细胞壁、细胞质、甚至里面的油滴状物质。
沈则珺彻底呆住了。
学霸他没少见，但没见过这样的。
只看过插图，就能凭记忆还原出微生物的精细结构。
这得多强的观察力和记忆力？
臧小果画完，把树枝扔到一边。他看着泥地上的图案，微微皱眉：“油滴可能画大了。”
“不不不，很准！”沈则珺激动地掏出手机，“我得拍下来！这太厉害了！”
他对着泥地连拍好几张，然后蹲下来，仔细看那些线条。
泥地湿润，线条边缘微微洇开，反而有种水墨画的效果。
“臧小果，你……”沈则珺转头看少年，“是天才吧我去，你真该好好学生物的，太有天赋了。”
臧小果正在拍手上的泥，闻言动作顿了一下：“学费贵。”
“可以申请——”
“再说吧。”臧小果打断他，站起身，“还要采别的样吗？”
话题生硬地结束了。
沈则珺看着对方走向下一棵树的背影，心里五味杂陈。他收起手机，跟上去，但没忍住又回头多看了几眼泥地上的画。
雨后的阳光照下来，那些泥线条泛着湿润的光泽，像个在地面上短暂存在的、脆弱的奇迹。
接下来的采样，沈则珺有点心不在焉。
他一边记录数据，一边偷偷瞄臧小果。
少年正专注地给一棵树做标记，侧脸在阳光下轮廓分明。白衬衫的袖口卷到手肘，露出的小臂线条流畅，晒成浅麦色，但手腕内侧还是白的。
沈则珺忽然想起王伯的话，这娃一到冬天就捂白了，比姑娘家还白净。
他想象了一下臧小果冬天的样子。
穿着厚棉袄，围着围巾，脸捂得白白的，睫毛上可能还挂着霜。
还挺……好看的？
沈则珺被自己这个念头吓了一跳。
他甩甩头，继续干活。
中午在果园里休息。两人坐在田埂上，吃早上带的馒头和咸菜，咸菜是臧小果从家里带来的，
“这咸菜是阿姨做的吗？手艺真是不错，比上次你送给我的还好吃。”沈则珺啃着馒头说。
“这也是我腌的。”臧小果纠正。
……
“又、又是你腌的？！”沈则珺有点不可思议，“……我早就想问了，你怎么还会腌咸菜？”
“嗯。”臧小果低头咬了口馒头，“我妈手疼，干不了细活。”
沈则珺嚼馒头的动作慢了许多，他看着臧小果平静的侧脸，忽然觉得嘴里的咸菜更咸了。
“你……平时除了上学、干农活，还干什么？”他问。
臧小果不假思索道：“做饭，洗衣服，喂鸡，砍柴。”
“那还有时间学习？”
“晚上。”臧小果说，“干完活，九点以后。”
九点以后学习，那得学到几点？
十一？十二？
“你每天睡几个小时？”
“五六个。”臧小果语气平常，“够了。”
够了。
沈则珺想起自己在学校时，每天睡不够八小时就喊困，实验室加班到十点就叫苦连天。
他莫名有点羞愧，这么一对比显得他太不上进了吧！
“对了。”臧小果忽然说，“你手机里那张照片，能发给我吗？”
“哪张？”
“泥地上那个。”
沈则珺掏出手机：“行啊。你有微信吗？”
臧小果摇头。
“□□？”
“也没有。”
沈则珺惊呆了：“那你怎么……”
“用我爸的老年机。”臧小果从裤兜里掏出一个黑白屏的老式手机，“只能打电话发短信。”
沈则珺看着那个小小的、磨损严重的手机，一时不知该说什么。
“我洗出来给你，下次带过来。”
臧小果看着他，眼睛很黑：“会不会太麻烦？”
“不麻烦不麻烦！”沈则珺赶紧说，“镇上有照相馆，我明天去洗。”
“谢谢。”臧小果说完就低头继续啃馒头。
午后的阳光越来越毒。
沈则珺的白衬衫湿透了，黏在后背上。臧小果的白衬衫也透出汗渍，但他似乎习惯了，只是偶尔扯一下领口透气。
“太热了。”沈则珺扇着风，“要不歇会儿？”
“去树底下吧。”臧小果起身，带他走到一棵老苹果树下。
树冠如盖，投下一大片阴凉。
两人靠着树干坐下。
沈则珺仰头看枝叶间漏下的光斑，忽然觉得这样也挺好。
如果没有病害，这片果园该多美。
“臧小果。”他忽然问，“你想过以后干什么吗？除了种地。”
少年沉默了很久。
周围只剩下蝉鸣声，叫得人心慌慌。
“想过。”臧小果终于说，“想学果树栽培，培育抗病品种。”
“然后呢？”
“回来。”臧小果说得很轻，但很坚定，“把村里的苹果种好。”
沈则珺转头看他。
臧小果正望着远处的果园，眼神里有种他看不懂的东西。
像是执念，又像是承诺。
“你不想去大城市？”
“去了谁管果园？”臧小果反问，“我爸腰不行了，我妈吃药不能断。我不回来，地就荒了。”
确实是很现实的问题。
沈则珺叹气，他发现自己这段时间叹气的次数，比过去一年都多。
“其实……”他斟酌着词句，“你可以学技术，回来指导大家，不一定要自己种。”
臧小果捡起地上的一片落叶，在手里慢慢撕成条。
“沈则珺。”他忽然出声。
这是沈则珺第一次听见他叫自己的名字。
“嗯？”
“你们做研究，是不是做完就走了？”
这个问题太突然，沈则珺一时没反应过来。
“我的意思是，”臧小果转过头，黑眼睛直视他，“你们收集完数据，写好论文，就走了。那果园呢？病呢？还在这儿。”
沈则珺语塞。
“我不是……”他想解释，但臧小果已经转回头去了。
“我知道。”少年声音很低，“你们有你们的事。我只是……随便问问。”
气氛有点僵。
沈则珺想说点什么缓和，但张了张嘴，又闭上了。
臧小果说得对。
他们这些做课题的，确实是来了又走。数据带走，论文发表，荣誉获得。
但土地还在那里，问题还在那里。
“我不会一走了之的。”他脱口而出。
臧小果看向他。
“至少……”沈则珺说得有点急，“至少在村里的时候，我会尽全力帮忙。走了以后，也会继续关注。我可以把研究成果留给你们，可以帮你们联系专家，可以……”
他说不下去了。
因为臧小果正静静看着他，那眼神太深，像要把人吸进去。
“谢谢。”臧小果说。
就两个字，但沈则珺笑不出来，这比任何长篇大论都重。
下午的工作还得继续。
两人都没再提刚才的话题。
太阳偏西时，沈则珺的采样工作差不多了。他整理好样品，准备回去。
“明天还来吗？”臧小果问。
“来。但得先去镇上洗照片，还有买点东西。”
“几点？”
“洗照片得等开门，九点吧。”沈则珺想了想，“要不……你跟我一起去？”
说完他就后悔了，人家孩子这么忙，还得干活呢，哪有时间陪他去镇上。
但臧小果点了点头：“行。”
“啊？你真的——”
“我去卖鸡蛋。”臧小果说，“家里已经攒了一筐。”
“哦……哦好。”沈则珺松了口气，“那明天八点半，村口见？”
“嗯。”
回村委会的路上，沈则珺脚步轻快，他自己都没察觉，嘴角一直翘着。
到房间，他第一件事就是把手机里的照片导出来。
那张泥地画孢子图，他放大看了好久。线条的走向，细节的处理，越看越觉得厉害。
他打开电脑，想把照片发给导师赵牧原看看，但鼠标悬在发送键上，又停住了。
这是臧小果的画。
他想了想，新建了一个文件夹，把照片拖进去，又加了备注。
做完这一切，他关了电脑，躺在床上发呆。
窗外的天色渐暗，星星还没出来。
沈则珺摸出手机，又看了一眼那张照片。
还好留下来了。
第二天早上八点二十，沈则珺就到了村口。
他今天换了件浅灰色T恤，背了个双肩包，里面装着样品和记录本。
左手提着塑料袋，里面是王会计昨天给的桃子，正好可以带着路上吃。
八点二十五，臧小果出现了。
他还是那件白衬衫，但换了条深色裤子，显得腿更长了。手里拎着个竹篮，上面盖着块蓝布。
“早。”沈则珺打招呼，递过去一个桃子，“吃吗？”
臧小果接过：“谢谢。”
两人并肩往镇上走。
山路蜿蜒，早晨的风凉爽。
沈则珺一路说着话，从昨天的采样结果，说到实验室的培养方法。臧小果安静听着，偶尔问一两个问题。
走了半个多小时，镇子到了。
说是镇，其实就是条稍大的街。
两边是店铺，卖农具的，卖种子的，卖日用品的。还有个小超市，门口挂着“欢迎光临”的塑料牌子，早褪色了。
“照相馆在哪？”沈则珺问。
“前面，邮局旁边。”臧小果指了个方向。
“你先去卖鸡蛋？”
“嗯。卖完来找你。”
两人分开。
沈则珺往照相馆走，忍不住回头看了一眼。臧小果正走向菜市场，背影在晨光里挺直。
照相馆老板是个戴眼镜的中年人，正趴在柜台睡觉，沈则珺敲了敲玻璃，他才醒过来。
“洗照片？”老板揉着眼。
“对。手机里的，洗一张。”
老板接过手机，看了看那张泥地画：“哟，这画挺特别。谁画的？”
“一个朋友。”沈则珺说，“能洗清楚吗？”
“我试试。”老板开始操作电脑。
等待的时候，沈则珺在店里转悠。
墙上挂着些照片，有镇上的风景，婚礼合影，还有全家福。
都是些普通人的普通瞬间。
“好了。”老板叫他。
照片洗出来了。
六寸的，光面的。
泥地的纹理清晰可见，那些线条流畅生动，显得孢子结构更一目了然。
沈则珺付了钱，小心地把照片装进包里。
出门，臧小果已经在外面等了。鸡蛋篮子空了，换成了一个小布包，鼓鼓的。
“这么快就卖完了？”沈则珺略感吃惊。
“嗯。”臧小果拍拍布包，“价不错。”
沈则珺盯着鼓鼓的布包，像家长看到自家小朋友吃得饱饱的小肚子。
“那现在干嘛？回去？”
沈则珺回神，看了眼街对面：“我要去买点东西。你要一起吗？”
“行啊。”
两人推开小超市的玻璃门，挂在门上的旧风铃叮当作响。
店内光线不算明亮，风扇在头顶吱呀转着。
沈则珺径直走向生活用品区，利落地拿了支牙膏和一块肥皂，一回头，看见臧小果没跟着，而是停在靠里的文具货架前。
他站在略显陈旧的货架前，微微低头看着，脊背习惯性地挺得笔直。
沈则珺拿上东西，跟了过去。
“买本子吗？”沈则珺凑近，声音放轻了些。
“嗯。”臧小果应了一声，目光掠过那些花花绿绿的厚本子，径直伸出手，指尖碰了碰一摞最素净、也是价格最便宜的练习本。
他拿起来，翻到封底，看了一眼印着的定价，薄薄的嘴唇几不可察地抿了一下，然后沉默地将本子放回原处。
接着视线向下移，拿起另一本更薄、纸张也更粗糙的，这次只看了一眼，便握在了手里。
沈则珺都看在眼里，心口像被那粗糙的纸边划了一下，泛起一阵细密的酸涩。
他没再多问，悄悄快步走向收银台。
穿着汗衫摇蒲扇的老板正眯着眼听收音机，沈则珺压低声音，快速说了几句，手指向文具区比划着，然后付了钱。
等他走回来时，手里拽了一个半透明的塑料袋，然后走到刚才的货架，拎起东西就往里面放。
臧小果不明所以，只是看着他动作。
没一会儿袋子就被装得满满当当。
“给。”沈则珺掂了掂，好沉！然后把袋子递到臧小果面前。
臧小果有些疑惑。
沈则珺往前又递了递袋子，几乎要碰到臧小果的手指。
臧小果以为沈则珺需要他帮忙，于是接了过来。
“这些文具你留好。”
臧小果愣住了，袋子里的东西是沈则珺亲手装的，他看的一清二楚，那些显然超出他的审视范围。
他抬起眼，目光直直地看向沈则珺，那双总是显得过于沉静的眼睛里，清晰地映出困惑、意外：“这……”
他喉结滚动了一下，声音比平时更低沉：“这是什么意思？”
“研究经费。”沈则珺把早就想好的词搬出来，努力让语气显得理直气壮，甚至带点公事公办的随意，“你帮我记录那些果树的观察数据，得好本子好笔才行。不然写乱了，或者字迹洇开了，我后期整理数据不准，白忙活。”
他说完，自己也觉得这理由站不住脚，下意识摸了摸鼻子。
臧小果沉默地听着，目光从沈则珺故作轻松的脸上，移回手上刺眼的塑料袋。
他嘴唇微微翕动，似乎想立刻反驳，最终却只是抿成了一条倔强的直线。
超市里风扇的嗡嗡声，此刻显得格外清晰。
几秒钟后，他再次开口，声音平稳，却每个字都带着分量：“我有钱买本子。你不用这样。”
这话不是客套，是陈述。
他确实有买本子的钱，卖了鸡蛋挣了不少，便宜还是贵，对他来说用起来没有区别，贵的没有必要，省下来的钱可以贴补家里。
但也不至于需要别人来资助他这个。
“我知道，”沈则珺脸上的笑容收了收，语气变得认真，“但这算工具，是干活用的，不是礼物。工具嘛，当然要顺手好用才行。你就当……是我这个项目负责人，给你配发的装备。”
他把“装备”两个字咬得有点重，试图用一种男孩间都能理解的方式，绕过那些敏感的自尊心。
臧小果没立刻接话，只是深深地看了沈则珺一眼。
那眼神复杂，他下颌线绷紧了一瞬，随即无奈又妥协般地叹了口气。
那口气叹得极轻，仿佛把最后一点抗拒也呼了出去。
他手指收拢，攥得很紧，指节甚至有些发白。
“……谢谢。”两个字，吐得很轻，却沉甸甸地落在地上。
“嗨呀，客气啥啊！”沈则珺瞬间眉开眼笑，仿佛完成了一件大事，心头的酸涩被一种明亮的满足感取代。
他伸出手，力道适中地拍了拍臧小果略显紧绷的肩膀，“走走走，热死了，我请你吃冰棍！这回可不准再推了！”
他率先转身朝冰柜走去，步伐轻快，像个小太阳，毫不掩饰自己的高兴。
臧小果拎着那袋突然变得有些沉重的文具，不用看也知道，袋子里，是一沓整整十本厚实挺括的笔记本，封面是朴素的暗蓝色；两支黑色钢笔，笔帽闪着沉稳的光，还有一大盒黑色中性笔。
他在原地站了一秒，目光掠过沈则珺的背影，眼底深处那层坚硬的壳，似乎被这闷热午后里过分炽热的善意，悄无声息地融化了一角。
然后，他才迈开步子，跟了上去。
两人在街边小卖部门口吃冰棍。
沈则珺选了绿豆的，臧小果要了老冰棍。
他们坐在台阶上，看街上来来往往的人。
“你经常来镇上？”沈则珺问。
“卖鸡蛋，或者卖其他东西，买东西。”
“不逛街？”
臧小果摇头：“没时间。”
沈则珺咬了口冰棍，凉意直冲脑门。他忽然想起什么，从包里掏出那张照片。
“给。洗好了。”
臧小果接过照片，看得很仔细。指尖轻轻摩挲过画面，像在触摸那些泥线条。
“拍得很清楚。”他说。
“是你画得好。”沈则珺笑，“回去我塑封一下，能保存久点。”
臧小果抬起头，阳光照在他脸上，睫毛在脸颊投下细密的影子。他嘴角弯起一个很浅的弧度，不是转瞬即逝的那种，是真切的笑。
沈则珺看呆了。
原来这人笑起来，这么……好看。
“走了。”臧小果起身，把照片小心地放进衬衫口袋，“回去还得干活。”
“哦，好。”
两人往回走，这次是上坡，走得慢。
到村口，该分开了。
“明天还来果园吗？”臧小果问。
“来。继续采样。”
“嗯。”臧小果顿了顿，“那我走了。”
他转身，走了几步，又停住，回头冲沈则珺说道：“照片……谢谢。”
说完快步走了，耳根通红。
沈则珺站在原地，看着他消失在巷子尽头，忽然笑了。
他摸摸鼻子，往村委会走，背包里的样品沉甸甸的，但心情轻快。
回到房间，他第一件事就是把臧小果画孢子图的事告诉了导师赵牧原。
邮件写得很详细，还附上了照片。
发完邮件，他躺在床上，举起那张照片的备份版，他自己也洗了一张。
泥地上的画，在照片里永恒了。
他想起臧小果摩挲照片时的样子，想起他那个难得的笑。
心里某个地方，软了一下。
就一下。
窗外的蝉还在叫。
沈则珺翻了个身，把照片放在枕头边。
明天又能见面了啊。
他想。
然后闭上了眼。
