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2、矛盾初露 ...
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冰冷，坚硬。
这是晏栖迟恢复意识后的第一感觉。
他猛地睁开眼。
视野从模糊到清晰。映入眼帘的，是低矮、布满蛛网和烟熏痕迹的木质天花板。一盏昏黄、摇曳不定的汽灯悬挂在中央，投下大片晃动的阴影，将整个空间切割。他正躺在一张简陋的木板床上，身上盖着一床散发着霉味的薄被。
【身份确认：判官】
【剧本名称：《驯兽师之死》】
【核心任务：找出真凶】
【警告：身份暴露即死。请严格遵循‘林默’人设行动。】
冰冷的系统提示音如同钢针，刺入他的脑海。判官。林默。
他坐起身，动作间牵扯到左臂，一阵幻痛般的酸麻感传来——那是现实世界车祸留下的残响，在这个灵魂构筑的世界里，竟也留下了印记。他环顾四周。这是一个极其狭小的房间，更像一个杂物间。角落里堆放着蒙尘的戏服、断裂的兵器道具、几个空兽笼。墙壁上贴着几张褪色的、画着狰狞猛虎或灵巧猴子的戏班海报。一张缺了腿的桌子靠墙放着，上面散落着几本账册和一支秃了毛的毛笔。
空气粘稠而滞重，混杂着劣质脂粉的甜腻、动物皮毛的膻气、陈旧木头的腐朽味……外面隐约传来黄包车的铃铛声和报童嘶哑的叫卖“号外！号外！”，远处洋行钟楼沉闷的钟响穿透夜色。这是一个新旧撕扯的晦暗年代，蒸汽与油灯共舞，西洋的钟声敲打着摇摇欲坠的东方戏台。
“林默？”一个带着试探的声音在门口响起。
晏栖迟转头。一个穿着洗得发白粗布短褂、头发花白、脸上沟壑纵横的老者倚在门框上，手里提着一个旧铜壶。他眼神浑浊，带着一种看透世事的麻木和此刻的惊惶。
“林账房，你可算醒了！”老者走进来，将铜壶放在桌上，声音压得很低，带着颤抖，“班主……班主他……没了！就在兽房！血……到处都是血！吓死人了！”
林默。账房先生。晏栖迟迅速将系统赋予的身份与眼前老者的称呼对应起来。他脸上没有任何表情，只是镜片后的目光锐利地扫过老者——老乐师，平民之一，戏班的活历史。
“什么时候的事？”晏栖迟开口，声音是他惯有的平静，甚至有些冷淡，完美契合了一个精于算计、此刻更关心自身安危的账房先生形象。
“就……就刚才！天还没亮透呢！”老乐师搓着手，眼神躲闪，“是厨娘阿香去兽房取喂食的桶发现的……吓得魂都没了！现在班子里都乱了套了！武生、花旦他们都在前厅，巡捕房的人还没来……这可怎么办啊！”
“带我去看看。”晏栖迟站起身，动作利落，没有丝毫拖泥带水。判官的身份像一道无形的枷锁。现场，是第一要务。
老乐师愣了一下，似乎没想到这个平日里只关心账本、沉默寡言的账房先生此刻竟如此镇定。他犹豫了一下，还是点点头，提着那盏昏暗的汽灯，颤巍巍地引着晏栖迟走出狭小的房间。
穿过一条狭窄、堆满杂物的后台通道，浓重的血腥味如同实质，扑面而来。通道尽头，一扇厚重的、包着铁皮的门虚掩着，门缝里透出更加刺目的光线和一种令人窒息的死寂。
老乐师停在门口，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，死活不敢再往前一步。“就……就在里面……林账房，你……你自己进去看吧……”
晏栖迟没有理会他的恐惧，伸手推开了沉重的铁门。
“吱呀——”
令人牙酸的摩擦声在死寂中格外刺耳。
门内的景象，即使是向来不显山露水的晏栖迟，也让他瞳孔骤然收缩。
这里是一个巨大的、半露天的兽房。高高的穹顶垂下几根粗大的铁链，连接着下方几个巨大的、空荡荡的铁笼。笼子的铁条粗如儿臂，上面布满了深刻的抓痕和暗褐色的、不知是锈迹还是干涸血渍的污垢。地面是夯实的泥土，此刻却浸染了大片大片粘稠、暗红的鲜血，尚未完全凝固，在几盏悬挂在兽笼上方、异常明亮的汽灯照射下，反射着诡异的光泽。
血泊的中心，仰面躺着一个魁梧的身影。
他穿着驯兽师标志性的、镶着金边的黑色皮马甲和紧身裤，脚上是厚实的皮靴。然而此刻，这身象征力量与权威的装束，已被彻底撕裂、染透。他的胸口处，一个巨大的、血肉模糊的窟窿赫然在目，边缘的皮肉翻卷，露出森白的断骨和暗色的内脏碎片。伤口狰狞，不像是利器造成，更像是被某种巨大的、狂暴的力量硬生生撕裂、掏开。
死者圆睁着双眼，瞳孔扩散，凝固着极致的恐惧和难以置信。他的右手无力地摊开在血泊中，左手却以一种怪异的姿势弯曲着，死死抓着自己胸前破碎的皮甲，仿佛在生命的最后一刻，徒劳地想要阻挡那致命的袭击。
驯兽师，班主，马奎。死了。以一种极其惨烈的方式。
晏栖迟的目光掠过现场的每一个细节，无视那浓烈的血腥和视觉冲击，只捕捉信息。
致命伤应该是胸口的撕裂伤。凶器？野兽？还是伪装？
血迹分布以尸体为中心，呈放射状喷溅，范围极大。说明袭击发生时，死者处于站立或半跪姿态，且伤口瞬间造成大出血。没有明显的拖拽或搏斗痕迹，除了死者左手抓握的动作，更像是一击致命。
所有兽笼的门都敞开着，里面空空如也。那些令人闻风丧胆的猛兽——老虎、黑熊、花豹——全都不见了踪影。笼门没有暴力破坏的痕迹，像是从外面正常打开的。角落里散落着几块沾血的生肉和打翻的水桶。
死者右手附近，泥土被轻微翻动过，似乎掩盖了什么。靠近门口的地面上，有几个模糊的、沾着泥泞的脚印，大小不一，方向杂乱。其中一个脚印边缘，似乎粘着一小片非常不起眼的、暗金色的丝线状物。
“林账房？”一个带着哭腔的女声在门口响起。是厨娘阿香，一个身材微胖、脸上带着惊魂未定表情的中年妇人。“你……你也看到了？太可怕了！班主他……怎么会这样？那些畜生……那些畜生都跑光了！是不是它们……”
“闭嘴！阿香！”一个低沉、压抑着怒火的男声打断了她。一个身材高大健硕、穿着练功短褂的男人走了进来，面容刚毅，却带着一丝疲惫和惊慌。他目光扫过血泊中的尸体，瞳孔猛地一缩，拳头瞬间攥紧，指节发白。是武生，赵天雄。他身后跟着一个穿着素雅戏服、脸色苍白如纸、身形纤细柔弱的女子，她用手帕紧紧捂着嘴，眼神惊恐地躲避着地上的血迹，身体微微颤抖。花旦，柳莺儿。
“赵大哥，莺儿妹妹……”阿香像是找到了主心骨，声音带着哭音，“这到底是怎么回事啊？班主他……”
“怎么回事？”一个阴阳怪气的声音插了进来。一个身材瘦小精悍，眼神却透着狡黠和幸灾乐祸的男人靠在门框上，穿着一身打满补丁的杂耍服，手里把玩着几个彩色的木球。杂耍艺人，“钻天猴”侯三。“还能怎么回事？报应呗！马班主平日里对那些畜生多狠？鞭子抽，铁棍打，饿着它们……这下好了，畜生们忍无可忍，造反了！啧啧，这死法，真够劲道！”他嘴上说着狠话，眼神却飞快地扫过现场，尤其在那些空兽笼和血迹上停留。
“侯三！你少在这里胡说八道！”赵天雄怒目而视，上前一步，气势逼人，“班主再严厉，也是为了班子！那些畜生野性难驯，不这样怎么管得住？我看就是你搞的那些破烂机关不牢靠，让畜生跑出来害了班主！”
“放屁！”侯三像被踩了尾巴的猫，跳了起来，“赵天雄！你少血口喷人！我的机关都是最好的！分明是你！你早就看班主不顺眼，想取而代之！班里谁不知道你嫌班主给你的分成少？嫌他压着你不让你单干？我看就是你趁乱下的黑手，嫁祸给那些畜生！”
“你找死！”赵天雄勃然大怒，挥拳就要上前。
“够了！”一个清冷、带着不容置疑威严的声音响起。不是晏栖迟。
众人循声望去。一个穿着月白色锦缎长衫、手持一柄素雅折扇的年轻公子，不知何时已站在了兽房门口。他面容俊秀，气质矜贵，与这血腥杂乱的兽房格格不入。只是此刻，他那双温润的眼眸深处，却翻涌着一种难以言喻的、近乎狂热的情绪，死死盯着血泊中的尸体，握着扇柄的手指因为用力而骨节泛白。这是城中有名的贵公子，沈清澜。
他的出现，让剑拔弩张的赵天雄和侯三都暂时停了下来。
“班主尸骨未寒，你们就在这里互相攀咬，成何体统？”沈清澜的声音不大，他缓缓走进来，目光扫过众人，最后落在角落的晏栖迟身上，微微颔首，“林账房也在。当务之急，是弄清楚真相，找出真凶，告慰班主在天之灵。”他语气沉痛，倒真像一个情深义重之人。
晏栖迟沉默地看着他。这个沈清澜，表面是痴迷戏班的贵公子，但此刻他眼中那种压抑的、扭曲的情绪，绝非简单的悲伤或愤怒。系统刚刚送来了提示，他的关键词是“痴迷的追随者”。他的动机指向谁？武生赵天雄？还是花旦柳莺儿？
柳莺儿在沈清澜出现时，身体几不可察地颤抖了一下，下意识地往赵天雄身后缩了缩，眼神更加慌乱。
“沈公子说得对。”晏栖迟终于开口，声音带着点漠然，“吵解决不了问题。班主遇害，猛兽失踪，巡捕房的人迟早会来。在这之前，我们最好能理清头绪。”他推了推鼻梁上的眼镜，“昨晚，最后见到班主的人是谁？各自在什么地方？有没有听到或看到什么异常？”
他开始了判官的职责——询问，观察，收集信息。脑海中剖析着每个人的表情、动作、言语中的每一个细微破绽。
厨娘阿香是发现者。据她哭哭啼啼地描述，天刚蒙蒙亮，她像往常一样来兽房取喂食的桶，推开门就看到了这地狱般的景象，吓得尖叫着跑出去喊人。她昨晚睡在厨房隔壁的小间，没听到什么特别动静，只隐约听到后半夜好像有野兽低吼了几声，但兽房有动静很正常，她没在意。
老乐师住在戏台后面的小隔间，耳朵有点背。他声称昨晚喝了点闷酒，很早就睡了，什么也没听见。但他提到一个细节：傍晚收工时，他看到班主马奎和账房先生在后台角落里低声说话，班主的脸色很难看。晏栖迟心中一动，这是系统赋予的“林默”与死者的冲突点——假账。
少年学徒小豆子是一个十三四岁、瘦小胆怯的男孩，是驯兽师的跟班。他吓得脸色发青，说话结结巴巴。他说昨晚班主心情很不好，因为白天表演时新兽笼的机关卡了一下，差点出事。班主骂了侯三一顿，晚上还亲自去兽房检查。小豆子给班主送了晚饭后就回自己房间睡了。但他半夜子时起来撒尿，好像看到兽房那边有灯光晃动，还听到……听到班主似乎在和人争吵，声音压得很低，听不清是谁。他太害怕，没敢过去看，赶紧跑回被窝蒙着头。
一个沉默寡言、佝偻着背的老头是灯笼匠老吴。他负责维护戏班所有的灯烛和布景绳索。案发时，他声称自己在戏台顶部的阁楼里修理一盏坏了的顶灯，那里可以俯瞰部分后台区域。他看到了阿香早上尖叫跑出来的情景。他还提供了一个看似无关的线索：昨天下午，他看到花旦柳莺儿在兽房附近徘徊，神色慌张，手里好像还攥着什么东西。
武生赵天雄承认昨晚和班主发生过争执。争执的起因是分成和新戏。班主坚持保守的老一套，拒绝赵天雄提出的加入更惊险人兽搏斗戏码的建议，认为风险太大。赵天雄愤而离开，回到自己房间喝闷酒，很晚才睡。他否认半夜去过兽房，并强调自己虽然不满班主，但绝不会杀人，更不会用这么残忍的手段。他愤愤指向侯三：“肯定是他！他的破笼子出了问题，害班主被畜生撕了，他怕担责任，就说是别人干的！”
柳莺儿脸色苍白，泫然欲泣，声音细若蚊呐。她承认昨天班主找过她，语气严厉地警告她“安分守己”，“别忘了自己的身份”。她吓得不敢多问，早早回了自己房间。对于灯笼匠老吴的指证，她矢口否认，说自己昨天根本没靠近过兽房，可能是老吴看错了。她显得异常紧张，身体僵硬。 晏栖迟淡淡注视了片刻，发现她右手手腕内侧，似乎有几道新鲜的、细小的抓痕。
侯三情绪激动地反驳赵天雄的指控。他承认新兽笼的机关白天是出了点小问题，但绝不是质量问题，他怀疑是有人动了手脚！他昨晚一直在自己的工棚里调试机关，想找出问题所在，有废弃的零件和油灯为证，但仍需证实。他同样否认半夜去过兽房。他提供了一个爆炸性信息：他前几天无意中听到班主威胁柳莺儿，说什么“再不安分，就把你以前干的事抖出来，看赵天雄还要不要你！”
柳莺儿闻言，身体猛地一晃，几乎晕厥，看向侯三的眼神充满了怨毒。赵天雄则瞬间暴怒，一把揪住侯三的衣领：“你他娘的再敢污蔑莺儿试试！”
沈清澜安抚下几人的情绪，他表现得最为冷静和配合。他声称自己是戏班的忠实拥趸，尤其欣赏赵天雄的武艺和柳莺儿的唱腔。昨晚他在戏班看完最后一场演出后，与班主马奎在后台寒暄了几句，然后便离开了，回到自己在附近客栈包下的上房休息，有客栈伙计可以作证。对于案发，他表示震惊和悲痛，并强调：“莺儿姑娘冰清玉洁，侯师傅不要听风就是雨，污人清白。” 他看向柳莺儿的眼神却藏着几分看不懂的情绪。
询问在压抑、猜忌和随时可能爆发的冲突中进行。每个人都在陈述，每个人都在隐瞒。谎言如同蛛网，在血腥的空气中交织。
晏栖迟的大脑飞速运转，将所有的信息碎片进行归类、比对、逻辑串联。
赵天雄和班主有利益冲突，自己也有着顶替其上位的野心；柳莺儿的秘密掌握在马奎手里，一旦被暴露，后果不堪设想；侯三由于身份低微，总被其侮辱嘲骂；沈清澜目前来看是嫌疑最低的，除了对柳莺儿的心思不纯外再无其他。而晏栖迟自己，做假账被发现——这也是他的嫌疑点。
就在众人吵吵嚷嚷，赵天雄和侯三又差点动起手来时，晏栖迟的目光再次扫过兽房。他的视线越过血腥的中心，落在最里面一个相对较小、看起来也更坚固的兽笼上。那个笼子没有打开，但笼门似乎有点不对劲。
他不动声色地走了过去，无视了身后的嘈杂。
这个笼子似乎是用来关押特别凶猛或者新捕获的野兽的，铁条更粗，锁具也更复杂。此刻，笼门紧闭着，一把沉重的黄铜大锁挂在上面。但晏栖迟注意到，锁扣的位置，有极其细微的、新的划痕。而且，笼子内侧靠近地面的地方，泥土似乎也有被翻动后匆忙掩盖的痕迹，与死者右手旁的情况类似。
他蹲下身，仔细查看。掩盖的泥土很松软。他伸出手指，轻轻拨开表层。
泥土下，露出了一角暗红色的绸缎。他小心地将其抽了出来。
这是一条女人的手帕。材质上乘，绣工精致，一角用金线绣着一个娟秀的“莺”字。
柳莺儿的手帕！怎么会出现在这个未打开的兽笼里？还被刻意掩埋？
与此同时，他眼角的余光瞥见，在笼子最深处、光线难以照到的角落阴影里，似乎有什么东西在反射着微弱的金属光泽。他探身进去，不顾浓重的腥臊味，手指在冰冷的泥土和干草中摸索。
指尖触碰到一个坚硬、冰冷的小物件。
他将其抠了出来。
那是一枚小小的、造型奇特的黄铜钥匙。钥匙柄上，刻着一个极其微小的、扭曲的猴子图案。
晏栖迟的心猛地一沉。柳莺儿的手帕，侯三的钥匙，同时出现在这个本应空置、锁闭的兽笼里？这绝非巧合。
他迅速将钥匙和手帕藏入袖中，站起身，脸上依旧是那副账房先生波澜不惊的表情。
然而，就在他转身的瞬间，他感觉到一道冰冷刺骨、充满探究和审视的目光，如同毒蛇的信子，牢牢地锁定在他身上。
是沈清澜。
那位矜贵的公子，此刻折扇轻摇，脸上带着恰到好处的悲悯，但那双眼睛，却直直地望向晏栖迟。
血色兽笼的秘密，才刚刚揭开一角。而判官与隐藏在暗处的凶手的博弈，已然无声地进入了新的阶段。猛兽虽已无踪，但这戏班之中，分明还潜伏着更狡诈、更致命的猎手。
