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22、雨滴如倒计时（中） ...
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神庙里只剩下涟和昏迷的祭品——那个年轻下忍被留在这里，他的状态不适合继续行动。雨还在下，打在残破的神庙上，打在静止的水镜上，打在涟苍白的脸上。
他靠坐在石柱下，感受着生命力一点点流逝。深水封印的交接减轻了他的负担，但反噬还在继续。他能感觉到，自己的“水”在干涸，像沙漠中的溪流，越来越细，越来越弱。
他想起了母亲。那个温柔但坚韧的女人，在病榻上握着他的手，说“活下去，用你自己的方式”。他想起了父亲，那个从未谋面，但留下护额和信的男人，选择用生命加固封印。他想起了卖花婆婆，想起了青木老师，想起了照美冥他们，想起了渊。
活下去。用他自己的方式。
但方式是什么？封印“母亲”？转移意识？还是...别的什么？
他闭上眼睛，水之眼再次展开。这次不是向外感知，而是向内，看向自己的身体，看向那些正在枯萎的经络，看向生命之水的源头。
然后，他“看”到了。
在他的心脏位置，有一小团光。不是查克拉的光，也不是生命力的光，而是一种更本质的、像水一样流动的、温暖的光。那是他的“本源”，水无月血脉的源头，也是深水封印反噬最严重的地方。
那团光在暗淡，在缩小，像风中的烛火，随时可能熄灭。
但就在光团中心，有一点橙红色的光，微小但坚定。那是渊的印记，是那天晚上他喂养渊时，渊在他体内留下的“种子”。种子很微弱，几乎被反噬淹没，但它还活着，还在努力吸收周围残存的生命力，像沙漠中的一粒种子，等待雨水。
一个疯狂的想法在脑海中成形。
如果...如果他放弃抵抗反噬，让生命力彻底枯竭，但保留那一点渊的种子，然后用某种方法，将种子植入“母亲”体内，会怎样？
渊来自深海，和“母亲”同源。如果渊的种子能在“母亲”体内生长，也许能反过来影响“母亲”，甚至...控制“母亲”。
不是封印，不是转移，而是共生。
但这个想法太疯狂，成功率可能不到万分之一。而且，他需要先死一次——至少是临床意义上的死亡，让生命力枯竭到极致，但保留意识的火种，然后用最后的力量，将种子送入“母亲”体内。
他想起白的嘲笑:钥匙自己选择不打开门，会怎样？
也许，钥匙可以变成种子，在门内生根发芽，从内部改变一切。
雨声中，他做出了决定。
地下，密道。
阶梯比想象中更长，更湿滑。墙壁上长满青苔，空气潮湿闷热，带着腐烂和硫磺的味道。每隔一段距离，墙壁上就有发光的苔藓，提供微弱的光线，但也让一切显得更加诡异。
鬼灯弦月打头阵，雷光在掌心跳跃，照亮前方的路。他的左肩伤口在隐隐作痛，白留下的腐蚀性查克拉像活物一样在伤口里蠕动，试图往更深处钻。他咬牙忍住，用雷遁查克拉压制，但效果有限。
“还有多远？”他问前面的竹取秀。
“快到了。”竹取秀的声音在狭窄的通道里回荡，“再转两个弯，就是祭坛的通风口。灰前辈说，从那里可以俯瞰整个祭坛。”
灰。那个死在神庙的暗部，竹取秀的前辈。鬼灯弦月没见过他，但听说过他的名字——灰是暗部里少数几个还保留一点人性的人，会偷偷给街边流浪的孩子食物，会在执行清理任务时尽量让目标没有痛苦地死去。这样的人，在雾隐活不长。
果然，他死了，死得很难看。
转过第二个弯，前方出现光亮。不是苔藓的光，而是火炬的光，还有某种蓝幽幽的、像磷火一样的光。通道尽头是一个狭窄的洞口，洞口外是巨大的空间。
五人趴在洞口，往下看。
下面是一个巨大的地下洞窟，比上面的神庙大十倍。洞窟中央是一个圆形祭坛，祭坛上刻着复杂的阵法符号——和神庙地面上的符号一样，但更大，更精细。祭坛周围，十二根石柱环绕，每根石柱上都绑着一个人。
活祭品。十二个人，有老有少，有男有女，穿着平民的衣服，应该是在雾隐失踪的村民。他们被粗大的铁链锁在石柱上，嘴被堵住，眼睛瞪大，充满恐惧。他们的胸口被划开一道口子，血液顺着石柱流下，汇入祭坛的凹槽。
凹槽里已经积了半池血，血在蓝光的照射下泛着诡异的光泽。而在血池中央，悬浮着一个东西。
那是一颗心脏。但不是人类的心脏，更大，暗红色，表面覆盖着鳞片，还在跳动，缓慢，沉重，每跳一下，整个洞窟都随之震动。心脏连接着无数血管一样的触须，触须延伸到洞窟的墙壁、天花板、地面，像这个空间的神经网络。
“母亲”的心脏。或者说，“母亲”本体的核心。
而在祭坛边缘，站着白。他换了一身装束，不再是雾隐中忍的服装，而是一件深蓝色的长袍，长袍上绣着那个熟悉的符号:圆圈，三条波浪线。他手里拿着一把骨质的匕首，匕首尖端沾着血。
白身边，还有六个人。都穿着同样的深蓝色长袍，戴着兜帽，看不清脸。但从查克拉波动判断，其中至少有三个是上忍级别。
“准备开始。”白说，声音在洞窟里回荡，冰冷，空洞，“母神的心脏已经活跃，只差最后的‘钥匙之血’，就能完全苏醒。”
钥匙之血。水无月的血。
