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27、涟漪初现
（下） ...
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飞竹在自家地下室里忙活了三天三夜。
地下室原本是父亲的工作间，父亲曾是雾隐首屈一指的结界师，但在五年前的一次任务中“失踪”——官方说法是遭遇强敌牺牲，但飞竹知道，父亲是因为拒绝参与某个“特殊项目”而被清理的。
工作间里堆满了卷轴、工具、半成品的结界装置。灰尘很厚，空气里有霉味，但飞竹不在乎。他在父亲的遗物中翻找，寻找能对抗组织、保护同伴的东西。
他找到了。不是成品，而是设计图——父亲未完成的遗作，一个理论上可以笼罩整个雾隐的巨型结界，名为“雾隐之护”。结界的原理不是防御，而是“净化”:过滤空气中的恶意查克拉，中和毒素，稳定地脉，甚至能在一定程度上干扰幻术和感知。
但这只是个理论。要完成它，需要天文数字的资源，需要至少十个上忍级别的结界师协作，需要数月的构建时间。而他们只有几个人，只有几天时间。
“所以需要简化。”飞竹自言自语，手指在泛黄的设计图上移动，“缩小范围，只覆盖关键区域。降低强度，只过滤最致命的毒素。简化结构，用现有的材料...”
他在纸上写写画画，眼睛布满血丝，但眼神狂热。这是他擅长的事:分析、计算、构建。在忍术上他可能永远赶不上同伴，但在结界领域，他有自信不输给任何人。
门开了，竹取秀端着饭菜进来。这个年轻的下忍在神庙事件后，选择留在照美冥他们这边。他的骨遁在正面战斗中作用有限，但在侦查和潜行中很有用，而且他熟悉暗部的运作模式，是宝贵的情报源。
“吃点东西。”竹取秀把托盘放在工作台上，看着满桌的图纸和卷轴，“进展如何？”
“理论上可行。”飞竹抓了抓乱糟糟的头发，拿起一块饭团塞进嘴里，边嚼边说，“我设计了一个简化版的‘雾隐之护’，覆盖范围是忍者学校、医院、孤儿院、还有几个大家族的驻地。这些地方人口密集，而且容易成为目标。”
他展开一张新的图纸，上面画着雾隐的简略地图，几个关键点被红圈标出。
“结界需要十二个节点，分布在村子四周。每个节点需要一个结界师维持，或者用存储查克拉的装置替代。但装置需要大量查克拉晶体，我们搞不到。”
“查克拉晶体...”竹取秀沉思，“暗部仓库里可能有。我在侦查班时，见过类似的东西，据说是从雷之国走私来的，用于高级忍具。”
“能搞到吗？”飞竹眼睛一亮。
“很难。仓库守卫森严，而且有封印。”竹取秀摇头，“但我知道一条密道，可以避开大部分守卫。问题是，最后的封印我解不开。”
飞竹笑了，一个属于技术狂人的、自信的笑容。“交给我。只要是结界封印，我就能解。父亲留下的笔记里，有雾隐所有官方封印的破解方法。”
计划敲定:竹取秀带路，飞竹破解封印，偷取查克拉晶体。时间定在明晚，暗部换班时。
“但有风险。”竹取秀说，手指无意识地摸着脖子上的一道疤——那是上次任务留下的，“如果被抓住，我们会以叛国罪论处，当场格杀。”
飞竹沉默了一会儿，然后推了推眼镜——那副自制的、镜片厚厚的眼镜。“我知道。但我父亲说过，有些事，明知会死也要做，因为不做会更糟。不做，村子会继续腐烂，更多人会死。做了，至少我们试过。”
他顿了顿，看着竹取秀，眼神认真:“你可以不去的。你已经帮了我们很多，没必要冒这个险。”
竹取秀摇头，年轻的脸上有一种超越年龄的坚毅。“灰前辈死前对我说:‘秀，如果有一天，你有机会改变什么，别犹豫。’我以前不懂，但现在懂了。灰前辈用命换来的机会，我不能浪费。”
两个少年，一个体弱但天才的结界师，一个稚嫩但勇敢的前暗部，在昏暗的地下室里握手。没有豪言壮语，只有简单的约定。
明晚，行动。
深夜，雾隐的街道空无一人。
自从神庙事件后，宵禁时间提前了，巡逻的暗部增加了，空气中弥漫着紧张的气息。村民早早关门闭户，连狗吠都少了。只有雾气还在流动，无声，无形，像这个村子压抑的呼吸。
照美冥站在屋顶上，看着沉睡的村子。她额头上系着父亲的护额，划痕在月光下清晰可见。红发在夜风中飘动，像一簇不灭的火。
身后传来轻微的脚步声。是鬼灯弦月，左臂的伤还没完全好，但站姿笔直。
“都准备好了。”他说，声音压得很低，“弦月那边，有十七个人愿意加入，都是年轻一辈的精锐。岚和枫在孤儿院布下了简易结界，至少能挡住第一波攻击。飞竹和秀今晚行动，如果顺利，明天就能开始布置‘雾隐之护’。”
照美冥点头，没有回头。“镜先生那边呢？”
“他联络了几个旧部，都是对血雾政策不满的中忍和特别上忍。人数不多，但都是实干派。”鬼灯弦月顿了顿，“但镜先生说，真正的关键在于水影。如果水影不支持我们，一切努力都可能被定义为叛乱，到时候我们面对的不是组织，而是整个雾隐的忍者军团。”
水影。枸橘仓矢，那个戴着笑容面具的男人，那个推行了十五年血雾政策的统治者。他会支持改革吗？还是会把改革者当成威胁，像清理他父亲一样清理他们？
“我们不需要他支持。”照美冥终于转身，深红色的眼睛在月光下像燃烧的宝石，“我们只需要他...不反对。当改变成为事实，当大多数人都站在我们这边，水影会做出选择。他是个现实主义者，知道什么时候该坚持，什么时候该妥协。”
“但如果他选择镇压呢？”
“那我们就对抗。”照美冥的声音很平静，但每个字都像钉进木头里的钉子，“用我们的方式，用雾隐的方式。但这一次，不是为了杀戮，是为了保护。保护那些无辜的人，保护这个村子最后的良心。”
鬼灯弦月看着她，这个和他同龄，但似乎已经背负了整个村子重量的女孩。他想起第一次见她时的情景:训练场上，她蹲在地上看甲虫，红发在阳光下像火焰。那时候的她，眼神里还有天真，还有迷茫。现在，天真被磨砺成坚定，迷茫被淬炼成清醒。
“你变了很多。”他说。
“我们都变了。”照美冥微笑，笑容里有一丝疲惫，但更多的是力量，“在这个村子，不变的人活不下来。但重要的是，我们变成什么样的人。”
她看向远方，看向村子边缘的孤儿院，看向忍者学校，看向第三个街口那盆无人照看却依然盛开的野花。
“涟给了我们机会，海心给了我们力量。现在，轮到我们了。轮到我们证明，雾隐不只有血和雾，还有希望，还有未来。”
鬼灯弦月顺着她的目光看去。月光下的雾隐，安静，沉睡，像一个受伤的巨兽，在噩梦中呻吟。但在这寂静中，他听到了别的声音:孩子们在孤儿院的梦呓，忍者在训练场的挥汗，夫人在窗前的祈祷，恋人在雾中的私语。
这些声音很小，很微弱，但确实存在。它们是这个村子的心跳，是血雾无法完全掩盖的生命力。
“明天，我们要做什么？”他问。
“明天，我们去见水影。”照美冥说，手指无意识地摸着父亲的护额，“把真相摆在他面前，把选择交给他。然后，无论他如何选择，我们都会继续前进。”
“继续前进。”鬼灯弦月重复这四个字，像一句誓言，像一首战歌。
月亮隐入云层，雾气重新聚拢，但这一次，雾中似乎有了光。微弱，但坚定，像黎明前最黑暗时刻的第一缕曙光，像深海中最深处的、永不熄灭的磷火。
而在村子的地底，在古老的祭坛中央，海心——那颗温暖的、橙红色的心脏——缓缓搏动着。通过水，通过血脉，通过那些微弱但坚定的连接，它感知着地面上发生的一切。
感知着照美冥的坚定，鬼灯弦月的决绝，水野岚的温柔，枫的敏锐，飞竹的执着，竹取秀的勇敢。感知着那些在黑暗中点燃的小小火苗，感知着那些在绝望中生长的微小希望。
它——融合了涟的记忆、渊的温暖、“母亲”的力量的存在——在心中微笑。那微笑通过水，传递到雾隐的每一滴露珠，每一条溪流，每一片水洼。
水会流动，会渗透，会找到出路。
而他们，这些年轻但坚定的灵魂，就是出路。
涟漪已经泛起，波纹正在扩散。
暴风雨前的平静即将结束。
而雾隐的未来，正在这些少年少女的手中，缓缓展开。
是沉沦，还是新生？
答案，在每一个选择中，在每一次坚守中，在每一滴不肯干涸的水中。
