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6、水镜中的杀意 ...
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晨雾是深灰色的，像裹尸布一样沉甸甸地压在屋顶上。涟站在训练场外时，东方天空那线微光还藏在浓雾背后，整个世界只剩深浅不一的灰。
背上的伤口结了一层薄痂，动作稍大就会开裂。但他站得笔直，左手下意识摸着腰间父亲留下的苦无——昨晚他用鱼铺大叔给的磨刀石仔细打磨过，那些水波状的磨损痕迹在刃部形成奇特的纹理，在昏暗中隐约流动着幽光。
铁门没锁。推开时，铰链发出刺耳的呻吟，在死寂的黎明格外响亮。
训练场内不再是水池。水被抽干了，露出底下深灰色的石板，石板缝隙里还残留着暗红色的水渍，像干涸的血迹。鬼灯满月站在场地中央，脚下摆着两把刀。
不是苦无，也不是短刀，而是真正的忍者刀，刃长近一米，刀镡是雾隐标志的水波纹形状。在昏暗光线下，刀身泛着青灰色的冷光，像鲨鱼皮。
“今天学杀人。”鬼灯满月的声音在空旷的训练场回荡，没有温度，没有情绪，像在陈述一个简单的事实。
他抬脚，其中一把刀滑到涟面前，在石板地上刮擦出刺耳的声音，停在他脚边。
“捡起来。”
涟弯腰。刀很重，比看起来重得多，刀柄裹着黑色的鲨鱼皮，已经被无数手掌磨得光滑。握住的瞬间，他感觉到一种冰冷的刺痛从掌心蔓延到手臂，那不是温度的低，而是某种更本质的寒冷——杀意的冷。
“刀名‘水心’，雾隐制式忍刀，标准长度九十厘米，重三斤七两。”鬼灯满月像在背诵教科书，“适合刺、劈、斩，不适合格挡。水遁忍者常用，因为刀身有导流槽，可以引导水流，增强水遁忍术的切割力。”
他举起自己手中的刀，做了几个基本的挥刀动作。没有花哨，没有多余，每个动作都精确、高效、致命。刀刃划破空气的声音短促而尖锐，像撕开布帛。
“杀人只需要三个动作:刺、劈、斩。其他都是多余。”鬼灯满月停下，疤痕脸转向涟，“现在，重复我刚才的动作。”
涟握紧刀柄。他从未用过真正的刀，昨晚磨苦无的手感与这完全不同。刀太重，重心太靠前，挥动的轨迹难以控制。他模仿鬼灯满月的动作刺出，刀尖颤抖着偏离方向；劈砍时差点脱手；斩击更是笨拙，整个人被刀的惯性带得踉跄。
“废物。”鬼灯满月的声音不高，但像鞭子抽在皮肤上，“你这样握刀，敌人还没死，自己先断了手腕。”
他走到涟身后，没有触碰，只是用刀鞘点着涟的手肘、手腕、肩膀。
“这里，放松。这里，绷紧。腰发力，不是手臂发力。刀是你手臂的延伸，不是你要控制的工具，而是你要成为的一部分。”
涟重新调整姿势。这次好些，但依然笨拙。汗水从额角滑落，流进眼睛，刺痛。背上的伤口在绷带下发热，每一次挥刀都牵扯着新生的皮肉。
“继续。”鬼灯满月退回原地，像一尊雕像般站立，“刺一千次，劈一千次，斩一千次。日落前完成。”
三千次。以涟现在的体力，这几乎是不可能完成的任务。但他没有争辩，只是开始。
刺。劈。斩。
一开始他还计数，但很快数字就模糊了。手臂从酸痛到麻木，再到刺痛，最后失去知觉，只是机械地重复动作。汗水湿透了衣服，粘在背上，让伤口更加刺痛。握刀的虎口磨破了，血浸湿了刀柄的鲨鱼皮，变得滑腻。
晨光渐亮，雾气从门缝涌入，在训练场中翻滚。鬼灯满月始终站在那里，一动不动，只有眼睛在跟踪涟的每一个动作，每一次错误，每一次踉跄。
五百次。涟的手臂开始颤抖，刀尖下垂。
“手抬高。”鬼灯满月说，“刀尖下垂，等于把脖子送给敌人。”
七百次。涟的呼吸变成粗重的喘息，每一次吸气都像在吞咽碎玻璃。
“控制呼吸。战斗中喘成这样，死得最快。”
一千次。刺的动作完成。涟几乎握不住刀，汗水流进眼睛，视野模糊。他想停下，想喝水，想倒下。
“休息三十秒。”鬼灯满月终于说，“然后继续。”
涟松开手，刀哐当一声掉在地上。他跪倒在地，双手撑着膝盖，大口喘息。汗水滴在石板上，很快蒸发，只留下一个个深色的水渍。
三十秒转瞬即逝。
“刀。”鬼灯满月的声音像钟声敲响。
涟咬紧牙，捡起刀。刀柄被汗水泡得湿滑，他不得不在手上缠了布条。劈砍的动作对体力的消耗更大，需要调动全身的力量。三百次后，他的腰开始抗议，每一次扭转都带来撕裂般的疼痛。
“腰是轴。轴断了，刀就废了。”鬼灯满月的指导简洁而残酷。
五百次。涟眼前开始发黑，耳朵里有轰鸣声。汗水流进嘴里，咸得发苦。
七百次。他几乎感觉不到自己的手臂，只是靠着惯性在挥刀。刀越来越重，重得像在挥动一整个海洋。
八百次。膝盖一软，他单膝跪地，刀尖拄地才没倒下。
“站起来。”鬼灯满月的声音很近，他不知何时走到了涟面前，低头俯视，“在战场上，跪下等于死亡。”
涟抬头。汗水模糊的视线中，鬼灯满月的疤痕脸扭曲变形，像水中的倒影。他想说话，但喉咙干得发不出声音。
“水可以是武器，也可以是工具。”鬼灯满月突然说，声音里有一丝奇怪的波动，“但刀只能是武器。刀的存在意义，就是杀人。如果你不能接受这一点，现在就滚出去。水无月的遗孤，在雾隐只有两条路:成为工具，或者成为尸体。”
他蹲下身，与涟平视。这么近的距离，涟能看清他脸上疤痕的每一个细节:深褐色的，边缘不规则，像是被什么腐蚀性液体溅到留下的。右眼的下眼睑被疤痕牵扯，微微下垂，让他的眼神永远带着一种疲惫的凶狠。
“你父亲选择了第三条路。”鬼灯满月的声音压得很低，只有两人能听见，“他逃了。他以为可以逃出这个村子，逃出这个忍界，逃出刀的命运。但他错了。刀不会因为你不用它，就停止存在。它会在你睡觉时刺进你的后背，在你转身时割开你的喉咙。”
他伸手，握住涟握刀的手。那手很大，布满老茧，冰冷得像尸体。
“握紧。”鬼灯满月说，用力握紧涟的手，直到指节发白，直到疼痛让涟从虚脱中清醒，“这是你的刀。你要用它杀人，杀很多人，杀到你的手再也握不住它，杀到你的眼睛再也看不见血。然后，也许，你可以选择放下它。但在这之前——”
他猛地站起，拽着涟的手，强迫他站起来，强迫他举起刀。
“——你是刀的一部分。”
涟被拖着站起来，双腿发抖，但刀举起来了，在晨光中颤抖，反射着冰冷的光。
“继续。”鬼灯满月松开手，退回阴影中。
涟深吸一口气，用尽全身力气，劈下。
八百零一。八百零二。八百零三。
时间失去意义。疼痛失去意义。只有刀，只有动作，只有那个疤痕脸男人冰冷的声音在耳边回响。
日落前，他完成了。
最后一下斩击后，刀脱手飞出，哐当一声掉在远处。涟瘫倒在地，仰面朝天，视野里是训练场高高的天花板，灰蒙蒙的，布满蛛网。他剧烈喘息，每一次呼吸都牵扯着全身每一块肌肉的疼痛。
鬼灯满月走过来，弯腰捡起刀，仔细检查刀身。刀刃上有几处细小的崩口，是劈砍时力度控制不当留下的。他用拇指抹过刀身，抹掉上面的汗和血。
“明天修补。”他说，把刀插回鞘，扔在涟身边，“现在，起来。”
涟动不了。他的身体像不属于自己，每个关节都在尖叫，每块肌肉都在燃烧。
“我说，起来。”鬼灯满月的声音冷下来。
涟用尽最后的力气，翻滚，撑地，跪起，然后摇摇晃晃地站起。整个过程花了将近一分钟，但他站起来了。
鬼灯满月盯着他看了很久，疤痕在昏暗光线下像一道裂开的地狱。
“你恨我吗？”他突然问。
涟愣了一下，摇头。不是不恨，是他根本没力气恨。所有的力气都在那三千次挥刀中用尽了。
“很好。恨是弱者的情绪。”鬼灯满月转身走向门口，“明天同一时间。迟到一秒，加一千次。”
他消失在门外。训练场里只剩下涟一个人，和满地汗水蒸发后留下的盐渍。
夕阳的最后一缕光从高窗斜射进来，在石板地上投下一道狭长的、血红的光带，正好穿过训练场中央。涟站在光中，低头看自己的手。虎口完全磨烂了，血肉模糊，布条和皮肤粘在一起，一碰就痛。手臂、肩膀、腰、背，没有一处不痛。
但他还站着。
他弯腰捡起刀鞘，把“水心”插回鞘中。金属摩擦的声音在空旷的训练场里格外清晰。然后他转身，一步一步走向门口。每一步都像踩在刀尖上，但他没有停。
走到门口时，他回头看了一眼训练场。夕阳的光在迅速消退，阴影从角落蔓延开来，像墨水滴入清水。三千次挥刀，从晨光到暮色，从站立到倒下再到站起。
这就是特别指导的第二天。这就是杀人的训练。
回家的路比平时长十倍。每一步都需要调动全身的意志力。经过鱼铺时，门关着，灯暗着。涟靠着门板歇了一会儿，等呼吸平复一些，继续走。
街道上已经没什么人了。雾隐的夜晚来得早，浓雾一起，家家户户都紧闭门窗。偶尔有巡逻的忍者走过，脚步声在雾气中回荡，像幽灵。
终于到家。推开门，屋里一片漆黑。涟没点灯，只是摸索到水缸边，舀了一瓢冷水，从头浇下。冷水刺激着伤口，带来一阵尖锐的痛，但也冲掉了汗水和血污，带来片刻清醒。
他摸黑解开手上的布条，布料粘在伤口上，撕下来时带下一层皮。他咬着牙，用剩下的水冲洗伤口，然后从怀里摸出昨天没用完的伤药，胡乱抹上。药膏带来一丝清凉，疼痛稍减。
做完这些，他已经连站着的力气都没了。靠着墙滑坐到地上，背上的伤口被粗糙的墙面摩擦，又是一阵刺痛，但他已经没力气调整姿势。
黑暗中，只有呼吸声，和他自己的心跳。
咚。咚。咚。缓慢，沉重，像在确认他还活着。
他想起了鬼灯满月的话:“刀不会因为你不用它，就停止存在。它会在你睡觉时刺进你的后背，在你转身时割开你的喉咙。”
他想起了父亲的信:“活下去，孩子。用你自己的方式。”
他想起了母亲临终前的眼睛，深色的，温柔的，充满歉疚的。
他想起了水池中那些银色的鱼，想起了它们恢复清澈的眼睛，想起了手指触碰时的轻柔。
这些画面在黑暗中旋转，交织，最后定格在鬼灯满月那张疤痕脸上。那张脸上有疲惫，有凶狠，还有一种深不见底的、被什么东西吞噬过的空洞。
“你恨我吗？”
不恨。但也不理解。
不理解为什么一个人可以如此冰冷地教授杀人，却又在水池边说出那样的话。不理解为什么他要提起水无月一族，提起清洗，提起涟的父亲。是在警告，还是在提醒？是在驯化，还是在...测试？
没有答案。只有黑暗，和疼痛。
不知过了多久，门口传来轻轻的敲门声。不是敲，更像是用指甲刮擦木板的声音，很轻，但在寂静中清晰可闻。
涟没有动。他太累了，累到连警惕的力气都没有。
门被推开了。一个身影闪进来，迅速关上门。油灯被点亮，昏黄的光晕驱散了黑暗。
是照美冥。她提着一个小包裹，另一只手里拿着一盏简易的油灯。看到瘫坐在地上的涟，她愣了一下，然后迅速走过来，蹲下身。
“你的手...”她倒抽一口冷气。
涟低头看自己的手，借着灯光，他才看清伤势有多严重:虎口完全撕裂，深可见骨，手指上全是水泡和血痕，有些水泡破了，露出鲜红的嫩肉。
“鬼灯满月...”照美冥的声音里有压抑的愤怒，“他怎么能...”
“是我自己握刀太紧。”涟说，声音嘶哑得像破风箱。
照美冥没说话，只是打开包裹。里面有干净的布，药膏，还有一小瓶透明液体。她小心地拉过涟的手，先用清水冲洗——这次是温水，然后倒上那瓶透明液体。液体接触伤口，带来一阵刺痛，但很快变成麻木的凉。
“消毒的。”照美冥简短解释，开始上药，包扎。她的动作很熟练，手指轻巧而稳定，与平时那个在训练场上闪转腾挪的红发女孩判若两人。
“你学过医疗忍术？”涟问。
“一点点。我母亲教我的。”照美冥包扎好他的手，又检查他背上的伤口。绷带已经被血和汗水浸透，粘在伤口上。她小心地用温水浸湿，一点点揭开，重新上药包扎。
“我听说鬼灯满月的特别指导很残酷，但没想到...”她没说完，但语气说明了一切。
“他今天问我，恨不恨他。”涟突然说。
照美冥的动作停顿了一下:“你怎么回答？”
“我没回答。我...不知道。”
“那就别想。”照美冥包扎好最后一处，在他对面坐下，从包裹里拿出两个饭团，递给他一个，“先吃东西。仇恨是毒，思考是药。但在这之前，你需要活着。”
涟接过饭团，小口吃着。是普通的梅子饭团，但此时吃起来像山珍海味。他吃得很慢，因为手疼，也因为饿过了头，吃太快会吐。
“我今天去打听了水无月的事。”照美冥突然说，声音压得很低，“很少，几乎没有记录。但守书库的老爷爷喝醉后说了一些。他说水无月一族是雾隐的‘眼睛’，能通过水看到千里之外的事，能通过水听到敌人的密谈，能通过水治疗最重的伤。但也能通过水杀人——无声无息，无影无踪。”
她顿了顿，看着涟的眼睛:“他说，水无月的最后一个族长，是在三十年前的一个月圆之夜被处决的。行刑前，他对着围观的人说:‘水能照出真相，但你们选择了闭上眼睛。’然后他就被砍了头，血喷了三天三夜都没停，把刑场染成了红色。从那以后，那个地方就寸草不生，连雨都避开那里下。”
涟停下咀嚼。饭团在嘴里失去了味道。
“三天三夜的血？”他喃喃。
“可能是夸张。但守书库的老爷爷说，他亲眼看到，行刑后的一个月，刑场的土壤里渗出的水都是红色的，像血。”照美冥的表情在昏黄灯光下显得严肃，“老爷爷还说，水无月不是被清洗的。是‘献祭’。因为当时的影认为，他们的能力太接近神，是对忍者的亵渎。”
涟想起鬼灯满月的话:“水无月一族被判定为‘危险因素’。”
“危险因素...”照美冥冷笑，“是太有用，所以太危险。能看穿一切秘密的眼睛，哪个掌权者会允许它存在？”
她吃完自己的饭团，用布仔细擦干净手，又从怀里掏出一个小卷轴，递给涟。
“这是基础的水遁修炼方法。我从家里偷出来的。鬼灯满月教你怎么杀人，但不会教你怎么真正地用水。水无月的能力，如果只会用来杀人，就浪费了。”
涟接过卷轴。很轻，但握在手里，却有千钧重。
“为什么帮我？”他问。这是他第二次问这个问题。
照美冥沉默了很久，久到油灯的火苗开始摇曳，在墙上投下晃动的影子。
“我母亲是医疗忍者。”她最终开口，声音很轻，像怕惊醒什么，“她治好了很多人，也救过很多忍者。但三年前，她在一次任务中重伤，回来时只剩一口气。村里的医疗班说，伤势太重，没救了。”
她停顿，深吸一口气:“但有一个老人，一个扫地的老人，偷偷来到我家。他用水治好了我母亲。不是医疗忍术，是水。他用手捧着一捧清水，放在我母亲的伤口上，水就自己渗进去，伤口就自己愈合了。我问他怎么做到的，他只是摇头，说‘这是水无月最后的一点心意’。”
“然后呢？”
“然后他走了。我再也没见过他。但一个月后，有人在村外的河里发现了他的尸体，像是失足淹死的。”照美冥的声音很平静，但眼睛里有火焰在跳动，“我母亲一直卧床，但活着。直到去年冬天，她睡过去，再也没醒来。死前，她拉着我的手说:‘水能救人，也能杀人。但最重要的是，水能记住一切。那些被血染红的水，总有一天会清澈。’”
她看着涟，深红色的眼睛在灯光下像两枚燃烧的炭:“我不懂水，但我懂血。雾隐流了太多血，多到连水都记不住了。但如果你真的是水无月，如果你真的能听到水的声音，那也许...”
她没说完，但涟听懂了。也许他能让水重新记住，记住那些不该被遗忘的东西，记住那些被血掩盖的真相，记住那些在黑暗中依然坚持发光的人。
“我会看这个卷轴。”涟说，把卷轴小心地收进怀里，“但我不能保证什么。我只是...一个刚学会拿刀的孩子。”
“但你是水无月的孩子。”照美冥站起身，提起油灯，“这就够了。在这个村子，血统有时候是诅咒，有时候是希望。我希望你是后者。”
她走到门边，回头，红发在灯光下像一簇跳动的火焰。
“明天小心。第三天是最难的。之前的几个人，都是在第三天崩溃的。鬼灯满月会逼出你所有的潜力，用最残酷的方式。但如果你撑过去了...”
“会怎样？”
“你会成为他真正的学生。而鬼灯满月真正的学生，没有一个活过十岁。”
她推门离开，雾气涌入，带来夜间的寒意。油灯被带走，屋里重归黑暗，但涟怀里那个卷轴的存在，像一小团火，温暖着胸口。
他靠着墙，在黑暗中坐了很久。手上的伤在药膏的作用下不再那么痛，背上的伤口也开始发痒，是愈合的征兆。身体在恢复，但心却沉甸甸的。
水无月的最后一点心意。三天三夜的血。被献祭的眼睛。
这些词语在他脑海中盘旋，最后与鬼灯满月的脸重叠:那张疤痕脸，那只被疤痕牵扯的眼睛，那句“你父亲选择了第三条路”。
父亲选择逃跑，选择了离开。而他，选择了留下，选择了拿起刀。
是同样的路，还是不同的路？
没有答案。只有黑暗，和疼痛，和怀里那个小小的卷轴，和窗外永不止息的雾隐之夜。
远处的钟声敲响，是宵禁的钟。雾隐的夜晚，不允许任何人在外游荡。那些还在外面的人，要么是忍者，要么是尸体。
涟慢慢站起，走到窗边。浓雾笼罩了一切，连最近处的屋顶都看不见。但他能感觉到，雾中有水，水中有记忆，记忆中有血，也有光。
他躺下，闭上眼睛。这次，水的歌声中多了一些声音:是刀锋划破空气的呼啸，是三千次挥刀的计数，是照美冥母亲临终的低语，是守书库老爷爷醉后的呓语，是那个扫地老人捧起的一捧清水。
这些声音交织在一起，像一首无词的挽歌，在黑暗中流淌，直到黎明。
窗外的雾，更浓了。
