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8、雾中低语 ...
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接下来的日子里，涟的生活被训练填满。
清晨四点，天色未亮，浓雾锁城。他准时出现在训练场，接受鬼灯满月冷酷的指导。水之眼的训练日复一日:感知范围的扩展，目标筛选的精进，情绪波动的解读，记忆碎片的辨析。鬼灯满月从不表扬，只指出错误，用最尖刻的语言，最残酷的惩罚。
“太慢了。战场上，这零点一秒的延迟，就是生与死的距离。”
“情绪波动太明显。感知时要像水一样平静，否则你散发的查克拉波动会暴露你的位置。”
“你又沉浸了。记住，你是观察者，不是参与者。被目标的情绪带着走，你会迷失自己。”
有时训练会转为实战。鬼灯满月会释放出真实的杀气，用幻术制造逼真的战场环境，让涟在枪林弹雨中练习感知、闪避、反击。受伤是家常便饭。有一次，一道水刃切开了涟的左肩，深可见骨。鬼灯满月只是冷冷地看着他在地上痛苦蜷缩，直到涟自己挣扎着用查克拉止血，用绷带草草包扎，重新站起来。
“疼吗？”鬼灯满月问。
“疼。”
“记住这种疼。在战场上，敌人不会给你包扎的时间。”
但训练之余，涟也在以自己的方式学习。
他仔细研读照美冥给的卷轴，那是基础但系统的水遁修炼法。从查克拉的水属性转化，到最简单的雾隐之术、水乱波，再到更复杂的控制技巧。卷轴末尾有几行小字，似乎是后来添上的:“水之形，千变万化。但水之心，只有一颗:向下流，润万物，不求回报。忍者用水杀人，但水生来是为了滋养生命。莫忘根本。”
涟在夜深人静时对着这行字久久出神。他知道这是照美冥母亲的手笔，一个医疗忍者对水的理解，与水无月的传承竟如此相似。
白天在忍者学校的课程相对轻松。通过入学测试的五个孩子被分在同一个班，老师是个中年中忍，姓青木，右眼戴着黑色眼罩，左腿有点跛。他讲课平淡，照本宣科，但偶尔会停下来，用那只独眼扫视全班，眼神锐利得像能看穿人心。
“忍者的首要任务是完成任务。”青木老师用粉笔在黑板上写下这几个字，粉笔灰簌簌落下，“一切个人情感、道德考量、怜悯之心，在任务面前都必须让位。雾隐的忍者尤其要记住:我们是工具，锋利，高效，没有多余的部分。”
高个子男孩——鬼灯弦月举手:“老师，如果任务要求杀死无辜的人呢？”
教室里的空气凝固了。其他孩子低下头，不敢看老师。涟抬起头，看见青木老师的独眼盯着鬼灯弦月，眼神复杂。
“那就杀死。”青木老师的声音很平静，但每个字都像冰锥，“在雾隐，质疑任务等同于叛变。叛变的惩罚，你们都知道。”
鬼灯弦月还想说什么，但双胞胎中的幸存者——现在知道他叫水野岚——在桌子下踢了他一脚。鬼灯弦月闭嘴，但脸上写满不服。
下课后，五个孩子聚在训练场角落。鬼灯弦月一拳砸在墙上，指关节瞬间通红。
“工具？我们他妈是人！”他低声怒吼，声音压抑着愤怒，“凭什么我们要当没有感情的工具？”
水野岚叹气:“因为这就是血雾之里。要么当工具，要么当尸体。我哥哥...他选了第三条路，所以他死了。”
气氛沉重。涟靠在墙上，手指无意识地摩挲着父亲苦无的刃部。照美冥蹲在地上，用树枝在泥土上画着复杂的水波纹图案。
“我母亲说，血雾政策不会永远持续。”她突然开口，声音很轻，但清晰，“任何极端都会反弹。雾隐现在像一根绷得太紧的弦，迟早会断。”
“等它断的时候，我们可能已经死了。”鬼灯弦月冷笑。
“那就努力不死。”涟说。所有人都看向他。他抬起头，深灰色的眼睛在阴影中隐约有水流般的微光，“在弦断之前活下去，在它断的时候，成为接住它的人。”
鬼灯弦月盯着他看了很久，然后咧嘴笑了，那笑容有些凶狠，但真实。“你说得对。死了就什么都没了。活着，至少还能看戏。”
这时，一个怯生生的声音插进来:“那个...我可以加入你们吗？”
众人转头，看见一个瘦小的男孩站在不远处，双手紧张地绞在一起。他叫飞竹，是隔壁班的孩子，在入学测试中以毫厘之差被淘汰，但因为某种“特殊评估”被破格录取。传言说他有罕见的感知天赋，但身体太弱，体术一塌糊涂。
“为什么？”水野岚问，语气不算友好。在雾隐，信任是奢侈品。
飞竹吞了口唾沫:“因为...因为你们不一样。你们在讨论‘不该讨论’的东西。我也想...想有个能说话的地方。”
五个孩子交换了眼神。最后，照美冥站起来，走到飞竹面前，低头看着这个比她矮半个头的男孩。
“能说话的地方很危险。”她说，“可能会死。”
“我知道。”飞竹的声音在发抖，但眼神坚定，“但一个人更危险。我...我看到了一些东西。关于这个村子，关于血雾，关于...‘清理’。我需要告诉别人，否则我会疯掉。”
涟的感知本能地张开。他“看”到飞竹身上混乱的情绪波动:恐惧，孤独，还有一种近乎绝望的急迫。这个男孩真的看到了什么，某种让他夜不能寐的东西。
“你看到了什么？”涟问。
飞竹看了看四周，确定没人，才压低声音说:“上个月，我家隔壁搬来了一家人。父母和一个小女孩，女孩才四岁。他们说是从边境村子搬来的，丈夫是退役忍者，受伤了，干不了任务。他们人很好，女孩经常在院子里玩，会对我笑。”
他停顿，呼吸变得急促:“三天前，晚上，我睡不着，在窗口看月亮。然后我看到...看到暗部。三个暗部，翻进他们家院子。我听到了声音，很小的声音，像什么东西被捂住嘴的呜咽。然后，安静了。第二天，那家人不见了。房子空着，但门口多了一个记号——一个倒三角，中间一道竖线。我问妈妈那是什么，她脸色大变，把我拉进屋里，说永远不要再提那家人，永远不要问那个记号。”
飞竹的声音在颤抖:“我去问邻居，所有人都在回避。但有一个老婆婆，在没人的时候拉住我，说那家人被‘清理’了。因为丈夫是退役忍者，知道太多秘密，而且他的伤让他‘失去价值’。妻子和女儿是‘连带责任’。她说，在雾隐，没有价值的人，没有存在的资格。”
训练场角落一片死寂。远处的忍术练习声、苦无撞击声、教官的呵斥声，都变得遥远而不真实。
“倒三角加竖线，”鬼灯弦月缓缓说，“是暗部的清理标记。我在叔叔的文件上看到过。三角形代表稳定，倒过来代表不稳定因素。竖线代表...清除。”
“他们杀了那家人？”水野岚的声音有些发干。
“或者更糟。”照美冥说，表情冰冷，“我听说过‘清理营’。失去价值的人被送到那里，名义上是‘再教育’，实际上...没有人从那里回来过。”
飞竹终于哭了出来，无声地，眼泪大颗大颗往下掉:“那个小女孩...她昨天还给我看她捡的贝壳...她说等长大了也要当忍者，像我一样...她有什么错？她有什么错？”
没有人能回答。雾隐的风吹过训练场，带来海水的咸腥和某种更深层的、铁锈般的味道。
涟走到飞竹面前，蹲下，与男孩平视。他伸出右手，掌心向上，调动一丝查克拉。空气中的水汽在他掌心凝聚，慢慢形成一个微小但精致的水晶贝壳，在昏暗中泛着微弱的光。
“水能记住一切。”涟说，声音很轻，“那些被遗忘的人，那些被清除的人，他们的记忆还在水里。只要水还在流动，他们就没有完全消失。”
飞竹呆呆地看着那个水晶贝壳，伸手触碰。贝壳是凉的，但有种奇异的温柔。
“真的吗？”他哽咽着问。
“真的。”涟说，虽然他自己也不完全确定，但此刻，这个男孩需要相信点什么，“我也是水无月一族的。我能听到水中的记忆。那些声音...他们还在。”
飞竹擦了擦眼泪，用力点头:“那...那我可以加入你们吗？我想变得更强，强到能阻止这种事，强到能保护...”
他没能说完，但所有人都懂了。
照美冥伸手，将飞竹拉进他们的圈子。“你已经是了。但记住，这些话，出了这个圈子，永远不要再说。在这里，我们是同伴。在外面，我们是陌生人。明白吗？”
飞竹用力点头。
从那天起，他们的小团体变成了六个人。训练之余，他们会找各种借口聚在一起:在训练场角落“切磋”，在图书馆“复习”，在村子边缘的废弃码头“捉鱼”。表面上是普通的同学交往，但暗地里，他们在交换情报，分享各自的发现，讨论那些“不该讨论”的话题。
涟从飞竹那里得知了许多平民的处境，那些被血雾政策压得喘不过气的人们无声的抵抗。鬼灯弦月从家族渠道了解到一些高层动向，知道村子里暗流涌动，几个大家族对四代水影的血雾政策越来越不满。水野岚的双胞胎哥哥曾是感知型忍者，死前留下一些笔记，记录了他感知到的某些“异常查克拉”在村子地下流动。照美冥则从母亲留下的医疗笔记中，发现了血雾政策实施前后，村民心理疾病发病率的惊人增长。
而涟，通过水之眼和水中的记忆，看到了更深的层面。
他开始在夜晚悄悄“聆听”村子里的水。从水龙头流出的自来水，屋檐滴落的雨水，下水道流淌的污水，甚至人体内的血液。水在说话，在低语，在哭泣。
他“听”到一个老人在临死前对儿子的忏悔:“对不起，爸爸当年参与了清洗...那些孩子的眼睛，我忘不了...”
他“听”到一个年轻忍者在家书中写:“这次任务又要杀平民，我下不了手，但不下手，死的就是我...”
他“听”到一个母亲在哄孩子睡觉时低声说:“快点长大，离开这里，去一个没有雾、没有血的地方...”
但这些声音太分散，太破碎。涟需要一个更集中的“听”法。
他想起了训练场那面水镜。那里面封存着三十年来训练场的记忆，是一个浓缩的、集中的记忆库。但直接进入水镜太危险，上次的经历让他心有余悸。他需要一种更安全的方式。
他想起了卷轴上的一种技巧:水映之术。将查克拉注入水中，形成一面小型水镜，可以短暂映照出特定地点的过去影像。消耗很大，但相对安全。
深夜，等所有人都睡下后，涟悄悄来到海边。这里远离村子，只有海浪声永不停歇。他找了一个隐蔽的礁石凹处，用查克拉从海水中提炼出一捧纯净的淡水——盐分会影响术的效果。
他双手捧着水，闭上眼睛，注入查克拉。水面开始发光，微弱但稳定。他想象训练场，想象那些记忆集中的节点:处刑的角落，考核的场地，秘密会谈的暗室。
水面上浮现出模糊的影像。一开始只是色块和光影，但随着他查克拉的稳定注入，影像逐渐清晰。
他看到二十年前，一个年轻忍者在训练场角落被秘密处决。罪名是“同情心过剩，不适合成为忍者”。行刑者是他的老师，那个老师的手在颤抖，但刀还是落下了。血喷出来，年轻忍者最后的话是:“老师...我不恨你...”
影像变化。他看到十五年前，一群孩子在月光下偷偷聚会，他们发誓要改变村子，要结束血雾。他们中最大的十四岁，最小的九岁。一个月后，这群孩子全部“意外死亡”或“失踪”。只有一个活下来，成了告密者，现在已经是暗部的中层干部。
影像再变。他看到十年前，一场秘密会议在训练场地下密室举行。几个家族族长和暗部高层在争论。一个白发老人拍桌怒吼:“这是屠杀！水影疯了！我们必须阻止！” 一个月后，那个老人“病逝”，他的家族被削弱，权力被剥夺。
越来越多的影像浮现，越来越多被埋葬的真相浮出水面。涟的查克拉在迅速消耗，额头渗出冷汗，但他强迫自己看下去。他需要知道，需要记住，需要理解这个村子是如何一步步变成今天这个样子的。
最后，影像定格在一个画面上。
五年前。训练场。一个红发女人抱着一个婴儿，站在水镜前。是照美冥的母亲，年轻些，脸色更健康，但眼神里有深深的忧虑。她身边站着镜先生，那时他的背还没那么弯。
“你确定要这么做？”镜先生问，声音透过水映之术传来，有些失真。
“确定。”照美冥的母亲点头，轻拍着怀中的婴儿，婴儿在熟睡，小手无意识地抓着母亲的衣襟，“血雾越来越浓，迟早会吞噬所有人。冥有那个血继限界，她将来会很强大。但如果她在一个只有仇恨和杀戮的环境里长大，那份力量只会带来毁灭。我必须给她留点什么，留点...不一样的东西。”
她低头看着婴儿，眼神温柔得像月光下的海面:“镜先生，如果有一天我不在了，如果冥迷失了，请你...不，请你不要直接干预。但请给她一个机会，让她遇到能理解她的人，能并肩而行的人。就像你当年给我那个机会一样。”
镜先生沉默了很久，然后缓缓点头:“我答应你。但水无月那孩子...他能活下来吗？满月的训练会杀了他。”
“他能。”照美冥的母亲语气坚定，“我看过他的眼睛，和他父亲一样的眼睛。那种眼睛，见过最深的海底，所以不会在浅滩溺亡。他会活下来，会成长，会成为...某种希望。”
她顿了顿，声音低下来:“而且，这也是赎罪。为我们当年没能救下水无月清，没能阻止清洗的赎罪。让他的孩子活下来，让水无月的眼睛再次看见这个世界，看见那些被遗忘的真相。”
影像开始波动，变得不稳定。涟的查克拉快耗尽了。在影像消失前的最后一瞬，他看到镜先生对着水镜做了个复杂的手印，水镜表面泛起涟漪，然后恢复平静。而照美冥的母亲抱着婴儿转身离开，红发在昏暗光线下像一簇跳动的火焰，渐渐消失在训练场的阴影中。
水映之术崩溃，捧在手中的水洒了一地，渗进礁石的缝隙。涟瘫坐在礁石上，剧烈喘息，查克拉几乎耗尽，大脑因为信息过载而嗡嗡作响。
但他笑了，在无人的海边，在永不止息的海浪声中，无声地笑了。
原来如此。镜先生救他们母子，不仅是出于对父亲的友情，也是出于某种更深的计划。照美冥的母亲早就预见了很多事，早就埋下了种子。而他，水无月的遗孤，被选中成为那个“希望”，成为那个“能并肩而行的人”。
希望。这个词在血雾之里显得如此奢侈，如此不真实。但此刻，在耗尽查克拉的虚脱中，在知晓了部分真相的清醒中，涟感觉到某种东西在心底生根发芽。
不是盲目的乐观，不是天真的理想主义，而是一种更坚实的东西:理解之后的抉择。他理解了村子的黑暗，理解了血雾的成因，理解了无数人的牺牲和背叛。而现在，他要选择自己的路。
父亲说:不要恨。仇恨是毒。
母亲说:活下去，用自己的方式。
镜先生说:温柔是在见识了所有残酷之后，依然选择不成为残酷的一部分。
照美冥的母亲说:给他一个机会，让他成为希望。
这些声音在脑海中回响，与海浪声交织在一起，像一首复杂的、多声部的合唱。
休息了半小时，查克拉恢复了一些。涟站起身，拍掉身上的沙，看向村子的方向。浓雾永远笼罩着那里，但在他的水之眼中，他能“看”到雾下的轮廓:训练场，学校，医院，影的办公楼，无数亮着或暗着的窗户，无数活着、挣扎着、希望着、绝望着的人。
他走回村子。经过第三个街口时，卖花的老婆婆已经收摊了，但摊位上还放着一小束用布包好的野花，下面压着纸条:“给那个买百合的孩子。愿你眼中有光，心中有水。——卖花婆婆”
涟拿起花束。是几种不知名的野花，蓝的，紫的，白的，开得随意而蓬勃，带着泥土和露水的气息。他小心地握在手中，继续走。
回到家，他把野花和百合插在同一个水壶里。简陋的房间里有了两束花，一束精致，一束野性，但都在努力地开放。
他躺下，在花香中闭上眼睛。今天接收了太多信息，大脑还在处理，但身体已经疲惫到极点。在入睡的边缘，他突然想起明天是月度考核的日子。
忍者学校的月度考核，不是简单的笔试或体术测试，而是实战演习。学生们会被分成两队，在模拟战场上进行对抗。规则很简单:击败对手，夺取旗帜。但“击败”的定义很模糊，教官们不会干涉“适当的实战损伤”。
去年的月度考核，有一个学生永久失去了一只眼睛。前年，有一个脊椎受伤，终身瘫痪。大前年，有三个学生在混战中“意外”死亡。
鬼灯满月今天结束训练时，疤痕脸在昏暗光线下显得格外阴沉:“明天的考核，我会观察。如果你的水之眼在实战中派不上用场，那这些天的训练就毫无意义。记住，在雾隐，没有用的能力，不如没有。”
压力像一块石头压在胸口。但涟翻了个身，强迫自己放松。
他已经不是一个月前的自己了。他握过刀，见过血，听过水中的记忆，知道了自己是谁，从哪里来，要往哪里去。
明天的考核，不过是又一个试炼。而他，会通过。
窗外的雾更浓了，但涟知道，雾总会散去，哪怕只是一小会儿。而在那短暂的清明时刻，光会照进来，花会开放，水会继续流动。
他睡着了，睡得比想象中沉。梦里没有血腥的记忆，没有父亲的遗言，没有水中的低语。只有一片平静的海，海面上漂浮着许多花，白的，蓝的，紫的，随着波浪轻轻摇晃，漂向看不见的远方。
而在那海的最深处，有什么东西在发光，温柔，坚定，像一颗沉入海底的星星，在黑暗中独自明亮，等待着被看见的那一天。
