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3、第 3 章 ...
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莫斯科河在夜晚是黑色的，倒映着两岸建筑的灯光，像一条缀满碎钻的缎带。
私人码头藏在河湾深处，被高高的铁栅栏和监控摄像头包围。
柳芸芷的“家”停在最里面的泊位。是一辆经过重度改装的豪华房车，长度超过十二米，外壳涂着哑光黑的防爆涂层。
“欢迎来到‘幽灵号’。”柳芸芷跳下车，做了个夸张的欢迎手势。
瓦列里娅没有立刻下车。她先观察环境：三个可见的摄像头，覆盖所有角度；栅栏顶端的铁丝网通了电，发出轻微的嗡嗡声；地面是硬化水泥，没有藏□□的空间；最近的建筑在一百米外，是废弃的仓库，没有适合狙击的制高点。
可以接受。
她拎着背包下车，跟在柳芸芷身后。房车的门锁是指纹加虹膜识别，柳芸芷把眼睛凑上去，又按了指纹，厚重的装甲门无声滑开。
内部和瓦列里娅想象的不太一样。她以为会看到那种科技感十足的极简风格，到处都是屏幕和电缆。
实际上，房车被分成了两个截然不同的区域。
前半部分是生活区：一张宽大的U型沙发，铺着柔软的灰色毛毯；开放式厨房，厨具一尘不染但明显很少使用；甚至还有个小型的酒柜，里面摆着各种颜色的瓶子。墙上挂着几幅抽象画，角落里有盆绿萝……好吧，是假的，瓦列里娅从叶片的光泽度能看出来。
后半部分才是工作区：三面墙都是屏幕，实时显示着全球各地的新闻、股市数据、代码流；操作台上有六个键盘，每个键盘旁都放着不同的输入设备，触控板、数位笔、甚至还有一个改装过的游戏手柄。
服务器机柜占据了一整面墙，散热风扇发出低沉的白噪音。
最引人注目的是后墙上的巨大显示屏，此刻正显示着一幅世界地图，上面有几十个闪烁的光点，每个光点旁边都有滚动的小字注解。
“实时位置追踪，”柳芸芷顺着她的目光解释，“我感兴趣的人，或者对我感兴趣的人。那个红色的在克里姆林宫，蓝色的在五角大楼，绿色的在……哦，今天跑到瑞士去了。”
她说着走到操作台前，在其中一个键盘上敲了几下。
地图缩小，切换到莫斯科市区，一个紫色的光点正在快速移动，就是她们刚才回来的路线。
“你的手机，”柳芸芷指了指瓦列里娅的口袋，“我在你签合同的时候植入了追踪程序。别介意，职业习惯。”
瓦列里娅掏出手机。那是台老旧的诺基亚功能机，除了打电话发短信几乎什么都做不了。
她拆开后盖，电池下面果然粘着一片比指甲盖还小的芯片。
“有效范围？”她问，把芯片抠下来放在桌上。
“全球，只要手机有信号。”柳芸芷耸肩，“不过你发现了就算了。反正你也不会跑，对吧？”
瓦列里娅没回答，重新装好手机。
她走到生活区，把背包放在沙发旁的地板上。
“你的房间在那边。”柳芸芷指了指一扇滑动门，“有独立卫生间。床单是新的，我昨天刚下单。虽然我觉得你可能不需要床单，你看起来像那种直接睡睡袋的人。”
瓦列里娅推开门。房间很小，但整洁得近乎空旷：一张单人床，一个嵌入式衣柜，一张小桌子，一把椅子。墙壁是白色的，没有任何装饰。她喜欢这样。
她放下背包，但没有打开。转身回到主厅时，柳芸芷已经瘫在沙发上，双脚搭在茶几上，手里拿着平板电脑在刷什么。
“基本规则，”柳芸芷头也不抬地说，“第一，工作区的东西别碰，除非我让你碰。第二，冰箱里的食物随便吃，但可乐是我的，你不许喝。第三，我工作的时候不要跟我说话，除非有人快死了……我指的是物理意义上的死。”
瓦列里娅点头，表示明白。
“你有什么规则吗？”柳芸芷抬起头，“除了合同上写的。”
长时间停顿。瓦列里娅似乎在认真思考这个问题。
“进房间前敲门，”她最终说，“用枪的时候，别站在我前面。”
柳芸芷笑了：“成交。现在，我要开始工作了。你自己随意。网络密码贴在路由器上，想查什么随便查。不过提醒你，所有流量都在我监控下。”
她戴上降噪耳机，世界瞬间安静。
瓦列里娅看着她沉浸在屏幕的光流中，手指在键盘上飞舞，速度快到出现残影，嘴里还叼着那根棒棒糖。
瓦列里娅走到厨房，打开冰箱。里面塞满了能量饮料、预制沙拉、各种口味的酸奶，以及一整层架子的可乐。她拿了瓶水，拧开喝了一口，然后走到窗边，拉开一点百叶窗，观察外面的情况。
码头很安静，只有河水拍打岸堤的声音。远处有城市的灯光，但这里像一个被遗忘的角落。适合藏匿，也适合被包围。
她想起气象站那个狙击手。热屏蔽斗篷不是普通雇佣兵会用的装备，更像是情报部门的特种装备。
是谁派来的？为什么针对柳芸芷？这个十九岁的女孩到底惹了什么人？
瓦列里娅回头看了眼柳芸芷。女孩正对着屏幕皱眉，嘴里念念有词，完全没注意到她的注视。
也许明天可以问问。也许不用。她的工作只是保护，不是调查。
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接下来的三天风平浪静。
瓦列里娅逐渐适应了房车里的生活节奏。柳芸芷的作息很混乱，有时连续工作二十个小时，然后睡一整天；有时半夜突然爬起来开始写代码，嘴里还哼着跑调的中文歌。
她吃东西也很随意，饿了就随便抓点什么塞进嘴里，棒棒糖的消耗量惊人。
瓦列里娅保持着军人的规律：每天五点起床，做一百个俯卧撑、一百个仰卧起坐，然后检查武器、擦拭保养。
她会花一小时研究房车周围的安保漏洞，调整摄像头角度，在隐蔽处设置振动传感器。柳芸芷给她开放了监控系统的权限，但她还是习惯用肉眼和耳朵。
她们很少交谈。
第四天下午，柳芸芷突然从工作台前站起来，伸了个大大的懒腰。
“无聊死了！”她宣布，把耳机甩到桌上，“防火墙怎么都这么弱？我黑进联邦安全局的备份服务器，里面居然在放美剧，还是第三季！”
瓦列里娅正在擦拭一把匕首。
是她新买的，刀刃上还有出厂时的油。她抬头看了一眼柳芸芷，没说话。
“我需要刺激，”柳芸芷在车厢里踱步，“需要挑战。需要……”她眼睛一亮，“咖啡！不，热巧克力！市中心那家‘北极星’咖啡馆的热巧克力，上面要加奶油和棉花糖，还要撒肉桂粉。”
她转向瓦列里娅，笑容甜美：“你去买。”
瓦列里娅放下匕首，用布擦干净手指上的油渍，然后看着柳芸芷。
“这是任务？”她问。
“是命令，”柳芸芷纠正，“你的第一个正式命令。去吧，保镖小姐。我要喝热巧克力。”
她在测试。测试服从性，也测试能力。“北极星”咖啡馆在莫斯科市中心，特维尔大街上，距离这里至少十五公里。
现在是下午四点，晚高峰即将开始，交通会一塌糊涂。而且咖啡馆在繁华地段，人多眼杂。
瓦列里娅只是点点头：“具体要求。”
“大杯热巧克力，加奶油、棉花糖、肉桂粉。要热的，不能是温的。杯子要他们的标志杯，不要纸杯。”柳芸芷说得飞快，“哦对了，再买一个牛角包，要刚出炉的。”
“收到。”
瓦列里娅起身，穿上外套。她从武器柜里选了一把紧凑型手枪，插在腰后的隐藏枪套里，又拿了两个弹匣。
“需要多久？”柳芸芷问，已经坐回工作台前，背对着她。
“一小时。”
“一小时？”柳芸芷转头，挑眉，“晚高峰要开始了哦。”
“一小时。”瓦列里娅重复，然后拉开门走了出去。
门关上后，柳芸芷立刻调出莫斯科的实时交通监控。
特维尔大街已经开始堵车，红色的尾灯连成一片。
她计算了一下：即使不堵车，往返也需要四十分钟，加上排队购买的时间，一小时确实很紧。
她切换到“北极星”咖啡馆的监控，那里也有她的后门。
屏幕显示柜台前有六个人在排队，两个店员忙得团团转。
“加油啊，保镖小姐，”柳芸芷轻声说，嘴角勾起，“让我看看你的本事。”
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瓦列里娅没有开车。G63太显眼，而且堵在路上毫无意义。她选择了地铁。
从码头走到最近的地铁站需要十分钟。她步伐很快。她融入下班的人流中，像个普通的上班族，只是身高和气质让她在人群中略显突出。
地铁里拥挤而闷热。瓦列里娅站在车厢连接处，背靠着墙，这样可以观察整个车厢。她的手自然地垂在身侧，离枪套只有几厘米。
她在猎人商行站换乘，然后坐到特维尔大街站。出站时是四点二十三分，比预计的慢了三分钟。
特维尔大街上人潮汹涌。游客、购物者、下班的白领，挤满了人行道。瓦列里娅逆着人流前进，像一艘破冰船切开海面。
“北极星”咖啡馆就在街角，红色的招牌很显眼。
门口果然排着长队，一直延伸到人行道上。
瓦列里娅没有排队，她从员工通道进入，那里通常锁着，不过她研究地图时注意到那里有个送货口。
一个店员正在后门抽烟。瓦列里娅走过去说：“我找伊戈尔。”
这是她编的名字。店员愣了一下：“这里没有伊戈尔。”
“那米哈伊尔呢？”
“也没有。”
“抱歉，我走错了。”瓦列里娅说，同时递过去一张折起来的5000卢布钞票。
店员接过钱，迅速塞进口袋，然后让开身体：“送货口在里面，快点。”
瓦列里娅闪身进入。咖啡馆的后厨很忙碌，没人注意她。她穿过厨房，来到前台区域，直接走到收银台前。
排队的人群发出不满的嘘声。瓦列里娅无视他们，对收银员说：“一杯大热巧克力，加奶油、棉花糖、肉桂粉。一个牛角包，要刚出炉的。打包。”
收银员是个年轻女孩，被瓦列里娅的气场镇住了，愣愣地点头：“好、好的……请您排队……”
“我赶时间。”瓦列里娅又递过去一张2000卢布钞票，“这是小费。”
女孩犹豫了一下，还是接了钱，然后朝厨房喊了订单。
五分钟后，饮料和面包准备好了。瓦列里娅检查了一下包装，又摸了摸杯壁，很烫，符合要求。
“奶油和棉花糖单独装了吗？”她问。
“装、装在另一个小盒子里了……”
瓦列里娅点头，拎起纸袋，转身离开。她没有走正门，而是从刚才的送货口出去，避免再次经过排队的人群。
四点三十七分。她花了十四分钟完成购买，比预计的快。
晚高峰已经全面爆发。
特维尔大街堵死了，汽车喇叭声此起彼伏。地铁站里人满为患，下一班车至少要等十分钟。
瓦列里娅没有犹豫。她走进最近的一家百货公司，坐电梯到顶楼，然后从安全通道爬上天台。
莫斯科的屋顶世界是另一个维度：通风管道、卫星天线、废弃的广告牌，以及连接建筑的狭窄维修通道。
她记得地图。从特维尔大街到码头，如果走屋顶，可以避开大部分地面交通，直线距离也更短。
她需要跨越七条街，翻过十三栋建筑，其中两栋之间有将近四米的间隙。
瓦列里娅开始奔跑。
她在屋顶上跳跃。跨越间隙时，她助跑，起跳，在空中展开身体，稳稳落在对面的楼顶，翻滚卸力。
热巧克力在纸袋里晃动，但没洒出来。
下面街道的车流像缓慢移动的发光河流。没人抬头看屋顶，没人注意到那个在莫斯科天际线上奔跑的身影。
她在第五栋建筑遇到了麻烦：两个维修工正在检修空调外机。瓦列里娅立刻蹲下，藏在通风管后面。工人在抽烟聊天，没有离开的意思。
时间在一分一秒流逝。瓦列里娅看了眼手表：四点五十二分。她承诺的一小时快到了。
她观察周围。旁边有一根老旧的雨水管，直通地面。但那样太慢，而且会暴露在街道上。
另一个选择：这栋楼旁边是个矮一些的建筑，落差大约三米。她可以跳下去，但那可能伤到脚踝，影响后续行动。
瓦列里娅做了决定。她退后几步，助跑，向上抓住了屋顶边缘的护栏，引体向上，翻到了楼的另一侧。
那里有个消防梯，锈迹斑斑但还算牢固。
她顺着消防梯爬下去，到达一个小巷。从这里到码头还有两公里，她需要穿过后街和一片工业区。
瓦列里娅开始奔跑。
纸袋被她紧紧抱在胸前，用外套的一部分裹住保温。
工业区空旷无人，只有野猫在垃圾箱间穿梭。
瓦列里娅跳过一堵矮墙，抄了近路。她的靴子踩在碎石上，发出咔嚓声。
五点零三分，她看到了码头的铁栅栏。
房车静静停在泊位上，窗户透出温暖的光。瓦列里娅没有直接进去，而是绕到侧面，检查了她早上设置的几个隐蔽标记。
头发丝还夹在门缝里，树叶还在原位。
安全。
她走到正门，敲了敲门。没有回应。她等了三秒，又敲了一次。
门开了。柳芸芷站在门口，脸上带着那种孩子恶作剧得逞时的笑容。
“迟到了三分钟哦，”她说，“热巧克力是不是凉了？”
瓦列里娅没说话，只是把纸袋递过去。
柳芸芷接过，打开。热巧克力的杯子拿出来时，杯壁上凝结着细密的水珠，是内外温差造成的，说明饮料确实很热。
盖子打开，奶油和棉花糖装在独立的小盒子里，没有融化。
牛角包用油纸包着，还带着温度。
柳芸芷的笑容淡了一些。她拿起杯子，喝了一口。热巧克力滚烫，奶油绵密，肉桂的香气恰到好处。
“你……”她看着瓦列里娅，后者站在门外，呼吸平稳，但额头有细密的汗珠，外套的肩膀处湿了一小块。
“你怎么回来的？”柳芸芷问，“交通监控显示特维尔大街堵死了。”
“走屋顶。”瓦列里娅简短地说。
柳芸芷愣了几秒，然后笑出声，笑得弯下腰，杯子里的热巧克力差点洒出来。
“走屋顶！”她重复，“你为了给我买热巧克力，在莫斯科的屋顶上跑酷！”
瓦列里娅看着她笑，脸上依然没有表情，但眼神里似乎有一丝困惑。她不理解这有什么好笑的。
柳芸芷笑够了，直起身，擦了擦眼角的泪花。
她再次看向纸袋，这次注意到了细节：吸管被从包装纸里拿出来，但还没有完全抽出；吸管的尖端被剪掉了一小截，形成一个平滑的斜面。
“这是什么？”她拿起吸管问。
“太长，”瓦列里娅说，“会挡住视线。”
柳芸芷明白了。吸管如果太长，不喝放在一边时会遮挡一部分视野。对于需要时刻保持警惕的人来说，这是不可接受的。
所以瓦列里娅剪短了它，剪得恰到好处，既能喝到饮料，又不会妨碍观察。
这个细节比屋顶跑酷更让柳芸芷惊讶。这是一种深入到骨子里的职业习惯，一种对环境的绝对控制欲，一种近乎偏执的谨慎。
她看着瓦列里娅，第一次真正看清这个女人：高大的身躯站得笔直，灰蓝色的眼睛平静地回视，脸上没有任何表情，仿佛刚才那场穿越莫斯科的疾驰只是日常散步。
“进来吧，”柳芸芷侧身让开，“外面冷。”
瓦列里娅走进房车，关上门。暖气立刻包裹了她，带着柳芸芷常用的那种香薰蜡烛的味道。
“你要喝点什么吗？”柳芸芷走到厨房，“水？茶？我这里没有伏特加。”
“水就好。”
柳芸芷拿了瓶水递给她。瓦列里娅接过，拧开，一口气喝了半瓶。
“坐吧，”柳芸芷指指沙发，“别总站着，像根柱子。”
瓦列里娅犹豫了一下，还是坐下了，但只坐了沙发的前三分之一，背挺得笔直。柳芸芷坐到她对面，盘着腿，小口喝着热巧克力。
“所以，”柳芸芷说，“你以前是做什么的？在当佣兵之前。”
“很多事。”
“比如？”
“不重要。”
柳芸芷挑眉：“你在孤儿院长大，对吧？我在资料里看到了。2003年入院，没有姓氏。十五岁离开，之后记录就断了。你去哪了？”
瓦列里娅愣了一瞬。
“东边。”她最终说。
“东边哪里？乌克兰？格鲁吉亚？车臣？”
没有回答。
“好吧，不问这个。”柳芸芷换了个方向，“你为什么当佣兵？为了钱？”
“嗯。”
“只是钱？”
瓦列里娅抬起眼睛，看着柳芸芷。
“钱能买来安静，”她说，“安静很重要。”
柳芸芷点点头，好像完全理解。她咬了一口牛角包，酥皮屑掉在睡衣上。
“你知道吗，”她边嚼边说，“我雇你，不只是因为你很厉害。虽然你确实很厉害。我雇你，是因为你和我一样，都是……边缘人。你不属于任何地方，我也不属于任何地方。我们这种人，只能自己造一个地方出来。”
瓦列里娅沉默地喝水。
“不过你比我强，”柳芸芷继续说，“你至少知道自己要什么。钱，安静。我连这个都不知道。我只是……无聊。一切都太无聊了。规则是无聊的，秩序是无聊的，那些按部就班生活的人更是无聊透顶。我需要刺激，需要混乱，需要看到事情脱离轨道的样子。”
她举起热巧克力，对着灯光看杯中深褐色的液体。
“就像这杯饮料。普通人会排队，会等，会抱怨为什么这么慢。但你，你会翻屋顶，会剪吸管，会用最快最直接的方式达到目的。我喜欢这样。”
瓦列里娅放下水瓶：“你会惹麻烦。”
“我知道。”
“大麻烦。”
“越大越好。”
“可能会死。”
柳芸芷笑了。
“每个人都会死，瓦列里娅。重要的是死之前玩得够不够开心。”
瓦列里娅看着她，看了很久。
最终她站起来，把空水瓶扔进垃圾桶。
“我去检查周边。”她说，走向门口。
“等等，”柳芸芷叫住她，“你还没告诉我，你觉得热巧克力怎么样。”
瓦列里娅在门口停下，手放在门把上。她没有回头。
“太甜。”她说，然后拉开门走了出去。
门关上，房车里又只剩下柳芸芷一个人。她看着手中的杯子，杯壁上的水珠已经汇聚成细流，顺着她的手指流下来。
“太甜，”她重复，笑了，“下次试试不加糖的。”
柳芸芷闭上眼睛，第一次在没有服用安眠药的情况下，感到了困意。
也许这个保镖，真的能带来点不一样的东西。
她想。
也许。
