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10、第 10 章 ...
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清芷院的花厅里，晨光透过茜纱窗，在青砖地上铺开一片暖融融的光斑。
林姨娘端坐在紫檀木嵌螺钿的玫瑰椅上，手中拿着一本绸缎庄新送来的料子册，一页页翻看着。白萍立在身侧，手里托着茶盘，目光随着主子的指尖移动。
“这匹雨过天青的云锦不错，纹样清雅，给佩儿做件褙子，配那条月白百褶裙正合适。”林姨娘指尖在一页上点了点，抬头看向坐在下首的女儿，“佩儿觉得呢？”
温瑶佩正摆弄着一盒新得的珠花，闻言抬起头，杏眼里漾着笑：“母亲选的自然是好的。只是……会不会太素了些？前日见二姐姐穿了件海棠红的，衬得人比花娇。”
林姨娘失笑，嗔道：“佩儿长得温婉可人，正是要穿得淡雅清新才好。卫王殿下是京中来的贵人，什么华服美饰没见过？反倒是这般清雅别致的，更显气质。”
提到“卫王殿下”四字，温瑶佩脸颊飞起两抹红晕，低头摆弄珠花不说话了。
一旁坐着的温勋放下茶盏，嗤笑一声：“妹妹这是春心动了？也是，卫王殿下龙章凤姿，哪个女儿家见了不心动？”
“哥哥！”温瑶佩羞恼地瞪他一眼。
林姨娘却未阻止儿子的调笑，只端起茶盏轻抿一口，眸光微深：“勋儿这话虽直白，倒也在理。卫王殿下……确实是难得的人物。”
她放下茶盏，语气转淡，却字字清晰：“殿下早年丧妻，至今未续弦，膝下也无子嗣。如今圣上年事渐高，几位皇子中，卫王文韬武略皆属上乘，又得圣心……”
她顿了顿，看向女儿：“若是能得这样一位夫君，那是你天大的福分。”
温瑶佩手中珠花“啪”地掉在桌上，脸更红了，声音细若蚊蚋：“母亲……这话怎能乱说……”
“这里又没有外人。”林姨娘轻笑，放下茶盏，指尖无意识地摩挲着袖口精致的缠枝莲纹，语气带着几分追忆与不甘：“你们外祖父，当年也是堂堂五品知州，与你们祖父同朝为官，林家何等清贵……可惜，时运不济。”
她看向一双儿女，目光灼灼：“好在你们舅舅争气。你大舅舅守着祖业，也算安稳。你们二舅舅，全赖侯爷提携，如今在漕运衙门做到同知，那可是实打实的从五品，管着漕粮命脉。”
温勋好奇：“二舅舅是在卫王殿下手下办事？”
“正是。”林姨娘压低声音，却掩不住其中的急切，“卫王殿下总督漕运，你们二舅舅的前程，全系于殿下之手。近来漕运上风声紧，多少眼睛盯着……若是能更进一步，得了殿下信重，咱们林家才算真正重新立住了。”
她握住温瑶佩的手，力道有些重：“佩儿，你明白吗？这不只是你的终身大事，也关乎你二舅舅、咱们林家一门的将来。你若是能成了卫王妃，你舅舅在殿下面前便是真正的自己人，那漕运上的富贵险滩，才算踏得稳。”
温瑶佩被母亲眼中的热切灼了一下，心跳如鼓。
“只是……”林姨娘严重掠过一丝凝重，“只是……有一条难处。”
温勋挑眉：“什么难处？”
“身份。”林姨娘缓缓吐出两个字，“卫王是皇子，正妃之位……须得是嫡女。”
厅内静了一瞬。
温瑶佩脸上的红晕褪去几分，咬住下唇。
林姨娘看着女儿，语气放缓：“你也别急。事在人为。若是……能得个嫡出的名分，便不一样了。”
温勋皱眉：“嫡出？母亲是说……让正院那位认妹妹做嫡女？”
“正是。”林姨娘指尖轻轻叩着扶手，“大夫人膝下原有个女儿，可惜福薄，五岁上夭折了。这些年她虽看着万事不理，但心里那份念想……总还在的。”
她顿了顿，声音压低几分：“咱们府里，庶出的姑娘有三个。二丫头是周姨娘所出，周姨娘原就是大夫人陪嫁，按理该最亲近才是，可这两年瞧着，那位对这对母女的态度反倒有些微妙，不冷不热的，想来是心里存着什么芥蒂。”
“唯有咱们佩儿，年岁相当，性情模样也都出挑。”林姨娘看向女儿，眼中带着期待，“若是能得大夫人青眼，认在膝下，那便是正经的侯府嫡女。届时……便是配卫王，也说得过去了。”
温瑶佩眼中重新燃起光彩，却又迟疑：“可母亲……大夫人她……会答应吗？”
林姨娘沉默片刻，才道：“这事急不得。大夫人娘家安国公府势大，这些年虽看着不理庶务，但真要动什么心思，也得掂量掂量。咱们……得慢慢谋划。”
她话锋一转，忽然问：“西角院那边，近日如何？”
白萍忙道：“三姑娘仍日日待在漱玉院里，听说是跟着那个叫芍药的丫鬟学药理，辨识药材。前儿浆洗房的冯氏病好了，底下人悄悄议论，说是得了个什么安神的方子，灵验得很。”
林姨娘眸光微凝：“药理……她母亲柳氏，当年就颇通此道。”
她想起那个早逝的、容颜绝色的女子，心头掠过一丝说不清的情绪。柳氏当年在府中，虽只是个姨娘，却因着一手好医术，很得老夫人看重，差点越过她去。若非去得早……
“漱玉院如今就她们主仆二人，到底不像话。”林姨娘看向白萍：“按府里规制，姑娘身边该有两个大丫鬟、四个小丫鬟并两个粗使婆子。这几日你挑几个伶俐的送过去伺候。”
白萍会意：“奴婢明白”
温勋在一旁听着，忽然插话：“母亲何必如此费心？不过是个不得宠的庶女。”
“你懂什么。”林姨娘瞥他一眼，“放在眼皮子底下看着才安心……她如今身边有个能干的丫鬟，这府里，多的是见风使舵的人，日后恐成变数。”
她起身，走到窗前，望向颐和堂的方向，声音轻得几乎听不见：“这府上……每一步都得仔细。”
午后，漱玉院迎来了几个新面孔。
四个十一二岁的小丫鬟，一个叫春桃，圆脸大眼，看着伶俐；一个叫秋月，细眉细眼，颇为秀气；一个叫冬青，个头稍高，手脚麻利；一个叫夏蝉，生得白净，话不多。另有两个粗使婆子，王婆子和张婆子，都是府里的老人。
白萍亲自领着人来，笑容满面地对温晚辞道：“三姑娘安好。前些日子姨娘就吩咐要给姑娘添几个人手，怪我忙忘了，今日才将人送来。这四个小丫头年纪虽小，但都机灵，姑娘先用着，若不合意，再换就是。”
她又指着两个婆子：“王妈妈和张妈妈都是府里的老人，懂事能干，院里粗活尽可交给她们。”
任渺渺垂首立在温晚辞身后，目光平静地扫过六人。春桃眼神活络，进门就悄悄打量屋内陈设；秋月低眉顺眼，但手指不自觉地绞着衣角；冬青规规矩矩站着，目光却不时瞟向院中的药架；夏蝉最是安静，只垂眸盯着自己的鞋尖。王婆子笑得一脸谄媚；张婆子则沉默许多，只规矩地站着。
“劳姨娘费心了。”温晚辞温声道，“只是我这院子小，用不了这许多人……”
“姑娘说哪里话。”白萍笑道，“这是侯府小姐应有的体面。姨娘说了，姑娘只管安心受着便是。”
她又寒暄几句，便告辞离去。
人一走，院里顿时显得有些拥挤。
任渺渺安排春桃、秋月住西厢耳房，冬青、夏蝉住东厢耳房，王婆子、张婆子住后院倒座房。
分派活计时，她语气温和却不容置疑：“姑娘身子刚好，需静养。日常洒扫、浆洗这些粗活，劳烦两位妈妈。你们四个年纪小，先学着端茶送水、传话跑腿，慢慢来。冬青手脚利落，日后帮着照看院里的药草；夏蝉细致，负责姑娘的衣物打理。”
六人都恭顺应下。
待她们各自去安顿，温晚辞才低声问任渺渺：“姐姐，这些人……”
“姑娘不必多想。”任渺渺温声道，“既是送来了，便好好用着。只是记住——少说，多看。”
她走到窗边，看着院里忙碌的几人，眸光微深。
两日后，李嬷嬷来了漱玉院。
这位大夫人身边的得力人，今日穿一身深青色比甲，头发梳得一丝不苟，面上虽带着惯常的平淡神色，眼神却锐利如刀，扫过院中每一处角落。
任渺渺正在廊下翻晒昨日采回的茯苓，见李嬷嬷进来，放下手中活计，上前规矩行礼：“嬷嬷安好。”
李嬷嬷目光在她脸上停了一瞬，又扫过廊下排列整齐的药筛，这才缓缓道：“芍药姑娘倒是勤快。这院里如今热闹了，三姑娘的身子可更见好了？”
“托夫人的福，姑娘身子一日比一日强健。”任渺渺垂首，语气恭谨，“新来的几个小丫头也勤快，院里事都料理得妥帖。”
李嬷嬷点了点头，缓步走到药架前，指尖拂过晾晒中的金银花：“这些药材打理得倒是齐整。我听说，前些日子浆洗房冯氏的病症，也是因着得了些安神的法子，这才见好？”
任渺渺神色不变：“冯妈妈吉人天相，自有好转。奴婢只是与春杏闲聊时提过几句宁神的法子，算不得什么。”
“哦？”李嬷嬷转身，目光落在她脸上，似笑非笑，“只是几句闲聊，就能让缠绵病榻半月的人见好？芍药姑娘未免太谦了。这府里上下，如今谁不知道漱玉院的芍药姑娘是个有本事的。”
任渺渺抬眸，眼神清澈坦然：“嬷嬷谬赞。冯妈妈本就不是大病，不过是心神耗损，调养得当自然好转。奴婢那点微末见识，实在不值一提。”
李嬷嬷深深看她一眼，不再追问，在院中石凳上坐下，示意任渺渺也坐。待她拘谨坐了，才缓缓道：“今日来，倒是有件小事想请你帮个忙。”
“嬷嬷请讲。”
“我有个远亲，住在城西。”李嬷嬷说得含糊，手指轻轻叩着石桌边缘，“前阵子身子不爽利，请了几个大夫，药吃了不少，总不见好。症状说来也寻常，就是夜里睡不安稳，白日精神恍惚，与你方才说的‘心神耗损’倒有几分相似。”
她看着任渺渺，眼神里带着审视，语气却温和：“我想着，你既懂得这些，或许能去瞧瞧。也不必声张，只当是替我跑个腿，看看是怎么回事。成与不成，都是心意。”
任渺渺心中微动，面上却露出为难之色：“嬷嬷抬爱，奴婢惶恐。只是奴婢这点微末本事，恐误了事。且……奴婢是姑娘的人，擅自出府，不合规矩。”
“规矩是死的。”李嬷嬷语气放缓几分，却带着不容置疑的力量，“只是让你去瞧瞧，诊金药费自然少不了你的。三姑娘这边，我会与夫人说，借你半日。夫人仁厚，不会阻拦。”
任渺渺假装垂眸思索，继而缓缓点头：“嬷嬷既如此信重，奴婢……愿尽力一试。”
“好。”李嬷嬷脸上露出一丝极淡的笑意，起身，“明日辰时，后角门有车接你。莫误了时辰。”
她转身欲走，又停住，回头看了任渺渺一眼，语气莫测：“芍药姑娘是个明白人。这府里……明白人往往活得长久。你好生伺候三姑娘，日后自有你的造化。”
说罢，这才真正离去。
任渺渺立在院中，看着李嬷嬷远去的背影，眸光沉静如深潭。
春桃从屋里探头出来，小心翼翼地问：“芍药姐姐，李嬷嬷找你何事呀？”
任渺渺转身，对她微微一笑：“没什么，嬷嬷问些药材的事。你去看看姑娘的药膳可炖好了？”
“哎！”春桃应声跑开，眼神却飘向李嬷嬷离去的方向。
任渺渺走回廊下，继续翻晒茯苓。指尖拂过药材微润的表面，她抬眸望向颐和堂方向。
网已撒下，鱼正游来。
