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15、围城之战 ...
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23.
他们冲上剧院屋顶。东方天际，三架黑色的垂直起降飞机正在接近，没有任何标识，但外形先进得不属于这个世界。
“是‘守望者’的清除小队。”林薇脸色苍白，“他们发现指挥家失控了。”
飞机在电视塔周围盘旋，放下绳索，全副武装的士兵速降而下。他们穿着黑色外骨骼装甲，武器是某种能量步枪——不是传统火药武器。
指挥家的感染者大军从城市的各个角落涌出，冲向电视塔。但“守望者”士兵的火力强大，能量束击中感染者时，后者不是倒下，而是直接汽化，连灰烬都不剩。
“他们在使用定向等离子武器。”赵启明通过望远镜观察，“技术至少领先民用二十年。”
电视塔顶，指挥家亲自参战。它的触须发射出蓝色的能量束，击落了两名士兵。但更多士兵包围了它。
“我们要帮忙吗？”张桦问。
“帮谁？”周雨薇反问，“两边都不是朋友。”
陈屿看着战斗：“指挥家如果被消灭，‘守望者’会接管城市，然后清理所有幸存者。指挥家至少还维持着某种秩序。”
“所以我们要帮怪物？”老韩皱眉。
“帮相对不那么坏的那个。”林薇说，“而且，指挥家手里有我们需要的‘守望者’数据。”
决定介入。他们用剧院里的老式无线电联系指挥家——频率是伊戈尔提供的。
“我们能帮忙。”陈屿说，“但需要你的感染者配合。”
指挥家的声音充满静电干扰：“他们在用……抑制场……我的控制减弱……地下……他们有地下部队……”
话音刚落，剧院地面震动。舞台中央的地板炸开，几个“守望者”士兵钻出来。他们显然早就计划好了：地面部队吸引注意力，地下小队突袭关键位置。
“散开！”张桦大喊，同时开火。
她的子弹打在士兵的装甲上，只留下凹痕。士兵举枪还击，能量束击中墙壁，熔出一个大洞。
“装甲太厚！”周雨薇扔出手雷，爆炸让士兵踉跄，但没倒下。
陈屿注意到装甲的关节处有缝隙：“瞄准关节！”
李哲用步枪瞄准一个士兵的膝盖后方，连开三枪。士兵单膝跪地，陈屿趁机冲上去，用匕首刺入头盔与胸甲的连接处。匕首刺穿，蓝色液体喷出——不是血。
士兵倒下，抽搐几下后不动了。他们摘下头盔，露出下面的脸：不是人类，或者说，不是完整人类。面部半机械化，一只眼睛是机械义眼，皮肤苍白得像尸体。
“他们是改造人。”林薇检查尸体，“部分机械化，部分生物体。‘守望者’已经进化到这种程度了。”
更多士兵从地下涌出。剧院成了战场。他们利用地形周旋，但敌人火力强大，人数也占优。
关键时刻，感染者援军到了。不是普通的感染者，是指挥家特别改造的“精锐”：体型更大，动作更快，皮肤有金属光泽。它们冲进剧院，与“守望者”士兵混战。
趁乱，他们撤到地下室。伊戈尔在那里等他们：“通道在这里，快走！”
“指挥家呢？”陈屿问。
“它在转移核心数据。”伊戈尔说，“它说要给你们，然后自毁，不让‘守望者’获得它的研究成果。”
他们进入通道。刚走几步，整个城市震动——电视塔方向发生巨大爆炸。
“它自毁了。”伊戈尔声音哽咽，“为了不落入敌人手中。”
通道里，他们遇到了指挥家最后的礼物：一个小型机器人，手里捧着一个数据核心。
机械合成音——指挥家最后的声音——响起：“数据在这里。包括‘守望者’的全球部署图，格陵兰研究所的完整结构，以及……我自己进化的全部记录。希望对你们有用。”
“还有，告诉那些幸存者……对不起。我本来想成为更好的……东西。”
声音消失。机器人停止动作。
他们带着数据核心，在感染者“清洁工”的护送下（它们似乎接到了最后指令），安全通过地下通道，到达城外。
卡车在那里等他们。上车，全速离开。
从后视镜看，叶卡捷琳堡在燃烧。电视塔倒塌，黑烟滚滚。“守望者”的飞机在天空盘旋，然后飞走，似乎完成了清理任务。
“他们为什么不追我们？”小川问。
“可能认为我们无关紧要。”赵启明说，“或者……他们想让我们继续前进，到格陵兰。”
这个想法让人不寒而栗。
车里，陈屿打开数据核心。里面有指挥家承诺的一切，还有一个额外的文件夹，标题是“给后来者”。
里面是一段视频，指挥家——还是人类时的样子，一个四十多岁的男人，面容温和，坐在家里的书房。
“如果你看到这个，说明我已经不在了，或者说，已经变成了别的东西。”视频里的男人说，“我是亚历山大·彼得罗夫，叶卡捷琳堡大学神经学教授。病毒爆发时，我正在研究脑机接口。感染后，我的研究和病毒结合，产生了……现在的我。”
他停顿，表情痛苦：“我保留着所有人性记忆，所有情感，所有罪恶感。但我也获得了非人的能力和欲望。我伤害了很多人，用‘为了更大利益’当借口。但我知道，那只是借口。”
“所以，如果你要去对抗制造这一切的人，请记住：病毒最可怕的不是让人变成怪物，而是让怪物觉得自己在做正确的事。不要重蹈我的覆辙。”
视频结束。
车里长久沉默。
“他最后……还是个人。”李哲低声说。
“一直是。”陈屿关掉设备，“只是被困在了怪物身体里。”
卡车向西行驶，离开乌拉尔地区，进入东欧平原。前方是伏尔加河流域，然后是莫斯科，然后欧洲。
而他们刚刚意识到，真正的敌人不是感染者，不是怪物，而是制造怪物的人。
那些人，正在格陵兰等着。
