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21、冰盖行军 ...
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31.
飞机在格陵兰东海岸一个相对平坦的冰原上迫降——燃油耗尽，起落架损坏，但奇迹般地没有人受重伤。
他们所在的位置距研究所两百公里，全部是冰盖，没有道路，没有补给点，温度零下三十五度。
“我们需要步行。”林薇检查设备，“极地装备都在，但食物只够五天，燃料只够三天取暖。”
赵启明用仪器定位：“陈屿他们的救生艇应该在北边五十公里处上岸，如果我们现在出发，也许能在两天内汇合。”
没有选择，他们开始冰原行军。
格陵兰冰盖是地球上仅次于南极的第二大冰盖，平均厚度两公里。这里没有生命，没有声音，只有无尽的白和刺骨的风。能见度好的时候，可以看到地平线弯曲——地球真的是圆的。
第一天，他们走了二十公里。小川体力不支，李哲帮他背部分装备。晚上，他们在冰面上挖雪洞过夜，用燃料炉融化雪水，吃压缩食品。
“我从来没想过会来这种地方。”小川在睡袋里发抖，“我本来应该在大学里准备期末考试。”
李哲拍拍他的肩膀：“等这一切结束，你可以写篇论文，《论如何在末世穿越格陵兰冰盖》，肯定能拿A。”
难得的笑声在雪洞里回荡。
第二天，天气恶化。白化天气降临——云层和雪地反射光线，导致天地一色，没有阴影，没有深度感，人失去方向感和距离感。他们只能靠指南针和GPS前进，速度大减。
下午，他们发现了脚印。不是人类的，更大，四趾，有爪印。
“北极熊？”林薇警惕地举枪。
“北极熊的脚印不是这样。”赵启明蹲下检查，“而且……看这里，有拖拽痕迹，像有什么被拖走了。”
他们跟着脚印走了几百米，发现了一具尸体——穿着守望者制服，喉咙被撕开，已经冻僵。旁边有散落的装备和一本日志。
李哲捡起日志。最后几页写着：
“12月7日。实验体R-7逃脱。它适应了寒冷，而且有智力。它杀了警卫，吃掉了博士。现在它在外面，我们在里面。食物快没了，燃料也是。上帝，为什么要创造这种东西？”
“12月9日。它回来了，但不是攻击。它在观察我们，像在研究。它甚至模仿我们的动作。这比被杀死更可怕。”
“12月10日。最后记录。我要出去，宁愿冻死也不要被它研究。如果有人找到这个，警告：R-7不是动物，是某种……新的东西。病毒在创造新物种，而我们只是旧物种。”
日志结束。
“实验体R-7……”林薇沉思，“可能也是守望者的造物，像莫斯科的国王，但更适应极端环境。”
话音未落，一声咆哮从远处传来。不是熊，也不是任何已知动物的声音，像是金属摩擦和野兽嘶吼的混合。
“它来了。”张桦说，“准备战斗。”
但他们什么都看不见。白化天气中，声音从四面八方传来，无法定位。脚印出现在周围，但看不到脚印的主人。
“背靠背！”周雨薇喊。
他们围成一圈，武器向外。风声掩盖了其他声音，但能感觉到有什么在靠近。
突然，一个影子从白雾中扑出。快如闪电，目标是小川——最弱的一个。
李哲下意识挡在小川前面，用步枪挡住了一次爪击。爪子划过枪身，留下深痕，力量大得让他后退几步。
影子退回雾中。他们终于看清了它的一瞥：像人，但四肢修长，皮肤是冰蓝色，有外骨骼般的甲壳。脸像人类和爬行动物的混合，眼睛是纯黑色。
“开火！”张桦下令。
子弹射向影子消失的方向，但不知道是否击中。咆哮再次响起，这次带着愤怒。
它从另一个方向攻击，这次目标是林薇。周雨薇开枪击中它的肩膀，蓝色的血液飞溅。它尖叫，但没有退，反而更加狂暴。
混战中，李哲看到它脖子上有一个金属项圈——实验体编号R-7，还有普罗米修斯的标志。
“它被控制了！”他喊，“项圈可能是控制器！”
但如何接近它？R-7速度快，力量大，而且显然有战术意识，总是攻击最弱或最慢的目标。
战斗持续了十分钟，他们消耗了大量弹药，但只造成了轻伤。R-7似乎在学习他们的战术，攻击越来越精准。
就在这时，新的声音加入：引擎声。
一辆雪地车从雾中冲出，后面拖着一个雪橇。雪橇上，陈屿和叶卡捷琳娜举枪射击——不是射向R-7，是射向它周围的雪地，激起雪幕遮挡它的视线。
“上车！”陈屿喊。
他们冲向雪地车。R-7试图阻止，但被集中火力压制。所有人都爬上车或雪橇后，陈屿猛踩油门，雪地车冲进白雾。
R-7在身后咆哮，但没有追来——可能受伤了，或者知道追不上。
雪地车在冰原上疾驰，直到确认安全才停下。重逢的喜悦被刚才的惊险冲淡，但还活着，还在一起，这就够了。
陈屿解释：救生艇组成功上岸，找到了这个废弃的研究前哨站，里面有雪地车和部分补给。他们追踪李哲组的信号赶来，正好赶上战斗。
“R-7是什么？”李哲问。
“守望者的失败实验。”陈屿说，“他们想创造完全适应极地的士兵，但实验体有了自我意识，反抗了。现在它在冰盖上流浪，猎杀守望者和任何进入它领地的人。”
“它能被说服吗？像指挥家那样？”
陈屿摇头：“它没有人类基础，是从动物基因改造开始的。它的意识是全新的，没有人类记忆可以唤起。它只是……纯粹的捕食者，但有智慧。”
雪地车继续前进。有了交通工具，速度快了很多。当晚，他们到达了一个相对安全的地点：一个冰裂缝中的天然冰洞，可以躲避风雪。
所有人挤在冰洞里，分享食物和热量。陈屿和李哲坐在角落，终于有片刻安宁。
“在船上的时候，”李哲低声说，“我以为又要失去你了。”
“我也以为。”陈屿握住他的手，“但我想起对你的承诺：我会回来。所以我和叶卡捷琳娜修好了无线电，发出了求救信号。一艘路过的挪威捕鲸船——是的，现在还有人捕鲸——救了我们，把我们送到岸边。”
“然后你找到了雪地车，来找我。”
“总是找你。”陈屿微笑，“这是我唯一确定要做的事。”
他们吻了，在冰洞的幽蓝光线中，在其他人假装没看到的默契中。这个吻很轻，但包含了所有没说出口的话：恐惧、希望、爱。
夜里，李哲醒来，发现陈屿不在身边。他爬出睡袋，看到陈屿坐在冰洞口，看着外面的极光。
“睡不着？”李哲坐到他身边。
陈屿点头：“在想R-7。它也是受害者，被创造，被折磨，现在只是按照本能生存。我们杀它是正当防卫，但……它有什么错？”
“就像你说的，世界不是非黑即白。”
“如果我们成功摧毁了研究所，阻止了涅槃计划，”陈屿问，“然后呢？这个世界会变好吗？还是只是延缓了不可避免的结局？”
李哲沉默。他没有答案。
极光在天际舞动，绿色和紫色的光带像活的生物，缓慢变幻。在这片永恒的冰原上，人类的问题显得如此渺小，又如此沉重。
“我不知道未来会怎样。”李哲最终说，“但我知道，只要我们在一起，我就能面对任何未来。”
陈屿靠在他肩上：“那就足够了。”
远处，传来R-7的嚎叫，孤独而悠长，像是在回应极光，又像是在哀悼什么永远失去的东西。
夜还很长，路也是。
