下一章 上一章 目录 设置
43、艰难行路 雨夜如墨， ...
-
雨夜如墨，冰冷的雨水混合着血水、泥污，顺着沈清辞的脸颊、脖颈往下淌，浸透了单薄的囚衣，带来刺骨的寒意。肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着肋骨处的钝痛——是逃出狗洞时被碎砖石刮蹭的。她几乎是被萧绝半拖半抱着，在齐腰深的荒草和烂泥中踉跄前行。身后的厮杀声、怒吼声被暴雨和距离扯得断断续续，渐渐模糊，最终只剩下哗哗的雨声，以及自己粗重如风箱的喘息。
不能停，绝不能停。沈清辞咬紧牙关，指甲深深掐入萧绝的手臂，借以支撑自己摇摇欲坠的身体。黑暗中，她看不清萧绝的脸，只能感觉到他紧绷的肌肉和同样沉重的呼吸，还有那只紧紧箍在她腰间、带着灼热体温和粘腻鲜血的手——那是他自己的血，还是敌人的？
不知跑了多久，雨水似乎小了些，从瓢泼变成了绵密的雨丝。眼前出现了一片黑黢黢的、高低错落的轮廓——是废弃的屋舍？还是乱葬岗？萧绝的脚步缓了下来，拉着她闪入一处半塌的、似乎是庙宇山门残垣的阴影里。
“歇……一下。”萧绝的声音嘶哑得几乎听不清，他靠着冰冷的断壁滑坐下来，胸膛剧烈起伏。
沈清辞也跟着瘫软在地，冰冷的雨水和身下湿透的泥地让她瑟瑟发抖。她摸索着抓住萧绝的手腕，指尖传来的脉搏快而紊乱。“你受伤了……”她的声音也在抖。
“皮肉伤，死不了。”萧绝反握住她冰冷的手，用力握了握，“先看看……这是哪儿？”
借着云层缝隙透出的、微弱的月光，勉强能看清四周。他们似乎在一片规模不小的建筑废墟里，断壁残垣，荒草萋萋，远处有歪斜的、仿佛庙宇大殿的轮廓，更远处，似乎还有更高的、像是塔楼的影子。空气中弥漫着雨水冲刷后的泥土腥气和一种陈年的、木头朽烂的霉味。
“像是……废弃的寺庙。”沈清辞喘息着说，努力回忆京城周边的地图。京郊废弃的寺庙不少，但规模这么大的……
“先找地方避雨，处理伤口。”萧绝挣扎着站起，又伸手拉起沈清辞。两人互相搀扶，深一脚浅一脚地向着那座相对完整的大殿挪去。
大殿的门早已不知去向，里面黑洞洞的，只有雨水从破败的屋顶漏下，滴答作响。空气中弥漫着更浓的灰尘和腐朽气息。萧绝从怀中摸出一个火折子——这是他们仅存的、从牢房带出来的物件，勉强晃亮。微弱的光晕下，只见殿内蛛网密布，神像倒塌，供桌残缺，地上积着厚厚的灰尘和鸟兽粪便。
“暂时……安全。”萧绝咳了两声，靠着冰冷的墙壁坐下，撕下一片相对干净的内襟，开始包扎手臂上一道深可见骨的伤口——那是为沈清辞挡刀时留下的。
沈清辞跪坐在他身边，就着火光，帮他清理伤口旁边的污渍。她的手指冰冷颤抖，动作却异常轻柔。没有药，只能简单包扎止血。看着那翻卷的皮肉和淋漓的鲜血，沈清辞的眼眶阵阵发酸，却死死忍住。现在不是哭的时候。
“那个王五……”她低声问，声音干涩。
“应该是……自己人。或者，至少不是太后的人。”萧绝包扎的动作顿了顿，“他出手的时机，还有那声呼哨……像是早有预谋。”
“纸条上写‘桶底之物，乃出宫密道图之一角’，又约定三日后狗洞接应。”沈清辞快速分析，“王五可能是送纸条那伙人安插在侍卫中的内应。他们知道我们被转移到了这里，也知道太后会下毒手，所以提前发动，制造混乱，帮我们逃走。”
萧绝点头：“八九不离十。只是不知他们是谁的人。沈相？韩征？还是……其他势力？”他包扎好伤口，又检查了一下沈清辞身上的擦伤，好在都不严重。
“不管是谁，现在我们出来了。”沈清辞从怀中取出那个油纸包，虽然被雨水浸湿了一些，但里面的丝绢和玉佩、头发应该无碍。她又摸了摸贴身藏好的、从宗人府木桶夹层得到的那角地图——那是他们现在唯一的、指向生路的线索。
地图很粗糙，是画在一块陈旧羊皮上的局部，线条模糊，标注着一些似是而非的符号和地名。能辨认出起点似乎是他们所在的这片废墟（地图上标注为“荒寺”），然后有一条弯弯曲曲的线，穿过几处标记（“乱石坡”、“断龙涧”、“野狐林”），最终指向一个画着门的符号，旁边小字写着“出”。但地图只画到“野狐林”附近，后面就断了，显然只是完整密道图的一部分。
“荒寺……乱石坡……断龙涧……”萧绝就着火光仔细辨认，“这些地方，我有些印象。似乎是京西山麓一带，前朝废弃的皇家猎场和别苑附近。如果这地图是真的，这条密道，很可能通往猎场外围，甚至更远。”
“能避开追兵吗？”沈清辞最关心这个。太后发现他们逃脱，必定会派出大队人马搜捕，尤其是通往北境或南方的要道。
“荒山野岭，又是前朝废弃之地，寻常追兵未必熟悉。”萧绝指着地图上“断龙涧”和“野狐林”两处，“这里地势险要，易守难攻，若能顺利通过，追兵想找到我们也难。问题是……”他顿了顿，“我们不知道完整的路线，地图只到这里。‘野狐林’之后是什么？如何找到那个‘出’口？还有，这地图年代久远，如今地形是否改变？”
未知，依旧是最大的危险。
“还有那个‘哑婆’。”沈清辞想起丝绢上的记载，梅嬷嬷临终前含糊的提示，“梅嬷嬷让我们去找‘哑婆’，说她知道真相。这个‘哑婆’，会在哪里？与这条密道，有无关联？”
两人沉默下来，只有火折子噼啪的轻响和殿外淅沥的雨声。疲惫、伤痛、寒冷、以及对前路的迷茫，如同潮水般涌来。但他们都知道，此刻没有时间沮丧。
“先离开这里。”萧绝收起地图，将火折子吹熄，仅剩一点微弱的火星在指尖明灭，“太后的人很快会搜过来。荒寺目标太大。”
沈清辞点头，挣扎着站起。浑身无处不痛，尤其是膝盖和手掌，火辣辣的。但她咬紧牙关，没有哼一声。
两人互相搀扶，摸索着走出破败的大殿。雨已经停了，云层散开一些，露出几点惨淡的星子。借着微光，他们辨认方向，按照地图的指引，向着“乱石坡”的方向，一头扎进了更深的黑暗和荒芜之中。
乱石坡名副其实，遍地是嶙峋的怪石和深浅不一的坑洼，行走极其艰难。沈清辞的体力几乎耗尽，全凭意志力在支撑。萧绝伤势不轻，失血加上疲惫，脚步也开始虚浮。好几次，两人都险些摔倒。
不知走了多久，天边泛起一丝鱼肚白。黎明前的黑暗最是深沉，也最是寒冷。沈清辞的嘴唇冻得发紫，牙齿咯咯打战。萧绝脱下自己那件早已破烂不堪、浸透血水的外袍，强行裹在她身上。
“快到了……前面就是断龙涧……”萧绝的声音低得几乎听不见，更像是在给自己打气。
断龙涧，是一道深不见底、两岸峭壁如削的狭窄山谷。地图上标注的路线，是从谷底一条几乎被荒草淹没的崎岖小路通过。两人站在崖边，只觉寒风刺骨，谷底水声轰鸣，雾气弥漫，根本看不清路在哪里。
“下。”萧绝只说了一个字，便率先找到一处相对平缓的斜坡，抓着藤蔓和突出的岩石，开始向下攀爬。沈清辞紧随其后，手脚并用，每一步都惊心动魄。碎石不断滚落，掉入深不见底的黑暗，许久才传来微弱的回响。
下到一半，沈清辞脚下一滑，踩空了一块松动的石头，整个人向下坠去！千钧一发之际，萧绝猛地回身，单手死死抓住了她的手腕！巨大的下坠力道拉得萧绝也一个趔趄，伤口崩裂，鲜血瞬间染红了包扎的布条。
“抓紧！”萧绝额上青筋暴起，牙关紧咬，用尽全身力气将她一点点拉上来。沈清辞惊魂未定，紧紧抱住一块凸出的岩石，大口喘息，冷汗浸透了内衣。
两人相拥在冰冷的崖壁上，如同两只相依为命的壁虎。过了许久，才缓过气来，继续向下。
当终于踏上谷底湿滑的碎石滩时，天光已大亮。谷中雾气氤氲，光线昏暗，一条湍急的溪流奔涌而过，水声震耳欲聋。按照地图，他们需要沿着溪流向上游走，穿过一片叫做“野狐林”的密林。
体力早已透支，伤口在冰冷的溪水中浸泡，更是钻心地疼。但两人不敢停留，互相搀扶着，逆流而上。饥饿如同附骨之蛆，开始啃噬胃壁。沈清辞甚至看到溪边有几丛野莓，红艳艳的，也顾不得是否有毒，摘了几颗塞进嘴里，酸涩微麻，勉强压下一点烧心的饥饿感。
晌午时分，他们终于抵达了地图上标注的“野狐林”边缘。那是一片极其茂密、几乎不见天日的原始森林，古木参天，藤蔓缠绕，地上积着厚厚的腐叶，散发着潮湿霉烂的气息。林中不时传来不知名野兽的嚎叫和扑棱棱的飞鸟振翅声，更添阴森。
地图到此为止。下一步该怎么走？
两人靠在一棵巨树下喘息，取出那角羊皮地图，再次研究。地图在“野狐林”这里画了一个圈，旁边有个模糊的标记，像是一个简易的屋子，又像是一块石碑。
“标记……可能是指引方向，也可能是危险警告。”萧绝眉头紧锁，“没有更多线索了。只能进去碰碰运气。”
沈清辞看着幽暗深邃、仿佛能吞噬一切的森林，心中升起一股寒意。但她没有退缩，只是点了点头，将最后几颗野莓递给萧绝。
萧绝摇头：“你吃。我不饿。”其实两人都早已饥肠辘辘。
沈清辞不由分说，将野莓塞进他嘴里。萧绝愣了一下，咀嚼着酸涩的果实，喉头有些发哽。
