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19、余波定尘埃
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秋猎队伍回到京城时，已近黄昏。但京城的气氛，却比离京时更加凝重压抑。街市似乎比往日安静，巡逻的兵士多了，茶楼酒肆中交头接耳的人，脸上都带着几分小心翼翼和窥探。
瑞王府门前冷清依旧，但林晚能感觉到，暗处投来的目光比以往更多、更复杂。有审视，有好奇，也有敬畏。
周管家早已安排妥当，林晚回到听竹苑，热水、膳食、干净的衣物一应俱全。春桃和常嬷嬷彻底放松下来，脸上终于有了劫后余生的庆幸。
“小姐，我们……是不是安全了？”春桃一边为林晚梳理长发，一边小声问。
“暂时安全了。”林晚看着镜中略显疲惫但眼神清亮的自己，“但真正的风波，恐怕才刚开始。”
果然，翌日朝堂之上，便掀起滔天巨浪。
皇帝以“西山秋猎遇袭，禁军护卫不力”为由，申饬了禁军统领，将其调离京城，发往边关。同时，提拔了数位在虎啸崖护驾有功的将领，其中就包括京畿大营的刘副将，擢升为统领。
这看似寻常的奖惩，却暗藏玄机。禁军统领原是偏向太子的中立派，而新任的几位将领，或多或少都与瑞王萧玦或有交情，或曾受其恩惠。京畿防务和宫禁守卫，无形中向萧玦倾斜了一大步。
紧接着，工部侍郎沈崇（沈明月之父）被御史联名弹劾，罪名涉及贪墨工程款、任人唯亲、治家不严纵女行凶（暗指沈明月勾结匪类谋害瑞王妃）等数条。证据确凿，皇帝震怒，当即下旨将沈崇革职查办，家产抄没，沈家一干男丁流放三千里，女眷没入官婢。
曾经显赫一时的沈家，顷刻间大厦倾覆，树倒猢狲散。速度之快，令人咋舌。明眼人都知道，这背后若非有更高层的力量推动，绝无可能如此雷霆万钧。
沈夫人闻讯当场昏厥，醒来后便疯了，整日胡言乱语。沈明月作为“谋害王妃”的主犯之一，本应处斩，但因“神志不清”（据说是吓疯了），且皇帝或许念及沈家昔日微末功劳（或是不想将事态扩大到牵连更多），最终判了流放岭南烟瘴之地，永世不得回京。押送途中，据说便“病故”了。真实情况如何，无人深究，也没人敢深究。
太子萧景在朝堂上始终保持沉默，脸色一日比一日阴沉。他安插在几个关键部门的亲信，接连被以各种理由调离、贬谪，或“主动”辞官。他的势力遭受重创，在东宫之中也越发暴躁易怒，对身边人动辄打骂，风声鹤唳。
相反，瑞王萧玦虽然依旧“缠绵病榻”，但前往王府探望的朝臣却渐渐多了起来。皇帝也数次派人赏赐药材，询问病情，关怀之意溢于言表。京城上下都嗅到了风向的变化，原本中立的、观望的势力，开始悄悄向瑞王府靠拢。
听竹苑内，林晚的日子却似乎恢复了往日的节奏。药田需要打理，济生堂需要照看，新庄子（萧玦给的那个，已改名为“晚庄”）需要规划，制药工坊需要筹建。她忙得脚不沾地，但充实而踏实。
沈家的结局，她是从周管家口中得知的。听完，她只是沉默片刻，轻轻叹了口气。并非同情，只是物伤其类。在这吃人的时代，一步行差踏错，便是万丈深渊。沈家是咎由自取，但其中那些未曾直接伤害过原主的下人仆役，怕是也难逃牵连。这便是时代的残酷。
“春桃，你去账上支二十两银子，交给张伯，让他想办法，匿名接济一下沈家那些被发卖或无处可去的、老实本分的旧仆，特别是老人和孩子。不必多，够他们路上盘缠或暂时安身即可。”林晚吩咐道。这是她能为原主和这个时代，做的微不足道的一点善意。
“小姐，您还管他们……”春桃有些不忿。
“罪不及无辜。”林晚摇头，“去吧。”
春桃这才应下。
济生堂的生意越发红火。秋猎中林晚“临危诊疾”、“镇定人心”的事迹，经过有限范围的流传，更为她增添了传奇色彩和公信力。“竹安堂”的药膏，尤其是金疮药和温经贴，供不应求。古先生和姜掌柜忙得团团转，但精神焕发。新庄子“晚庄”已开始动工改建，第一批雇工和学徒也已到位，由张伯暂时管着。
这日，林晚正在济生堂后院新辟出的“成药坊”试验间里，调整一款新研制的“消暑辟瘴丸”的配方（灵感来源于沈明月流放岭南的判决），姜掌柜匆匆进来，神色有些古怪。
“王妃，门外……有人求见，说是……永宁长公主府上的。”
长公主？林晚洗净手，走到前堂。只见一位面生的嬷嬷等候在那里，衣着朴素但料子上乘，神态恭谨。
“老奴给瑞王妃请安。”嬷嬷行礼，“长公主殿下近日凤体违和，食欲不振，夜寐不安，太医诊治效果不甚显著。殿下想起王妃曾为太后调理，颇见成效，故特遣老奴前来，想请王妃过府一叙，顺便……为殿下请个平安脉。”她顿了顿，压低声音，“殿下特意嘱咐，只是私下叙话，不必惊动旁人。”
私下请诊？林晚心中微动。长公主地位尊崇，性情刚直，此时私下相请，恐怕不只是看病那么简单。或许是秋猎之事后，有些话想私下说，也或许是对她进一步的考察和示好。
“长公主殿下相召，妾身自当从命。请嬷嬷稍候，容妾身稍作准备。”林晚应下。
她回后院换了身更庄重些的常服，带上针具和常用的诊脉用具，又特意包了几包自己配制的安神茶和开胃健脾的山楂丸，这才随那嬷嬷登上长公主府派来的青帷小车。
长公主府依旧古朴庄严。林晚被直接引入内院一处临水的暖阁。永宁长公主正倚在窗边的软榻上，神色略显疲惫，但目光依旧锐利。
“妾身见过长公主殿下。”林晚行礼。
“免礼，坐吧。”长公主声音有些沙哑，指了指榻前的绣墩，“本宫这身子，自秋猎回来便不爽利，太医院的方子吃了也不见好。想着你是个有真本事的，便叫你来瞧瞧。”
林晚依言坐下，仔细为长公主诊脉。脉象弦细略数，肝气郁结，心脾两虚，确是思虑过度、惊悸未平之症。秋猎惊变，即便刚毅如长公主，恐怕也受了惊吓，加上回京后朝局动荡，难免劳心。
“殿下凤体并无大碍，只是秋猎受惊，加之近日忧思劳神，以致肝失疏泄，心脾失养。治宜疏肝解郁，宁心安神，健脾开胃。”林晚温声道，“妾身斗胆为殿下施针调理，再辅以药膳茶饮，缓缓图之，不日便可好转。”
“你看着办便是。”长公主闭着眼，任由林晚施针。针法轻柔精准，取穴内关、神门、太冲、足三里等。片刻后，长公主紧蹙的眉头微微舒展，呼吸也匀长了些。
起针后，林晚又奉上自己带来的安神茶和山楂丸，详细说明了用法。
长公主接过，看了看，忽然道：“你倒是个有心的。沈家的事，你听说了吧？”
林晚心中一动，恭谨道：“略有耳闻。”
“咎由自取。”长公主语气平淡，却带着不容置疑的冷意，“沈家女心思歹毒，沈家上下纵容包庇，合该有此下场。你……做得不错，没有落井下石，还知道接济无辜仆役。这份仁心，难得。”
林晚微惊，她接济沈家旧仆之事极为隐秘，长公主竟也知晓？这位长公主的消息网，果然深不可测。
“妾身只是不忍牵连无辜。”林晚低声道。
“嗯。”长公主看着她，目光深邃，“你与瑞王……如今倒是配合默契。”
这话意味深长。林晚不知如何接，只道：“王爷待妾身宽厚，妾身自当尽心侍奉，打理庶务，以报万一。”
“不仅仅是侍奉和打理庶务吧？”长公主似笑非笑，“秋猎虎啸崖，你那句‘贼人服了虎狼之药’，可是关键。若非此言稳住军心，拖延时间，后果难料。瑞王……倒是找了个好帮手。”
林晚心中凛然，长公主这是在点明，她已看出她与萧玦并非简单的夫妻，而是更深层次的合作与同盟。
“妾身只是尽本分，不敢居功。”林晚谨慎道。
“不必紧张。”长公主摆摆手，“本宫并无他意。这京城看似繁华，实则污浊不堪。你能保持本心，又有能力，是好事。瑞王……他这些年，不容易。”她顿了顿，语气有些复杂，“你既有医术仁心，又有经营之能，便好好辅佐他。这天下，终究需要些清明之气。只是，前路艰险，你需更加小心。有些人，败了一次，不会甘心。”
这是在提醒她，太子虽然受挫，但绝不会罢休，甚至可能更疯狂。
“妾身谨记殿下教诲。”林晚郑重道。
“好了，本宫也乏了。你回去吧。日后若得空，常来陪本宫说说话。你那济生堂的成药，若有适合本宫用的，也送些来。”长公主下了逐客令，但语气比初时温和许多。
“是，妾身告退。”
离开长公主府，林晚坐在回程的马车上，心绪难平。长公主今日之言，既是认可，也是警告，更是将她纳入了某种庇护之下。这位地位超然的长公主，似乎在用她的方式，表明了对萧玦和她的一定支持。
朝局的天平，正在加速倾斜。
回到听竹苑，天色已晚。林晚刚洗漱完毕，周管家又来了，这次带来的是一封密信，萧玦亲笔。
信上只有寥寥数语：“庄工坊事，已着人协理。三日后，本王‘病体稍愈’，会于府中设小宴，答谢秋猎护驾有功将领及亲眷。你需出席。届时，或有风波，见机行事。”
萧玦要“病愈”露面了？还要设宴？这是要正式走向台前，展示肌肉，凝聚人心了。而所谓“风波”，恐怕是指太子或残余势力可能会借此生事。
林晚将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
平静的日子，果然短暂。新的舞台，已经搭好。而她，已然是这台上不可或缺的角色。
她走到窗边，看着听竹苑内夜色下静谧的药田。草药在晚风中轻轻摇曳，散发着坚韧的生命气息。
无论前路如何，她已不再是孤身一人。
