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35、玉容膏风靡 ...
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朔风关归来后，林晚在京城的名声达到了前所未有的高度。“护国医女”的封号、太后的青睐、边军将士的感激，让她成为了京城社交圈中最特殊的存在。然而林晚本人对这些虚名并不在意，回府休整几日后，便将精力重新投入到药田和制药中。
听竹苑的药庐里，林晚正对着几味药材凝神思考。孙嬷嬷在一旁小心研磨珍珠粉，春桃则忙着将晾干的玫瑰花瓣收进瓷罐。
“王妃，这批珍珠粉的细度您看看可行？”孙嬷嬷将研磨好的粉末递过来。
林晚用手指捻起少许，在指尖搓了搓，又对着光细看，点头道：“可以了。珍珠粉需研磨至这般细腻，方能被肌肤充分吸收。”
“小姐，您真要研制那个……美白养颜的膏子？”春桃好奇地问，“咱们不是一直做金疮药、止血散这些治病的药吗？”
林晚笑了笑：“治病是医者本分，但让人容光焕发、心情愉悦，也是养生之道。况且，”她顿了顿，“京城贵妇们对此类膏脂需求甚大，若能做出效果显著又无害的产品，也是一桩好生意。”
她说的“生意”，春桃可能不太懂，但林晚心里清楚。在这个时代，女性的美容需求是巨大的市场空白。现有的胭脂水粉多含铅汞，长期使用反而损害肌肤。若她能以纯中药制成安全有效的美容品，不仅能赚钱，更能真正惠及爱美之人。
“春桃，把我前几日让你泡的牡丹花露拿来。”林晚吩咐道。
春桃应声而去。林晚则开始调配基础膏体。她以蜂蜡为基，加入杏仁油、白芷萃取液、甘草精华，再配上适量珍珠粉和玫瑰纯露。每一步都极其讲究比例和温度，孙嬷嬷在一旁看得目不转睛。
“王妃这手法，老奴从未见过。”孙嬷嬷感叹，“寻常制膏，多是直接将药材捣碎混入，王妃却要萃取精华，这般精细。”
“精华方能被肌肤吸收，粗制滥造只会堵塞毛孔。”林晚边搅拌边解释，“且这些药材需按君臣佐使配伍，并非越多越好。白芷美白，甘草抗敏，珍珠粉润泽，玫瑰活血……各司其职，相辅相成。”
膏体在温水中缓缓融化，林晚小心控制着火候。待所有成分完全融合，呈现出温润的乳白色，她才将膏液倒入早已准备好的白玉小盒中。一盒盒玉白色的膏体整齐排列，散发着淡淡的玫瑰与草药清香。
“待其自然冷却凝固，便可使用了。”林晚洗净手，“这第一批，先送给太后、长公主和几位交好的夫人试用。若效果满意，再考虑量产。”
三日后，慈宁宫。
太后对镜自照，郑嬷嬷在一旁笑道：“娘娘用了瑞王妃送的玉容膏才几日，这面色就红润了许多，眼角的细纹也淡了。”
“晚儿这孩子，总有些新奇玩意儿。”太后满意地摸摸自己的脸颊，“这膏子用着润而不腻，香气也雅致。比太医院进献的那些油腻腻的香膏强多了。”
“可不是嘛。”郑嬷嬷附和，“永宁长公主那边也用了，昨日进宫还特意夸呢，说连她年轻时留下的晒斑都淡了些。”
太后点点头：“晚儿有心了。这膏子若是好，也该让后宫嫔妃们都用用。你去传话，让晚儿多送些进宫。”
同样的一幕也在京城几位高门贵妇的府中上演。永宁长公主自不必说，几位与林晚交好的国公夫人、侯夫人用了玉容膏后，都惊喜地发现肌肤状态明显改善。在这个没有现代护肤品的时代，一款真正有效且安全的美容膏，不啻为珍宝。
消息不胫而走。不到半月，瑞王府的门槛几乎被踏破。各府女眷或亲自上门，或派心腹嬷嬷前来，都是为求一盒玉容膏。林晚起初还亲自接待，后来实在应接不暇，只得让古先生和姜掌柜出面周旋。
“王妃，这样下去不是办法。”古先生苦笑着禀报，“今日又来了七家，都是推脱不得的。可咱们手头存货不足百盒，根本不够分。”
姜掌柜也道：“老朽在药铺这些年，从未见过哪款膏脂如此抢手。京城最大的‘凝香阁’东家也托人递话，想与王妃合作，他们愿意出高价买断配方。”
林晚正在查看新一批玉容膏的凝固情况，闻言摇头：“配方不能卖。但合作可以考虑。古先生，您明日去一趟凝香阁，告诉他们，我们可以供货，但需签订独家协议，价格、品质、销售方式需由我们主导。”
古先生眼睛一亮：“王妃的意思是……”
“晚庄可以设立专门的膏脂作坊，扩大生产。凝香阁作为京城最大的胭脂水粉铺，渠道成熟，由他们负责销售最合适。”林晚思路清晰，“但我们需保留配方和核心工艺，只提供成品。另外，包装要统一，每盒都要有‘竹安堂’的标记。”
“竹安堂？”姜掌柜疑惑。
“我打算将成药和膏脂分开经营。”林晚解释道，“济生堂继续主营药材和成药，面向百姓。竹安堂则专做高端美容养生产品，面向贵妇名媛。两者互为补充，互不干扰。”
古先生和姜掌柜对视一眼，都从对方眼中看到了敬佩。王妃不仅医术高明，经商之道也如此了得。
三日后，古先生带着凝香阁东家亲自登门。那是个四十余岁、精明干练的中年男子，姓胡，一见面便对林晚深深一揖：“久闻王妃医术通神，仁心济世，今日得见，实乃三生有幸。王妃研制的玉容膏，胡某试用后惊为天人，愿与王妃合作，将此膏推广至天下女子。”
林晚请他入座，开门见山：“胡东家客气了。合作可以，但有几点需事先言明。”
“王妃请讲。”
“其一，配方工艺归我所有，凝香阁只负责销售。其二，品质由我把关，不得以次充好。其三，价格需统一，不得随意哄抬。其四，每售出一盒，需向‘慈幼堂’捐五文钱，用于救助孤寡。”
胡东家听完，不但没有不悦，反而更加敬重：“王妃仁心，胡某佩服。这些条件，胡某全部接受。只是……不知王妃每月能供应多少？”
林晚早有计算：“初期每月五百盒，三月后可增至一千盒。若需求再增，需再扩建作坊。”
“五百盒……”胡东家沉吟，“怕是供不应求。不瞒王妃，如今京城已有仿冒品出现，虽效果远不及正品，但仍有人贪图便宜购买。胡某担心……”
“仿冒迟早会有。”林晚淡然道，“我们能做的，是保证正品品质，让用过的客人自然能分辨真假。另外，每盒玉容膏都会附上一张‘竹安堂’的防伪签，上有特殊印记和编号，可追溯来源。”
她从袖中取出一张设计好的签样。那是一张寸许见方的洒金笺，边缘印着精致的竹叶纹，中间是“竹安堂”三个篆字，下方还有一组难以仿制的暗码。
胡东家接过细看，连声赞叹：“妙！妙！如此设计，仿冒者难以模仿。王妃思虑周全，胡某再无顾虑。”
合作事宜就此敲定。古先生与胡东家拟定了契约，约定三日后首批五百盒玉容膏交付凝香阁。
消息传出，京城贵女圈沸腾了。凝香阁门口排起了长队，许多府邸派下人天不亮就去等候。开售当日，五百盒玉容膏不到一个时辰便售罄。没买到的懊恼不已，已买到的则欣喜若狂。
凝香阁顺势推出“预定”服务，需预付定金，按顺序取货。即便如此，订单也排到了三个月后。
竹安堂玉容膏，一夜之间风靡京城。
这日晚间，萧玦来听竹苑时，正看到林晚在灯下查看账册。烛光映着她专注的侧脸，长睫在眼下投出淡淡的阴影。
“听闻王妃又做成了大生意。”萧玦在对面坐下，语气中带着淡淡的笑意。
林晚抬起头，揉了揉有些酸涩的眼睛：“王爷取笑了。不过是些女人家的玩意儿。”
“能让京城半数贵妇趋之若鹜，可不是‘玩意儿’那么简单。”萧玦伸手，很自然地替她按了按太阳穴，“累了就歇歇，不必事事亲力亲为。”
他指尖的温度透过皮肤传来，林晚微微一怔。自从朔风关归来后，萧玦对她的态度明显亲近了许多，这种肢体接触虽不频繁，却越来越自然。
“王爷今日怎么有空过来？”林晚定了定神，问道。
“来给你送样东西。”萧玦从袖中取出一个锦囊，“江南顾家送来的谢礼，感谢你上次赠予的安神方子。顾夫人特意寻了几本前朝宫廷的养颜秘方，托人送到王府。”
林晚接过，打开锦囊，里面是几卷保存完好的绢本。她展开一卷，眼前顿时一亮——上面详细记载了各种花草萃取的工艺，有些方法竟与现代精油提取原理暗合。
“这可是好东西。”林晚欣喜道，“顾夫人有心了。”
“顾家如今对你很是推崇。”萧玦看着她发亮的眼睛，嘴角微扬，“江南文林医界，顾家说话颇有分量。你若有心，日后可将竹安堂开到江南去。”
林晚收起绢本，认真想了想：“确实可行。江南富庶，女子更重容貌修养，市场比京城只大不小。不过……需从长计议。”
“不急。”萧玦道，“你先把京城这一摊理顺。需要什么，告诉周管家便是。”
两人又说了会儿话，大多是林晚讲述玉容膏的进展，萧玦偶尔提点几句经营之道。不知不觉已近亥时。
“王爷该回去歇息了。”林晚看了眼更漏。
萧玦却似乎没有起身的意思，目光落在她脸上：“你今日气色不错，比从朔风关回来时好了许多。”
“许是玉容膏自己也用了些。”林晚玩笑道。
萧玦却摇了摇头，伸手轻抚她的脸颊：“不是膏子的缘故，是你眼里又有光了。”
他的手指很轻，触碰却让林晚心头一跳。烛火摇曳，两人的影子在墙上交叠，空气忽然变得有些微妙。
“王、王爷……”林晚声音微涩。
萧玦收回手，眼中闪过一丝她看不懂的情绪：“早些歇息。明日宫中设宴，父皇要犒赏朔风关有功将士，你我要一同出席。”
他起身，玄色衣袍在烛光中划过一道弧线：“对了，宴上或许会有人问起玉容膏，你心里有个准备。”
林晚点头，送他到门口。萧玦在廊下转身，月光洒在他肩上，为他平添了几分清冷。
“林晚。”他忽然唤她的名字，不是“王妃”，也不是“晚卿”。
林晚抬眸看他。
“你做你想做的事便好。”萧玦的声音在夜色中格外清晰，“本王在，无人敢为难你。”
说完，他转身离去，背影很快消失在月色中。
林晚站在门口，夜风吹起她的衣袂。她摸了摸方才被他触碰过的脸颊，那里似乎还残留着些许温度。
春桃从屋里探出头：“小姐，夜里凉，快进来吧。”
林晚应了一声，最后望了眼萧玦消失的方向，这才转身回屋。
烛火下，那几卷养颜秘方静静躺在桌上。林晚抚过绢本上精致的字迹，心中涌起一股暖流。
这条路，她走得比预想中更远。但幸好，不是孤身一人。
第三十九章春桃涉险
玉容膏的热销让竹安堂名声大噪，也带来了意料之外的麻烦。
这日午后，春桃奉林晚之命，去凝香阁送新一批防伪签样。自从玉容膏供不应求后，仿冒品层出不穷，林晚不得不加强防伪措施，每批货的签样都有细微变化。
春桃抱着装着签样的锦盒，走在繁华的东大街上。她如今出门都有一名王府侍卫暗中跟随，这是萧玦特意安排的。但今日那侍卫内急，临时去了趟茅房，让春桃在街角稍等。
就是这片刻的间隙，出事了。
一个衣着朴素、面黄肌瘦的妇人突然冲到春桃面前，扑通跪倒：“姑娘行行好！救救我的孩子吧！”
春桃吓了一跳，连忙后退：“你、你干什么？”
妇人泪流满面，指着不远处一个蜷缩在墙角的男孩：“那是我儿子，病得快不行了。听说瑞王妃仁心仁术，姑娘是王妃身边的贴身丫鬟，求求姑娘发发慈悲，给我些药钱吧！”
春桃顺着她指的方向看去，果然见一个约莫七八岁的男孩蜷在那里，脸色蜡黄，气息微弱。她心肠软，见状不禁动了恻隐之心。
“你孩子是什么病？可有看过大夫？”春桃问道。
“看过了，说是肺痨，要用人参、灵芝续命。我们穷苦人家，哪里买得起啊！”妇人哭得凄惨，“姑娘若能施舍些银钱，救我儿一命，我做牛做马报答您！”
春桃犹豫了。她身上确实有些碎银，是林晚给她平日零用的。但她记得小姐说过，街上乞讨的未必都是真的，有些是专门骗钱的。
“这样，你带孩子去济生堂，那里有义诊，古先生会给孩子看的。”春桃想了想道，“若是真需要贵重药材，济生堂也会酌情减免。”
这是林晚定下的规矩：济生堂每月初一十五义诊，对真正贫困的病患，可减免甚至免费提供药材。
妇人却哭得更凶：“去过了！济生堂的大夫说……说我儿没救了，不肯给药！姑娘，您是王妃身边最亲近的人，求您跟王妃说说情，赏些药材吧！我听说王妃新制的玉容膏能卖天价，您指缝里漏点，就够救我儿的命了！”
说着，她竟扑上来要抢春桃怀里的锦盒！
春桃大惊，死死抱住盒子：“你干什么！这不是玉容膏！”
两人拉扯间，那妇人忽然压低声音，语速极快：“春桃姑娘，有人让我给你带句话——想知道你亲娘是怎么死的吗？明日午时，城西土地庙，独自来见。”
春桃如遭雷击，整个人僵在原地。
她自幼被卖到沈家为婢，对自己的身世一无所知。只模糊记得有个温柔的女人会在夜里哼歌哄她睡觉，后来那女人不见了，她就被带到了沈家。这件事，她连林晚都没告诉过。
“你……你说什么？”春桃声音发颤。
妇人已松开手，恢复了凄苦的表情，声音却依旧压低：“明日午时，独自来。若告诉旁人，你永远别想知道真相。”
说完，她拉起墙角的男孩，匆匆消失在人群中。那男孩离开前回头看了春桃一眼，眼神清明，哪有半点病态？
春桃站在原地，手脚冰凉。直到侍卫匆匆赶来：“春桃姑娘，你没事吧？刚才那妇人……”
“没、没事。”春桃强自镇定，“一个讨钱的，已经走了。我们快去凝香阁吧。”
接下来的时间，春桃魂不守舍。送完签样回府的路上，她一言不发，满脑子都是那妇人的话。
亲娘……她还有亲娘？不是被卖掉的孤儿吗？娘是怎么死的？为什么要通过这种方式告诉她？
回到听竹苑，林晚正在药庐配药，见春桃脸色不对，问道：“怎么了？路上遇到什么事了？”
春桃张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。她想起那妇人的警告——若告诉旁人，永远别想知道真相。
“没、没什么。”春桃低头，“就是路上看到个可怜的孩子，心里难受。”
林晚看了她一眼，没有多问，只道：“去歇会儿吧，脸色这么差。”
春桃应声退下，回到自己房间后，坐在床边发呆。那个温柔哼歌的影子在脑海中越来越清晰，一种强烈的渴望涌上心头——她想知道的来历，想知道娘是谁。
可是……明日独自去城西土地庙？那里偏僻荒凉，万一有危险怎么办？
春桃纠结了一整夜，辗转反侧。翌日清晨，她眼下乌青，精神萎靡。林晚见状，索性让她在屋里休息，不必跟前伺候。
午时渐近，春桃的心跳越来越快。去，还是不去？
最终，对身世的渴望战胜了恐惧。她找了个借口溜出王府，独自往城西走去。
土地庙在城西最偏僻的角落，早已荒废多年。春桃赶到时，庙前空无一人，只有残破的庙门在风中吱呀作响。
她壮着胆子推门进去，庙内昏暗，蛛网密布。神像倒塌在地，供桌上积了厚厚的灰尘。
“有人吗？”春桃小声问。
无人应答。
她等了约莫一刻钟，渐渐觉得不对劲。正要离开，庙门外忽然传来脚步声！
春桃心中一紧，躲到倒塌的神像后。透过缝隙，她看到三个粗壮汉子走进庙里，为首的那个脸上有道刀疤，眼神凶恶。
“那丫头来了吗？”刀疤脸问。
“还没见着。老大，咱们真要按那人说的做？绑了瑞王妃的贴身丫鬟，可是重罪。”一个手下担忧道。
“怕什么！做完这一票，拿了钱远走高飞。那人说了，只要问出玉容膏的配方，剩下的随咱们处置。”刀疤脸□□道，“那丫头模样标致，兄弟们乐呵乐呵再卖到窑子里，又是一笔钱。”
春桃吓得浑身发抖，死死捂住嘴。她明白了，这是个陷阱！什么身世秘密，都是骗她来的幌子！他们的目标是玉容膏配方！
怎么办？跑？可庙门被他们堵住了。
正当春桃绝望之际，庙外忽然传来一声轻笑：“几位，在等谁呢？”
是女子的声音，清冷从容。
春桃从缝隙看去，只见一个穿着劲装的女子不知何时出现在庙门口，背光而立，看不清面容。但她腰间佩剑，身形挺拔，显然是练家子。
刀疤脸警惕地握紧刀：“你是什么人？少管闲事！”
“巧了，这闲事我还非管不可。”女子缓步走进庙内，阳光照在她脸上——竟是影七！萧玦身边的暗卫首领！
“你是……”刀疤脸脸色一变。
影七却不给他说话的机会，身形如鬼魅般闪动！只听几声闷响，三个汉子已倒地不起，连惨叫都来不及发出。
春桃从神像后跌跌撞撞跑出来，扑到影七面前，哇地哭出来：“影七姐姐！吓死我了！”
影七拍了拍她的背，语气难得温和：“没事了。王爷料到你会上当，让我暗中保护。”
原来，昨日春桃回府时神色异常，林晚便觉不对，悄悄告诉了萧玦。萧玦立刻派影七调查，发现那妇人和男孩是有人假扮的，顺藤摸瓜查到了这伙人。今日春桃一出府，影七便暗中跟随。
“他们……他们想抓我，逼问玉容膏配方。”春桃抽噎道。
影七眼神一冷：“我知道。王爷已派人去抓幕后主使了。走，先回府。”
回到王府，林晚已在听竹苑等着。见春桃平安归来，她松了口气，但脸色严肃。
“春桃，跪下。”
春桃一愣，还是乖乖跪下。
“知道错在哪里吗？”林晚问。
春桃低头：“我不该独自去那么危险的地方……”
“错！”林晚厉声道，“你错在不信任我！有什么事不能跟我说？非要自己涉险？若不是王爷早有安排，你今天会是什么下场，想过吗？”
春桃眼泪汪汪：“小姐，我……我只是想知道我娘……”
“你娘的事，我会帮你查。”林晚语气稍缓，“但你要记住，无论遇到什么事，我都是你可以信任的人。同样，我也会信任你。今日之事，我不希望再有第二次。”
春桃重重点头：“奴婢记住了！以后再也不敢了！”
林晚扶她起来，替她擦去眼泪：“傻丫头，配方再重要，也比不上你这个人重要。以后记住，任何秘密，都不值得用性命去换。”
正说着，萧玦走了进来。他看了眼春桃，对林晚道：“幕后的人查到了，是凝香阁的一个二掌柜，被对家收买，想窃取配方另起炉灶。人已送官，胡东家亲自来请罪，此刻在前厅等着。”
林晚点头：“我去见见。春桃，你去休息，晚上让孙嬷嬷给你熬碗安神汤。”
春桃退下后，萧玦对林晚道：“这次是冲配方来的，下次未必。竹安堂生意越做越大，眼红的人只会越来越多。你身边的人，需得加强防范。”
“我明白。”林晚叹道，“只是没想到，连春桃这样单纯的丫头都会被盯上。”
“在利益面前，人心难测。”萧玦淡淡道，“不过你放心，本王已加派了人手，暗中保护听竹苑和济生堂。至于竹安堂那边，会让古先生重新筛选人手，加强管理。”
林晚看着他，心中涌起复杂的情绪。这些日子以来，萧玦总是默默为她扫清障碍，处理麻烦。她原本只想种田搞钱、安稳度日，却不知不觉走到了这一步，也……不知不觉将他当作了可以依靠的人。
“王爷，”她轻声道，“谢谢。”
萧玦看着她，眼中闪过温和的光：“你我之间，不必言谢。”
四目相对，空气安静了片刻。林晚忽然觉得脸有些发热，移开了目光。
“我……我去前厅见胡东家。”
“我陪你。”
两人并肩往外走，夕阳将他们的影子拉得很长。春桃在窗后看着，忽然觉得，小姐和王爷站在一起的样子，真是般配。
只是不知道，小姐自己什么时候才能意识到呢？
第四十章暗卫护花
凝香阁的二掌柜被送官后，胡东家亲自登门致歉，并提出了新的合作方案：凝香阁让出一成干股给竹安堂，以示诚意，同时加强内部监管，确保此类事件不再发生。
林晚接受了胡东家的诚意，但婉拒了干股，只要求凝香阁在每盒玉容膏的售价中多提取十文，全部捐给慈幼堂。胡东家更加敬佩，当即应允。
风波暂时平息，但林晚心中清楚，这只是开始。随着竹安堂生意越做越大，觊觎配方、眼红利益的人只会越来越多。她必须建立更完善的防护体系。
这日，她将古先生、姜掌柜、张伯以及几个核心管事召集到听竹苑，商议竹安堂的管理和安全事宜。
“玉容膏的配方必须拆分。”林晚开门见山，“原料采购、萃取工艺、调配比例、成品封装，每个环节由不同的人负责，且互不知晓完整流程。”
古先生赞同：“此法甚好。即使有人窃取部分信息，也得不到完整配方。”
“另外，作坊要分设内外。”林晚继续道，“外坊处理基础原料，内坊进行核心调配。内坊工人需签保密契约，且不得随意外出。他们的家人也要妥善安置，由王府暗中保护。”
姜掌柜补充：“每批产品的防伪标记要更加精细，最好能追溯到具体批次和负责人。一旦市面上出现仿冒品，可以迅速锁定泄露环节。”
张伯则负责药田的安全：“听竹苑的药田要加强巡查，尤其是那些稀有药材的种植区。老朽会安排可靠的人手，三班轮值。”
众人商议妥当，各自去安排。林晚独自留在书房，整理今日的议定事项。窗外的药田在秋阳下泛着金光，一片宁静祥和。
但她知道，这宁静之下暗流涌动。
“在想什么？”萧玦的声音在门口响起。
林晚抬头，见他今日穿着常服，少了几分王爷的威仪，多了几分书卷气。这让她忽然想起最初嫁入王府时，他整日躺在病榻上的模样。那时的她，怎么也想不到会有今天。
“在想，人心为何如此复杂。”林晚轻叹，“一门心思做好产品，帮助他人，却总要防着被人算计。”
萧玦走进来，在她对面坐下：“有利益的地方就有争斗，自古如此。你做的已经很好，既守住本心，又懂得保护自己。”
林晚笑了笑，转移话题：“王爷今日怎么有空过来？不是说要审阅兵部关于边军换防的奏折吗？”
“那些事不急。”萧玦淡淡道，目光落在她脸上，“倒是你，近日脸色又差了。可是熬夜太过？”
林晚下意识摸了摸脸：“有吗？许是这几日思虑过多。”
萧玦忽然伸手，手指轻触她的眼下：“乌青都出来了。”
他的指尖微凉，触碰却让林晚心头一跳。这已经不是他第一次做这样亲昵的动作，但每次都能让她心绪微乱。
“我让孙嬷嬷熬了安神汤，每晚都喝。”林晚勉强维持镇定。
“光喝汤不够。”萧玦收回手，从怀中取出一个小巧的玉盒，“这是太医院配的‘清心膏’，睡前涂在太阳穴和颈侧，有助安眠。本王试过，效果不错。”
林晚接过玉盒，打开后是淡绿色的膏体，散发着薄荷与檀香的混合气息。她挖取少许，在手背试了试，清凉舒爽。
“谢王爷。”她低声道。
萧玦看着她试药的动作，忽然问：“你对自己的脸，似乎并不在意。”
林晚一愣：“什么？”
“玉容膏风靡京城，你却很少用。”萧玦道，“那些贵妇们为了一盒膏脂争破头，你这个研制者，却并不热衷。”
林晚失笑：“王爷观察得仔细。其实……我也用的，只是没那么频繁。在我看来，养生之道在内不在外，气血充足、经络通畅，自然容光焕发。外用的膏脂，只是辅助。”
“这话倒是实在。”萧玦眼中闪过笑意，“不过，你本就好看，用不用都无妨。”
这话说得自然，却让林晚耳根微热。她轻咳一声，转移话题：“王爷今日来，不只是送药膏吧？”
萧玦敛了笑意，正色道：“确实有事。暗卫查到，除了凝香阁那个二掌柜，还有几股势力在暗中调查你。其中一股，来自江南。”
“江南？”林晚蹙眉，“顾家？”
“不是顾家，是江南的商帮。”萧玦道，“玉容膏的名声已传到江南，那边的商人嗅到了商机。有些人想与你合作，有些人……则想窃取配方，在江南仿制销售。”
林晚冷笑：“配方岂是那么容易窃取的。”
“明枪易躲，暗箭难防。”萧玦提醒，“江南商帮盘根错节，手段繁多。你需早做打算。”
林晚沉思片刻：“王爷的意思是……”
“两个选择。”萧玦伸出两根手指，“一，将竹安堂开到江南，与当地可靠的商家合作，抢占市场，让仿冒者无利可图。二，暂时固守京城，等配方更加完善、防护更加严密后，再图南下。”
林晚没有立刻回答。她走到窗边，看着外面的药田。秋风拂过，草药摇曳，沙沙作响。
许久，她转身，眼中已有了决断：“选第一条。不过不是现在。我需要三个月时间，完善竹安堂的产品线，培训可靠的人手，建立更严密的制度。三个月后，下江南。”
萧玦眼中闪过欣赏：“好。这三个月，本王会让人收集江南商帮的信息，为你筛选合适的合作伙伴。顾家那边，也可以先打个招呼。”
“有劳王爷。”林晚真心实意地道谢。
萧玦起身，走到她身边，与她并肩看向窗外的药田：“林晚，你可曾后悔？”
“后悔什么？”
“后悔走到今天这一步。”萧玦声音低沉，“若你当初只安心做个挂名王妃，种几亩药田，卖些普通药材，或许不会惹来这么多麻烦。”
林晚笑了，笑容在秋阳下显得格外明亮：“从未后悔。若非走到今天，我也不会知道，自己原来可以做这么多事，可以帮助这么多人。麻烦固然有，但值得。”
萧玦侧头看她。阳光透过窗棂，在她脸上投下斑驳的光影。她的眼睛很亮，像是盛满了星光。
他忽然很想伸手，拂开她额前的一缕碎发。
但他终究没有动，只是道：“既如此，便放手去做。天塌下来，有本王顶着。”
这话说得平淡，却重如千斤。
林晚转头看他，两人的目光在空中相遇。这一次，她没有移开视线。
“王爷，”她轻声问，“为何对我这么好？”
萧玦沉默了片刻，才缓缓道：“起初是觉得你有用，后来是欣赏你的才华，现在……”他顿了顿，“现在是因为，你是林晚。”
因为你是林晚。
短短六个字，却胜过千言万语。
林晚的心跳漏了一拍。她张了张嘴，想说些什么，却不知从何说起。
就在这时，门外传来春桃的声音：“小姐，古先生来了，说有事禀报。”
暧昧的气氛被打破。林晚定了定神，扬声道：“请古先生进来。”
萧玦退开一步，恢复了平日的距离感。只是两人之间，有什么东西已经悄然改变。
古先生进来，见萧玦也在，连忙行礼，然后禀报道：“王妃，王爷，老朽按王妃吩咐，重新筛选了竹安堂的工人。其中有个叫刘三的，背景有些问题。”
“什么问题？”林晚问。
“他自称是京郊农户，但老朽派人去他说的村子查问，并无此人。”古先生道，“老朽已让人暗中盯着他，看他与何人接触。”
萧玦眼神微冷：“不必盯了，直接拿下审问。”
“王爷，”林晚却道，“不如将计就计。若他真是来窃取配方的，咱们可以给他一份假的，引蛇出洞。”
萧玦看向她，眼中闪过笑意：“好主意。就按王妃说的办。”
古先生领命而去。书房内又只剩下两人。
萧玦看着林晚，忽然道：“你比本王想象的，更适合这个位置。”
“什么位置？”林晚不解。
萧玦却没有回答，只道：“三日后中秋宫宴，你我要一同出席。这次，恐怕不会太平。”
“王爷是担心……”
“太子虽倒，余党未清。其他几位皇子，也开始蠢蠢欲动了。”萧玦淡淡道，“中秋宫宴，向来是试探与交锋的场合。你要有准备。”
林晚点头：“我明白。”
萧玦深深看她一眼，转身离去。走到门口时，他停住脚步，没有回头：“那盒清心膏，记得每晚都用。”
说完，他消失在门外。
林晚站在原地，手中握着那个小小的玉盒。清凉的香气萦绕在鼻尖，一如他指尖的温度。
她走到镜前，看着镜中的自己。眼角确有些乌青，但眼神明亮，脸色红润。
是因为他吗？
她不知道。她只知道，从替嫁惊魂到今日，这条路她走得无怨无悔。而那个曾让她戒备警惕的男人，如今已成了她最坚实的后盾。
窗外，秋阳明媚。
