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5、药香初绽 张伯办 ...
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张伯办事稳妥。三日后，他便带回消息，药膏通过他一位开杂货铺的远房亲戚，放在了东市一家信誉不错的老字号“济民堂”寄卖。济民堂的掌柜验过药膏，对活血膏的效果颇为认可，润肤膏则因其价廉物美，也同意试着售卖。分成按林晚说的，店家一成，张伯一成。
“掌柜的说，先各放五罐，看看行情。这是定金，五百文。”张伯将一个粗布钱袋交给林晚，里面是串好的铜钱。
“有劳张伯。”林晚收下钱，心中一定。第一步总算卖出去了。虽然钱不多，却是个好兆头。“烦请张伯转告掌柜，若有人用了有效果，或有何反馈，还望告知。药材处理、火候稍有差异，效果便不同，需不断调整。”
“王妃放心，小人一定把话带到。”张伯应下，迟疑了一下，又道，“王妃，小人那亲戚说，济民堂的掌柜私下问，这制药的先生……可否接些定制的方子？价钱好商量。”
定制？林晚心中一动。这意味著对方认可了她的制药水平，也意味着更高的利润和潜在的风险。
“暂时不必。”林婉谨慎道，“先看这第一批药膏售卖如何。我精力有限，当前以照顾王爷和打理药田为主。” 树大招风，现在还远不是高调的时候。
张伯了然点头，不再多问。
又过了几日，听竹苑内的菜苗长势良好，绿意葱茏。林晚移栽的几株薄荷和紫苏也已成活，散发着特有的清香。她开始尝试用新鲜紫苏叶煮水，为萧玦调理脾胃——装病之人饮食往往不规律，易生湿滞。
这日，她正在院中采摘嫩紫苏叶，春桃兴冲冲地从外面跑回来，小脸通红：“小姐！小姐！张伯刚才悄悄告诉我，咱们的药膏，卖出去好几罐了！济民堂的掌柜托人带话，说用了活血膏的脚夫，扭伤好得比往常快，润肤膏也有洗衣妇来回购，说手脚开裂好了不少，问还有没有！”
“哦？这么快？”林晚也有些意外，随即是淡淡的喜悦。自己的知识能在这里切实帮到人，还能换来生存的资本，这种感觉很好。
“张伯还说，掌柜的把钱都带来了！”春桃献宝似的拿出一个略沉些的钱袋，“扣除分成，这是两千三百文！小姐，我们有钱了！”
两千三百文，相当于二两多银子。对于王府来说微不足道，但对于林晚和春桃，却是一笔实实在在、由她们自己创造的财富。
林晚接过钱袋，掂了掂，脸上露出笑容：“好。春桃，这钱你收好一部分，作为我们日常零用和下次购买原料的本钱。另外……”她沉吟一下，“去称两斤五花肉，再买些白面、鸡蛋。晚上我们包饺子，请张伯王伯一起吃。”
“诶！”春桃高兴地应了，脚步轻快地去了。自从跟了小姐，日子虽然依旧有风险，却有了奔头，小姐待她如姐妹，还能吃上肉饺子，这是从前在沈府想都不敢想的日子。
傍晚，听竹苑难得飘出诱人的饭菜香。林晚亲自下厨，调了馅，和春桃、张伯王伯一起包饺子。猪肉白菜馅，加了点提鲜的虾皮（张伯从外面带回的），虽然简单，却香气扑鼻。
张伯王伯起初还拘谨，但见林晚毫无架子，春桃又活泼，气氛渐渐融洽。热腾腾的饺子上桌，蘸着醋和蒜泥，吃得众人额头冒汗，心满意足。
“王妃这手艺，真好。”王伯憨厚地夸赞。
“不过是家常味道。二位喜欢就好。”林晚笑道，“日后药田产出多了，我们还能吃上自己种的菜。”
正说笑着，院门外传来周管家平淡的声音：“王妃，王爷传话，请您过去一趟。”
屋内气氛微凝。林晚放下筷子，擦了擦手：“我这就去。”
春桃有些担忧地看着她。林晚递给她一个安心的眼神，整理了一下衣裙，便随周管家出了门。
路上，周管家破天荒地主动开口，声音依旧没什么起伏：“王妃近日为王爷调理，颇费心思。王爷虽未明言，但进膳比往日多了些。”
这是在告诉她，她的努力，萧玦看在眼里，并且是受用的。林晚心中微动，应道：“此乃妾身本分。”
来到墨韵堂，药味似乎比往日淡了些，多了点若有若无的紫苏清气。萧玦依旧靠在床头，帐幔比往日掀开得多些，露出他苍白但似乎少了几分死寂的脸。
“王爷。”林晚行礼。
“嗯。”萧玦应了一声，示意她近前。他手中拿着一本薄薄的册子，正是林晚借走的那本药草图谱。
“这本书，你看完了？”他问。
“粗略翻阅，记下些本地常见药材的性状与功用，以便更好地为王爷甄选药材。”林晚回答谨慎。
“紫苏叶，辛温，归肺脾经，理气宽中，解鱼蟹毒。”萧玦忽然念了一句，抬起眼，目光落在林晚脸上，“你近日用在汤药里的，便是此物？”
“是。王爷脾胃虚滞，偶有食少脘胀，紫苏叶温和理气，佐以其他药材，可助运化，且其香气可提振食欲。”林晚解释。
萧玦看了她片刻，忽然道：“你开的方子，太医院的老院正看过。”
林晚心头一跳。
“他说，方子思路新奇，配伍精当，尤其对‘长期虚乏、情志不舒’导致的诸般不适，颇有调理之妙。”萧玦慢慢说道，观察着林晚的反应，“一个深闺庶女，从何处学得如此医术？沈家……似乎并无此传承。”
该来的问题，终究来了。林晚早有准备，此刻深吸一口气，抬头迎上萧玦的目光，眼神坦荡中带着一丝恰当的苦涩：“王爷明鉴。妾身生母早逝，在沈家处境艰难，常受克扣，冬日炭火不足，夏日冰饮难得，时有病痛。幸而母亲留下几本医书药典，妾身为求自保，便偷偷自学，辨认草药，为自己调理。久而久之，略通皮毛。母亲留下的书，在……在决定替嫁那日，已被嫡母搜走烧毁了。”
这番话，半真半假。原主确实偷学过生母留下的医书，也确曾被沈夫人苛待。至于医术水平，推到“天赋”和“久病成医”上，虽有些牵强，但在没有其他解释的情况下，也算一个合理的借口。重点是，将她的医术与沈家彻底剥离，并暗示这是她艰难求生所得，更容易引起同情而非猜忌。
萧玦沉默着，手指无意识地点着那本图谱。烛光在他深黑的眼眸中跳动，晦暗不明。
良久，他才开口，声音低沉：“明日，太后宫中会送来一些赏赐，表彰你前次调理之功。会有女官前来，你按礼接待便可。”
太后赏赐？林晚一怔。她只是调整了萧玦的药膳，如何就传到了太后耳中，还特意赏赐？是萧玦运作的，还是……太后也在观察这位新晋的、据说会医术的瑞王妃？
“是，妾身遵命。”
“另外，”萧玦将图谱递还给她，“这本书，你留着。王府书阁里，还有几本前朝御医的脉案杂记，你若感兴趣，可让周管家取来。”
这……算是认可，还是进一步的试探？或许两者皆有。
“谢王爷。”林晚接过书，心中波澜微起。萧玦的态度，似乎在一步步松动，给予她一定的空间和资源，但那双眼睛背后的审视，从未消失。
回到听竹苑，已是夜深。春桃还在等她，满脸担心。
“没事，王爷只是问了问医术的事。”林晚安慰她，心中却思索着太后赏赐的含义。这恐怕不是简单的嘉奖，而是将她更正式地推到了某些人眼前。
果然，第二天上午，太后宫中的赏赐便到了。来的是一位姓郑的掌事女官，态度客气而疏离，赏赐的东西不算特别贵重，但很得体：两匹宫缎，几样精致的首饰，一些滋补的药材，还有太后口谕，称赞瑞王妃“淑慧知礼，悉心侍疾”。
林晚恭敬谢恩，应对得体。郑女官略坐片刻，喝了杯茶，问了问王府日常和王爷病情，林晚一一谨慎回答，滴水不漏。
送走女官，春桃看着那些赏赐，又是高兴又是惶恐：“小姐，太后娘娘都赏您了！”
林晚却没那么乐观。太后的关注是一把双刃剑，既能提供一定庇护，也会吸引更多目光，尤其是……东宫的目光。
她将赏赐中的药材仔细检查，确认无误后才收入柜中。宫缎和首饰则暂时封存，眼下用不上。
下午，林晚继续打理药田。新一批的草药种子已经撒下，她正在给一片刚移栽的百合苗松土，忽然听到前院传来春桃惊慌的叫声：“小姐！小姐不好了！药田……药田里的苗，好多都蔫了！”
林晚心中一沉，立刻丢下锄头赶过去。只见早上还精神抖擞的一片菜苗和草药幼苗，此刻叶片萎蔫发黄，甚至有些开始发黑，像是被什么灼烧过。
她蹲下身，仔细查看土壤和叶片。土壤湿润度正常，没有异常气味。但叶片上的黄斑分布……她用手捻起一点泥土，放在鼻尖仔细闻了闻，又用手指搓开，观察颜色。
“这不是缺水，也不是普通的病害。”林晚眼神冷了下来。她拔起一株蔫掉的菠菜苗，查看根部，根部也有轻微灼伤迹象。“是有人浇了不该浇的东西。”
“什么？”春桃脸色煞白，“谁干的？张伯王伯今天上午出去采买了，刚才才回来……”
林晚站起身，目光扫过院墙。听竹苑位置偏僻，但并非完全与世隔绝。能进来做手脚的，要么是王府内部的人，要么是有人买通了能进来的人。
“春桃，去把今天早上我们离开后，到发现苗蔫了这段时间，所有来过院里的人，都悄悄问一遍张伯王伯，看他们有没有看到什么异常。记住，悄悄地问，不要声张。”
“是，小姐！”春桃急忙去了。
林晚走到水缸边。院里有口小水缸，日常浇灌都用这里面的水。她舀起一瓢水，仔细观察，又闻了闻，似乎并无异样。但……
她目光落在水缸边缘一处不易察觉的、略显滑腻的痕迹上。用手指沾了一点，凑近细闻，有一股极淡的、刺鼻的气味。
是皂角水？还是……某种碱性的东西？分量不大，混入大量水中不易察觉，但对于娇嫩的幼苗来说，却是致命的。
手段不算高明，甚至有些拙劣急躁，像是临时起意，或者……根本没把她的药田当回事，只是随手搞点破坏。
沈明月的脸，浮现在林晚脑中。会是她吗？刚在太后那里得了点关注，她就迫不及待来捣乱？
张伯王伯很快被春桃找来，两人听闻药田被毁，也是又惊又怒。
“王妃，小人上午确实出去采买了，约莫辰时末出的门，巳时三刻回来。回来时，院里并无人。”张伯回忆道。
王伯补充：“小人一直在后院修补工具，中间去库房领过一次钉子，大约离开了一炷香的时间。回来时……似乎看到有个穿绿裙子的小丫鬟从前面月亮门那边匆匆走过去，看着眼生，不像咱们院里常走的。”
绿裙子？王府丫鬟的制服是统一的灰褐色或青色，穿绿裙的，要么是等级较高的贴身丫鬟，要么……就不是王府的人。
“王伯可还记得那丫鬟的模样？大致往哪个方向去了？”林晚问。
“模样没看清，侧着脸，个子不高，挺瘦。方向……好像是往西边角门那边。”王伯努力回忆。
西边角门，靠近厨房和杂役房，人员混杂，也是与府外交接杂物的地方。
林晚心中有了计较。她看着那片被毁掉的幼苗，心疼是肯定的，但更多的是冷静。对方出手了，留下了痕迹，这就是机会。
“张伯，王伯，此事暂且不要声张。”林晚吩咐，“春桃，把明显救不活的苗清理掉，还能挽救的，用干净的清水小心冲洗根部，重新栽种，或许能活一部分。”
“小姐，难道就这么算了？”春桃不甘心。
“当然不。”林晚看着水缸边缘那点痕迹，眼神微冷，“只是，抓贼要抓赃，也要……找到主使。我们先不动声色，看看谁会自己跳出来。”
她让春桃照常做事，自己则回屋，取了些干净的布条和一个小瓷瓶，又回到水缸边，用布条小心将缸沿那点滑腻的痕迹擦拭下来，浸入瓷瓶中的清水中。
这是证据。虽然未必能直接指认谁，但关键时刻，或许有用。
同时，她也要让萧玦知道这件事。不是告状，而是“汇报”。她要看看，在这王府里，萧玦允许的“体面”，底线在哪里。
当晚送药时，林晚神色如常，只是在例行汇报“药田近日状况”时，平静地提了一句：“……新育的幼苗长势原本不错，可惜今日不知何故，部分突现萎蔫，似被不明物渍伤，恐需补种。妾身已初步处理，今后会加强看顾。”
萧玦接过药碗的手顿了顿，抬眼，目光落在林晚脸上。她神色平静，没有委屈，没有愤怒，只是陈述事实。
“哦？”萧玦喝了口药，缓缓道，“王府之内，竟有这等事。周管家。”
一直如同影子般立在门外的周管家应声而入。
“查查，今日有谁去过听竹苑，动了不该动的东西。”萧玦语气平淡，却带着不容置疑的冷意，“王妃的药田，是为本王调理而设，不容有失。”
“老奴明白。”周管家躬身，退了出去。
林晚心中一定。萧玦的态度很明确：他默许甚至支持她搞药田，那么破坏药田，就是挑战他的默许。这比她自己去查，要有力得多。
“谢王爷。”林晚真心实意地道谢。
萧玦看了她一眼，没说什么，只挥挥手让她退下。
走出墨韵堂，夜风清凉。林晚知道，周管家出手，那个“绿裙子”丫鬟，甚至她背后的人，很快就会被找出来。
这只是个小插曲，却是一个信号：在这王府里，她不再是无依无靠的浮萍。她有了需要守护的东西（药田），也有了初步可凭借的力量（萧玦的默许和自己的医术）。
而对手的拙劣手段，反而暴露了他们的急切和……愚蠢。
回到听竹苑，春桃已经将还能挽救的苗重新栽好，蔫掉的叶子剪去，浇了清水，看着精神了些。
“小姐，周管家会查出是谁吗？”春桃问。
“会。”林晚肯定道。她看着在夜色中显得静谧的院落，轻声道：“不过，查出是谁不重要，重要的是，让所有人都知道，这听竹苑，不是谁都能来撒野的地方。”
