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2、悲哀的祭品 ...
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黑甲卫如镰刀般收割着黑衣人的性命。一位魁梧壮汉被剩余黑衣人簇拥着，朝皇帝李真所在之处疾速逼近。
十丈、五丈、三丈——就在他以为这距离足以发起最后一击的刹那，周围黑衣人猛地以手臂交织成一张人肉弹网，将他身形凌空抛起！壮汉手中利剑如流星般直刺李真。
六位侯爷目眦欲裂，几乎要冲上前去。李真身前的吴昊眼底掠过一丝迟疑，可随着一声厉喝响起，众人竟只能眼睁睁看着皇帝李真主动纵身跃出人群。
“想杀朕？你也配？”
月光之下，两道身影骤然交会。黑衣与龙袍在清辉中映出冷冽的光泽，双剑相击，发出一声锐响，但那金属碰撞之声只持续了片刻，便戛然而止。随即是一道压抑的闷哼，以及长剑坠地的“当啷”脆响。
身着龙袍的李真单脚踩在黑衣人胸膛之上，落地的同时，他手如疾电，已卸去对方下颌。
黑衣人只能张大嘴发出急促的嘶气声，这不是胜者对败者的折辱，而是深知死士往往齿内藏有毒囊，他绝不给予对方服毒自尽的机会。
李真随即高举手中剑，声如寒铁：“速将贼人拿下，尽可能留活口！众将士以自身安危为重，匪首已擒！”
远处被围的黑衣人仅剩十余名。突兀的一名高瘦的黑甲将领如天神降临，自人群外一跃而入，径直落入敌阵。顷刻之间，如同狼入羊群，剑光闪处，一半黑衣人当场毙命，另一半则被击晕在地。
黑甲卫本是李氏私兵，如今地位更在禁军之上，因他们只听命于皇帝李真。士卒训练有素地将昏迷者捆缚、卸去下颌，随即迅速将人抬起，朝着某处疾行离去。
直到此时，禁军方列队入场。他们并非为厮杀而来，而是清理战场。倒地的黑衣人被迅速拖走，若遇尚有气息者，便毫不迟疑地补上一刀。
宫殿外早有水车候命，宫人引水冲刷殿前广场上的血污。不到半炷香的时间，若仅凭双眼望去，方才那场生死厮杀仿佛从未发生。只有空气中若有若无的血腥气，仍暗暗提醒着一切并非虚幻。
李真已回到龙椅之上，文武百官依旧推杯换盏、大口吃肉。方才那名黑甲将领如影般悄然现身，在他耳边低语了几句。
吴昊将一切收于眼底，面上波澜不惊，盘坐的双腿却难以抑制地微微颤抖，这是他在极度紧张时留下的旧疾。他紧紧盯着年轻帝王脸上的每一丝神色变化，试图从中捕捉隐秘的讯息。
李真身旁的将领正是暗卫首领李牧鱼。他自幼为孤儿，与李真一同长大，连姓氏亦是李真亲赐。即便如今李字已成国姓，李真却从未令他避讳。
听罢李牧鱼的禀报，李真抬起眼，目光落向谢庸。那位文官之首的老人却怡然自得，仿佛方才一切与己无关。吴昊心中疑惑更甚，尤其当谢庸坦然迎上皇帝视线时，李真竟先一步移开了目光。
不仅吴昊不解，连谢庸自己也感到意外。
而李真接下来所说的话，更让殿中众人感到此事背后深不可测：“今夜双喜临门，既是朕大婚之庆，亦将前朝余孽一网打尽。朕有些乏了，皇后尚在寝宫等候。洞房花烛夜，岂可冷落佳人？饮尽此杯，朕便先回寝宫。众爱卿不醉不归，散席后，皆由禁军护送回府。”
异姓王吴昊悬着的心终于落下，双腿也不再颤抖。他举杯将酒一饮而尽。而对面的谢庸却仍望着面前酒杯，迟迟未动。他只是凝视着皇帝李真离殿的背影，心中反复思量：为何不让他参与审讯那些俘虏？
踏出大殿的李真身侧跟着李牧鱼。只见李牧鱼凑近低声禀报：“陛下，是否即刻派人将皇后拿下？那贼首招供，他们皆受皇后指使……看来皇后身份不简单，恐怕亦是前朝余孽。”
李真脚步蓦地一顿，却未回头，只淡淡开口：“真假尚且不论，朕难道还惧一女子？朕倒要看看，她究竟意欲何为。此处事务交由朕，你继续审讯，切记，暂勿让丞相知晓。”
“喏！”李牧鱼躬身一礼，转身疾步离去。李真朝前方引路的太监摆了摆手，独自朝着寝宫方向快步而行。
……
寝宫之内，吴瑢只觉得心中那根紧绷的弦越绞越紧，右眼皮也无端跳动起来。她取下头上凤钗，露出内藏的一柄细剑，紧紧攥在手中，等待那个注定要面对的身影出现。
忽然，一股刺骨寒意自四肢百骸蔓延而来，胸口仿佛被千钧巨石压住，那重压逐渐化为钻心的剧痛。随即，她一口鲜血喷出，面前绽开一片血雾，点点猩红溅落在地，如残梅落瓣。
为什么？
她脑中只剩下这句话。是谁下的毒？皇帝李真吗？
她竭力回想今日宫娥的每一个动作，甚至追溯至清晨自宫中前来侍奉的那位宫令姑姑，却寻不出丝毫异样。
若不是他，自己又为何中毒？吴瑢想不明白，可体内肆虐的痛楚清晰昭示着：她已毒入肺腑。
她试图运功压制，但那毒素犹如蛰伏暗处的毒蛇，内力甫动，便反被其吞噬，转而化作啃噬脏腑的燃料。
吴瑢疼得从床上翻滚而下，重重摔落在地。剧痛渐渐转为灼烧，仿佛无数火舌在体内肆虐。她咬紧牙关，意识却仍在混乱中挣扎追寻答案。
蓦然间，她想起昨夜弟弟吴澈对她说的那番话：“阿姐，此次入宫刺杀逆贼李真，望你马到功成。无论事成与否，我的人都会在丑时点燃乾西宫，还记得那里的密道吧？阿弟将在密道外亲迎阿姐出宫，李真死，天下大乱，我们便可振臂一呼，光复大虞！”
可此刻早过了丑时，乾西宫并未火起，毫无动静。她先前还一直忧心：若火势早燃，弟弟吴澈是否会遇险。
她又想起临行前，义父敬来的最后一杯酒。义父神情恳切，弟弟吴澈在一旁满面忧色，可此刻回想，他们眼底似乎藏着一抹冰冷的讥诮。
吴澈与她并非同母所出。乾西宫乃虞朝冷宫，吴澈生母曾幽禁于此，而且二人被丞相带出宫，走的便是那条密道，随后在义父的庇护下，她如亲母般将吴澈抚养成人。
义父在人后始终以臣子之礼相待，忠义之姿从未褪色，可直到此刻，自幼冰雪聪明的她终于想通了。此刻，温热的液体自耳中淌出，接着是鼻孔、双眼，最后口中再度涌出鲜血，将她面前的地面染成一片猩红。
七窍流血，可她心中淌出的血比这更浓，因为她心中已经有了一个不确定的答案。
宫门外传来脚步声，接着隐隐听到宫娥恭敬的迎拜：“恭迎陛下回宫，皇后娘娘已在殿内静候。”
她意识已渐涣散。从未听过李真的声音，连他的容貌也只在画上匆匆一瞥。此刻满腔不甘与悲凉翻涌，她想睁眼看看那人模样，或至少听见他的声音，却深知再无可能。
指间细剑悄然滑落。在彻底坠入黑暗之前，她只在心底对自己凄然一笑：原以为自己是被磨砺之后最锋利的剑，可悲的是，现在才明白，她不过是被当成一枚可随意舍弃的祭品。
