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31、流言暗起 李真依旧立 ...
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李真依旧立于高处，静静看着。他看到的不是完美无瑕的仪态，而是一种深植于骨血里的“重复”。
她并非在进行一场祭礼，更像是在复现某个早已镌刻在时光中的瞬间。每一个停顿，都精准卡在早已湮灭的钟鼓节点上；每一次抬眼，目光都仿佛穿越现世，望向某个并不存在于此时的虚影。
最后一揖礼成，她凝身静立。
三息。
这三息长得如同百年光阴无声碾过。然后，她缓缓直起身。
眸底深处，某种摄人心魄的光芒悄然熄灭了，她又变回了那个年轻的、带着些许茫然的吴瑢。
她转身，朝着祭坛顶端，朝着李真，缓缓走去。行至坛缘，她在他身侧站定。二人并肩而立，晨曦为衣，天坛为凭。
为首的耆老命妇不由自主地颤巍巍跪伏于地，苍老的声音带着激动难抑的震颤，率先高呼：“陛下万岁——皇后娘娘千岁——！”
声浪如潮，随之蔓延开去，回荡在庄严的祭坛之间。
虽然此次仅为预演，然而那些预先埋下的、本应出错的细节，却被李真有意无意地安排着悉数跳过，并未展露分毫。这情形，令台下观礼的刘娴与谢梅不约而同地蹙紧了眉头。
她们担心的，正是这些“错处”未能在此刻被揭露。若在预演时被当众指正，皇后吴瑢至多受些命妇的微词，陛下或许会因此与她生出些许龃龉，却也仅止于此。
可若留待大典当日再行发作……那便不再是疏失，而是足以撼动中宫威严、乃至牵连家族的重罪。
她们开始感到害怕。怕的并非吴瑢承受更严厉的后果，而是恐惧此事一旦闹大，陛下震怒之下彻查根源，届时她们二人绝难脱身，恐有灭顶之灾。纵是父亲与祖父，怕也保不住她们。
仪式既毕，李真携吴瑢返回淑华殿。观礼的才女与远道而来的命妇们皆被恩旨留宿宫中，于她们而言，这是难得的殊荣。
刘娴与谢梅却无半点欣喜，匆匆赶回储秀苑，心急如焚地欲寻那些被她们收买、传授“错误”仪轨的宫令。然而，那些人竟似凭空蒸发了一般，遍寻不见。不祥的预感如同冰冷的藤蔓，悄然缠上心头，将最初的焦灼渐渐勒紧为恐惧。
淑华殿内，气氛却是另一番光景。
吴瑢拈起一颗晶莹的葡萄，俏皮地塞进李真口中，语气带着几分不赞同：“陛下，何至于此？她们……终究只是小女儿家的心思，并非真有滔天恶意。此次预演也未酿成过错，那些宫令更是受牵连罢了。若因此便取人性命，岂非……有失仁君之道？”
李真嚼着葡萄，无奈地翻了个白眼：“朕这还不是为了你？再者，宫中之人如此轻易便被收买，朕身边岂非成了筛子？罚，自然是要罚的。”
他见吴瑢神色微紧，才缓声道，“朕已命牧鱼审理清楚后，将她们逐出宫去，多发些盘缠，算是……还她们一个自由身。”
吴瑢闻言，脸色变了变，垂下眼帘陷入沉默。
李真轻轻握住她的手，温言解释：“你可知，这些宫令中，有人已被尊称‘姑姑’多年？此称是褒奖，亦是一种烙印，意味着她们已将一生最好的年华尽付宫闱。此番犯错被逐，明面上是惩处，实则……朕希望她们能有机会，去过宫墙外寻常女子的生活，觅得良人，嫁作人妇。”
吴瑢依旧默然。
李真叹了口气，语气愈发恳切：“她们之中，年最长者不过三十一，最幼者与朕同龄。黑甲军中，不少将领为国戍边，蹉跎至今仍未成家。朕已让牧鱼暗中安排，寻个由头，让双方见上一见……守家卫国，‘家’字在前啊。”
听到此处，吴瑢眼中蓦地泛起一层清亮的水光，她慌忙低头掩饰，声音却泄露了几分动容：“堂堂天子，竟操持起这等媒妁之事……也不怕人笑话。”她顿了顿，抬眸嗔道，“那谢梅与刘娴呢？你又何必那般吓唬她们？”
李真先是一笑，随即正色道：“朕这个年纪成婚，已算晚了。那些将领亦如是。朕身为天子，已有皇后你，尚且被逼着纳妃，又怎能不为他们思量？若朕不想，他们或许也就绝了成家的念头。朕……心中难安。”
见吴瑢仍望着自己，他略显尴尬地轻咳一声，续道：“至于那两个丫头……谁让她们胆敢算计朕的皇后？总得让她们知晓厉害，得些教训才是。”
……
本以为祭礼预演的风波就此悄然揭过，未料一波未平，一波又起。
在等待正式祭礼的这几日，借由留宿宫中的命妇之口，一则不知源起的流言，如同滴入静水的墨汁，迅速在深宫乃至都城的坊闾间晕染开来。
流言的焦点，直指皇后吴瑢的身份。
“皇后仪态完美得不似凡俗教养所能成就……江宁吴氏？怕不是身份有假，便是那吴氏一族，与前朝虞氏有着说不清、道不明的牵连！”
这疑问，本是深埋于李真心底的一根尖刺。即便老成如谢庸，也只在极少数被李真气极时，才会失口提及一二，李真素来不予理会。
可此番流言来势汹汹，指向明确，恶意昭然。
谢庸今日匆匆入宫，未与刘安王通气，独自一人直奔乾安殿。甫一见面，这位老臣竟对着李真行下大礼，神色间带着罕见的凝重与不安。
李真连忙起身搀扶：“丞相何须如此？流言之事，朕已知晓。朕深信此事与丞相无关，万勿因此多虑。”
谢庸这才顺着搀扶起身，悬着的心略略放下，苦笑道：“老臣只怕这看似粗陋的离间之计，会引得陛下对老臣心生芥蒂。如今看来，这流言所图，恐非单一，乃一石二鸟之策。”
“哦？”李真眉梢微挑。
谢庸捋须沉吟，缓缓分析：“其一，越是简单的离间，往往越易取信于人，直指人心猜忌之处；其二，皇后身份存疑之事，所知者本应仅限于陛下身边寥寥数人。如今帝后感情甚笃，此谣言正是要在此间撬开一丝缝隙，种下猜疑的种子。”
他边说着，边在脑中飞速推演，究竟谁会是这流言的最终受益者？思来想去，却仍是一片迷雾。
李真忽然开口，打断了他的沉思：“丞相，或许我们想复杂了。这离间之计，可能本不存在。对方的目的，或许单纯就是针对皇后本人，不为离间你我，亦不为离间朕与皇后，仅仅是为了打击皇后，或者……再次‘刺激’她。”
谢庸面露疑惑。
李真神色一肃，沉声道：“皇后‘大病’失忆之事，想必丞相早有耳闻。丞相不问，朕也一直不知从何说起。今日不妨坦言，皇后并非患病，乃是身中奇毒，前朝宫闱秘药，千机引。”
“千机引？！”谢庸霍然抬眼，震惊之色难掩，“此毒……皇后身份难道……”
李真缓缓摇头：“皇后身份真相，朕仍在查证。关键在于，流言爆发于朕登基后首次祭天大典前夕。对方所图，恐正在于此。皇后身份之谜，眼下绝不能公之于众。此前宫中刺杀，意在刺激；此番流言，恐怕是另一重‘刺激’。他们的目标，或许从来不是丞相您，而是朕的皇后。”
他顿了顿，望向谢庸，语气是从未有过的恳切与坚定：“在皇后记忆恢复之前，她只是朕的妻子。甚至，朕希望丞相明白，即便有朝一日她忆起前尘，只要她未做出抉择，她便依旧是朕的妻子，是大夏的皇后。祭礼在即，对方剑指之处，是朕与皇后的安宁，亦是我大夏的体统。”
