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48、两人成双，三人？ “好了！” ...
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“好了！” 顾艳突然打断他，像是为了掩饰尴尬，也像是为了答谢，她抬起头，脸上红晕未退，却努力做出爽快的样子，“为了……为了答谢......今日援手，我请你们喝酒！赏不赏脸？”
李牧鱼看着她那副明明窘迫却硬撑的模样，又好气又好笑，别过头去，重重哼了一声。
林昭看看顾艳，又看看脸色发黑的李牧鱼，忍俊不禁，连忙上前一步，拉住李牧鱼的胳膊，笑道：“李首座，顾小姐盛情相邀，不如一同前往？学生久仰首座威名，正想请教。何况顾小姐说了，‘请你们’，是‘我们’二人。”
他特意强调了“你们”二字还解释了一番，半推半拉着仍有些别扭的李牧鱼，又对顾艳做了个“请”的手势。
顾艳见状，转身便朝别院外走去，步子迈得又快又急，仿佛这样就能把刚才的窘迫甩在身后。
李牧鱼被林昭拉着，看着前面那个倔强的纤细背影，又看看手臂上隐隐作痛的牙印，最终无奈地摇了摇头，嘴角却终究扯起一丝连自己都未察觉的、极淡的弧度。三人便在这略显古怪的气氛中，朝着城内酒楼的方向行去。
时光仿佛被杯中烈酒浇灌，流淌得格外迅疾，转眼窗外已是暮色四合，夕阳将酒楼的窗棂染成温暖的橘红。若不是店中小二陪着笑脸，小心翼翼地前来提醒，这三人怕是还要继续推杯换盏下去。
桌边，唯李牧鱼尚保持着七八分清醒，眼神虽染了些许酒意，却依旧清明。而另外两位，早已在酒精的攻势下溃不成军，开始了天马行空、逻辑全无的醉后“高论”。
李牧鱼叹了口气，认命般地站起身，一手架起一个，左边是脚步虚浮、嘴里嘟囔着“我没醉，再喝三坛”的林昭，右边是脸颊酡红、眼神迷离、正试图用筷子敲碗伴奏的顾艳。三人踉踉跄跄地挪出酒楼，晚风一吹，两个醉鬼似乎更晕乎了。
站在华灯初上的街头，李牧鱼一时有些茫然，转头问左边还算能说整话的林昭：“林兄，你是否也住在城郊的学子别院？” 按常理，寒门学子多居别院，而家境优渥者则选择城中客栈。
林昭费力地晃了晃沉重的脑袋，大着舌头回答：“别、别院？非也非也！小生……暂居城外白云寺，清静，好温书！不过今日……”
他忽然激动起来，试图挣脱李牧鱼的手臂，朝着虚空拱手，“今日得遇李首座这般少年英雄，实乃三生有幸！酒逢知己千杯少，走！我们换个地方，再、再战三百回合！我没醉！”
李牧鱼无奈地收紧手臂，防止他栽倒。右边的顾艳听了，却嗤笑一声，抬高了音量，带着酒后的直白与娇憨：“少年英雄？呸！少给他脸上贴金！他呀，平日里就知道用鼻子看人，拽得二五八万似的，讨厌死了！”
她顿了顿，似乎努力想了想，又补充道，“不过嘛……今天喝酒倒是爽快，让他喝，他也没推三阻四，勉强……算他有点不同。”
忽然，顾艳不知哪来的力气，猛地挣扎起来，想要脱离李牧鱼的搀扶。李牧鱼怕伤着她，不敢用强，只得紧紧拽住她的衣袖。
左边的林昭见状，指着顾艳，一脸“众人皆醉我独醒”的认真模样，反驳道：“黄毛丫头！你懂什么！当年宜州大战，若非李首座当时年仅十一，便敢孤身潜入敌营，于万军之中取上将首级，更将其高悬于我军旗杆之上，致使敌军心胆俱裂，那一战，我大夏儿郎至少要再多付出一万条性命！李牧鱼，乃真真正正的少年英雄！你……你不许说他坏话！”
“你才黄毛丫头！你全家都黄毛丫头！” 顾艳被激怒了，也指着林昭，身子摇晃着想要扑过去理论。可她本就脚下不稳，这一激动，整个人便朝着林昭的方向踉跄倒去，眼看就要与同样站立不稳的林昭抱作一团，摔个结结实实。
电光石火间，李牧鱼几乎是本能地做出了反应，他架着林昭的那只手猛地一松，同时右脚闪电般伸出，不轻不重地踹在了林昭的臀侧！
“哎呦！” 林昭吃痛，加上本就醉意深沉，惊呼一声，直接软倒在地，竟是瞬间醉死过去，人事不省。
而顾艳，则顺理成章地、结结实实地扑进了及时转身正对过来的李牧鱼怀里，被他稳稳接住。
顾艳撞进他胸膛，有些懵然地抬起头，醉眼朦胧地看了他片刻，眼神空洞，仿佛在努力辨认眼前之人。随后，她伸出一根纤细的手指，戳了戳李牧鱼紧绷的下颌线，忽地“噗嗤”一声，傻笑起来，笑声未落，眼皮便沉沉合上，竟也就在他怀里睡着了。
李牧鱼抱着骤然安静下来的顾艳，看着地上呼呼大睡的林昭，一时无言。对刚才那出于莫名冲动踹出的一脚，他心底掠过一丝极淡的愧疚，但更多的是一种连自己都未曾深究的、近乎霸道的念头：这丫头，只能我来抱。
他定了定神，朝着暗处无人角落，打了个清脆的响指。
四道黑影如夜枭般无声掠出，躬身待命。
李牧鱼指了指地上的林昭：“送他回去。他说住白云寺，先去那儿看看，若寺中不留，便送往城郊学子别院安顿。”
两名暗卫领命，利落地架起林昭，身形一闪，消失在渐浓的夜色中。剩下两人依旧垂手而立。
李牧鱼低头看了看怀中酣睡的顾艳，她呼吸均匀，长睫在眼下投出一小片阴影，全无平日的张牙舞爪。他沉默片刻，对剩下两名暗卫道：“你们不必跟随。顾……顾小姐，我亲自送她回府。”
其实，鉴查司的马车早已在不远处悄然跟随。但李牧鱼并未乘车，而是就这样抱着顾艳，一步一步，踏着京城初夏夜晚微凉的石板路，朝着兵部尚书府的方向走去。
怀中的重量很轻，带着淡淡的酒气和属于少女的清甜气息，让他素来冷硬的心绪，莫名柔软了一角。
尚书府门前，灯火通明。顾尚书显然已得了消息，远远便迎了出来，官袍都未来得及换下。一见自己女儿被李牧鱼这般抱着，顿时如同护崽的老母鸡，脸色一沉，疾步上前，不由分说便要从李牧鱼怀中接过顾艳。
“李首座！” 顾尚书的声音带着压抑的怒气与身为父亲的担忧，“小女顽劣，疏于管教，若有冲撞之处，老夫代她赔罪。但……李首座将她灌醉至此，还这般……这般抱持于街市，实在有失体统！老夫身为兵部尚书，行事但求公正，不畏鉴查司权柄，但还请李首座日后，离小女远些！”
就在这时，他怀里的顾艳似乎被惊扰，不安地挣扎了一下，迷迷糊糊地半睁开眼，恰好看见李牧鱼站在不远处。
她顿时像找到了依靠，伸出手朝着李牧鱼的方向虚抓，口中含糊却响亮地喊道：“鱼……鱼啊！救我！这老匹夫……光天化日，强抢民女！你不是少年英雄吗？你管不管啊！”
“你……你这逆女！” 顾尚书气得胡须直翘，老脸涨红。
然而更让他痛心疾首的还在后头，顾艳喊完，似乎觉得“挟持”自己的“老匹夫”十分可恶，小手胡乱一抓，恰好揪住了顾尚书精心保养的一缕花白胡须，用尽醉后的力气狠狠一拽！
“哎呦！疼疼疼……松手！快松手！” 顾尚书猝不及防，疼得龇牙咧嘴，又不敢用力掰开女儿的手，狼狈不堪。
李牧鱼见状，强忍笑意，连忙上前帮忙。混乱中，顾艳趁势挣脱父亲，再次扑进李牧鱼怀里，临被分开时，小手还紧紧攥着那几根“战利品”，顾尚书的宝贝胡子。
最终，在顾尚书吹胡子瞪眼、全程紧迫盯人的目光下，李牧鱼抱着顾艳，将她安然送回了闺房，妥帖地安置在绣榻之上。完成这一切，他才在顾尚书几乎能喷出火来的注视中，坦然告退。
尚书府厚重的大门在他身后“砰”一声紧紧关上，那沉闷的声响在寂静的夜里格外清晰。
李牧鱼站在门外，摸了摸鼻子，脸上露出一丝连自己都未察觉的、近乎无奈的淡笑，随即转身，哼着不知名的小调，步履略显轻快地朝着自己府邸的方向走去，将那夜的喧嚣与一丝莫名的悸动，暂时抛在了身后。
