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51、七日为限 李真没有立 ...
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李真没有立刻回应，冷峻的目光越过阶下群臣，落在了始终沉默的谢庸身上。
未等皇帝开口，谢庸已主动向前一步，苍老却依旧挺直的身躯朝着御座深深一揖，声音沉稳而坚定：“陛下，此事老臣难辞其咎，身为本科主考，督察不严，以致生出如此事端，惊扰圣听，老臣恳请陛下治罪。”
他直起身，目光扫过方才慷慨陈词的几位御史，不疾不徐道，“然，案情确有诸多疑点，不可不察。科举取士，关乎国本，历代舞弊案，牵扯权贵子弟者众，此番却独独是数名毫无根基的寒门学子涉案，未免蹊跷。
试卷暗记过于明显，犹如自曝其短；誊录官偏偏在此时‘自尽’，线索乍断；所谓贿银，至今未见分毫。处处透着不合常理。老臣恳请陛下，宽限数日，容老臣与三法司会同详查，务必水落石出，不使一人蒙冤，亦不令一罪徒逃！”
“查案自然要紧！”
吏部侍郎张武忽然出声打断，他越众而出，朝着皇帝一礼，脸上带着看似忧国忧民的急切，“谢相所言虽是，然若案件久拖不决，对于其他万千清白应试的学子，岂非更大的不公？他们的试卷当如何处置？排名如何定夺？
按制，明日便是金榜题名之时，难道要因为这几个害群之马，便让所有学子一同无休止地等待下去？不知谢相，对此可有万全之策？”
谢庸闻言，不怒不躁，缓缓捋了捋胸前银髯，反问道：“张侍郎此言，是认定案犯已然罪证确凿，无需再查了？老朽愚钝，敢问有史以来，科举大案，牵扯多是勋贵豪强，何以此次偏偏是几个无钱无势的寒门子弟，能打通关节，行此险着？试卷暗记，若真是他们所为，岂非愚不可及，自寻死路？至于贿赂……”
他目光陡然变得锐利，直视张武，“老臣身为本科主考，愿请陛下下旨，即刻搜查老臣府邸、鉴查司衙署乃至老臣所有亲朋故旧之处！若查出一文来历不明的贿银，老臣甘愿领受最严厉之处罚，绝无怨言！”
此言一出，殿中顿时响起一片压抑的嗡嗡议论声。谢庸的态度，实在过于强硬坦然，反倒让人一时摸不清深浅。
不等众人细想，谢庸声音再次响起，斩钉截铁：“在老臣看来，正因案情未明，疑点重重，所有已考毕之试卷，更应全部加封，暂存于御史台严密看管，由陛下钦点重臣共同监管！揭榜之日，必须延后！
此非偏袒，恰恰是为了维护科举之绝对公正，给所有学子，无论是涉案者，还是其他应试者，一个真正清清白白的交代！这才是对所有人最大的公平！”
张武听罢，嘴角扯起一抹似笑非笑的弧度，目光在谢庸与御座之间游移，语气带着某种意味深长：“谢相清正，天下皆知。然，贿赂之道，岂止金银俗物？有时，或许只需一个虚无的承诺，一份未来的‘关照’，便能让人铤而走险。如此一来，自然查无实银，却未必不能……结党营私，暗通款曲。”
这话已是近乎赤裸的指控。谢庸却不再与他做口舌之争，只是再次转身，面朝御座，深深拜下，将决定权交还给了皇帝。
龙椅之上，李真将殿下种种情态尽收眼底，指尖在龙椅扶手上轻轻敲击。
沉默片刻，他终于开口，声音听不出喜怒，却带着不容置疑的决断：“朕只给丞相，七日时间。”
他的目光落在谢庸花白的头顶，语气加重：“七日之内，若不能将此案查个水落石出，给朝廷、给天下学子一个明明白白的交代……” 他顿了顿，“那么，林昭等人，依律严惩，绝不姑息。而丞相你……”
谢庸豁然抬头，浑浊的老眼中闪过一丝决绝，朗声道：“若七日之后，案情未明，老臣愿视为此案同谋，以结党营私、渎职舞弊之罪论处！甘领国法！”
李真看着这位历经两朝、鬓发如雪的老臣，眼中掠过一丝复杂难明的情绪，有无奈，有信任，也有身为帝王的冷酷权衡。
最终，他缓缓点了点头。
“准奏。”
“谢丞相留下。其余人等，散朝。”
待文武百官鱼贯退出乾安殿，沉重的殿门缓缓合拢，隔绝了外界的喧嚣与光影。李真并未在御座上久坐，起身径直走向通往内殿的侧门。与此同时，谢庸亦从大殿正门走出，却未离去，而是沿着朱红宫墙，步履沉稳地拐向同一侧的偏门。
就在谢庸抵达偏门之际，一道迅捷的身影几乎同时从另一条宫道疾步而来，黑衣劲装，面色凝肃，正是李牧鱼。两人目光短暂相接，均无言语，只默契地一前一后，踏入那扇通向帝王真正休憩与密议之所的殿门。
内殿比之外朝大殿，少了几分空旷威严，多了几分沉静雅致。紫檀木的家具泛着幽光，博山炉中吐出袅袅青烟，是李真惯用的龙涎香。他已然换下朝会时沉重的冕服，只着一袭玄色常袍，坐在临窗的榻上，手指无意识地摩挲着一枚温润的玉扳指。
见二人进来，李真抬起眼，目光先落在李牧鱼身上，声音听不出情绪，却带着直达核心的锐利：“如何？北军狱那边，可有松口？那誊录官……暗卫竟看不住？”
李牧鱼单膝跪地，垂首禀报，声音里带着压抑的紧绷与一丝不易察觉的自责：“回陛下，臣已连夜反复讯问林昭等人，他们皆矢口否认，只言有人构陷。至于那誊录官……”
他喉结滚动了一下，“暗卫确实奉命暗中监视其宅邸，然其归家后一切如常，直至子时熄灯。未料……未料他竟早已存了死志，于卧房梁上预设绳套，趁夜静更深之时……待暗卫察觉有异破门而入，人已气绝多时，身边留有绝笔，只言‘愧对圣恩，无颜苟活’，并未提及受何人指使。是臣……部署不周，未能防范至此，请陛下治罪！”
他抬起头，眼中布满血丝，却异常坚定：“然，臣愿以项上人头担保，林昭及其友伴，绝无可能行此鼠窃狗偷、自毁长城之舞弊行径！他们的才学、心性，臣这些时日看在眼里，绝非作伪之人！”
李真沉默地听着，脸上并无太多意外，只是眸色更深了几分。
他并未对李牧鱼的请罪或担保立刻表态，而是将目光转向静静立在一旁的谢庸，缓缓开口，语气中带着探究与一丝冰冷的玩味：“谢相，你都听见了。依你之见，这次……他们剑锋所指，究竟是朕，还是你这棵历经两朝、枝繁叶茂的老树？亦或，他们真正的目的，究竟是什么？”
谢庸微微躬身，银白的须发在从窗格透入的天光中显得愈发醒目。他沉吟片刻，目光悠远，仿佛穿透了重重宫墙，看到了朝堂之外的暗流汹涌。
“陛下初登大宝，便打破陈规，广开恩科，放宽门第之限，意在擢拔寒俊，充盈朝堂。此举，自然触动了某些固守利益、视科举为禁脔的勋贵与旧宦。”
谢庸的声音平稳而清晰，条分缕析，“故臣以为，此案首要针对的，便是‘科考’本身。意在陛下首次恩科，便泼上这盆污秽不堪的脏水，使其成为天下笑柄，挫伤陛下锐气，更寒了天下寒门士子之心。此为一石二鸟，打击陛下威望，亦动摇新朝文治根基。”
他稍作停顿，继续道：“其次，矛头直指林昭等寒门翘楚。他们无依无靠，却才名远播，正合陛下重用寒门之意。若将他们钉死在舞弊柱上，不仅断了他们的前程，更可借此污名化所有冒头的寒门子弟，让后来者望而却步，无形中维护了某些阶层的‘清贵’。谁是最大受益者，谁便最有动机。”
