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3、第 3 章 ...
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“哟，咱们严区队长，最近眼睛总往文艺科那边溜啊？”一次晚饭后，室友陈振勾着他脖子，挤眉弄眼，“说说，瞧上哪个文艺兵了？是不是那个总扎俩小辫、眼睛挺大的女学员？叫……林秀儿？”
另一个兄弟王海也凑过来起哄：“肯定是！上次文艺汇演，人家姑娘唱《松花江上》，严哥听得可认真了！”
严居殷一愣，随即失笑，甩开陈振的胳膊：“胡扯什么。我看的是……”话到嘴边却刹住了。看的是谁？那个可能根本不存在的、像叶时的影子？这理由更荒唐。他索性板起脸，“少瞎猜，注意纪律。”
“纪律也管不着年轻人眼睛往哪儿看啊！”陈振哈哈大笑，“严哥，别不好意思，文艺科的女学员是不一样，水灵。不过你得抓紧，听说盯着的人可不少。”
严居殷懒得再分辩，笑骂两句将他们赶开，心里却有些无奈。他看的哪里是什么女学员。他甚至不太记得林秀儿长什么样。他只是……想确认一下，那天看到的到底是谁。这种说不清道不明、连自己都觉得无稽的挂怀，让他有些烦躁。
直到全校军政竞赛，宣传鼓动项目。他本是随意驻足，却在那个清瘦学员开口的瞬间，如遭雷击。那嗓音，那改了词却骨血未变的戏腔味……隔着六七年光阴与无数烽烟，精准地击中了他记忆深处最柔软也最清晰的一隅。就是他。叶时。他真的在这里，而且……竟以这样的方式，在这样的场合，唱出了这样的气势。
叶时清朗激越的改良戏腔穿透操场嘈杂，将《挑滑车》唱出孤军浴血的悲慨时，严居殷尘封的记忆被豁然点亮——是叶家那个安静哼戏的男孩。
严居殷站在人群外，静静看着。看着叶时唱罢后瞬间收敛的沉静，看着他与自己目光相接时那极细微的停顿与颔首。心底那点连日的莫名挂怀，忽然就落了地，砸出些微酸胀的踏实感，紧接着，便是更深的讶异与探究——他竟真的考进来了，还选了文艺科？方才那段唱，绝非仅凭儿时功底，分明是下了苦功，融进了全新的、炽热的东西。
后来的跨科系沙盘推演，叶时精准预判严居殷的迂回习惯并巧妙设疑，虽败犹显锋芒。推演结束，他几乎是毫不犹豫地走了过去。
“叶同学。刚才的思路，很独到。我是严居殷，步科。”
“严队长。侥幸，对你的用兵习惯略有观察。”叶时抬眼，目光平静。
“不只是观察。”严居殷直言，“留在文艺科埋没你了。”
叶时手指在沙盘边缘轻划：“宣传亦是战线。只是……笔墨喉舌，有时终不及枪炮直接。我已打算转科。”
“参谋科？”
“还在想。”
短暂沉默后，严居殷低声道：“唱得极好。和……小时候一样好。”
叶时动作顿住，缓缓直身：“你记得。”
“记得。叶叔叔的《贵妃》，还有你练的《森冲夜奔》。”
久远记忆里的丝竹声与眼前军校的尘土气重叠。叶时嘴角掠过一丝几乎看不见的弧度，轻声道：“‘风雨如晦’。”
严居殷心弦微震，接道：“终焉允臧。愿见善好之日。”
是啊，叶时小时候要求家中长辈给自己取字允臧来着......
当叶时平静地说出“你记得”，当那句“风雨如晦”轻轻吐出，严居殷知道，有些东西，不一样了。童年那点浅淡的交集，在这乱世的熔炉里，被重新发现，并注定要淬炼出完全不同的分量。
自那日后，严居殷依然会“下意识”地关注文艺科——或者说，关注那个已转入参谋科预备班的身影。只是兄弟们不知内情，仍不时拿“文艺科女学员”打趣他。严居殷有时任由他们说笑，不承认也不否认，心思却早已飘到靶场另一端那个正在苦练器械、或是在图书馆窗边凝神看书的人身上。他看着叶时逐渐适应参谋科的严酷，看着他清瘦的肩膀似乎慢慢撑起了军装的轮廓，看着他沉静眼眸中偶尔闪过的、与唱戏时截然不同却同样锐利的光芒。
一种隐秘的关注，在严居殷心底生根。这关注起初源于旧识重逢的讶异与确认，随后便掺杂了越来越多的欣赏、关切，以及一种连他自己都尚未完全厘清的、想要靠近与了解的渴望。他会在叶时跑步落后时故意放慢脚步，在食堂留意他爱打什么菜，在选修课上“恰好”留出旁边的空位。他做这些时，面上依旧是不动声色的严区队长模样，甚至能一本正经地反驳兄弟们关于“文艺科女学员”的调侃，唯有自己知道，目光掠过那个特定身影时，心跳会漏掉半拍。
战火时代的军校，容不下太多风花雪月的遐思。但这每日看似不经意的目光追寻，课业训练中的偶尔交集，图书馆里压低嗓音的交谈，都像涓涓细流，无声地汇聚着。严居殷开始觉得，在这充满号令、尘土与不确定未来的地方，能重新遇见叶时，能看着他一步步走向自己期望的方向，哪怕那方向充满艰险，本身就是一种令人心安的慰藉。至于那份悄然滋长的、超越故旧之谊的情感，他将其深深埋藏，只化作训练间隙递过去的一壶清水，或是深夜资料室门缝下悄然塞入的一页疑难注解。
前路漫漫，烽烟已在地平线凝聚。但至少此刻，在这所淬炼理想与血肉的军校里，他们重新找到了彼此。严居殷想，这就够了。其他的，来日方长——如果这乱世，真能给他们“方长”之日的话。
军校为拓宽学员视野，开设少数选修课。一门《近代战争史与地缘政治》，因教官学识渊博、观点犀利，吸引了不少像严居殷、叶时这样的优等生。两人常“巧合”地坐在相邻位置。课上，严居殷更多从战术战略角度发问，叶时则常结合政治宣传、民众心理维度补充分析。一次讨论殖民体系对当代战局的影响时，两人观点一攻一守，一宏观一微观，配合默契，引得教官注目赞许：“严学员见地犀利，叶学员思虑周详，一文一武，相得益彰。”课后，他们常一同留下，继续争论或补充笔记，夕阳将并肩的身影拉长。
然而军校并非只有理性思辨。血气方刚的年轻人聚集，摩擦难免。
一次，步科几名与严居殷相熟、也略知他家世的学员，在饭堂与另一批背景混杂、言语间对前线某些“老爷做派”冷嘲热讽的学员发生口角，迅速升级为推搡。严居殷本在劝阻，但对方一人言语涉及他已退隐却仍被非议的父亲，触及逆鳞。他脸色一沉，格开对方挥来的拳头，反手一记干净利落的擒拿将人制住，场面一时混乱。虽然很快被闻讯而来的教官制止，但严居殷作为参与斗殴的“优等生”兼区队长，影响恶劣，被叫去训导处严加批评，甚至面临记过和暂停职务的风险。
消息传到叶时耳中时，他正在参谋科熬夜核对一份复杂的兵力配置图。他放下尺规，沉默片刻。他了解严居殷，绝非冲动惹事之人，此事必有缘故。更重要的是，严居殷的前程不能因此蒙尘。
翌日，训导处。教官面色铁青，严居殷站得笔直，拒不透露具体冲突起因，他不愿牵涉父亲旧事，只承认动手有错，甘愿受罚。气氛僵持。
敲门声响起。得到许可后，叶时走了进来，军容一丝不苟，手里拿着几份文件。
“报告教官，参谋科预备班学员叶时，有事呈报。”
教官认得这位近期表现优异的转科生，皱了皱眉：“什么事？没看见正在处理违纪吗？”
叶时立正，语气平稳清晰：“正是关于昨日饭堂冲突一事。我当时也在附近，目睹了部分经过。冲突导火索，是对方学员先以不实言辞诋毁前线将士统一调度之功，并影射某些正当军事决策为‘畏战保身’。严居殷学员起初在劝阻，是对方先动手，且言语涉及…已退隐官员的清誉，属人身攻击。严学员制住对方，是为阻止事态扩大，动作有分寸，未造成实质性伤害。这是当时附近几位无关学员事后回忆的情况记录摘要，请教官过目。”他上前一步，递上手中看似整齐实则一夜之间巧妙核实梳理的“证言摘要”，里面隐去了敏感的家庭具体信息，却突出了对方挑衅在先、严居殷克制在后、且维护的是“前线将士”和“正当决策”的集体荣誉。
教官将信将疑地接过，翻阅着。叶时继续道：“严居殷学员身为区队长，参与冲突确属不当，理当反省。但其平日恪尽职守，学业训练皆优，此次事出有因，且关键时刻能制止而非扩大暴力，可见其责任与克制。若因一次被动涉入的冲突而严惩，恐寒了恪守纪律却遭无端攻击者之心，也易让真正寻衅者心存侥幸。学生冒昧，认为酌情训诫、令其公开检讨已足可警示，记过处罚或可商榷。”
