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5、第 5 章 ...
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走到岔路口，两人该分开了。叶时住在参谋科的新宿舍，严居殷则还在步科的老区。
“那我先走了。”叶时说，“拉练顺利。”
“嗯。”严居殷点头，“你自己也多注意，别熬夜太晚。上次在图书馆看到你，都快熄灯了还没走。”
叶时微微一怔，随即笑了：“你怎么知道？”
“我……我那天刚好去找资料。”严居殷有些仓促地解释道，其实他是特意绕路过去的，想看看叶时在不在。这话当然不能说出口。
叶时没有追问，只是摆了摆手：“知道了，我会注意的。回见。”
看着叶时清瘦的背影消失在暮色中，严居殷在原地站了好一会儿。风里还残留着白天训练场扬起的尘土味，混着初春草木萌发的气息。他想起小时候，叶家戏班来家里唱堂会，那些华丽的戏服、悠扬的胡琴、还有叶时父亲在台上婉转的唱腔，都曾是他对“美”的最初认知。
如今，那个在后台安静看书的小男孩，已经成长为能在军校课堂上侃侃而谈、能在沙盘前运筹帷幄的青年。而自己，也从懵懂孩童，成为了要带领一个区队、将来可能要带领更多人的军人。
时代巨变，每个人都在这洪流中寻找自己的位置。严居殷想，能和叶时在这样的时代重逢，能看着他一步步走向自己选择的道路，这本身就是一种难得的幸运。
只是这幸运背后，也藏着深深的不安——乱世中的军人，命运从来不由自己掌控。他们今日在这里讨论战争艺术，明日可能就要直面生死考验。
严居殷握了握拳，转身朝步科宿舍走去。无论如何，他要变得更强，强到足以保护自己想保护的人，强到能在这乱世中杀出一条血路。
夜色渐浓，军校的灯火次第亮起。那是这个时代里，为数不多还在坚守的理想之光。
北山拉练是步科每学期的必修课。为期三天两夜的野外行军，要完成定向越野、夜间侦察、战术演练等一系列科目，是对学员体能、意志和指挥能力的综合考验。
严居殷作为三区队的区队长，提前一周就开始做准备。他召集队员们开了动员会，详细讲解了拉练路线、注意事项，还特意把叶时画的那张地形草图展示给大家看。
“南麓这片沼泽，去年这个时候表面已经干了，但叶学员提醒底下可能还是软的。”严居殷用教鞭指着草图上的标注，“我们夜间行军如果要经过这里，一定要先派尖兵探路。”
队员中有人小声嘀咕：“文艺科的人画的图，能准吗？”
说话的是个叫刘大勇的学员，山东人，性子直，平时训练刻苦，就是有点看不起“耍笔杆子”的。
严居殷看了他一眼，平静地说：“叶时学员去年在北山采风半个月，跟老乡同吃同住，对地形的了解可能比很多只走过一两次的人都要深。况且，他如今已经转入参谋科，成绩优异，这份草图的价值，不在于它是谁画的，而在于它提供的信息是否准确。”
他语气不重，却带着不容置疑的权威。刘大勇讪讪地闭了嘴。
陈振在一旁打圆场：“严哥说得对，多一份情报多一分安全嘛。再说了，叶学员那手本事，你们是没见识过——上次全校竞赛，人家一段唱把全场都镇住了，那可不是一般人能做到的。”
这话倒是引起了大家的好奇。步科的学员大多只看过叶时在沙盘推演上的表现，对他的文艺才能并不了解。陈振趁机把那天竞赛的情形绘声绘色地描述了一番，说得几个年轻学员眼睛发亮。
“真的假的？唱戏能唱得那么带劲？”
“我听说戏曲不都是咿咿呀呀的嘛……”
严居殷听着他们的议论，嘴角不自觉地扬起一丝笑意。他知道叶时不喜欢张扬，但如果能让更多人认识到他的才华和用心，倒也不是坏事。
拉练前一天晚上，严居殷最后一次检查装备。背包里除了必需的干粮、水壶、雨披，他还多带了一小盒医用纱布和消毒药水——这是他从医务室特意要来的。野外拉练难免有磕碰，带着总比没有好。
夜深了，宿舍里响起均匀的鼾声。严居殷躺在床上，却没什么睡意。他想起白天在图书馆又遇到叶时，两人简短地聊了几句。叶时听说他们要去拉练，还提醒他北山夜间气温低，要注意保暖。
“你自己也是，”严居殷当时说，“别老在图书馆待到那么晚，脸色都不好了。”
叶时摸了摸自己的脸，笑了：“有那么明显吗？就是最近在看克劳塞维茨的《战争论》，有些地方不太明白，就想多琢磨琢磨。”
“不明白可以问我。”严居殷脱口而出，随即又觉得这话说得太满，“我的意思是，我们步科也学这个，可能角度不一样，但可以一起讨论。”
叶时的眼睛亮了一下：“好啊。等你们拉练回来，我有几个问题想请教。”
那眼神里的信任和期待，让严居殷心头一暖。他忽然很想伸手揉揉叶时的头发，就像小时候偶尔会做的那样——那时叶时比他矮半个头，安安静静地坐在角落里看书，他有时候会恶作剧地突然出现，吓得叶时手里的书都差点掉地上。
当然，现在不能这么做了。他们都长大了，有了各自的身份和责任。
严居殷翻了个身，强迫自己入睡。明天一早就要出发，他必须保持足够的精力。
凌晨四点，起床号划破寂静。步科学员们迅速起床、打背包、整装集合。初春的凌晨寒意刺骨，呵出的气都凝成白雾。严居殷站在队前，借着操场边昏暗的灯光清点人数，确认装备。
“全体都有——向右转！跑步——走！”
队伍在夜色中出发了。沉重的脚步声回荡在空旷的操场上，渐行渐远，融入远山的轮廓。
拉练的第一天还算顺利。队伍按照预定路线行进，中午时分抵达第一个补给点。短暂休整后，下午进行的是班组战术演练。严居殷将区队分成几个小组，模拟在不同地形下的攻防转换。
刘大勇所在的小组在进攻一处模拟高地时，因为冒进被“敌方”由另一个小组扮演包抄，几乎全军覆没。演练结束讲评时，严居殷没有直接批评，而是让每个队员自己分析失误在哪里。
“我们冲得太快了，”刘大勇挠着头说，“没注意侧翼掩护。”
“还有呢？”严居殷问。
另一个队员补充：“侦察不够仔细。其实‘敌方’在左翼树林里的埋伏，如果提前派尖兵摸一下，应该能发现。”
严居殷点点头：“总结得不错。记住，战场上没有‘如果’。一次失误可能付出的就是生命的代价。接下来我们复盘一下……”
他讲得很认真，队员们也听得很专注。陈振在一旁看着，悄悄对身边的队友说：“严哥带兵是有一套，不骂人，但比骂人还管用。”
傍晚，队伍在一条小溪边扎营。学员们分工合作，有的搭帐篷，有的捡柴生火，有的去汲水。严居殷安排好警戒哨，又检查了一圈营地，才在火堆边坐下。
山里的夜晚来得早，四周很快暗下来，只有营地的篝火噼啪作响，映着一张张年轻而疲惫的脸。有人拿出干粮默默啃着，有人小声交谈，还有人在笔记本上记录今天的体会——这是军校的要求，每次拉练都要写行军日志。
严居殷也拿出自己的本子，就着火光写下几行字。写完后，他抬头看了看星空。北山的夜空格外清澈，银河像一条朦胧的光带横跨天际。这让他想起小时候，夏天在自家院子里乘凉，父亲会指着星星讲那些古老的故事。叶家戏班有时也会来，叶时的父亲会在月光下清唱一段，声音悠远得仿佛能传到天上去。
“严哥，想什么呢？”陈振凑过来，递给他一块烤热的饼子。
严居殷接过饼子，笑了笑：“没什么，看看星星。”
“想家了吧？”陈振在他身边坐下，“我也想家。不过想也没用，等打完仗才能回去。”
这话说得有些沉重。严居殷咬了口饼子，转移了话题：“今天演练，你们组表现得不错。”
“那是，我可是严格按照你的战术布置来的。”陈振有些得意，随即又压低声音，“说真的，严哥，你将来肯定能当将军。”
“别瞎说。”严居殷摇头，“先把眼前的事做好吧。”
“我可没瞎说。”陈振很认真，“咱们区队这几次考核都是第一，上面都看着呢。而且你不只自己厉害，带兵也有一套。我看好些兄弟都服你。”
严居殷没有接话。他确实有心在军中做出一番事业，但不是为了当将军的虚荣，而是为了能做更多实事。这乱世，需要有能力、有担当的人站出来。
