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6、第 6 章 ...
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夜深了，除了值夜的哨兵，其他人都钻进帐篷休息。严居殷躺在简陋的睡袋里，听着外面风吹过树林的沙沙声，还有远处隐约的虫鸣。山野的寂静让他思绪格外清晰。他想起叶时，想起他画的那张草图，想起他说“叙事权的争夺”时认真的神情。
如果将来真的能带兵打仗，严居殷想，他一定要把叶时带在身边。不只是因为私心，更是因为他相信，叶时的才能和眼光，能在战场上发挥意想不到的作用。
第二天，拉练进入最艰苦的阶段：夜间强行军。队伍要在没有月光的情况下，穿越北山南麓的复杂地形，抵达二十里外的第二营地。
出发前，严居殷再次强调了注意事项，特别提到叶时提醒的那片沼泽。他派了两个经验丰富的学员作为尖兵，提前半小时出发探路。
夜色如墨，只有手电筒微弱的光束在黑暗中晃动。队伍排成一列纵队，深一脚浅一脚地行进在山路上。四周静得可怕，连脚步声都显得格外突兀。每个人都全神贯注，不敢有丝毫松懈。
走了约莫两个小时，前方传来尖兵的手势：发现沼泽区域。
严居殷让队伍暂停，自己摸到前面查看。借着手电光，能看到一片看似平坦的草地，但用树枝一捅，就能感觉到下面的松软。确实如叶时所料，表面干了，底下还是烂泥。
“绕路。”严居殷当机立断。
绕路意味着要多走五六里，而且地形更加崎岖。但比起陷进沼泽的风险，这是唯一的选择。队伍调转方向，沿着山脊线迂回前进。
这一段走得格外艰难。山脊上风大，吹得人几乎站不稳。脚下的碎石时不时打滑，好几次有队员差点摔倒。严居殷走在队伍最前面，一边探路，一边回头照应后面的人。
“跟紧！注意脚下！”
他的声音在夜风中显得有些飘忽，但学员们听到后都会精神一振，努力跟上。
刘大勇走在队伍中间，喘着粗气说：“幸亏绕路了，真要踩进那沼泽，不知道会怎么样。”
“所以说，严哥听劝是对的。”陈振接话，“那叶学员的图，画得准。”
这话刘大勇这次没反驳。事实摆在眼前，由不得他不信。
凌晨三点，队伍终于抵达第二营地。所有人都累得几乎虚脱，但还是按照要求先搭好帐篷、安排好警戒，才各自休息。
严居殷最后一个躺下。虽然疲惫，心里却有种踏实感——这次拉练到目前为止还算顺利，队员们表现也不错，更重要的是，他做出的几个关键决策都被证明是正确的。这让他对自己有了更多信心。
第三天是返程日，相对轻松。队伍在中午时分回到军校，迎接他们的是热气腾腾的饭菜和教官的讲评。
讲评会上，教官特别表扬了三区队在夜间行军中的表现：“严居殷区队长能够根据实际情况及时调整路线，避免了可能的风险，展现了良好的判断力和指挥能力。各队员也能坚决执行命令，克服困难，展现了团队精神。”
解散后，严居殷被秦教官单独留下。
“居殷，这次拉练你做得很好。”秦教官拍着他的肩膀说，“不过我要提醒你，带兵打仗，不仅要果断，还要懂得珍惜人才。我听说，那个提醒你沼泽情况的叶时，是你儿时的旧识？”
严居殷心中一动，坦然承认：“是。我们小时候就认识。”
“那就更好了。”秦教官意味深长地说，“战场上，一个值得信任的参谋，有时比一个营的兵还重要。我看叶时那孩子，沉稳有余，灵气十足，是块好材料。你们既然有这层关系，将来若能并肩作战，倒是桩美事。”
“学生明白。”严居殷郑重地说。
他知道秦教官话里的深意。这乱世中，能找到志同道合、又彼此信任的搭档，确实是难得的福分。
回到宿舍，严居殷第一件事是洗去满身尘土。温热的水冲过疲惫的身体，带走三天两夜积累的酸痛。换上干净衣服后，他感觉整个人都焕然一新。
陈振凑过来，挤眉弄眼地说：“严哥，拉练前你说回来要请叶学员‘请教’问题，什么时候去啊？”
严居殷瞪了他一眼：“就你话多。”
“我这不是关心你嘛。”陈振笑嘻嘻的，“说真的，我觉得叶学员挺适合你的。人聪明，脾气也好，不像有些女的，娇滴滴的麻烦。”
“越说越离谱了。”严居殷把他推开，心里却莫名地有些慌。
他确实想去找叶时，不只是为了讨论问题，更是想看看他这几天怎么样。但这种心情，他不太想让旁人看出来。
晚饭后，严居殷还是去了图书馆。这个时间，叶时通常都在那里。
果然，在靠窗的老位置，他看到了那个熟悉的身影。叶时正伏案写着什么，眉头微蹙，神情专注。夕阳的光线透过窗户洒在他身上，给他镀上一层温暖的金边。
严居殷放轻脚步走过去。直到他在对面坐下，叶时才察觉，抬起头，眼中闪过一丝惊喜。
“回来了？”叶时放下笔，“拉练顺利吗？”
“顺利。”严居殷点头，从口袋里掏出那张已经有些皱巴巴的草图，摊在桌上，“你画的这个，帮了大忙。南麓那片沼泽，确实如你所说，表面干了，底下还是软的。我们绕路了。”
叶时仔细看了看草图，又抬头看严居殷：“没人受伤吧？”
“没有，都好好的。”严居殷顿了顿，补充道，“队员们都很感谢你。特别是刘大勇，就是之前有点怀疑的那个，现在对你佩服得不得了。”
叶时笑了，那笑容干净而明亮：“能帮上忙就好。其实我就是把看到的情况记下来，没什么特别的。”
“不，这很重要。”严居殷很认真地说，“战场上的情报，往往就来自这些看似不起眼的细节。你有这个心，有这个观察力，很难得。”
被这么直白地夸奖，叶时有些不自在地推了推眼镜：“你别这么说……对了，你吃饭了吗？”
“吃了。你呢？”
“还没，想把这个写完。”叶时指了指桌上的本子，“克劳塞维茨关于‘战争迷雾’的论述，我有几个地方想不通，正在整理问题。”
“那正好，一起去吃吧。”严居殷站起身，“边吃边聊。我可不想看你饿着肚子讨论这么深奥的问题。”
叶时犹豫了一下，还是取下眼镜，合上了本子：“好。”
他还是那样好看，生来就该是个名角，要是穿上戏服......罢了。
两人并肩走出图书馆。晚风拂面，带着春夜特有的清新气息。严居殷侧头看了看叶时，发现他脸色确实比前几天好些了，至少没那么苍白。
“你以后别老熬夜。”严居殷忍不住又说，“身体是本钱，累垮了就什么都没了。”
“知道了。”叶时轻声应着，“你拉练三天，不也累吗？还来说我。”
这话里带着点难得的娇嗔意味，让严居殷心头一酥。他忽然意识到，叶时在他面前，似乎比在旁人面前放松些，偶尔会流露出这个年龄该有的鲜活气。
这发现让他心情大好。两人在食堂简单吃了晚饭，又找了间空教室，摊开书本讨论起来。
叶时的问题确实很有深度。他不只满足于理解字面意思，更想探究理论背后的逻辑和现实应用。严居殷虽然军事理论功底扎实，但有些角度也是第一次思考。两人你一言我一语，讨论得十分投入。
不知不觉，熄灯号响了。走廊里传来脚步声和催促声。
“该回去了。”严居殷收起书本。
走出教学楼，夜空繁星点点。严居殷忽然想起什么，从口袋里掏出一个小纸包，递给叶时。
“这是什么？”
“北山摘的野果。”严居殷说，“行军路上看到的，想起你可能会喜欢，就摘了些。”
叶时打开纸包，里面是几颗红艳艳的刺莓，还带着山野的清香。他拿起一颗放进嘴里，酸酸甜甜的滋味在舌尖化开。
“好吃。”他眼睛弯成月牙，“谢谢你。”
那一刻，严居殷觉得，三天的疲惫都值了。他看着叶时满足的神情，心里涌起一股强烈的冲动——他想保护这个人，想让他的眼睛里永远有这样的笑意，而不是被乱世的阴影笼罩。
但这冲动终究没有说出口。他只是点了点头：“喜欢就好。下次有机会，再给你带。”
“嗯。”叶时小心地包好剩下的刺莓，“那我回去了。你也早点休息。”
“好，晚安。”
“晚安。”
两人在岔路口分开，各自走向自己的宿舍。严居殷回头看了一眼，叶时的背影在夜色中显得格外单薄，却又格外坚定。
他想，这条路虽然艰难，但能和他并肩前行，便没什么好怕的。
星空之下，两个年轻的身影，正各自向着未知的明天走去。他们的命运，从这一刻起，将更加紧密地交织在一起，直到那个血色的鹰嘴涧，直到生死相隔的抉择时刻。
但此刻，他们还不知道未来会面对什么。他们只是两个普通的军校学员，在乱世中努力成长，努力成为对国家有用的人。
这便够了。严居殷想，这便够了。
