下一章 上一章 目录 设置
10、天牢诡影 ...
-
午后的京兆府监牢阴暗潮湿，弥漫着霉味与铁锈气息。沈清辞依旧身着大理寺差役服饰，在谢云疏安排的暗卫护送下，避开东宫侍卫的监视，从侧门潜入监牢。柳承宇被单独关押在一间僻静囚室，褪去了往日的桀骜，面色苍白，正靠着墙壁闭目养神，听到脚步声才缓缓抬眼。
“沈从事？你怎么来了？”柳承宇语气带着几分诧异，目光扫过沈清辞身后的暗卫，眼底闪过一丝警惕。沈清辞示意暗卫守在囚室外，上前一步，将一枚拓印好的玉佩纹样递到牢门缝隙中：“柳公子，麻烦你看看这纹样，是否见过类似的玉佩？”
柳承宇俯身凑近，目光落在拓片上的曼陀罗花纹与“萧”字上，神色骤变，身体不自觉地绷紧，指尖紧紧攥住囚室栏杆，声音带着不易察觉的颤抖：“这……这玉佩是萧藩王的贴身之物！当年周太妃拉拢我时，曾拿出过一枚一模一样的玉佩，说这是‘靠山’的信物，只要我听话，将来萧藩王会助我夺回一切。”
沈清辞心中一凛，追问：“你可知萧藩王与周太妃、宁坤是什么关系？周太妃提及影阁时，是否曾关联萧藩王？”柳承宇沉吟片刻，缓缓摇头：“具体关系我不清楚，但我曾无意中听到周太妃与宁坤密谈，提及‘萧王那边已备好粮草兵器’，还说‘影阁的人由萧王牵制’，其余的便再也没听清了。”
“三年前萧藩王曾派人入京，逗留半月，你是否知晓此事？”沈清辞又问。柳承宇眸色微动，似是想起了什么：“三年前……那时我刚被流放前夕，确实听说西北有使臣入京，却未曾多想。如今想来，那恐怕不是什么使臣，而是萧藩王派来与周太妃、宁坤接头的人，而时间恰好是沈家旧部遇害后不久。”
沈清辞点头，将拓片收回，叮嘱道：“此事事关重大，切勿对旁人提及，包括京兆府的人。若你还想起其他线索，可通过暗卫传递消息。”柳承宇颔首，望着沈清辞的背影，忽然开口：“沈从事，你追查此案，究竟是为了朝廷，还是为了沈家旧案？”沈清辞脚步一顿，未回头，只淡淡道：“查清真相，便是我此行目的。”
离开京兆府，沈清辞并未返回大理寺，而是绕路前往谢云疏的别院。此时谢云疏正对着一幅京郊地图沉思，见沈清辞到来，立刻起身：“清辞，你来得正好，刚收到暗卫消息，天牢那边又出了状况。”他将一封密信递上，“昨夜试图靠近天牢的人，查到了踪迹，是萧藩王留在京城的暗线，隶属于影阁外围。”
沈清辞接过密信，快速翻阅，眉头紧蹙：“看来萧藩王是想杀人灭口，宁坤知道的太多，一旦泄密，他便会万劫不复。”她走到地图前，指着静安寺附近的客栈标记：“柳承宇确认玉佩是萧藩王的，且三年前萧藩王派人入京，落脚点就在这里，与沈家旧部遇害时间线重合，想必当年旧部遇害，也是影阁受萧藩王指使所为。”
谢云疏点头，指尖点在地图上的西北方向：“我已让人查探萧藩王的近况，他近十年暗中扩充兵力，囤积粮草，野心极大。宁坤在北境经营十年，恐怕就是萧藩王安插在朝中的棋子，而周太妃则是他在后宫的助力，影阁负责暗杀清除障碍，三者勾结，意图不轨。”
正说着，暗卫匆匆闯入，神色慌张：“公子，沈从事，不好了！天牢传来消息，宁坤在狱中被人下毒，虽及时发现未危及性命，但已昏迷不醒，下毒之人伪装成狱卒，得手后翻墙逃窜，留下了一枚刻有曼陀罗花纹的银针。”
沈清辞神色骤变：“快走，去天牢！”三人立刻动身，快马加鞭赶往天牢。抵达天牢时，魏明远已带着人在宁坤囚室外等候，见沈清辞到来，语气带着几分指责：“沈从事，你今日擅自离队，竟让凶手有机可乘，险些害死宁坤！陛下若是追责，你我都难辞其咎！”
“郎中此言差矣。”沈清辞从容应对，“属下前往京兆府核实线索，乃是为了尽快破案。天牢戒备森严，凶手能伪装成狱卒混入，且精准找到宁坤囚室，可见天牢内部有内鬼，郎中身为刑狱司主管，难道不该先查内鬼，而非指责属下？”她语气犀利，直指要害，魏明远面色一僵，竟一时语塞。
沈清辞不再理会他，走进囚室。宁坤躺在草席上，面色青紫，嘴角残留着黑色毒痕，仵作正在查验尸体，见沈清辞到来，立刻禀报：“沈从事，属下查验过，宁坤中了‘牵机引’，此毒发作缓慢，若不及时解毒，三日之内便会殒命。凶手留下的银针上，除了曼陀罗花纹，还有西北特有的毒草汁液，与萧藩王属地的毒草一致。”
沈清辞俯身查看银针，又检查了囚室门窗，发现窗棂上有细微的划痕，显然是凶手翻墙时留下的。“立刻封锁天牢，逐一排查狱卒，尤其是近日入职或有异常动向的人。”她沉声下令，“另外，让人尽快寻来解药，务必保住宁坤的性命，他是解开所有阴谋的关键。”
魏明远站在一旁，眼中闪过一丝复杂的神色，似是想阻止，却又碍于沈清辞的指令，最终只能冷哼一声：“既然沈从事胸有成竹，那本郎中将查案之权全权交予你，但若出了差错，本郎中绝不姑息！”说罢，便带着人离开了天牢。
待魏明远走远，谢云疏才低声道：“魏明远此举反常，怕是与萧藩王或东宫有所勾结，你需多加提防。我已让人去寻‘牵机引’的解药，这毒唯有西北才有解药，恐怕需要派人潜入萧藩王属地。”
沈清辞摇头：“来不及了，宁坤撑不过三日。我记得父亲旧卷宗中记载过‘牵机引’的解法，需用三种罕见药材配伍，京中太医院或许有存货。你立刻派人去太医院调取药材，我留下来追查天牢内鬼，同时守着宁坤，防止凶手再次灭口。”她顿了顿，又叮嘱道，“太医院院正与东宫过从甚密，你派去的人务必隐秘行事，若遇到阻拦，切勿硬拼，先传回消息再另寻他法。”谢云疏深知此事棘手，颔首应下，即刻安排两名得力暗卫，乔装成太医院杂役前往取药。
谢云疏应声离去，沈清辞则开始逐一排查狱卒。当查到一名负责送饭的老狱卒时，发现其手指上有新鲜的划伤，且身上残留着淡淡的毒草气息。沈清辞目光锐利地盯着他：“你今日见过什么人？手指上的伤是怎么来的？”
老狱卒神色慌张，眼神躲闪，支支吾吾说不出话来。沈清辞示意暗卫将他拿下，厉声呵斥：“快说！是谁派你来下毒的？天牢内还有多少同党？”老狱卒被吓得浑身发抖，终于崩溃大哭：“是……是魏郎中！他给了我五十两银子和毒药，让我趁送饭时给宁坤下在粥里，还说事成之后会帮我伪造路引，放我回乡下养老。手指上的伤是翻墙逃跑时，被墙头荆棘划伤的！”他顿了顿，又补充道，“魏郎中还说，若是事情败露，就让我咬定是你收买我下毒，他会保我性命。另外，我还看到他派人给东宫送了封信，好像是在禀报什么。”
沈清辞眸色一沉，果然是魏明远，且他早已投靠东宫，此次下毒既是为萧藩王灭口，也是在向东宫表忠心。她让人将老狱卒单独关押在僻静囚室，派两名暗卫严加看管，又吩咐道：“密切监视魏明远的动向，尤其是他与东宫的往来，一旦发现送信之人，即刻拦下，务必查清信中内容。”安排妥当后，她回到宁坤囚室，见仵作正用银针试探宁坤脉象，神色凝重地禀报：“从事，宁坤脉象愈发微弱，毒已侵入脏腑，若今夜子时前还得不到解药，恐怕就回天乏术了。”沈清辞心头一紧，指尖攥紧玄玉牌，暗自祈祷谢云疏那边能顺利取到药材。
与此同时，太医院内，谢云疏派去的暗卫刚找到存放药材的库房，便被两名东宫侍卫拦下。“你们是何人？竟敢擅闯太医院库房！”侍卫厉声呵斥，手中长刀已然出鞘。暗卫从容应对：“我等是刑狱司派来调取药材的，有沈从事手令。”说着便递上伪造的手令，侍卫接过查看，眼神多疑：“仅凭一纸手令，岂能证明你们身份？我院正有令，近日凡调取罕见药材，需东宫批文方可。”暗卫知晓对方是故意刁难，正欲想办法周旋，却见院正带着几名医官匆匆赶来，语气冷淡：“刑狱司调取药材，为何不提前通报？这三种药材皆是贡品，若无东宫批文，绝不可外借。”
暗卫无奈，只能暂时退走，快速将情况传回谢云疏别院。谢云疏得知后，立刻起身准备亲自前往东宫交涉，却被心腹拦下：“公子，东宫摆明了是想阻拦取药，您亲自过去，不仅未必能成，还可能暴露沈从事的查案进度。不如我们走密道，从太医院后院潜入库房，那些侍卫虽戒备森严，却未必能守住密道。”谢云疏思索片刻，点头同意，带着三名暗卫，借着夜色掩护，绕至太医院后院。
而天牢这边，魏明远回到府中，见东宫侍卫已在等候，立刻上前躬身行礼：“属下幸不辱命，已派人对宁坤下毒，只是被沈清辞察觉，未能得逞。”侍卫冷哼一声：“殿下对你很不满，若不是你办事不力，宁坤早已毙命，也不会留下这么多隐患。殿下有令，限你三日内解决此事，要么让宁坤闭嘴，要么嫁祸沈清辞，否则你便自行了断。”魏明远心中一慌，连忙应下：“属下遵命，今夜便再派人潜入天牢，务必除掉宁坤。”待侍卫走后，他立刻召集影阁外围成员，准备趁着夜色再次突袭天牢。
沈清辞察觉天牢外的气息愈发诡异，知道必有异动，立刻下令加强戒备，将宁坤囚室周围的狱卒全部换成谢云疏安排的暗卫，又在囚室屋顶与墙角埋伏好手，静待凶手上门。她握着腰间短刀，目光锐利如鹰，心中清楚，今夜既是宁坤的生死劫，也是她与魏明远、东宫势力的第一次正面交锋，只能胜，不能败。
夜色愈发浓重，天牢内灯火昏暗，摇曳的火光将沈清辞的身影拉得很长。她守在宁坤身旁，指尖摩挲着怀中的玄玉牌，脑海中不断回想老狱卒的供词与魏明远的反常举动，愈发确定东宫与萧藩王早已勾结，而沈家旧案的背后，或许还藏着东宫争夺储位的野心。就在此时，暗卫匆匆来报：“从事，魏明远带了十几名蒙面人，正从西北角墙头发起突袭，外围侍卫已与他们交上手！”沈清辞立刻起身，眼神冷冽：“传令下去，留活口，我要亲自审问！”话音刚落，外面便传来刀剑碰撞的声响与喝骂声，一场血战，在寂静的天牢中骤然打响。而谢云疏那边，已带着暗卫潜入太医院密道，距离库房仅有几步之遥，解药能否顺利取出，成为了眼下最关键的破局之钥。
