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9、曼陀罗痕 ...
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天刚破晓，晨雾尚未散尽，沈清辞便身着大理寺灰色差役服饰，混在捕快队伍中前往城南静安寺。为掩人耳目，她束发戴帽，帽檐压得极低，只露出线条紧绷的下颌，手中提着验尸所需的药箱，步履沉稳，与寻常差役别无二致。乔装成杂役的暗卫紧随其后，目光警惕地扫视着四周动静，严防影阁之人暗中偷袭。
静安寺已被大理寺捕快层层封锁，寺门内外围满了围观百姓，议论声不绝于耳。住持领着几名僧人在寺门前等候，神色焦灼，双手合十不停念叨经文。见沈清辞等人到来，住持快步上前，躬身行礼：“诸位官爷，寺中佛堂乃是清净之地，竟发生此等惨案，还望官爷速速查明真相，还佛门一个清净。”
沈清辞未多言语，只淡淡颔首，示意捕快驱散围观人群，随后跟着住持踏入寺内。穿过香火缭绕的前殿，便抵达了案发的大雄宝殿，三具无名尸体仍保持着最初发现时的姿态，平躺于佛堂中央蒲团旁，心口的银簪尚未拔除，黑色曼陀罗簪头在昏暗的光线下泛着冷光。仵作早已等候在此，见沈清辞到来，立刻上前躬身禀报：“沈从事，属下已再次查验尸体，死者皆为男子，年龄在三十至四十之间，身上无明显打斗痕迹，迷香药性已散，唯有心口创口规整，应为同一人所为。”
沈清辞蹲下身，小心翼翼地拨开死者衣襟，指尖避开银簪，仔细检查创口周围皮肤，又翻看死者指甲与发丝，眉头微蹙：“死者指甲修剪整齐，无泥沙与纤维残留，显然死前未做挣扎，迷香药效极强，应是瞬间失神便遭毒手。”她转头看向佛堂梁柱与地砖，“仔细勘察每一处接缝，尤其是佛像后方与供桌底下，务必找到隐秘通道的痕迹。”
捕快们立刻分头行动，敲击地砖的声响在寂静的佛堂内回荡。沈清辞则走到供桌前，目光落在桌面上的香炉上——香炉内香火已灭，灰烬却分布不均，靠近佛像一侧的灰烬明显被人动过。她伸手拂过香炉底部，指尖沾到少许湿润的泥土，与佛堂地面的干燥青砖截然不同。“住持，此寺除了正门，还有其他出入口吗？”她转头询问。
住持面露难色，沉吟片刻道：“回官爷，寺后有一处小角门，平日里仅供僧人采买杂物出入，另有一条通往后山的石阶，不过年久失修，早已荒废。佛堂之内皆是百年旧物，地砖与梁柱从未动过，不曾有什么隐秘通道。”沈清辞未置可否，走到佛像后方，抬手敲击墙面，忽然听到左侧墙体传来轻微的空洞声响，与其他地方的沉闷声截然不同。
“此处墙体有问题。”她沉声说道，捕快们立刻围拢过来，用工具小心撬动墙面砖块。不多时，一块半人高的青砖被取下，墙后露出一条狭窄的通道，仅容一人侧身通过，通道内弥漫着潮湿的霉味与淡淡的迷香气息。沈清辞示意两名捕快先行探路，自己则紧随其后，暗卫手持短刀护在她身侧。
通道狭窄曲折，仅能依靠微弱的光线辨认方向，走了约莫半柱香时间，前方豁然开朗，竟是一处隐蔽的石室。石室中央摆放着一张石桌，桌上散落着几包黑色曼陀□□花，还有一把刻有相同曼陀罗花纹的匕首，与死者心口的银簪纹路如出一辙。石桌旁的地面上，留有新鲜的脚印，大小与男子相符，尚未被灰尘覆盖，显然凶手离开不久。
“从事，你看这个。”一名捕快从石室角落捡起一枚玉佩，递到沈清辞手中。玉佩质地温润，正面雕刻着曼陀罗花纹，背面则刻着一个模糊的“萧”字，边缘有轻微磨损，与沈清辞昨夜在卷宗中辨认出的“藩王赠宁坤曼陀罗玉佩”描述极为相似。沈清辞指尖摩挲着玉佩纹路，心头一沉——西北藩王恰好姓萧，看来影阁与萧藩王的关联绝非偶然。
就在此时，通道入口传来脚步声，主簿匆匆赶来，神色慌张：“沈从事，不好了！魏郎中亲自过来了，说要查看现场情况，还带了几名东宫侍卫，似是特意来打探案情进展。”沈清辞眸色一凛，迅速将玉佩收好，低声吩咐道：“将曼陀□□花与匕首封存，脚印拓印下来，快些清理现场痕迹，切勿让魏明远察觉异常。”
众人动作迅速，片刻后便将石室恢复原状，只留下几名捕快在佛堂值守。沈清辞走出通道，刚回到大雄宝殿，便见一名身着青色官袍的中年男子站在殿中，面色倨傲，身旁跟着两名身着东宫服饰的侍卫。此人便是大理寺刑狱司郎中魏明远，他目光扫过殿内，最终落在沈清辞身上，语气带着几分试探：“这位便是陛下钦点的沈从事？看来案情已有眉目，不知沈从事查出了些什么？”
沈清辞垂手而立，语气平淡，不卑不亢：“回郎中，属下刚勘察完现场，初步判断凶手是通过佛堂隐秘通道进出，现场留有曼陀□□花与凶器痕迹，推测与隐秘组织有关。目前正在追查通道另一端的去向，以及死者身份，尚未有明确结论。”她刻意隐瞒了玉佩与藩王的关联，只挑无关紧要的信息禀报。
魏明远眼中闪过一丝疑虑，走到佛像后方查看墙体，又俯身打量地面：“隐秘通道？为何本官方才进来时未曾见到？沈从事莫不是查案心切，误判了现场？”他显然对沈清辞有所防备，刻意刁难。沈清辞早有准备，从容应道：“通道极为隐蔽，且狭小难行，属下已命人暂时封锁，待拓印完痕迹再行探查。郎中若是不信，可亲自查验墙体。”
魏明远伸手敲击墙面，果然听到空洞声响，神色微变，却并未再追问，转而说道：“陛下对此案极为重视，沈从事需加快查案进度，每日将案情禀报于我，不可擅自隐瞒。东宫殿下也对此案颇为关注，这些侍卫便留下协助查案，也好随时向殿下复命。”这话明着是协助，实则是派人行监视之责。
沈清辞心中了然，面上却不动声色：“多谢郎中体恤，有东宫侍卫协助，想必案情能更快告破。”魏明远又叮嘱了几句，便带着人离开了静安寺。待他走远，主簿才低声道：“从事，魏郎中这是明显不信任您，还派侍卫监视，往后查案怕是多有不便。”
“无妨。”沈清辞淡淡说道，从怀中取出那枚曼陀罗玉佩，“你看这枚玉佩，背面刻有‘萧’字，与西北萧藩王的姓氏相符，且纹路与宁坤私藏兵器的印记隐隐呼应。柳承宇说周太妃拉拢他时提及影阁，或许周太妃、宁坤、萧藩王与影阁，早已形成了隐秘同盟。”
她顿了顿，又道：“你立刻派人将玉佩拓印下来，送往京兆府给柳承宇，让他辨认是否见过此玉佩，同时查探萧藩王近十年与京城的往来，尤其是与周太妃、宁坤的交集。另外，密切监视东宫侍卫的动向，他们若有异动，立刻禀报。”
主簿应声退下，沈清辞再次走进隐秘通道，来到石室中。她望着石桌上的曼陀□□花，脑海中浮现出父亲旧卷宗的模糊记载，心中愈发确定，沈家旧案绝非简单的构陷，而是牵扯到朝堂藩王与江湖暗杀组织的巨大阴谋。宁坤在囚车中的诡异言语、萧藩王的隐秘介入、影阁的连环作案，所有线索都指向一张无形的大网，而她，正一步步踏入这张网的中心。
此时，暗卫借着整理药箱的掩护，悄然走到沈清辞身边，用只有两人能听清的声音禀报：“从事，查到了，静安寺后山荒废石阶旁，发现了几枚与石室中相同的脚印，通往山下的密林，密林尽头便是京郊官道，疑似凶手逃离的路线，属下已派两人追踪脚印，其余人守住官道出入口。另外，谢公子派人送来双重消息，一是天牢中的宁坤近日拒不进食，只反复念叨‘萧王不会放过你们’，且昨夜有不明身份之人试图靠近天牢，被暗卫拦下后逃窜；二是查到萧藩王三年前曾派人入京，落脚点就在静安寺附近的客栈，逗留半月后神秘离去，与沈家旧部遇害的时间线隐隐重合。”
沈清辞眸色一沉，指尖无意识地叩了叩掌心，心中的疑团愈发清晰——萧藩王三年前进京的时间，恰好是沈家旧部遇害后不久，如今又与影阁、宁坤牵扯不清，显然是这盘阴谋棋局的核心参与者之一。她瞥了眼仍在监视的东宫侍卫，低声吩咐暗卫：“让追踪脚印的人务必隐蔽行踪，若发现凶手与萧藩王手下有关联，切勿轻举妄动，先传回消息。天牢那边加派暗卫值守，提防有人再次灭口。”顿了顿，她又补充道，“派人追查脚印去向，封锁京郊官道，另外，密切关注天牢宁坤的动静，若他再有异常言语，立刻记录下来。这场博弈，我们已然没有退路，唯有查清所有隐秘，才能为沈家洗刷冤屈。”
晨雾渐散，阳光透过树叶洒在静安寺的庭院中，却驱不散殿内的诡异氛围。沈清辞站在佛堂中央，望着心口插着银簪的尸体，指尖攥紧了那枚曼陀罗玉佩——她知道，从发现这枚玉佩开始，她的查案之路，便不仅是复仇，更牵扯到朝堂的权力更迭，每一步都需如履薄冰。
