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12、围府擒奸 ...
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晨曦穿透云层，洒在京城街巷之上，魏明远府邸却透着几分反常的沉寂。沈清辞带着十名精锐暗卫，乔装成大理寺差役，趁着晨雾未散，悄然围堵了府邸前后门。暗卫率先翻墙而入，解决了守门护卫，随后打开正门，沈清辞率人快步闯入，直奔书房而去——据此前线索，魏明远常将重要文书藏于书房暗格。
刚至书房门外，便听到室内传来纸张焚烧的声响。沈清辞一脚踹开房门，只见魏明远正手持火折子，对着一堆书信猛烧，桌案上还散落着未燃尽的信纸，上面隐约可见“萧藩王”“北狄”等字样。“魏明远，束手就擒吧！”沈清辞厉声呵斥，暗卫立刻上前，反手将魏明远按在桌案上，夺下他手中的火折子。
魏明远挣扎不休，面色狰狞地嘶吼：“沈清辞，你休要猖狂！东宫与萧藩王不会放过你的，沈家旧案早已盖棺定论，你再怎么查也无用！”沈清辞俯身捡起未燃尽的信纸，指尖抚过残留的字迹，语气冰冷：“盖棺定论？今日便让你看看，谁才是真正的罪人。搜遍整座府邸，务必找到剩余书信与罪证。”
暗卫立刻分散行动，不多时便从书房暗格中搜出一本密册，上面详细记载着魏明远多年来为萧藩王传递情报、贿赂朝臣的清单，甚至包括当年参与构陷沈家的具体人员姓名。沈清辞将密册收好，示意暗卫将魏明远押走，临行前特意叮嘱：“派人留守府邸，提防东宫或影阁之人前来销毁证据。”
押着魏明远返回天牢途中，恰好与前来接应的谢云疏相遇。谢云疏看到被捆绑的魏明远，眼中闪过一丝释然：“总算将他拿下，太子那边已带着宁坤与部分铁证入宫面圣，陛下听闻后震怒，即刻下令封锁宫门，严查东宫与周太妃宫中往来。”
“宁坤那边可有再透露更多细节？”沈清辞问道。谢云疏点头：“宁坤已全盘招供，萧藩王与北狄约定三日后举兵，以‘清君侧、除奸佞’为名南下，东宫负责在京城内应，打开城门。另外，周太妃宫中的影阁信物，是一枚刻有曼陀罗的玉印，藏在她梳妆台的暗盒中。”
沈清辞眸色一沉：“事不宜迟，我们需立刻入宫协助太子搜查信物。魏明远交给你看管，务必审出萧藩王在京城的残余势力，防止他们狗急跳墙。”两人分工完毕，谢云疏带着魏明远返回天牢，沈清辞则快马加鞭赶往皇宫。
此时皇宫内已是风声鹤唳，太子正带着侍卫在周太妃宫中搜查，周太妃端坐于殿中，神色平静，看似从容不迫，眼底却藏着一丝慌乱。见沈清辞到来，太子立刻上前：“沈从事，你来得正好，梳妆台暗盒已找到，但里面是空的，信物想必是被周太妃转移了。”
沈清辞走到梳妆台旁，仔细查看暗盒，发现盒底有细微的划痕，且残留着淡淡的异香——正是影阁常用的曼陀罗熏香。她转头看向周太妃，语气锐利：“太妃娘娘，何必再藏？萧藩王已注定败局，东宫被查，魏明远被擒，你即便藏起信物，也难逃罪责。不如交出玉印，或许还能从轻发落。”
周太妃冷笑一声，抬手抚过鬓边珠花：“哀家不知你在说什么，什么玉印、萧藩王，与哀家毫无关联。太子殿下，仅凭一面之词便擅闯哀家宫中搜查，未免太过放肆。”她仗着自己是先帝妃嫔，有太后撑腰，依旧态度强硬。
沈清辞目光扫过殿中陈设，注意到墙角的香炉与寻常宫用香炉不同，炉身雕刻着曼陀罗花纹，与玉佩、银簪上的纹路一致。她快步走上前，掀开香炉盖子，里面并非寻常香料，而是盛放着一枚巴掌大小的玉印，印面刻着影阁图腾，正是宁坤所说的信物。
“太妃娘娘，这是什么？”沈清辞举起玉印，递到太子手中。周太妃见信物被找到，面色瞬间惨白，瘫坐在椅子上，再也无法维持镇定。太子接过玉印，怒声道：“事到如今，你还敢狡辩？这枚玉印便是你与影阁勾结的铁证，萧藩王谋反，你便是内应！”
侍卫立刻上前将周太妃控制起来，周太妃泪水直流，哽咽着辩解：“是萧藩王逼我的！他握着哀家家族的性命，若我不帮他，整个家族都会被灭口。哀家从未想过谋反，只是身不由己啊！”她挣扎着想要起身，却被侍卫牢牢按住，慌乱中袖中滑落一封折叠整齐的密信，信纸材质特殊，边缘绣着细小的曼陀罗花纹，与影阁信物纹路同源。
沈清辞眼疾手快，上前捡起密信，拆开一看，字迹潦草却力道遒劲，正是萧藩王的亲笔信。信中不仅提及与北狄的进攻部署，还隐晦提到“沈家旧案尚有后手，关键之人藏于京中，待事成之后再除之”，末尾还标注了一个模糊的地点“城西玄贞观”。沈清辞心头一震，原来宁坤所说的遗漏人物，竟被萧藩王藏在京中，而这玄贞观，正是三年前沈家旧部最后失联之地。
“这封信是萧藩王何时写给你的？信中‘关键之人’是谁？”沈清辞将密信递到周太妃面前，语气急促。周太妃垂眸瞥了一眼，神色愈发慌乱，支支吾吾道：“这……这是半月前萧藩王派人送来的，我不知‘关键之人’是谁，他只说若事败，可凭此人自保。”她显然在刻意隐瞒，眼神躲闪不敢直视沈清辞。
太子接过密信翻看后，面色凝重：“看来萧藩王早有预谋，这关键之人必定是当年构陷沈家的核心人物，也是他留在京中的最后筹码。沈从事，你即刻派人探查玄贞观，务必找到此人，查清他的身份。”沈清辞颔首应下，当即安排两名暗卫乔装成香客前往玄贞观，同时叮嘱道：“务必隐秘行事，若发现可疑之人，切勿轻举妄动，先传回消息再做处置。”
周太妃见沈清辞安排妥当，忽然抬头道：“哀家还有一事要说！那关键之人手中，藏着当年萧藩王与先帝的密谈记录，里面记载着沈家旧案的全部真相，萧藩王一直想取回却未能得手。若你们能找到他，或许能彻底查清沈家冤案。”她语气诚恳，似是想借此戴罪立功，挽回一线生机。
沈清辞追问：“萧藩王与北狄的具体联络方式是什么？他在边境的兵力部署如何？”周太妃思索片刻，缓缓道：“他与北狄首领通过密信联络，信件由影阁专人传递。边境兵力主要集中在西北关口，由他的心腹大将统领，虎符副本藏在废弃驿站，与密信放在一起。”
此时，宫中太监匆匆赶来，禀报陛下旨意：“陛下有旨，命太子即刻领兵前往西北，拦截萧藩王与北狄联军；命沈清辞暂代大理寺卿之职，彻查影阁残余势力与涉案朝臣；周太妃打入冷宫，听候发落。”
太子领旨后，立刻着手安排兵力，临行前对沈清辞道：“沈从事，京城的安危便托付给你了。萧藩王残余势力若作乱，务必果断处置，宁坤与魏明远皆是关键人证，需严加看管。”沈清辞颔首应下：“殿下放心，属下定不负所托，待殿下平定边境，便是沈家旧案昭雪之日。”
太子离去后，沈清辞立刻调动大理寺与暗卫力量，按照魏明远供出的名单，逐一抓捕涉案朝臣，同时搜捕影阁残余成员。影阁失去玉印掌控，又群龙无首，短短一日便被肃清大半，剩余成员要么被擒，要么隐匿逃窜。
入夜后，沈清辞回到天牢，再次提审魏明远。此时的魏明远早已没了往日的倨傲，神色萎靡，见沈清辞到来，立刻哀求：“沈从事，我全都招，我知道萧藩王还有一处隐秘粮仓，藏在京郊山谷中，是为南下大军准备的。求你饶我性命，我再也不敢了。”
沈清辞示意暗卫记录下粮仓位置，语气平淡：“你的罪责，并非招供便能抵消，但你若能戴罪立功，协助我们找到粮仓，陛下或许会酌情减免。”魏明远连连点头，主动提出带路前往京郊山谷。
月色朦胧，沈清辞带着暗卫与魏明远赶往京郊山谷。山谷中果然藏着一座巨大的粮仓，囤积着大量粮草与兵器，守卫森严。沈清辞一声令下，暗卫立刻突袭，守卫猝不及防，很快便被制服。看着堆积如山的粮草，沈清辞心中一松——截断萧藩王的粮草供应，边境战事便多了几分胜算。
就在此时，谢云疏派人送来急信，信中写道：“太子已抵达西北边境，与萧藩王联军对峙，萧藩王察觉粮草被截，竟下令提前进攻，双方已展开激战。另外，宁坤在天牢中病逝，临终前留下一封密信，提及沈家旧案还有遗漏的关键人物。”
沈清辞握着两封密信——谢云疏送来的急信与从周太妃处缴获的萧藩王亲笔信，眸色凝重。宁坤突然病逝，绝非偶然，大概率是被藏在京中的关键之人灭口，目的便是阻止他泄露更多隐秘。萧藩王提前进攻，边境战事危急，而京中这枚隐藏的棋子，更是随时可能掀起新的风浪。她指尖抚过信中“城西玄贞观”的字样，又想起周太妃提及的密谈记录，心中已有决断。
“通知暗卫，密切监视玄贞观的同时，加派人手看守天牢，严防魏明远出事——他或许也知晓关键之人的身份，只是未曾吐露。”沈清辞对身旁的暗卫吩咐道，随后将两封密信收好，“边境战事要紧，太子那边需尽快知晓京中隐患，我即刻写信告知太子，让他安心御敌，京中之事我来稳住。”
月色渐深，沈清辞站在宫门外，望着西北方向的夜空，心中百感交集。沈家旧案的真相近在咫尺，可边境战火纷飞，京中暗流涌动，每一步都容不得半点差错。她握紧怀中的玄玉牌，仿佛能感受到父亲的期许，暗下决心：无论这关键之人是谁，无论萧藩王还有多少后手，她都要一一揭开，让沈家冤案昭雪，还天下一个清明。一场围绕秘信与关键人物的追查，在寂静的夜色中悄然展开。
