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41、爱人优先 咱俩凑一对 ...
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暗焰王座并非一座宫殿，而是一整座活火山。
火山口直径超过五公里，内部被改造成层层叠叠的魔族建筑：黑曜石堡垒如獠牙般从岩壁突出，熔岩河在深谷中奔流，铁索桥连接着悬空平台。
这里本该是魔族权力的象征，此刻却笼罩在死寂中——没有巡逻士兵，没有熔岩锻造的叮当声，只有风穿过空荡走廊时发出的呜咽，像亡灵的哭泣。
“不对劲。”凯洛斯站在火山口边缘，黑色披风在灼热气流中猎猎作响。
他今日换回了正式领主装束：黑曜石重甲覆盖全身，肩甲雕刻着暗焰纹章，黑红长发束成高马尾，露出锋利如刀削的侧脸。那双向来玩世不恭的暗金色竖瞳，此刻沉静如冻结的熔岩。
艾尔温站在他身侧，银白游侠装束在火山红光映照下染上暗金色泽。他盯着下方深渊，怀中的四块碎片正发出危险的脉动：“魔帝……还活着吗？”
“活着，或者半死不活。”凯洛斯从腰间皮囊取出一个小巧的罗盘——不是指南针，而是用魔帝直系血脉制成的“血源共鸣仪”。罗盘指针疯狂旋转，最终指向火山最深处，“生命反应微弱，但确实存在。不过……”
他顿了顿，声音低沉下去：“指针颜色是暗红的。正常魔帝血脉该是纯金。暗红意味着……亡灵污染已深入骨髓。”
月辉巨龙降落在他们身后，庞大的身躯让火山岩震颤。同行的只有十头最精锐的成年银龙——王座深处的禁制对龙族压制太强，更多巨龙反而会成为累赘。
“禁制范围从下方三百米开始。”月辉龙爪按在地面，银白光纹如涟漪扩散，“龙族魔法会衰减七成，物理力量衰减五成。越深入，压制越强。到达王座核心时，吾等可能……无法战斗。”
凯洛斯点头：“够了。你们负责清理外围，制造混乱，吸引注意力。我和艾尔温走密道。”
“密道？”艾尔温看向他。
“我五百岁时挖的。”凯洛斯咧嘴，笑容里难得带着少年般的得意，“那时候我叔父——上任魔帝的弟弟——想弄死我，我就在自己卧室床底下挖了条直通王座库房的地道。后来当上领主，我把地道扩建成了逃生网络，连内克罗丝都不知道。”
莉亚娜从龙背上跃下，银发在热风中飞扬：“哥，我和加尔文带一队人跟你们下去。多个人多份力。”
“不行。”凯洛斯和艾尔温同时开口。
两人对视一眼，凯洛斯耸肩：“爱人优先。”
艾尔温转向妹妹，语气不容置疑：“禁制对非魔族压制更强。你下去，实力可能剩不到三成。留在上面，配合龙族清理外围——这是命令。”
莉亚娜咬唇，但最终点头：“活着回来。不然我就把你的收藏室全烧了——包括你藏床底下的那些……书。”
凯洛斯挑眉：“什么书？我怎么不知道？”
“你送我哥的那本《魔族贵族礼仪详解》，第237页夹着张‘精灵王子睡颜速写’，”莉亚娜冷笑，“画得挺传神啊，领主大人。”
凯洛斯咳嗽一声，面不改色：“那是艺术研究。精灵和魔族的面部骨骼差异，很重要的学术资料。”
艾尔温扶额：“……走了。”
密道入口在火山口北侧一处不起眼的岩缝里。凯洛斯拨开伪装成岩石的暗门，露出仅容一人通过的狭窄通道。通道向下倾斜，墙壁上每隔十米镶嵌着发光的熔岩晶石——显然经常维护。
“我每年都派人来检修。”凯洛斯在前带路，声音在通道里回荡，“当然，检修报告上写的是‘维护先祖陵寝排水系统’。那帮官僚从来不看具体内容，只要预算不超支就行。”
艾尔温跟在后面，能感觉到周围的温度在缓慢升高：“你早就料到会有这一天？”
“活了千年，总得有点远见。”凯洛斯侧身让他通过一处低矮的拐角，手很自然地扶了下艾尔温的腰——动作流畅得像做了千百遍，“魔族历史上，被权臣、巫妖、或者自己亲戚搞死的魔帝不下二十个。我那位曾祖父……说实话，我三百年前就怀疑他脑子不太清醒了。”
“所以你留了后手。”
“后手多着呢。”凯洛斯得意地数，“地道系统，秘密军械库，藏在人类银行里的备用资金，还有三个绝对忠诚的替身——虽然其中一个去年辞职了，说‘压力太大，想回老家种蘑菇’。”
艾尔温忍不住嘴角微扬。这确实像凯洛斯会干的事——表面玩世不恭，内里算无遗策。
通道开始变宽。前方出现岔路口，凯洛斯毫不犹豫选择左边：“右边通向厨房仓库，我小时候常去偷酒喝。有次喝多了，抱着酒桶睡了一夜，第二天厨子发现我，吓得差点把锅扣我头上。”
“你小时候……”艾尔温顿了顿，“是什么样的？”
凯洛斯沉默了几秒，声音轻了下来：“孤独。混血在魔族不受待见，在人类那边更是怪物。我母亲是人类贵族女子，被掳来当战利品，生下我后没多久就‘病逝’了——后来我才知道，是被毒死的。父亲……从不承认我是他儿子，只当是‘有用的工具’。”
他回头看了艾尔温一眼，暗金色眼眸在晶石光下显得柔和：“所以看到你的时候，我就在想——这小王子跟我一样，活得像个囚徒。只不过你囚笼是责任，我囚笼是血脉。”
艾尔温没有说话，只是伸手握住了凯洛斯的手腕。契约传来温暖的情绪波动，像无声的拥抱。
凯洛斯笑了，反手握住他的手：“不过现在好了。咱俩凑一对，囚徒联盟，专治各种不服。”
又走了约半小时，通道尽头是扇厚重的黑铁门。门上没有锁，只有一个掌印凹槽。
“血脉锁。”凯洛斯割破掌心，按上去。暗金血液渗入凹槽，铁门无声滑开。
门后景象让两人同时停下脚步。
这里本该是王座核心区的外围大厅——按照魔族传统，该有十二根巨柱支撑穹顶，墙壁上雕刻历代魔帝功绩，中央是熔岩喷泉。但此刻……
巨柱断裂，碎石满地。墙壁上的浮雕被某种腐蚀性液体融化，只剩扭曲的残影。最触目惊心的是地面——厚厚一层灰白色粉末，踩上去发出细碎的咔嚓声。
是骨灰。成千上万人的骨灰。
“献祭厅。”凯洛斯声音冰冷，“内克罗丝在这里举行了大型亡灵仪式，用活人生命强行维持魔帝的‘半活’状态。看骨灰量……至少五千人。”
艾尔温蹲下，指尖轻触粉末。月光魔力感应到残留的绝望与痛苦，让他胃部一阵翻涌：“都是魔族？”
“大部分是。”凯洛斯走向大厅深处，“还有精灵、人类、矮人……战俘，奴隶，或者‘不听话的臣民’。内克罗丝从不挑食。”
大厅尽头是通往王座核心的最后一道门——高达二十米的黑曜石巨门，表面流淌着液态暗焰。但此刻，暗焰变成了暗绿色，散发着腐臭的亡灵气息。
门前站着个人。
或者说，曾经是人的东西。
它穿着破碎的魔族将军盔甲，裸露的皮肤呈灰绿色，肌肉萎缩紧贴骨骼，眼眶中燃烧着幽绿火焰。它手持一柄锈蚀的长戟，动作僵硬如提线木偶。
凯洛斯停下脚步，暗焰长刀无声出鞘：“巴尔萨泽……我曾经的剑术老师。”
亡灵将军抬起头，腐烂的嘴唇扯出一个扭曲的弧度：“凯……洛……斯……小……鬼……”
声音像两块砂石摩擦。
“老师，”凯洛斯声音平静，“您说过，真正的战士要死得其所。现在这样……您甘心吗？”
“甘……心？”巴尔萨泽眼眶中的绿火剧烈跳动，“巫妖……大人……赐我……永生……”
“永生个屁。”凯洛斯啐了一口，“您看看自己，都烂到能当肥料了。我记得您最爱干净，每天要把盔甲擦三遍，现在这副德行，您要是有意识，早该自杀了。”
亡灵将军发出嘶吼，长戟横扫！动作居然还保留着生前的精湛——戟刃划出完美的弧线，直取凯洛斯脖颈！
暗焰刀与长戟碰撞，火花四溅。凯洛斯纹丝不动，巴尔萨泽却踉跄后退——力量差距太大了。
“老师，您老了。”凯洛斯踏步上前，刀光如电，“不对，您是死了，还烂了。作为学生，我送您最后一程——这次，死透点。”
，还差