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14、擢选贵女协力治疫 ...
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赵珩走到窗边，推开一道缝。府衙门口大红灯笼映亮了一张张枯瘦虔诚的脸，手捧万民伞高呼“菩萨王爷”。
那一瞬间，他仿佛看见沈娇娇站在人群中，用那双清澈的眼睛望着他，扪心自问：“赵珩，你现在……真的成了菩萨吗？”
他猛地关窗。
“分发些米粮给他们。”他背对着十七，声音有些哑，“告诉他们这是朝廷恩典。”
他当不起“菩萨”二字。
尤其是在她面前。
三日后，城西新设的药棚前排起了长队。
景王赵珩亲自巡视，一袭素袍，眉眼温和地询问病情，亲手为老人递上药碗。灾民们跪了一地，哭喊声震天。
“景王千岁！”
“活菩萨啊！”
他含笑颔首，眸光却掠过人群，望向远处官道。他已向朝廷奏请运粮官合适人选。
七日后，平阳侯沈拓该押送第二批粮草抵达河淮了。
想到此，他心底涌起一股近乎暴戾的渴望。七年了，他日夜思念的那张脸，终于要再次出现在他面前。
他要她。
不是请求，是强取，是豪夺。他要她，住他的府，生他的孩子。他要她眼里心里，从此只有他赵珩一人。
哪怕她已有婚约。毁了便是。
赵珩对身边的长吏说道:“拟一道奏疏，八百里加急，直送御前。”赵珩声音平缓，不带情绪，“河淮疫情虽暂得遏制，然妇孺惊惶，尤需安抚。为彻底安定民心，彰显天恩，儿臣奏请父皇，速派京中三品以上官员府内，通晓医理、性情贤淑之适龄女子前来，协理妇孺安顿、防疫宣讲事宜。此事关乎灾后人心稳固，万请父皇恩准。”
长吏走后。
赵珩沉思片刻，唤来十七:“联系本王的舅舅，他手下的户部左侍郎沈拓正是下次押送赈灾粮的人选，舅舅可向朝中美言沈拓家中有一嫡女，通医理，可随父来，灾情紧急，省了朝中擢选贵女时间。”
十七倒吸一口冷气：“殿下，未听过沈郡主她通医理啊。”
“她通不通，不重要。”景王转身，望向京城方向，一字一顿，“重要的是，圣旨下，她必须来。”
他要她来。
来到他一手打造的这座“菩萨道场”，亲眼看看，他是如何被万民跪拜，如何“拯救”苍生。
接下来这一路有沈娇娇陪着，掀了这天，他会牵着沈娇娇，一步步尊享世间繁华。
三日后夜深，景王独自站在府衙最高处的角楼上。
景王赵珩借着灯笼微弱的光，仔细描绘那几行字。
“沈氏娇娇，年十八，性婉顺，通诗书……特旨召往江淮，协理疫区妇孺事宜。”
他的指尖抚过“娇娇”二字，动作轻柔得不可思议，仿佛在触碰易碎的珍宝。
七年了。
破庙的风雪没有冻死他，兄弟的暗箭没有射穿他，父皇的猜忌没有压垮他。他踩着累累白骨爬回权力中心，为的就是这一天。
“派我们的人混入护送队伍，”他收起密函，声音在夜色中格外清晰，“沿途保护好她。若少一根头发……你知道后果。”
“是。”十七顿了顿，“还有一事。二皇子的人今晚在城南粮仓纵火，被我们的人当场擒获。该如何处置？”
景王笑了，目光阴森说道：“把人交给陈知府，就说……捉到几个趁乱打劫的匪徒，格杀勿论。”
景王站在阴影里，望着那些火光，忽然想起母妃临终前的话。
她说：“珩儿，你要记住，这宫里没有真心，只有利益。想要什么，就去争，去抢，不争不抢，护不住自己想护的人儿。”
他当时不懂。
现在懂了。
娇娇，你别怕。
就算坠入地狱，本王也会紧紧抱着你。
平阳侯沈拓回府时，带着满脸的笑意，族中子弟除了自己无人入仕，又恐圣上猜忌，不敢牵头为族中子弟谋仕途，这次遴选为押运官，景王在民间多有美评，体恤下属，待民如子，这是个美差。
圣上给了美差，嫡女沈娇娇也要作为医女跟随，证明平阳侯府不再是圣上砧板上的鱼肉，自己做好差事，必定仕途再上一层。
王夫人翻看账簿，细细缕清整理当年嫁入侯府的嫁妆，侯府现在明着不敢做什么，可仔细盘查才知枕边人的恶毒，院中不知不觉早已安插了沈拓眼线，与娘家的往来信件竟被截胡了许多。沈娇娇上次去陇西探望外祖，竟然也被安插了沈拓的眼线随着去了陇西。沈拓到底在防着什么，上次的刺客，会不会与沈拓有联系。
自个儿的嫁妆物件，各种财物，慢慢收紧，这侯府以后不配享用。
王夫人思索中，沈拓这个糟心的竟来了，脚步比往日轻快许多，眉宇间是掩不住的意气风发。他径直来到正院，见夫人王氏正在窗下翻看账册，便笑着上前：“夫人，且先放下这些琐事，听为夫说件喜事。”
王氏抬眸，放下手中狼毫，脸上并无多少喜色，只淡淡道：“侯爷有何喜事？”
“今日朝会，陛下亲点我为下一批赴河淮押运赈灾粮草的押运官！”沈拓难掩兴奋，“你可知，如今河淮主事的是景王殿下！殿下在民间声望极高，体恤下属，处事公允，这可是个难得的肥差、美差！办好这趟差事，不仅能在陛下面前露脸，更能与景王殿下结下善缘，于我的仕途，大有裨益啊！”
王氏心中冷笑。肥差？美差？河淮如今瘟疫横行，尸骸枕藉，那景王赵珩更非善类，七年蛰伏北境，一朝归来便搅动风云，岂是好相与的？这差事，分明是福祸难料。
然而她只能顺着沈拓毛，求个和气，问道：“那确是可喜。只是粮草押运，责任重大，侯爷需得多加小心。”
“那是自然！”沈拓捋了捋短须，眼中精光闪烁，“更妙的是，圣上体恤，知我家娇娇‘性婉顺、通文理’，特旨恩准，命她随我一同前往河淮，协理安抚灾民妇孺之事！”
“什么？！”王氏手中的账册“啪”地掉在桌上，脸色骤变，“让娇娇去河淮？去那瘟疫肆虐之地？她一个深闺女儿，沈拓，你竟及及钻营，连亲骨肉都不放过。”
“诶，夫人此言差矣！”沈拓打断她，不以为然，“此乃圣上天恩！是看重我平阳侯府！娇娇前去，名为协理，实则是镀一层金。待灾情平息，这便是实打实的功劳与贤名，于她日后……大有好处。”他意味深长地看了王氏一眼。
王氏只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。她看着眼前这个同床共枕近二十载的男人，此刻只觉得陌生无比。他眼中只有仕途攀升，只有家族利益，何曾真正考虑过女儿的安危与意愿？河淮是什么地方？景王又是什么心思？他竟全然不顾！
“我不同意。”王氏斩钉截铁，声音发冷，“娇娇不能去。我这就进宫，去求太后，去求皇后……”
“胡闹！”沈拓脸色沉了下来，“圣旨已下，金口玉言，抗旨不遵，你想害了整个平阳侯府！”
“可那是瘟疫之地！娇娇她……”
“景王殿下仁德布于四方，自有周全安排！此事已定，不必再议！”沈拓拂袖，语气不容置疑，“你好生为娇娇准备行装，这两日就动身。”
看着沈拓甩袖离去的背影，王氏浑身发冷，跌坐在椅中。她手指颤抖着，重新拿起那本账册，却一个字也看不进去。这侯府，表面光鲜，内里早已蛀空。
王夫人猛地合上账册，眼底闪过决绝的厉色。她必须为女儿留好后路。
她唤来最贴心的陪嫁嬷嬷，低声吩咐：“将我嫁妆单子里，那些田庄、铺面的地契房契，尽快悄悄清点整理出来，能卖的，想法子换成票子。侯府的账，从今日起，给我卡死，除了日常必须，一分额外开支都不准批。”
嬷嬷心惊：“夫人，这是……”
“这侯府，早已不是从前的侯府了。”王氏声音冰冷，“有些人，不配再享用我王家带来的东西。娇娇这一去……是福是祸，尚未可知。我们得先把自己摘干净，攥紧自己能攥紧的。”
她望向女儿院落的方向，眼中盈满痛楚与担忧。
娇娇，她的娇娇……此番前往龙潭虎穴，她这为娘的，却似乎无力回天。细细想，上次沈娇娇遇到的刺客，到底和沈拓有无关联，难道沈拓知道自己查出宁哥儿枉死，遮掩不住，干脆杀掉亲骨肉，若真是如此，沈拓真是好狠的心。
那这次沈娇娇随沈拓去河淮，王夫人是一万个不放心。最得力的陪房周嬷嬷悄无声息地进来，看到夫人惨白的脸色和眼中的厉色，心头一凛：“夫人？”
王氏叹口气走到窗前，望着女儿院落的方向满是担忧。
