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10、成长篇-10 ...
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第10章：第二人
清音阁的清晨，是带着檀木香气的。
林栖睁开眼时，窗纸已透进淡青色的天光。他躺在柔软的锦被里愣了几息，才想起自己已不在冷宫那漏风的硬板床上。身下是三层棉褥，枕芯填着晒干的菊花瓣，呼吸间都是干净的味道。
“殿下醒了？”
穆嬷嬷端着铜盆进来，盆沿搭着崭新的棉巾。她动作仍像在冷宫时一样利落，但眉眼间那份常年绷紧的戒备，略微松了些。
林栖坐起身，自己穿衣——一套素青色的皇子常服，袖口绣着暗银色云纹。料子细软贴身，与从前粗麻布衣相比，像是从荆棘丛踏入了云絮里。
“顾公公辰时三刻到。”穆嬷嬷绞干棉巾递来，“早膳已备在小厅。”
林栖点头，洗漱完毕走向外间。清音阁虽小巧，却分前后三进：正厅、书房、寝间，侧边还有小厨房与两间仆役房。院落不过丈许见方，但铺着青石板，墙角那株老梅的枝头已鼓起米粒大的花苞。
早膳是米粥、酱菜并两个小巧的奶饽饽。林栖小口吃着，穆嬷嬷在一旁低声道：“昨夜小平子起夜三次，每次都往院外张望。小安子倒是老实睡着。”
这两个小太监是内务府新拨来的，都是十二三岁年纪。清音阁按制该有四名宫女、两名太监，但林栖以“喜静”为由只留了两人。
“知道了。”林栖咽下最后一口粥，“嬷嬷今日去趟藏书楼，说我昨儿读《千字文》有两字不识，请顾公公得空指点。”
这是暗语。搬来第五日，顾公公每日以“教识字”名义来一个时辰，实则传授的远不止文字。昨日讲到前朝盐铁之争，话里话外都是治国理政的门道。
穆嬷嬷应声收拾碗筷，林栖已走向书房。书架空了大半，只摆着系统兑换的《千字文》和顾公公带来的几本启蒙书册。他翻开昨日读到的那页——“云腾致雨，露结为霜”——指尖停在“致”字上。
其实他认得。
重生前母亲教过，系统传输的知识里也有。但顾公公讲解时，总会带出些旁的：雨水丰歉与赋税调整的关系，霜冻时节北疆军需如何保障。这些才是林栖真正要学的。
窗外传来扑翅声。
林栖抬头，见那只灰羽雀停在窗台，歪头看他。自冷宫搬来，这鸟儿竟跟了三四里路，每日清晨必到。他从袖中摸出半块奶饽饽碾碎撒出去，雀儿啄食得欢。
“你倒是认路。”他轻声说。
灰雀啾鸣两声，振翅飞向东南——正是竹意轩的方向。
林栖若有所思。与郭嘉已有七日未见，上次分别时那人倚在竹轩窗边，懒洋洋道：“清音阁是个好棋眼，但入了棋盘，便要有落子的觉悟。殿下先学会站稳罢。”
如何算站稳？
林栖看向系统界面。两个任务悬浮眼前：
【旧剑重光：25%】
【立足之基：目标一（无眼线）进行中；目标二（两条信息渠道）未达成；目标三（皇帝主动召见）未达成】
界面右下角，还有个闪烁的小图标：【抽卡机会×1】。
“系统，”林栖在心中默问，“这次抽卡，能指定要什么样的人么？”
眼前忽然弹出一片半透明的光幕，系统那略带调侃的声音在脑海中响起——这声音最近似乎多了些人情味：
“哟，宿主想点菜了？可惜您现在的权限，连菜单都摸不着呢~”
林栖抿了抿唇。
“不过嘛，”系统话锋一转，“看在‘剧情’渐入佳境的份上，本系统可以破例透露：此次卡池偏向‘辅助类’，涵盖文教、内务、情报等方向。新人物将以合理身份降临，与您产生‘自然’交集。”
自然？林栖想起郭嘉那场“雨日误入冷宫”的戏码。
“抽取。”他下了决心。
眼前骤然绽开一片柔和的银光，没有刺目的金光，反倒像月色流淌。光晕中浮现出一张素白卡牌，牌面渐显——
【姓名：蔡琰】
【时代：古朝末年（备注：此世界对应历史时期）】
【核心特质：博学强识，坚韧如竹，音律通灵】
【降临身份：原司籍司女史，因整理前朝典籍有功，特许调入清音阁任掌书宫女】
【年龄：二十三岁】
【状态：健康（系统调整），拥有完整‘前世’记忆与学识】
【特殊：知晓此生使命为‘辅佐明主，传承文明火种’】
卡牌旁浮现一行小字：“文姬归汉，焦尾续弦——虽世殊时异，风骨长存。”
光华散去，林栖怔了怔。
蔡琰……这名字他从未听过。但“博学强识”、“传承文明火种”这些词，让他想起母亲曾说：乱世之中，刀剑能夺天下，文字方能守天下。
“人物数据已投射。”系统声音恢复平静，“约半日后，内务府调令将下达。本系统友情提示：这位可是真正的‘大才’，宿主好好把握哦~”
这语气……林栖总觉得系统在期待什么。
正欲细问，院门处传来叩响。
小平子的声音响起：“殿下，五皇子跟前的全公公来了，说送些时新花草。”
来了。
林栖合上书册，整了整衣襟走出书房。院中站着个三十来岁的太监，面白无须，笑容恰到好处地堆在脸上，身后两个小太监抬着两盆兰草。
“给十二殿下请安。”全公公躬身，“五殿下说，清音阁雅致，正配这‘素心兰’，特地让奴才送来。”
兰草叶形修长，花苞初露，幽香暗浮，确是名品。
林栖看着那两盆花，想起郭嘉的教导：“送礼是试探。花草最妙——雅致、无害，还能看看你懂不懂养护，有没有这份闲心逸致。”
“替我谢过五皇兄。”林栖声音轻软，带着恰到好处的局促，“这兰……真好看。只是我不懂养，怕辜负了。”
全公公笑道：“殿下放心，花房每日会派人来照看。五殿下还说，过几日西苑梅林的花该开了，若殿下得空，可一同赏玩。”
邀约。
林栖垂眸，手指无意识地揪着衣角——这是他在冷宫时养成的习惯，看着怯生生的：“我……我字还没认全，顾公公说要多用功。等学好了，再向五皇兄请教。”
软钉子推了回去。
全公公笑容不变：“那奴才先告退。殿下若有需要，只管吩咐。”说罢行礼离去，留下两盆兰草在院中，香气丝丝缕缕，像看不见的线。
穆嬷嬷从廊下走出，眼神扫过兰花：“要不要移去角落？”
“就放这儿。”林栖摇头，“看得见，才安心。”
他转身回书房，经过兰草时脚步顿了顿。盆土湿润，叶片无尘，是今晨才打理过的。五皇子林枞做事细致，送花连养护都安排妥帖——这种周全，比张扬的恶意更需警惕。
辰时三刻，顾公公准时到来。
老人今日穿了件半旧的藏青袍子，臂弯夹着两卷书。行礼后屏退左右，书房内只剩一老一少。
“殿下昨日问的‘致’字，可有想了？”顾公公铺开纸笔。
林栖提笔蘸墨，在宣纸上工整写下“致”字，轻声道：“致者，使之至也。雨水至则润泽万物，政令至则通达百姓。但雨若过致则成涝，令若过致则生苛——学生想，这个‘致’字，讲的其实是‘度’。”
顾公公眼中闪过赞许。
“接着说。”
“北疆军哗变，是因粮饷‘不至’；朝廷若为安抚一味加饷，又恐‘过致’养成骄兵。”林栖笔尖顿了顿，“这个度，难把握。”
老人沉默片刻，从袖中取出一枚铜钱压在纸上。不是普通的制钱，边缘有细微缺口。
“三日前，北疆有消息传来。”顾公公声音压得极低，“讨生军已聚众三万，占了幽州两县。朝廷派去的安抚使被扣了，现在漫天要价——不仅补足欠饷，还要免幽、并、冀三州三年赋税。”
林栖心头一紧：“父皇准了？”
“准了一半。”顾公公指腹摩挲铜钱缺口，“赋税可免一年，但哗变首领必须押解进京。讨生军不肯，现在僵着。”
“僵久了会生变。”
“正是。”老人抬眼，“所以朝中有人提议……重新起用靖安侯旧部。”
空气骤然凝滞。
林栖握笔的手微微收紧。母亲生前极少提外祖父的事，他只知靖安侯陆铮曾是北疆柱石，十七年前因“贻误军机”问罪，爵位削夺，病逝流放途中。母亲也因此失宠，最终郁郁而终。
“旧部……还有多少人？”他听见自己声音发干。
“明面上没了。”顾公公收起铜钱，“暗地里，有些老卒还在北疆军中，有些像老奴这样，散在各处。三剑图案是当年侯爷亲卫的信物，见牌如见人。”
林栖从怀中摸出那枚冷宫所得的铜牌。三柄小剑交错，在晨光中泛着幽暗的铜泽。
“他们还在等什么？”
“等一个值得追随的人。”顾公公直视他，“也等一个时机。如今北疆乱起，陛下若真想用旧部制衡，殿下这‘靖安侯外孙’的身份，便是钥匙。”
钥匙。
林栖忽然想起系统任务里“皇帝主动召见”的条件。若北疆局势恶化到一定程度，父皇会不会想起冷宫里还有个流着靖安侯血脉的儿子？
“顾公公，”他轻声问，“另外两把‘剑’，我能见么？”
老人摇头：“时候未到。但今日可告诉殿下第二人的线索——此人掌着宫内一条暗线，专司消息传递。殿下若能自己寻到，便是过了第一关考验。”
“什么线索？”
“此人右手手背，有三颗并排的小痣，状如剑柄护手。”顾公公起身，“三日内，此人会与殿下有次‘意外’交集。能否认出并接上暗语，看殿下本事了。”
说罢，他收起书卷，行礼退出书房。
林栖独坐在桌前，指尖轻抚铜牌纹路。三颗并排的小痣……宫内仆役数以千计，右手暴露在外的机会不多。但既然顾公公认此人重要，必是在能接触到消息的位置。
会是哪里？
“系统，”林栖在心中问，“你能给我个范围么？”
“哎呀，宿主这是在套情报？”系统声音带着笑意，“不过看在你这么努力的份上——此人不在粗使杂役中，而在能‘听’能‘看’的位置。线索已给，剩下的靠你自己啦。”
能听能看的位置……
林栖思索片刻，起身走向窗边。灰羽雀停在窗台，见他过来，扑了扑翅膀。林栖从怀中取出一点饼屑喂它，轻声道：“你说，宫里什么地方，既能听见消息，又不惹人注意？”
雀儿啾鸣两声，忽然振翅飞起，在空中打了个旋，朝东南方飞去。
不是竹意轩的方向。
林栖目送它消失在一片宫殿的飞檐后，那里是……尚仪局？还是内侍监？
午后未时，蔡琰到了。
林栖在正厅等候，听见院中脚步声时抬眸看去。来人身穿浅碧宫装，发髻梳得齐整，只簪一支素银簪。她约莫二十出头，面容清秀如山水淡墨，眉眼间有种沉静的书卷气，仿佛将万千典籍都敛在了眸光深处。
她行礼的动作不卑不亢：“奴婢蔡琰，见过十二殿下。”
声音清润，像玉石相击。
“蔡女史请起。”林栖示意看座，“内务府说，女史擅文墨？”
蔡琰并未就座，仍垂首站着：“奴婢在司籍司整理旧典七年，略通文史。蒙殿下不弃，愿尽心侍奉笔墨。”
“我识字不多。”林栖坦白道，“顾公公每日教一个时辰，但总觉得不够。”
“学问如水，贵在细流长润。”蔡琰这才抬眼，目光落在林栖脸上，微微一怔。
这孩子……太瘦小了。八岁的年纪，看起来只有五六岁模样，那双眼睛却清澈得惊人，像是将周遭一切都收在了眼底，又谨慎地藏起情绪。
她前世历经离乱，见过太多在权势中挣扎的人。眼前这位小皇子不一样——他安静得像一株长在石缝里的幼苗，根须却悄悄往下扎，探寻每一寸可汲取养分的土壤。
“殿下近日在读什么？”她问。
“《千字文》。”林栖从袖中取出那本册子，“读到‘云腾致雨’篇。”
蔡琰接过，翻开的那页空白处，有稚嫩却工整的批注：“雨至则润，令至则通，过则生害。”她指尖轻抚字迹，心中微动。
“殿下这注解，已得‘致’字三分精髓。”她温声道，“可愿听奴婢讲个故事？”
林栖点头。
“古朝末年，有位大儒藏书万卷，皆亲自校勘。”蔡琰声音平缓，像在述说他人故事，“后乱世烽烟起，宅院焚毁，万卷典籍化为灰烬。”
林栖静静听着。
“他有个女儿，年少时曾随父读书，记性尚可。”蔡琰目光望向窗外，“多年后战火稍息，有人问她：‘令尊之书，尚能忆否？’她答：‘亡佚四百余篇，可默写奉上。’”
“她……写出来了么？”
“写出了。”蔡琰收回视线，眼中似有水光微闪，“字字泣血。因为每写一字，都是在灰烬里重新点燃一点光——哪怕那光微弱，终究是光。”
书房内静了片刻。
林栖忽然问：“那些书里，可有讲北疆风物的？”
蔡琰怔了怔：“有。《幽州风土记》《朔方草木考》，还有兵书数卷，载边防阵法。”
“若有机会，我想看。”林栖轻声说，“我母亲……是幽州人。她说那里秋天有漫天芦花，像雪一样。”
蔡琰看着这孩子，心头某处软了一下。她前世历经离乱，深知故土二字有多重。这个被囚于深宫的小皇子，心里还存着母亲描述的山河。
“奴婢可先为殿下画幽州地图。”她道，“虽不及亲见，总有个轮廓。”
“好。”林栖顿了顿，“蔡女史今日起便住在东厢吧。书房里的书，你可随意取阅。”
这是信任的姿态。
蔡琰躬身：“谢殿下。”
她退下后，林栖独坐良久。系统界面里，【立足之基】任务下，悄然多了一行小字：
【潜在信息渠道：蔡琰（待激活）】
而【旧剑重光】的进度，仍是25%。
三颗痣的主人，三日内会出现。
林栖走到窗边，看着院中那两盆兰草。五皇子的“礼”已送到，他需回礼，这是宫中的规矩。回什么？轻了显怠慢，重了露锋芒。
“系统，”他问，“你觉得我该回什么？”
“宿主这是在请教？”系统声音带着玩味，“按宫规，皇子间往来，回礼价值不宜超过来礼的三成。但有意思的是——五皇子送的是活物。”
活物？
林栖眸光微动。是了，兰草是活的，需要养护，每日都需有人照料。那花房派来的人……
“我明白了。”
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第二日，林栖让穆嬷嬷准备了一份回礼：一方松烟墨，两块御赐的宣纸，外加一碟清音阁小厨房自制的梅花酥。价值恰好在三成左右，不轻不重。
午后，花房的太监果然来了。是个四十来岁的老太监，姓李，面皮黝黑，手上都是茧子，一看便是常年侍弄花草的。他给兰草浇水、松土，动作娴熟。
林栖坐在廊下看书，余光却落在李太监的手上。
右手手背干净。
不是他。
李太监打理完，躬身道：“殿下，兰草喜阴畏寒，需放在通风处。奴才每三日来一次，若有异常，殿下可随时传唤。”
“有劳李公公。”林栖点头，示意穆嬷嬷递上一个小荷包，“天寒，公公买杯热茶。”
荷包里是几钱碎银，不多，够心意。
李太监接过，千恩万谢地退下了。
林栖望着他的背影，若有所思。花房的人能进出各宫，确实是个“能听能看”的位置，但顾公公认的第二人，应该不止于此。
第三日，事情来了转机。
顾公公照常来教识字，今日讲的是“剑”字。老人铺开纸，写下篆体的“劍”字，笔画如刀锋。
“剑者，百兵之君。”顾公公平声道，“可护身，可杀敌，也可……示信。”
他从怀中取出一枚小小的玉剑坠，不过拇指大小，玉质温润：“这是老奴年轻时所得。剑长三寸，正合‘三剑’之数。”
林栖接过细看。玉剑雕刻精细，剑柄处有三道细纹，与铜牌上的三剑图案隐隐相合。
“今日课后，老奴要去内侍监交还一批旧档。”顾公公状似无意道，“殿下若得闲，可随老奴走走，认认宫里的路。”
这是机会。
林栖立刻道：“学生愿往。”
内侍监在西苑东侧，掌管宫内杂役、器物调配等事。顾公公捧着几卷旧书，林栖跟在身后半步，两人沿着宫道缓步而行。
这是林栖搬出冷宫后，第一次走这么远。沿途遇见的宫人纷纷避让行礼，眼神里有好奇，有打量，也有不易察觉的审视。
行至一处岔路，前方忽然传来嘈杂声。
几个小太监正围着一个中年太监推搡，嘴里不干不净地骂着：“……仗着在御前伺候过几天，还真当自己是个人物了？”
被围的中年太监约莫五十岁，穿着半旧的青色袍子，背微驼。他低着头，一言不发，右手紧紧攥着一个布包。
“怎么回事？”顾公公沉声问。
小太监们回头，见是顾公公和一位小皇子，连忙散开行礼。为首的那个赔笑道：“顾公公安好。这老东西偷了内侍监的茶叶，被我们逮个正着。”
“我没偷。”中年太监终于开口，声音沙哑，“这是陈公公赏的。”
“陈公公早就调去皇陵了，赏你？做梦呢！”
眼看又要吵起来，林栖忽然上前一步，轻声道：“茶叶既是从内侍监拿的，查查档册便知。若是赏的，自有记录；若是偷的……宫规该如何便如何。”
他声音不大，却让众人都静了下来。
那中年太监抬起头，看了林栖一眼。就这一眼，林栖看见了他右手手背——三颗深褐色小痣，并排生在指根关节处，状如剑柄护手。
找到了。
“殿下说得是。”顾公公开口，“茶叶之事，老奴自会查清。你们都散了吧。”
小太监们悻悻离去。中年太监躬身向林栖行礼：“谢殿下解围。”
林栖看着他，忽然问：“你叫什么名字？在哪当差？”
“奴才姓赵，单名一个实字。”中年太监低声道，“原在御前奉茶，年岁大了，调来内侍监管库房。”
管库房……确实是个能“听”能“看”的位置。各宫领用器物都要经手，谁缺了什么，谁多要了什么，都能看出端倪。
“赵公公手上这疤，”林栖目光落在他右手——除了三颗痣，还有道陈年旧疤，“是烫伤？”
赵实下意识缩了缩手：“年轻时不小心，让茶壶烫的。”
“奉茶之人，最忌手不稳。”林栖轻声说，“但这疤……形状倒是特别，像把旧剑。”
赵实浑身一震，猛地抬头看向林栖。四目相对，他眼中闪过震惊、犹疑，最后化为一种复杂的了然。
顾公公开一旁，慢悠悠道：“殿下，该回去了。”
林栖点头，转身前对赵实说了最后一句话：“清音阁的茶具旧了，若赵公公得空，可否帮忙挑套新的？”
这是给台阶，也是试探。
赵实深深躬身：“奴才……遵命。”
回清音阁的路上，顾公公开口：“殿下今日做得不错。”
“学生只是说了该说的话。”林栖顿了顿，“赵公公……真是当年外祖父的旧部？”
“他是侯爷的亲兵之一，善烹茶，曾随侯爷入宫面圣。”顾公公缓缓道，“自娘娘收到圣旨要入宫后，他就自请净身入宫，为的就是保住这条眼线。十二年了……他等得比老奴还苦。”
林栖心头沉重。十二年，为了一个可能永远等不到的希望，将自己困在这深宫里。
“那他为何不早些与我相认？”
“因为时机未到。”顾公公看着他，“也因为……他需要确认，值不值得。”
“那现在……”
“殿下今日那句‘像把旧剑’，已是对上了暗号。”顾公公眼中有了笑意，第二把剑，算是认主了。”
话音刚落，系统提示音在林栖脑中响起：
【旧剑重光】任务进度更新：35%。
阶段性奖励发放：愿力点10点，当前余额16点。
林栖还未来得及高兴，又一条系统信息弹出：
【紧急剧情提示：北疆军情急变，讨生军攻占第四县。朝议将于明日举行，靖安侯旧部启用议案再次被提出。关键节点将至，请宿主做好准备。】
窗外，天色忽然暗了下来，乌云从北边滚滚而来。
要变天了。
林栖握紧袖中的玉剑坠，冰凉的触感让他清醒。他忽然想起什么，问顾公公：“赵公公既在御前奉过茶，可知父皇……平日爱喝什么茶？”
顾公公深深看他一眼：“陛下近年来喜饮参茶，尤爱加一味红枣，说是补气。但老奴记得，二十年前陛下初登基时，最爱的是幽州产的苦荞茶——那是靖安侯当年进贡的。”
苦荞茶。
幽州。
林栖记住了。
当夜，他让穆嬷嬷找出一套素净的茶具，又让蔡琰教他认了几味药材的写法。蔡琰虽不解其意，仍耐心教导，还在纸上画出苦荞的植株模样。
“此茶味苦，但回甘绵长。”蔡琰轻声道，“幽州百姓冬日都喝这个，暖身驱寒。”
林栖看着纸上那株细瘦的植物，忽然问：“蔡女史，若有一日……我能去幽州，你可愿同往？”
蔡琰怔了怔，看着眼前这孩子认真的眼神，缓缓点头：“奴婢愿往。”
“好。”林栖将画纸仔细折好，收进怀中。
窗外风声更急了，吹得窗棂呜呜作响。林栖躺在床上，听着那风声，像遥远的北疆传来的号角。
他闭上眼，在心中默念：
母亲，您说的芦花荡，我一定去看。
外祖父守过的土地，我一定去走。
那些等了十二年的人，我不会让他们白等。
一定。
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竹意轩内，郭嘉推开窗，任寒风吹进屋内。他手中把玩着一枚黑子，目光望向清音阁的方向。
“小狐狸，”他喃喃，“风起了，你可站稳了？”
棋盘上，白子已落三处，黑子尚在手中。
但棋局，从来不是只看眼前这几步的。
他忽然笑了笑，将黑子轻轻按在棋盘中央。
“那就……再加一阵风吧。”
窗外，第一滴雨落了下来。
