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19、成长篇-19 ...
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第19章：铺路
东宫暖阁的地上，散落着破碎的锦缎。
月白色的皇子常服被撕开几道裂口，金线绣的蟒纹在晨光里泛着残破的光。一只靴子翻倒在波斯地毯边缘，另一只不知去向。腰带断成两截，玉扣滚到屏风底下，沾了灰尘。
空气里弥漫着未散的暖香，混合着一丝若有若无的腥甜。
“叫水。”
太子的声音从内间传来，慵懒，餍足，像刚享用完一顿精致的早膳。
高德海躬身应诺，朝外头招了招手。几个宫女捧着铜盆、棉巾、干净衣物鱼贯而入，脚步轻得像猫，眼睛盯着地面，不敢乱看。
内间的床榻上，幔帐半垂。
林桀裹着锦被蜷在角落，脸埋在枕头里，只露出凌乱的黑发和一点苍白的额角。他浑身都在抖，像风里的落叶，牙齿咬得咯咯作响，却发不出半点声音。
太子已经起身了，披着件松垮的绸袍，正由宫女伺候着净手。他瞥了眼床榻，唇角勾起一抹淡淡的笑，走到床边坐下。
“还疼？”
林桀抖得更厉害了。
太子伸手，指尖拂过他露在外面的发丝，动作轻柔得像在抚摸宠物:“别恨我。十弟，如今这宫里，除了哥哥，还有谁能护着你？”
他的声音温润如常，甚至带着兄长般的关切:“丽妃娘娘的脸……怕是难好了。父皇这些日子，可曾去看过她一眼？安王世子的事，虽说压下来了，可那些风言风语，你以为真能瞒得住？”
林桀的啜泣声从枕头里溢出来，闷闷的，像受伤的小兽。
“听话，”太子俯身，在他耳边低语，“以后就留在东宫，别生事了。哥哥会疼你，护你，让你比从前过得更好——只要你乖。”
他站起身，任由宫女为他更衣。明黄太子常服穿上身，他又成了那个温文尔雅的储君。
“高德海，”他理了理袖口，“去请太医来，给十弟瞧瞧。昨儿他醉得厉害，怕是伤着了。”
“是。”
太子最后看了床榻一眼，转身离去。脚步声渐远，暖阁里只剩压抑的啜泣和宫女收拾残局时轻微的声响。
林桀终于从枕头里抬起头。
那张漂亮的脸蛋此刻惨白如纸，眼窝深陷，眼底布满血丝。嘴唇被咬破了，渗着血珠，脖子上有青紫的指痕，一路蔓延进衣领深处。
他盯着太子离去的方向，眼中翻涌着滔天的恨。
恨太子，恨那个道貌岸然、把他当玩物的禽兽。
恨母妃，恨她以色侍人、如今却连张脸都保不住的无能。
恨五皇子，恨他总摆出一副清高模样、却处处与自己作对的虚伪。
更恨……林栖。
恨那个冷宫出来的贱种。如果不是他，如果不是他那张像极了靖安侯的脸，太子怎会这样对自己？如果不是他，安王世子怎会起别的心思？如果不是他从冷宫里爬出来，这一切都不会发生！
所有的不幸，都是从那个冬日开始的。
林桀挣扎着想坐起来，下身却传来撕裂般的剧痛。他闷哼一声，额上冷汗涔涔，又跌回床榻。
昨夜太子根本没留情。那些所谓的“助兴”药物让他浑身燥热，意识模糊，却无力反抗。太子把他压在身下时，他疼得几乎晕过去，可嘴里被塞了软布，连惨叫都发不出。
结束后，太子把他扔在一边，自顾自睡了。他在剧痛和屈辱里熬到天亮，浑身像散了架，尤其是那处……已经痛得麻木了，只感觉湿黏黏的，不知是血还是别的什么。
这笔债，他一定要还。
一定。
门外传来脚步声，太医来了。
是个面生的中年医官，提着药箱，面无表情。他走到床边，掀开幔帐，看了一眼林桀的模样，眼中没有丝毫波澜。
“十殿下，微臣为您诊伤。”
林桀猛地蜷缩起来，抓紧被子:“滚！谁准你碰我？！”
太医像是没听见，伸手掀开被子一角。林桀尖叫着挣扎，可他浑身无力，哪拗得过一个成年男子？太医按着他的腿，动作麻利地检查伤势。
“撕裂伤，发炎了。”太医语气平淡，像在说今天的天气，“微臣给您上药，这几日不能下地，饮食要清淡。”
他从药箱取出药膏，用棉签蘸了，就要往那处涂抹。
林桀羞愤欲死，指甲掐进掌心，几乎渗出血来。他别过脸，眼泪无声地淌下来。
太医上完药，又检查了其他地方的淤青，开了方子:“一日三次，连服七日。伤好之前，不能行房事。”
最后这句话他说得轻描淡写，像是在交代一件最寻常不过的事。说罢，他收拾药箱，躬身退下。
不能行房事？
林桀惨笑。这话该说给太子听，说给他有什么用？
暖阁里又只剩他一个人。
阳光从窗棂照进来，在地上投出菱形的光斑。那些破碎的衣物已经被收走了，地毯换了新的，熏香也换了，一切痕迹都被抹去，好像昨夜什么都没发生。
只有他身上的痛，真真切切。
他躺在那里，一动不动，像一具被玩坏后丢弃的人偶。眼睛睁得大大的，盯着帐顶繁复的绣纹，那里绣着百子千孙图，寓意多子多福。
多可笑。
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静思堂后院，偏厢。
这间屋子平日里堆放杂物，少有人来。今日却收拾得干净，当中摆了一张方桌，两把椅子。桌上摊着几张地图、几卷账册，还有一枚边缘磨得光滑的铜钱。
郭嘉坐在桌边，手里拈着那枚铜钱，目光在地图上缓缓移动。
他对面坐着顾公公。老人今日穿了身半旧的褐色棉袍，头发梳得齐整，脸上那些常年挂着的恭顺神色褪去了，露出内里属于军人的锐利。
“从京城到幽州，一千八百里。”郭嘉指尖在地图上划出一条线，“官道三条，水路两条，山路无数。殿下如今的身体，走不了山路，水路又太慢，只能走官道。”
“官道也不太平。”顾公公沉声道，“这些年流民四起，盗匪横行。尤其是冀州那段，前些日子还有商队被劫，死了十几人。”
“所以要有人开路。”郭嘉看向他，“顾公，您手里能调动的旧部，有多少？”
顾公公沉吟片刻，缓缓道:“明面上，宫里能用的，除了老奴和赵实，还有七个。御膳房、内侍监、尚衣局、花房……都是不起眼的位置，但能听消息，传东西。”
“暗地里呢？”
“北疆旧部散在各处，能联系上的有二十三人。”顾公公从怀中取出一本薄册，推给郭嘉，“这是名册，有姓名、住址、营生。但这些人……有的已经成家立业，有的改了名换了姓，愿不愿意再蹚浑水，不好说。”
郭嘉翻开名册。纸张泛黄，字迹工整，每个名字后面都备注了简单信息:王老五，幽州人，曾在靖安侯亲卫队，退役后在京郊开镖局。李二狗，原北疆斥候，现为冀州某县衙捕快。孙三娘，侯爷旧部遗孀，在幽州经营客栈……
都是小人物，散落在民间，像沙子一样不起眼。但若聚起来，就是一张网。
“足够了。”郭嘉合上册子，“殿下此行，不需要大军护卫，只需要沿途有人接应、传递消息、提供补给。这些人，正合适。”
顾公公看着他:“郭先生打算怎么用？”
“分三步。”郭嘉竖起三根手指，“第一，殿下一行走官道，明面上只有几个侍卫，加上蔡琰、穆嬷嬷，还有扮作郎中的华佗。这是‘明队’。”
“第二，”他指尖在地图上点了几个位置，“在这些关键节点——京城外五十里的驿站、冀幽交界的县城、幽州府城外——安排旧部接应。他们不用露面，只需确保殿下经过时，有干净的住处、安全的饮食、可靠的车马。这是‘暗桩’。”
“第三，”郭嘉看向顾公公，“您留在宫里。殿下离京后，宫里必定会有动静。太子、十皇子、五皇子……还有陛下。您要做的，是替殿下盯着他们，有什么风吹草动，立刻传信。”
顾公公沉默片刻，缓缓点头:“老奴明白。但传信一事……路途遥远，如何确保消息及时送到？”
郭嘉从袖中取出一枚小小的铜哨——与林栖那枚青玉哨形制相似，但要粗糙些。
“这是军中用的‘鹰哨’，能模仿猛禽叫声。”他将铜哨递给顾公公，“您若有急事，每日辰时、午时、酉时，到西苑最高的观星楼顶吹响此哨。自会有人将消息传出。”
顾公公接过，仔细收好:“先生思虑周全。”
“还不够。”郭嘉摇头，“殿下此去，不止要安全抵达，还要在幽州站稳脚跟。这就需要……钱。”
他看向桌上那几卷账册。
顾公公会意，翻开其中一卷:“靖安侯当年获罪，家产抄没，明面上的产业都没了。但侯爷生前留了后手，在各地埋了些‘暗财’。这些年老奴陆续起出一些，存在京城几家钱庄，用的是化名。”
他报了几个数字。
郭嘉听完，心中估算。数目不小，足够支撑一支小规模军队一年的开销。但若要用在收拢旧部、安抚流民、打点关系上，就显得捉襟见肘了。
“还有别的来路么？”他问。
顾公公犹豫了一下，低声道:“侯爷当年……在海外有些生意。船队往来东瀛、南洋，贩丝绸、瓷器、茶叶。侯爷出事前，曾交代过，若有一日他的后人需要，可凭信物去泉州找‘海龙帮’。”
海外生意。
郭嘉眼中精光一闪。这可是条大鱼。大晟海禁虽严，但私底下海上贸易从未断绝，利润惊人。靖安侯若真在海外有产业，那积攒的财富，恐怕远超想象。
“信物是什么？”
“一枚象牙牌，刻着三桅帆船。”顾公公道，“老奴一直收着，但泉州太远，这些年没敢动。”
“现在可以动了。”郭嘉断然道，“殿下抵达幽州后，需要钱粮招兵买马。海上的钱，正好用上。”
他铺开纸笔，迅速写下几行字:“我修书一封，您派人送去泉州。信中只说‘故人之子有难，求援’，附上信物。海龙帮若念旧情，自会知道怎么做。”
顾公公接过信，仔细折好，又想起什么:“还有一事……陈戟那边，御前侍卫统领的位置，他真打算让给赵云？”
“是。”郭嘉点头，“这是步好棋。陈戟随殿下北行，明面上是‘旧伤复发辞官’，实则暗中护卫。赵云接任御前侍卫统领，既能掌握宫中禁卫，又能为殿下在京城留个靠山。一明一暗，互为呼应。”
他顿了顿，又道:“而且赵云此人……顾公觉得如何？”
顾公公沉吟:“武艺高强，忠心耿耿，但性子太直，不善权谋。”
“正因如此，才适合接任御前侍卫。”郭嘉微笑，“陛下多疑，若换个精明世故的上去，他反而不放心。赵云这种一根筋的武将，陛下会觉得好掌控。而我们要的，正是这份‘好掌控’。”
顾公公恍然，看向郭嘉的眼神多了几分深意。
这位郭先生，看着病弱书生模样，算计起人心来，却比刀剑还锋利。每一步都算到骨子里，连陛下的疑心都成了他棋盘上的棋子。
“先生大才。”老人由衷道。
郭嘉摆摆手:“不过是见得多了，知道人心怎么长罢了。”他收起地图和账册，起身走到窗边，“现在万事俱备，只等殿下身体好些，圣旨一下，便可动身。”
窗外，天色渐暗。冬日的黄昏来得早，不过申时三刻，日头已经西斜，将院中那株腊梅的影子拉得很长。
“还有一件事，”顾公公忽然道，“十皇子那边……先生打算如何处置？”
郭嘉回头，眼中闪过一丝冷意:“十皇子现在，应该正躺在东宫的床上，恨着所有人。”
“太子昨夜……”
“嗯。”郭嘉点头，“我让人在太子的熏香里加了点东西，能放大欲望，降低理智。又让人在十皇子的点心里掺了‘春风醉’。两样东西相遇，太子把持不住，十皇子无力反抗——顺理成章。”
他说得轻描淡写，顾公公却听得脊背发凉。
“先生为何要……”
“为何要推这一把？”郭嘉笑了笑，“因为十皇子恨殿下，迟早会再出手。与其等他养好伤、想好计策来害殿下，不如先让他自顾不暇。”
他走回桌边，指尖轻叩桌面:“十皇子经此一事，对太子会由依赖转为恐惧和憎恨。但他不敢恨太子，只能把恨转移到别人身上——殿下，就是最好的靶子。”
“那岂不是更危险？”
“不。”郭嘉摇头，“一个又恨又怕、身心俱损的人，做不出周密的算计。他只会像疯狗一样乱咬，而乱咬……最容易露出破绽。”
他看向顾公公，眼中是洞悉一切的清明:“我们要做的，就是等他露出破绽，然后——一击致命。在殿下离京前，把这条疯狗彻底打废，让他再也咬不了人。”
顾公公沉默良久，缓缓吐出一口气:“先生……真狠。”
“乱世之中，对敌人仁慈，就是对自己残忍。”郭嘉望向窗外渐暗的天色，“殿下心善，有些事，只能我们来做。”
暮色四合。
静思堂掌了灯，昏黄的光从窗纸透出来，在院子里投下暖意。而东宫那间暖阁里，烛火也亮了，却照不亮床上那人空洞的眼睛。
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东宫，暖阁。
林桀依旧维持着那个姿势，裹着锦被蜷在床角，一动不动。
太医开的药已经送来，宫女端到床边，轻声劝他喝。他不理，眼睛直勾勾盯着帐顶，像具没有灵魂的躯壳。
宫女无奈，放下药碗退出去。门关上，屋里又静下来。
暮色透过窗棂，在地毯上投下最后一点残光。那光慢慢移动，爬上床沿，照在他露在外面的手背上。
那只手很漂亮，十指纤长，指甲修剪得整齐。可现在，手背上布满淤青，腕上有勒痕，指尖还沾着干涸的血迹——是他昨夜挣扎时，抓破太子手臂留下的。
太子当时吃痛，反手给了他一个耳光。很重，他耳边嗡嗡作响，嘴里全是血腥味。
“贱人。”太子当时骂，“给你脸了？”
是啊，他就是贱人。母妃是靠着这张脸爬上龙床的贱人，他是靠着这张脸讨好太子的贱人。
从前他以为，美貌是武器，能让他要风得风，要雨得雨。现在才知道，美貌是枷锁，把他锁在别人的欲望里，动弹不得。
他慢慢抬起手，看着手背上的淤青，忽然笑了。
笑声很轻，在寂静的屋里显得诡异。
笑着笑着，眼泪又下来了。
恨。
好恨。
恨太子把他当玩物，恨太医看他像看一件破损的器物，恨宫女们那些躲闪的眼神里藏不住的怜悯和鄙夷。
更恨林栖。
若不是那个贱种，他怎会走投无路投靠太子？若不是那个贱种——
门又被推开了。
高德海端着晚膳进来，依旧是笑容满面:“十殿下，该用膳了。太子殿下特意吩咐，给您炖了燕窝粥，补身子。”
他把托盘放在床边小几上，碗里热气腾腾，香气扑鼻。
林桀慢慢转过头，看向那碗粥。粥熬得浓稠，燕窝丝晶莹，一看就是上品。
“太子哥哥呢？”他听见自己的声音，嘶哑得像破风箱。
“太子殿下在书房议事，晚些时候来看您。”高德海笑道，“殿下先把粥喝了吧，凉了伤胃。”
林桀盯着那碗粥，看了很久。然后，他伸出手，端起碗。
手在抖，粥洒出来些，烫红了手背。他像没感觉，端起碗，凑到嘴边。
一口，两口。
粥很甜，放了冰糖。燕窝滑腻，入口即化。
他一口一口喝着，眼泪滴进碗里，混着粥一起咽下去。
高德海在旁边看着，眼中闪过一丝复杂，很快又恢复笑容:“这就对了。十殿下好好养着，等身子好了，太子殿下带您去西山围猎散心。”
林桀喝完最后一口，放下碗，抬头看向高德海。
他脸上还挂着泪，嘴角却扯出一个笑:“替我……谢谢太子哥哥。”
那笑很漂亮，却空洞得吓人。
高德海心头一跳，忙低头:“奴才一定带到。”说罢匆匆收拾碗筷，退了出去。
门关上。
林桀脸上的笑一点点褪去，变成一片死寂的空白。
他躺回床上，拉过被子盖过头顶。
黑暗里，他睁着眼，听着自己的心跳。
咚，咚，咚。
缓慢，沉重，像垂死之人的挣扎。
恨意在心里疯长，像毒藤，缠紧每一寸血肉。
太子，五皇子，林栖……所有对不起他的人，他一个都不会放过。
等他好了。
等他能从这张床上爬起来。
他要让他们，全都付出代价。
窗外，夜幕彻底降临。
东宫灯火辉煌，丝竹声隐约传来，是太子在宴客。
暖阁里却一片死寂，只有床上那个蜷缩的身影，在黑暗里一动不动，像具尚未冷却的尸体。
